“——欢迎各位参加晚宴。”
阿克托穿着与苏明安相似的白西装，裁剪合适的西装勾勒出他修长的身形。他向人们遥遥举杯。
他身上的气势，没有锐度也没有煞气，却足够压下所有人。
晃金的灯光下，阿克托顺着台阶缓步而下，他的眼里有一种通达而广袤的灵气：
“我一直认为，名誉和美德是灵魂的装饰，若是没有它们，肉体虽然美，也不应该认为美。光是领会你们身上独特的美，就是一项令我感到很有兴趣的命题。”
光芒落在他的肩头，他深灰色的瞳孔里倒映着这些衣着华贵的男女。他走过铺着白桌布的甜品台，银质烛台泛着一层金银流转的光泽。
他的双手交叠，仿佛在观察，又似在思衬。
“很显然，在场的各位，在我的眼中非常美丽。我喜欢你们的模样。”他迎着人们的视线向前，驻步，举起一旁小桌上的红酒杯：“愿如此美丽的你们，在这里度过愉快的一夜。”
人们再度举杯。
闪着光的水晶杯，太阳般的水晶吊顶，人们礼服上闪闪发光的钻石。
——这些流光溢彩的光晕，令人眼花。
苏明安眯了眯眼——记忆里的阿克托，是这样的人吗？
不像。
阿克托不喜欢用机械腿，所以一直坐在轮椅上，这个人不太可能是阿克托，更像神明。
突然，阿克托手腕倾斜，倏地，他将红酒倒在了他自己洁白的衣领上，在他的胸廓染开，色泽如血的液体顺着白西服滑落，渗透进红地毯里。
“对了，我不喜欢人们的胸前太过干净。”他扔掉了手里的空杯：“这说明，他们只顾着整理自己的衣领，注重华而不实的仪表。我更喜欢伱们有血性的模样。
无论是用冰霜覆盖衣衫，还是鲜血染红衣领，那样才是我喜爱的人类。我不希望人类的根源丢失，人类大义与无法逃避的个体存亡绑定。简而言之——”
“我喜欢你们为未来铺路的模样。”
他有一种让所有人迷信他的魅力。
好像只要说几句话，就能骗走赌徒身上所有筹码。
人们纷纷将手里的红酒洒在了自己胸口，仿佛这是某种统一的祭祀行为。鲜红的酒液顺着他们的衣服落下，在光滑的瓷石留下一圈圈的印记，就像燃烧殆尽的死火。
这样整齐划一的一幕，仿佛齐声的歌颂。
衣香鬓影之间，他们高喊着——
我们歌颂您的伟业。
我们赞颂您的英名。
愿您永远带领我们。
“……”
苏明安愈发觉得这个阿克托诡异。话语带着蛊惑人心的魔力，哪怕说一些莫名其妙的话，也像自带一个传教光环技能。
“那么，请大家尽情享受这场晚宴。”阿克托最后说了一句话，离开了宴会厅，他并没有单独来找苏明安，仿佛苏明安不存在。
“我出去一下。”苏明安和程洛河说了一声，往外走。
出了宴会厅，湿冷的空气迎面而来，苏明安微红的脸色开始消减。他站在门口须臾，听见人们的交谈声：
“据说城主最近在弄什么八型人格！好像是想制定一个崭新的阶级秩序，利用人格来划分阶级……”
“那我们一定是优等人格吧。哈哈，想想我们在黎明之战作出的贡献，城主不会亏待我们的……”
前后连上了。
算算时间，阿克托差不多要建立测量之城了。以黎明系统划分人格的城邦体制初露峥嵘。
苏明安向外走，没有看到阿克托的身影。这扇门外是一处喷泉花园，石子铺成的路径隐约听到虫鸣。花园里满是玫瑰与百合，在模拟的光线与气味下如同真花。
他听到有秋千晃动的声响。凑近去，月光下，有一对黑发的父子正在交谈，男孩短短的腿在秋千上晃动。
“为什么不去晚宴？我们人都来了，你闹什么脾气？”父亲教育着儿子。
“我不喜欢那个城主！我不想进去看见他！他就是个暴君！”男孩满脸不服气。
“这种话，一辈子都别说，憋在肚子里，在家都不能说出来！”父亲说：“你只要好好为城邦工作，别有小心思！别去和你那些反抗军小伙伴玩！那些都是坏孩子！”
一阵寒风吹来，玫瑰丛窸窣作响。苏明安走近这对父子，他的视线在中年父亲的脸上摩挲了一会。
片刻后，苏明安开口：
“曜文？”
中年父亲微微一怔，他转头，露出一张满是沧桑，眼神浑浊的脸。
“你认识我？你是谁？”中年父亲说。
这个在黎明之战时期冒险引敌离开，再无声讯的小少年，居然平安长大，甚至娶妻生子，变成了一个服从城邦失去血性的中年人。
苏明安说：“如今的城主突然变得残暴无情，你觉得我能是谁？”
曜文的眼神闪烁了好一会，似乎在确认，又似乎在犹豫。他的手指在他的后颈皮肤摩擦着，像是在整理头发。
他一直不说话，只有他的儿子欣喜道：“哥哥，你是来推翻城主的对不对！我支持你！那个坏城主抓走了我好多朋友！”
“抱歉，小孩子不会说话。”曜文将儿子扯回身后，目光躲闪：“我不认识您。”
明明已经用上了敬词，代表曜文猜到了苏明安的真实身份，却仍然要当一个瞎子。
“……我理解。”苏明安说。
看着曜文，他仿佛看到了许多被磨去棱角的成年人，逐渐变得圆滑世故，为了安稳而放弃了许多东西，人们说这叫成长——这很理智，是结合所有因素的最佳判断，他不会指责。
他转身。
“——那个。”曜文还是忍不住开口，告知了苏明安一些信息：“城主真正的母亲尖酸刻薄，经常虐待幼时的城主，她死在世纪灾变前。于是在二维中，城主模拟了他理想中母亲的形象，名为绯丝——她喜欢给他牛奶，喜欢唠叨，她本质上是母亲的性格模板。所以当初她与我们相处时，会像个过于年轻的母亲。”
苏明安点头。曜文居然知道二维的真相，可惜无法同路。
他准备迈步，曜文又说了一句：
“——只有顺从神明，人类才能活下去，反抗者都被抓捕了，包括森。不是吗？”
这是想劝降。
或许在曜文的眼里看来，苏明安目前的情况，想夺取末日城政权，简直天方夜谭。
“森是当初收留你的恩人。现在却被你用这么轻佻的语气说出来。”苏明安说：“何其可悲，那是你的前辈。”
他不想再停留。
却听到曜文的哭腔：
“抱歉……我没有看不清现实的前辈。”
苏明安转头，看见月光下泪流满面的曜文。他已经老了，浑浊的泪痕顺着沟壑般的脸皮流下。他牵着他的小儿子，脊背微微驮着。岁月不仅带走了一些人年轻的容颜，还磨平了他们的傲骨。
“如果看不清现实……再怎么热血也没有用啊……”曜文哽咽着：“城主，我已经不再是会牺牲自己的毛头小子了，我有妻子和儿子，很抱歉我无法跟随您……”
他的手指从后颈处移开，几根黑发散落在地。
苏明安不再驻足，朝宴会厅的方向走去。
只留下月光之下的一大一小，站在空落落的秋千旁，拉出长长的黑影。
“咔哒。”
苏明安悄无声息地进入宴会厅，高台之上，阿克托正坐在一架钢琴前弹奏，手指像是牵引着流淌的月光。
……历史上，阿克托确实会弹钢琴。
这首钢琴曲，苏明安听过，是自由之歌的变调，这首对神明宣战的曲子，竟然被神明本人弹奏出来，着实讽刺。
一曲结束，阿克托走下高台，宴会中的男女纷纷鼓掌恭维，极尽赞美之词。
“只是个人爱好而已，算不得什么。”阿克托谦虚道，突然，他移动视线，拔高声调：
“我听闻——这宴会厅中，还有一人擅长钢琴，可以让他为我们弹奏一曲吗？”
他的声音穿透偌大的宴会厅。人们视线梭巡，想将这个人找出来。
“我们之中也有人会钢琴？”
“谁啊……”
“居然能让城主记住，这个人真是荣幸……”
程洛河立刻抓住苏明安的衣袖：“长官，别站起来，让他一个人尴尬。”
但很快，程洛河发现这是错误的。即使没有npc知道苏明安会弹钢琴，在场的玩家们却知道，他们统一地看向了苏明安所在的沙发。
——玩家们的视线出卖了苏明安。
而在这时，阿克托恰逢其时地看向苏明安，微笑道：“可以请你上来弹奏一曲吗？地下城的新长官。”
人们神情一肃。
凡是和地下城沾上边，都会引起大范围的清洗与屠杀，但现在城主居然邀请地下城的长官……
在众人紧张、戏谑、迟疑、犹豫的视线中，苏明安抬头，淡淡道：
“不要。”
他拒绝了阿克托。
人人屏息凝神，按照以往的经验，城主会大怒。
“可以告知我理由吗？”阿克托却很有耐心。
“我若是弹了，会把你的技术压制得一文不值。”苏明安说。
宴会厅变得落针可闻。
片刻的沉默后，阿克托风度不减地道：“没关系，我很想感受一下你的乐音。”
苏明安不再推辞，站了起来。他走上高台，众人的视线时刻凝在他的背影。
手指在琴键停顿片刻，苏明安开始弹奏。他正好需要情绪值。
他弹奏的是那首自谱的《缺失》，曾在测量之城康斯坦汀大学为学生们演奏过，曲调稠密忧郁，又带着超脱时代的自由。音符像是皎洁而婉转的月光，又像是春风在摩挲青草。
人们逐渐听出了差别。
阿克托刚刚弹奏的钢琴曲，更像在炫技，像是一台机器人在按部就班地快速按下琴键。而苏明安却不同，他的钢琴曲里拥有感情，更像流动的溪水而非干瘪的沟渠。
“……”
人们立刻沉默下来，即使苏明安一曲弹完，也没有人敢鼓掌。人们畏惧地看向站在钢琴边的阿克托，担心他被打脸了后雷霆大怒。
阿克托也沉默了一会。
片刻后，他轻声说：“果然和我不一样……”
苏明安凝视着他的脸。
“你猜我听出了什么？”阿克托说。
“我不猜。”苏明安说。
“苦难。”阿克托自己回答：“即使是一首悠扬的曲调，我却听出了充足的苦难……苦难嵌入了你的生命。这是我弹不出来的东西。”
阿克托转身，看向寂静无声的男女们。
“对了。”阿克托状若无事地指了指苏明安，突然说出了震惊所有人的话：
“这位，才是带领你们度过三十多年的阿克托城主——他建立了这座城邦，一次又一次延续人类文明，救了你们所有人的生命。而我只是个鸠占鹊巢的冒牌货，现在他出现了——你们有人要跟随他吗？”
他的声音并不大，在极度安静的室内，却足以让每一个人听见。
苏明安一怔。
他看向人们，有几个人似乎面露激动之色，想要支持苏明安。
“对了，还有一件事。”阿克托又说：“现在只有我能联系【他维】的资源，他并不能。”
一瞬间。
这几个人眼中的火焰熄灭了。
宴会厅寂静无声。
“……”
苏明安的手搭在琴板上，微微颤抖。
(本章完)
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