郑国位于楚国的西北方,中间隔着许多小国与宗派。
李衍正坐在一个普通的酒楼里喝酒,远处数里之外,是郑国国都泉阳城内小有名气的酒楼——香山酒居。
香山酒居面积不算太大,但是足有近百米高,由上好的木料建成,外观看起来更像是高塔,共有十六层之多。底层最中心是一个宽约五米的吊梯,由数十个壮汉人力拉动,方便客人上楼。吊梯设计巧妙,就算数十个壮汉同时撒手,也只会缓缓下落。
李衍透过酒楼的窗户,望向香山酒居的最顶层。最顶层四面窗户都被打开,一个穿着粗布衣服,看起来平易近人的二十来岁青年,正和一堆同样打扮的江湖草莽推杯换盏。
这个穿着粗布衣服的青年,正是李衍此行的目标——郑国的二皇子,郑靖良。
根据从岳亭川那里得到的情报来看,这个二皇子郑靖良是郑国皇后所生,而郑国的大皇子郑荣泽,则是庄贵妃所生。一个年长,一个位高,两个皇子都想把对方扳倒,日后继承皇位。
二皇子郑靖良,为人徒具野心,虽然生得天人之相,腹中其实没有半点韬略。平日里喜欢作江湖中人打扮,学习史书中的战国四公子招揽门客,摆出礼贤下士的姿态。醉后总喜欢与人把臂长叙相见恨晚之情,不少江湖草包都借机成了他的门客。
而他这些年来,不管是在政治还是军事上均没有任何建树。他爱听门客们吹捧,诸如“殿下有容乃大,日后定当四海归服”、“殿下求贤若渴,有志之士无不敬佩”、“殿下礼贤下士,如今胜友如云、高朋满座,必成一番千古功绩”此类。
他平日里总是感叹生不逢时,一腔抱负无处施展。有野心,没头脑,这般蠢人,正好可以把他培养成一个操纵郑国的傀儡。
李衍已远远地跟随郑靖良数个月了。既然要获得他的信任,那就一定要等待紧要关头才出手相助。若是借喝酒与之结识,能不能获取信任暂且两说,可能就此被收进府中,和那些只图饱饭的江湖草包一般碌碌无为了。
李衍刻意把控距离,玄晶棺也用黑布包了起来。虽然一身打扮依然不像常人,李衍还是有信心,这数个月内的跟踪没有被人察觉。
李衍正饮着酒,突然停了下来。他看见香山酒居顶层的窗户里边,四道看起来不怀好意的身影朝着觥筹交错间的郑靖良走去。李衍并没有马上行动,这样的场景在这几个月里他见过很多次了。平日里邀功的机会不多,加上这些江湖草莽里面倒也有几个真能打的,郑靖良并没有出现过什么意外。
能对这个废材二皇子下手的,除了不开眼的江湖莽汉之外,也只有那个高明不到哪去的大皇子了。郑国皇帝郑瀚洋并不蠢,没有分配高手给皇子驱使。一是怕皇子间互相仇杀,二是怕他们与皇子勾结篡位。
李衍放下酒杯,眯眼盯住顶楼之上的风吹草动。只见四道身影在郑靖良附近一桌坐下,一青衣男子和郑靖良一方起了冲突,短暂争吵过后便打了起来。李衍微微一笑,身形忽动,眨眼间出现在了香山酒居附近。
等了好几个月,终于等到机会了。三个筑体期后期,一个筑体期中期,凭借郑靖良身旁那些草包,绝对搞不定这个阵容。
……
香山酒居顶层,郑靖良为了表现自己与庶民同乐,并没有直接将其包下。
“殿下不在府上过锦衣玉食的生活,却跑来这里体察民生疾苦。我张某人行走江湖半辈子,从来没佩服过谁,但今天结识殿下,实在是三生有幸。殿下若不嫌弃张某人出身贫寒,我张某人便斗胆敬殿下一杯!”一个面色虚浮的汉子,举起酒杯,故作狂放道。
在香山酒居的最顶层,又体验得到什么民生疾苦呢?
他浮夸的演技并没有遭到嘲笑。他今日刚来,没什么经验,已是在座汉子中表演得最拘束的了。这种包含在“洒脱不羁”里面的恭维,是郑靖良最喜欢的。
郑靖良连忙起身弯腰,双手捧杯道:“今日能结识张英雄,不光是我的荣幸,更是我们大郑的荣幸。张英雄,请!晚辈先干为敬!”
“好!”
“殿下一表人才,酒量也是海量啊!”
“海纳百川!海纳百川!”
“……”
众人畅饮了一会儿,一个汉子把酒而歌,杯中的酒无意间洒向刚刚上楼的四人。
“哐啷!”
一个青衣粗布衫的汉子一拍桌子,手中长剑拔出一半,喝道:“你找死?”
洒酒的汉子酒醒一半,愣在原地不知所措。郑靖良站起身子,一阵摇晃,在身边草包的搀扶之下,这才稳住身形。郑靖良拱手道:“好剑!英雄!冤家宜解不宜结,不若交个朋友如何?”
郑靖良说话间,身边一个深谙察言观色的草包早已斟满两杯酒,分别递到二人面前。
郑靖良作谦逊状,双手持杯,仰头一饮,旋即倒拿酒杯以示饮尽,笑道:“英雄,喝了这杯酒,五湖四海皆兄弟!”
谁知青衣汉子像挑事一般,直接打翻酒杯骂道:“你这腌臜玩意,也配和我喝酒?”
一个醉酒汉子怒道:“给你脸不要脸。好汉们,一起上!”
“好胆!来!”青衣汉子说完,立马拔出手中的长剑。
他们四人是大皇子郑荣泽在数年间,陆陆续续托了多层关系找来的杀手,绝对不可能从身份上溯源到郑荣泽。而他们的任务,则是装作因江湖琐事杀掉郑靖良,不能留下刻意杀人的疑点。
郑荣泽给了他们四张皇室通行令和足量的报酬。凭借这个通行令,事成之后四人化整为零,分别逃向附近四个不同的传送阵,可以直达郑国边境,从此鱼入大海。事若不成,他们便会服毒自尽。
这四个底子干净无比的杀手,是郑荣泽花费了数年时间精心筹划的杀招,务求一击得逞。如果没有李衍的话,这个计划可以称得上是万无一失。
纠纷起因是江湖琐事,四人并不知道郑靖良身份;四人早已规划好逃跑路线,抓取难度很大;就算被抓,追查尸体身份也不会有任何问题。
青衣汉子迅速出剑,离得最近的端酒汉子直接被斩作两段,内脏流了一地,腥臭之气传来。另外三人也迅速出招,他们绝对不能让郑靖良在他们面前表明身份。一旦郑靖良亮出身份,他们还执意杀人的话,郑荣泽少不得要被怀疑了。
“看我二十年的铁布衫,我……”
“喝!老夫外号铜臂铁……”
“让我来接……”
平日里邀功的机会不多,所有人都眼巴巴地等着不开眼的小混混前来挑衅。此刻酒过三巡,酒劲上涌,加之众人邀功心切,一时间变得“悍不畏死”起来,前赴后继,忠心护主。
然而上一个死一个,众人的酒顿时醒了,纷纷摔菜摔桌子摔凳子摔酒坛子,不敢再上前去。郑靖良本因众人“护主”表现满脸欣慰,然而在众人畏缩起来后,他也开始慌了。
“上啊!”
“张英雄!上!”
“啊啊啊!快拦住他!”
郑靖良声音里的恐惧之意越来越浓,蜷缩在角落里瑟瑟发抖。身边这些“英雄好汉”,早已失去了酒桌上的威风。
“啊!”
郑靖良尖叫着,青衣男子手中的利剑刺向自己喉咙。
“叮!”
就在郑靖良即将屎尿齐流之际,一把黑剑直直插在他的面前。利剑刺在黑剑之上,发出一声长鸣。
这一声长鸣,吓得郑靖良一激灵。他再也忍不住,一股异味混杂在血腥味和酒臭味之中,令人作呕。他抬起头,望着门口那道不知道背着什么东西的身影,拼命嘶喊道:
“英雄救我!”
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