隔了两天，孩子们如约而至。
伊休特地让梅琳从魔王城堡带过来一些孩子玩耍的东西，比如挂在树杈上的秋千，几块提供他们绘画的蜡板，以及一些石雕拼图。
算是仅有的一些玩具。
在别墅里，孩子们被伊休引导着玩游戏。
中午的时候留他们吃饭，还是土豆炖肉。
热乎乎的香气与油脂的口感，让孩子们赞不绝口。
他们年龄小，却个个都懂事。
基本没有一个是熊孩子，哪怕是玩捉迷藏的时候也小心翼翼不去弄坏些什么，好几块银边包裹的蜡板他们只是看着，却不敢拿针笔放上头书写。
下午的时候，伊休问他们识不识字。
大多数孩子摇着头，少部分用树枝在泥土上写下了自己的名字。
“那么，你们想识字吗？”
孩子们点着头。
早熟是这里的现象，距离维塔长河没有太远，江北边的居民识字率非常高。
反观江南边识字率很低。
北边的高，一方面是因为这世界的文字简单易懂，主要是认字母与词汇，另一方面是黑袍牧师手里有一套浓缩精编过的词汇本，饱含了日常一切所需要用到的词汇，包括其缩写、特殊含义。
只要不涉及到修辞，大多数人都能看个大概意思。
在土地面积恒定的情况下，要想增加产量，唯一可行的办法就是改良农作物的种子，改进耕种技巧。虽然最终的收货还是看天，但放弃挣扎从来不是人类的本性。
小麦这种作物三五年一次改进，葡萄橄榄这种经济作物两三年一次改进。
每一次技术的更新，都带着大批厚重复杂的资料，就算经过精简也需要雇农一边学习一边实践。
因为不认识字，所以循规蹈矩，这样的雇农已经被淘汰进了南方。
北边领主利用经济优势吸收大量识字率高的雇农，实施严格的淘汰制度，造就了南北呈现出的两极分化。
农村的长辈会闲聊很多事，随口在孩子面前随口提江北边的孩子会根据长辈的身份而得到每周次数不相同的学习机会，完全没有注意自家孩子的羡慕之心。
当然，这也是因为早熟，懂得不能给长辈添麻烦。
“那每隔一周来这里一次，上午的时候我教你们读书写字，下午的时候一起玩耍？”
这批孩子不多，总共才十六个。
安娅原本就在魔族内搞教育，麾下有着大批学者。未来若要是搞一些学堂，只要不暴露自己的身份，拉过来当一个讲师没什么问题。
“那大哥哥，做个约定！”
孩子们纷纷伸出自己的小拇指，伊休蹲下笑着与他们做了约定。
从没想到自己还有耐心教孩子读书写字的这一天，上午的时间过得很快。
伊休望着他们认真听着的样子，有种莫名的充实感。
准备了十六个蜡板，让他们带回家练习。
刚开始还扭扭捏捏，想带回去却又觉得这么做不行。
后来在特喜欢照顾孩子的安娅劝说下，他们都带着蜡板离开了别墅。
这已经是来到冬之国的第二十天。
伊休觉得时间差不多了。
————————
瑞娜小心翼翼的把蜡板藏在身后，却还是没能躲过老加斯的眼睛。
两鬓斑白的老人注视着孙女，道：“你又去了领主大人的别墅？”
女孩点了点头，规规矩矩的将蜡板递给长辈。
触摸的瞬间，老加斯心中一颤——纯银包边！
整个哈梅尔村，见识最广泛的人当属村长。
在广泛使用铜币的地区，很难见到银币，更别提用纯银打造的包边。
“不是偷的吧？”
老加斯如此询问，不是害怕孙女干了坏事导致自己与儿子受难，只是丢不起这个人。之所以成为村长被接近十万人信任，正是因为他刚正不阿的性格，眼里从未容纳过一粒沙子。
注重的不是自己的名声，而是以哈梅尔村为首的六个村庄的名声。
他代表的不是自己，而是这里生活着的十万人。
“爷爷，不是。”
见瑞娜一点也不紧张，老加斯放下心来。
自家的孙女若要是说谎，必然会紧张的结结巴巴。
“大哥哥和大姐姐教我认字、写字，还有我的朋友。做好了约定，每周都要去……”
听到这句话，老加斯瞳孔猛然收缩。
原本以为，这个封地的自耕农与领主的交集只有缴纳税收的时候，却没想到因为自己无意间的举动。
只是让儿子带着瑞娜去回报土豆炖肉的恩情，这种不起眼的小事。随着时间的流逝，领主已然和瑞娜打成一片，顺带与更多的孩子……
“不明白……不理解.……”
平日也听闻领主夫妇常出来散步，不像北面的领主那般威严，把居住的地方打造成一个水泄不通的堡垒，地位高一级就等同于主宰一样，但凡遇见比自己地位高的人没有行礼，定会遭遇一次惩罚。
亲切、友好、热情。
老加斯认为，领主大人必有所图。
可是……教孩子读书写字这件事，直愣愣的摆在眼前。
甚至还给了一块纯银包边的蜡板，光是眼前的一块所需要花费的金钱，足以让自己的儿子整整三个月不用冒险进山打猎。
老加斯无法把“装腔作势”与新领主联系在一起。
事实上，所有村民都知道——若领主大人真的下达了命令，这六个村必须执行，哪怕是冬寂王来了也得执行。
来到这片土地的农民都知道，这是属于领主的封地，但听闻无人受封，又碍于南部频繁的战争不得不迁移至此，算是抱着侥幸心理。
后听说许多原住民受不了领主的压迫，各自想办法迁移至北方，从南方而来的农民没能越过江水，选择在这里定居，因为压迫总比战乱好很多。
再一个，土地贫瘠荒凉，就算有领主上任也会很快离去，这里实在无法让领主赚到钱。
成为村长后的二十年里，来过几任领主，但都没待多久便失望的离开。
临走之时还不忘巧立名目狠狠的收一波税。
自耕农们承受住了苦难，继续辛劳耕作繁衍后代。
战争给他们留下来的阴影，远超过被领主剥削。
老加斯害怕新领主，害怕学者与研究。
因为经历的几任领主里，不缺少说要土地肥沃起来的领主，但却把原本接近200平方公里的耕地缩减到了160平方公里，糟蹋了整整40平方公里……还是封地最肥沃的一片土地。
最后，失望的领主大人把罪责丢在村民身上，近乎以抢劫的方式征收了大批农作物。
那些农作物完全不够填补亏损，老加斯看得出来——面对无法增肥的农田，不承认自己的失败，纯粹泄愤罢了。
“瑞娜，领主大人，真的教你们识字写字吗？”
为了保住这最后的160平方公里耕地，老加斯得到了所有农民的支持，就算勒紧裤腰带，一年辛劳耕种的粮食只拿两成，他们也心甘情愿。等领主大人见这里荒凉的赚不到钱，肯定会离开。
瑞娜郑重的点了下头，用针笔在蜡板上书写下自己的名字，还有父亲、爷爷的名字。
最后将光滑锃亮的一面呈现给老加斯。
字迹十分稚嫩，歪歪扭扭，却没有一个错误的字母。
老加斯的手颤抖着抓住蜡板的边缘，一瞬不瞬的盯着孙女写出来的文字，陡然间感到脸颊上有热泪流下。
“让任何人都能识字、认字、学习、读书，不管是谁、不管是什么家庭，请这样做。让任何人经历学习后，能在未来致力于和平，致力于去帮助他人。这是空之女神借助【神谱】传达给我们的指示，从百年前至今始终是这句，从未有丝毫的更变。”
他小时候在修道院学习过一段时间，只要不是特别复杂的修饰词，都能看得懂，明白其中的含义。
如果不是家庭过于贫穷，老加斯必然会一门心思扑在上面。
明白知识能改变命运的自耕农很多，在这个封地里的农民最少有三分之二都和他一样，有机会却没有时间。
农业从来不是一件简单的事情，有着经验的同时还必须学习最新的生产资料。
原地踏步、止步过去都是不可行。
但老加斯明白，南面的所有自耕农所拥有的生产资料，都是北面被淘汰的上一个版本。
有的时候还是故意放出来的错误方法，导致当年粮食产量出现小规模锐减。
那些侦破资料有问题的自耕农，很快就收到了北方领主的橄榄枝，放弃了这块贫瘠的土地，成功进入了另外一个“世界”。
“应不应该，将信任.……”
老加斯将蜡板递换给孙女，让她回自己房间。
望着女孩欢快的背影，陷入了长久的犹豫。
160平方公里的耕地，最多能分出去20平方公里。
是不是糟蹋，他不知道。
可内心想去相信，愿意教孩子识字的领主大人，绝不是夸夸其谈，而是真的有可能改造成功。
老加斯没忘记名为【土豆】的滋味。
他偷偷藏了一点，花了一笔钱请几百公里外的小镇上，唯一一个炼金师试验了成分，与小麦极为接近。
“父亲？”
今日空手而归的小加斯回到家就见到了面带挣扎之色的老父亲，好奇的同时也察觉可能会有大事要发生。
“.……”
老加斯抬头望了一眼，随后视线下垂，依旧沉默不语。
“外面，好多瑞娜朋友的父母，发生什么事情了？”小加斯好奇的问道。
听到这句话，老加斯猛然抬起头，一拍桌子走出家门。
见到村长的一瞬间，这群刚学会写自己、父母、长辈名字的孩子的家长，纷纷将手里的蜡板展示出来。
字迹都不好看，但没有一个错别字。
“村长，领主大人……用心在教孩子……我、我不知道.……”
这批人都是小时候在修道院学习过的农民，和老加斯一样没能有更多的时间。
“村长，领主大人这么做，为了什么？”
“您不是说，学者不可信吗？”
“为什么，他们要如此认真？”
“那【土豆】真的难以种植吗？”
“领主大人带着希望而来，我们一定要回应——那是绝望的吗？”
面对你一句我一句的问题，老加斯耐着性子等他们说完。
等他们想说的都表达结束，这个封地内最有威望的老人，抬高了声调道：“这是很明显的手段！我们信了一次又一次，不论是谁都没有怨言，毕竟是我们自己主动躲避到这个地方。”
不等村民们回应，老加斯斩钉截铁道：“我知道这是手段，但如此温暖、如此柔和，像是春天里的太阳。明明只需要一个命令，就算是冬寂王来了也无法阻止的命令。可是.……可是偏偏没有命令……你们比我更清楚，所以找到了我。”
“现在，不是你们问我，带着请求意味的问我，而是我请求你们.……最后一次，我们去试一试吧！”
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