“真的？”柳臻怀疑道。
不是她不信，她大哥二哥考童子试的时候她还小，记不太清了。柳致行可是连考两回才过了县试呢，第二次之所以能过，还是徐院长给他开了小灶，单独讲了许久的课。不过她三哥府试虽也过了，院试至今未考过。
萧秦点头，神色间带了几分自得。
柳臻惊讶着连声恭喜：“你好像确实很有天分，照这样下去，你很快就能成为秀才啦！”
听柳臻夸他，萧秦很开心，但是听到要考秀才，他不由皱起了眉头：“你很希望我成为秀才？”
柳臻无知无觉，兴奋道：“荣先生教我们的时候就是秀才，二十三中的举。大哥是十九岁考中秀才，二哥跟大哥同年考中的，是十七岁。你现在这么小，以后可能比他们还厉害呢！”
柳臻对柳家三兄弟的事这么了解也就罢了，怎么来连荣先生的家事也这么清楚？
萧秦这么想，也就这么问了。
柳臻腼腆一笑：“钱婆婆告诉我的。”
钱婆婆年纪大了，一直催着荣先生说人家，哪知荣先生光听不做，气得她老人家找柳臻倒了好几回苦水。
年纪大的人好像都喜欢她，故而萧秦其实能想到她是怎么知道的，但就是想问一问她，然后听她如数家珍的把那些事娓娓道来。
萧秦觉得可能是他不爱说话，所以让柳臻帮他多说一点吧。
“呀！”柳臻惊声道，“这都三月了，府试是四月，萧哥你要抓紧时间了。”
既然你那么想让我参加，那就……
“好。”
萧秦听见自己这样答复她，然后柳臻就看着他柔柔地笑开了。
“你现在这样真好。”柳臻笑得更温柔了，以前的萧秦敏感多疑，现在的他总是能很容易的接受别人的好意。
萧秦低头一笑，眉目温和。
柳臻戳着他的脸鼓励道：“你再笑笑。”
萧秦下意识想照做，反应过来后立马绷住了脸。
他大概明白为什么她会这样说。
“唉，又没看见你那边有没有酒窝。”柳臻遗憾道，“多笑笑嘛，你笑起来可好看了。”
她的目的果然如此，萧秦了然道：“我是男子，不需好看。”
“嘁。”柳臻不满道，“你才几岁？”
萧秦挺胸道：“今年十二了。”
“哼。”柳臻看着比自己高了半个头的萧秦，很是郁闷，她比嫣姐的个头也是差不了多少的，但是跟三个哥哥和萧秦比，她还是矮太多了。
柳臻心里的郁闷萧秦体会不了，他只担心自己能不能再长高。
柳老爷和柳夫人身形颀长，都比寻常男子和女子高了许多，柳家三个儿郎也是个个挺拔高挑。身为柳家的女儿，柳臻今年不过十一岁，身长已经超过附近大多女子了。
重要的是她才十一，应该是刚满十岁多几个月，最起码还可以再长两年，那定然比现下还要高出不少。
然而萧伯康不过是中等身材，秦夫人的身长在女子中约莫是中上位，萧秦担心自己以后没有柳臻长得高，那就有些……
萧秦咬了咬牙，决定每餐多加一碗饭，每天练武再延长一个时辰。
“才十二岁的小娃娃就把自己当成大人了，啧。”
带着戏谑的声音将萧秦的思绪拉了回来，他张嘴就是一句反驳：“十一岁的应该就是奶娃娃了。”
柳臻气鼓鼓地瞪着他，瞪了一会觉得自己这举动确实太孩子气了，不由笑道：“好吧，和解。”
萧秦笑笑，算是同意了，嘴上非要说道：“没大没小。”
才瞪过一回人，柳臻懒得理他，反而关心起他参加府试的事了：“府城路远，你要怎么去呢？”
萧秦垂眸：“无需你操心。”
柳臻一向了解他：“你心里已经有了打算？”
见她才出来了，萧秦也不藏着掖着了：“我打算让胡阴山带我去。”
“他？”柳臻不敢置信，“何必自虐呢。”
胡阴山与秦夫人往来见多，萧秦虽没说过什么，但柳臻却知道他心里不如面上那么淡然。
“哪里谈得上自虐？”萧秦嗤笑，“萧伯康连女儿都有了，我娘改个嫁而已。”
他话里透露出来的意思，着实让柳臻吃了一惊：“这是什么时候的事？”
“有何需要大惊小怪的，打从我们离京之日，就再也没对那人有过奢望。”萧秦漫不经心道，“都是嘴上功夫罢了。”
萧伯康信里说着想办法把他们接回去，行动上却潇洒自在。好在他不过是虚与委蛇，从没当真更没教他娘知道过。
只是，要个儿子是那侯夫人逼迫的，女儿又算哪回事？
自打嘴巴，贻笑大方。
“前天收到的信。”萧秦还是回答了她的问题，“通篇是欢喜之语，看来是我乖儿子的形象深入人心，才教他如此忘乎所以，竟向我来报喜。”
萧伯康曾经就羡慕柳老爷生了一个女儿，没想到他人到不惑之年还能领个女儿，实在是喜从天降。忘情之下当即挥墨写了这封信寄给了远方的大儿子，等他清醒过来觉得不合适的时候，信早就走了许久了。
他虽觉不合适，却没想过萧秦会不高兴，在他眼中，萧秦这个大儿子还是很体谅敬爱他的。
柳臻伤脑筋道：“这……要不还是别回信了吧。”
萧秦嘴角微微一挑，看向远处的烂漫春花，轻轻“嗯”了声。
“对了，你刚才是说姨母要改嫁了？”柳臻突然瞪大眼眸惊讶道。
萧秦怒目瞪视：“谁跟你说我娘要改嫁了？不要坏她名声。”
柳臻心虚道：“你不是说你爹都有女儿了，你娘改个嫁又如何？”
“……”萧秦顿了一会才道，“我只是打个比方。”
柳臻扁扁嘴没吭声，萧秦虚张声势道：“我可以说，你不可以。我娘可以改嫁，但是不一定是胡阴山。”
“你不是说让他带你去府城吗？既然不愿意让姨母嫁给他，你还要使唤他。”
她的声音放得很低，吐字却很清晰，每个字萧秦都听得清清楚楚。
府试是四月中举行，现在才三月初，萧秦打算三月底再和他娘说让胡阴山陪考的事。
柳臻听了他的打算却不认同：“胡秀才现在不走科举的路子了，他整日忙着跟我爹学习经商之道，还要到书院里代课，万一到时候没时间陪你去怎么办？”
院长徐奎带着二十个学子去游学，他自己肯定顾不过来，便抽调了另外两位夫子同去。书院里一下子少了三位夫子，自然忙不过来。柳老爷为了秦夫人的原因，将胡阴山介绍给书院帮忙。
本来有荣尤简帮忙的，但是他去京城赶考了，相当于书院又少了一个人手。
荣尤简的科举之路也可谓是一波三折，中秀才的同年就是乡试，却因落水染上风寒起不了身而错过。之后的一次因为想摆脱兄嫂的束缚，他自己没参加，直到前年，终于顺顺当当的过了，就等着来年春进京赶考了。谁知道才出了正月没多久当朝太后就薨逝了，圣上孝顺，诸事顺延，会试则延期一年。
故而荣尤简元宵节刚过，就带着柳老爷赠的书童洗墨上路了。
萧秦皱眉，他不明白柳臻为什么每次都能正好说到让他心烦的点上，尤其是她的话有根有据，极其有道理。
柳臻顺了下垂落肩上的发丝，微微有些尴尬：“我……随便一说，你当没听见就是。”
萧秦盯着她的眼睛，重重叹了口气，下定了决心似地转身就走。
“哎——我不说了，你别生气啦。”柳臻也不明白，性子冷淡的萧秦为什么总是被自己轻易惹怒。
萧秦头也不回，扬声道：“如你所愿，我找胡阴山去。”
知道他的意图，柳臻有些担心他，默默跟上去，心里却嘀咕着：“人家胡先生好不容易中了秀才，多称呼他为胡秀才不好吗？还是你自己说的不能直呼其名。”
“你要是想跟着就快一点。”
柳臻了解他，他又何尝不了解她。知道她肯定会凑热闹，他便在门口等着。没等一会，果然就看见了她磨磨蹭蹭地走着。
听到声音，柳臻心里一喜，提起裙摆小跑过去，冲着萧秦讨喜地笑着。
萧秦扭过头去当没看见，脚下却配合着她的步子，一起往书院慢慢走去。
到了书院问了人，二人径直往丙班而去。
离丙班还有段距离，两人就听见了胡阴山的声音。
或许是因为自身屡试不第，胡阴山正教导丙班的学子们切不可将全部心神都倾注到科举一道上，就算不能时时注意到身边的人，那也要隔一个阶段就空下来或陪陪家人，或访友踏青。
有调皮的学子大声问道：“先生何时带我们去踏青？”
胡阴山话里带笑：“那就要等院长回来才能决定了。”
一片哀嚎声响起：“师长们去游学了，没有三五月可回不来。到时候草都不绿了，还怎么踏青？”
胡阴山看看时辰，留下句“还可以秋游”就笑着出来了。
萧秦和柳臻就在门外不远处，胡阴山一出来就看见了两人，他笑道：“秦儿和柳家姑娘在此是在等我？”
萧秦点点头。
胡阴山看了周围一眼，到开饭时间了，学子们三三两两地从室内出来，路过他们的时候还和他问好，然后好奇地打量着柳臻二人。
“去茶厅说话？”
萧秦摇摇头：“没什么事，就两句话。”
胡阴山点点头，他带着两人往外走几步，避开学子们。
“这里安静些，你说吧。”
萧秦毫不拐弯抹角道：“下个月初你有时间吗？我要去府城。”
不防备萧秦突然说这些，胡阴山有些愣神，没明白他的意思。
柳臻虽然觉得萧秦实在不会说话，但是他话已经说出去了，她只能尽量给胡阴山使眼色。奈何胡阴山心神全在萧秦刚刚说过的话上，柳臻无奈出声道：“胡先生陪萧哥去府城可好？”
其实胡阴山有猜测萧秦是否有这个意思，但是他不敢确认，闻言呐呐道：“好、好好。”
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