第三十四章 木葉之根和銜尾之蛇
在火之國短冊街附近發生的這陣騷亂並沒有持續多久，聽到響聲追尋而來的大群護衛們，所見的只剩一面斷壁殘垣和到處飛濺的血點，血液還未乾涸，空氣中仍瀰漫著一股濃濃的血腥味，但襲擊者和被襲擊者的身影早已消失不見。
「隊長，我們要向大人稟報嗎？」一人向正蹲身檢察現場的隊長問道。
「這樣的痕迹……只能是忍者才能辦到的，還是交給他們處理吧，」長著一臉絡腮鬍的隊長搖了搖頭，拒絕了那人的提議，說罷便轉身帶頭走了出去。
他口中的「他們」，自然指的是掌控短冊街的大人從木葉村雇傭來的數位忍者，專門處理超過護衛隊能力範圍的棘手事件。
然而，就在他們一眾人的頭頂上空，隱約可見一個豆大的黑點，在高速移動著，向雨之國的方向飛去。
…………
木葉村，隱藏在它的黑暗深處，直屬於一人的獨立組織「根」。
「是嗎？有關六道邪教和曉的情報你們就只搜集到這些？」拄著拐杖的志村團藏無言佇立，當傾聽完諜報忍者從雨之國帶回的情報后，方皺著眉頭沉聲問道。
「你們口中所謂的六道神使，他們的真正面目以及雨隱村與曉、六道邪教之間到底發生了什麼？這些才是我讓你們潛進雨之國探詢的任務，結果耗費這麼久時間，卻回來告訴我一無所得，儘是一些民間的傳言？」
本來雙目微合的他，語氣雖然平淡，可卻讓半蹲著的忍者驀然顫抖，猛地磕頭在地。
「團藏大人，」就在此地氣氛漸入森寒之時，另一位佩戴面具的忍者忽然現身。
他低身恭敬地來到團藏身邊，將手中一封密函交予團藏。
團藏接過，似是知道是誰的來函，在打開閱讀後沉吟不語。
大蛇丸那個傢伙……果然也注意到雨之國和那次襲擊事件之間的聯繫嗎？
團藏暗自想道，將之前因部下無能而生起的怒火暫且壓下，既然大蛇丸手上有他想要的情報，而且眼下更是日斬欲要交出火影之位的關鍵時期，的確需要和那個傢伙好好商議一番。
他目光閃爍間，唰地揮手讓兩名部下退去，獨自一人前去赴會。
在上次大蛇丸被襲擊之事發生后，大蛇丸與他的合作日益密切，就算彼此心懷鬼胎，可在利益、目標暫時一致的情勢下，卻讓雙方都得到自己滿意的收穫。
已經從大蛇丸那邊移植了柱間活細胞的他，最近已經能漸漸施展出木遁之術，而大蛇丸亦是通過他學會了二代火影研發的各種禁術，其中一門術式——穢土轉生，大蛇丸藉助「根」力量得到了不少強者的屍體和優質的活人祭品。
他甚至還幫助大蛇丸盜取了從木葉陵園盜取了旗木朔茂的屍體組織。
這位背負污名死去的影級強者，就算在死後也將成為他們手中暗藏的強大底牌。
………………
木葉村外，遠離巡邏忍隊負責的區域，一處少有他人知曉的叢林洞窟。
此洞外常年籠罩著一層濃重毒瘴，其內更有眾蛇棲息，巨蟒環伺，絲絲苦腥毒氣漫溢其中，卻不知何時被人在洞里悄悄改造出一座秘密的實驗室，建造者將險惡地利化為防禦外敵的第一道屏障。
「真是噁心的傢伙，」依約而來，現身在洞口附近的志村團藏不耐地將那封密函扔進洞里，只見一頭森蚺從蛇堆中探頭而出，利落咬住帶有獨特氣味的函信，曲線朝洞里爬去。
很快，只見蛇群突然涌動，飛快往兩邊散去，一名戴著眼睛，銀灰發色的少年忍者從裡面走出來。
「兜嗎？」
早就認識此人的團藏輕聲叫道。
「團藏大人，請隨我來。」
被叫作兜的少年躬身一禮，在團藏點頭后，轉身前面帶路。
「看來大蛇丸很器重你，」一邊跟隨前行，一邊將目光放在兜的後腦勺上，團藏不咸不淡地開口道。
「這都是團藏大人您對我的一番栽培，」彷彿沒有聽出團藏話中的深意，兜恭敬地帶著微笑回道。
曾經身為團藏手下的兜，在兒童時期就被「根」培養成一名出色的間諜，半年前更是被大蛇丸看中，從團藏的部下轉身變成大蛇丸的得力助手，更是在忍界突然崛起六道邪教和曉兩方勢力后，被大蛇丸派到雨之國查探兩者的底細。
「看來大蛇丸那傢伙，密函中提到的情報可能是兜帶回的……」
心思敏銳的團藏，若有所思，臉上卻不顯一絲異色。
「大蛇丸大人就在裡面，」兜將團藏領到深處的一扇石門前，用力擰轉石門右邊一座燭台，隨著機關聲連續響起，石門在兩人注目間徐徐上升，接著從裡面散出一股白色寒氣，肉眼可見。
團藏不以為意，大蛇丸之前那座被人侵入的秘密實驗室，裡面的氣溫亦如此地，他看了一眼束手立在門旁的兜一眼，便拄著拐杖，平穩地踏進石室。
一道人影很快出現在他的視線中。
黑色長發，蒼白的膚色，縱長如蛇的金色眼瞳，還有從其狹長的唇瓣間發出的沙啞語聲。
「當初水門從草之國到底是帶回了什麼訊息，讓猿飛老師力排眾議，一心打算在戰後與雨之國的六道邪教、曉及雨隱村正式建交，這背後的原因我已經知曉一二。」
放下手中的忍術捲軸，大蛇丸抬頭向團藏說道。
「哦？看來你在密函中說得到的有關六道邪教和曉的重要情報，竟跟此有關？」
作為在木葉高層當中，一力主張要用強勢外交手段或積極武力守護木葉的鷹派首腦團藏，之所以多次派人潛進雨之國搜集情報，便是先基於大蛇丸剛才口中之事。
作為****的三代火影猿飛日斬，竟在水門單獨向他稟報后，將區區一個小國列為未來的木葉盟友，甚至在高層會議上，一意孤行，早早定下外交方針，將他、水戶門炎、轉寢小春的意見置之不顧。
還有是猿飛日斬對一下任火影的考慮人選，他從轉寢小春那試探得知，波風水門竟也在人選當中，這讓希望下任火影是自己或是自己的合作人大蛇丸的他為之驚異，隱隱覺得導致日斬作出這些異常舉動的真正原因就是雨之國的六道邪教和曉。
「你知道了什麼，大蛇丸？」
心緒至此，他微微動容，急迫問道。