第127章 塞勒姆
昏暗的巷弄中空無一人，就連平常在這裡遊盪的流浪漢都嫌風大，暫時去別的街區垃圾箱借宿。
城市的霓虹燈從巷口那看似不遠，實際卻總也走不到頭的兩端透進巷弄，影影綽綽讓安德魯能看到左右斑駁、骯髒的牆面。
紐約城的街道是方方正正的棋盤式設計，只要有方向感便不易迷路，自認為擺脫了小尾巴的糾纏后，安德魯照準一個方向前進，只想儘快走出巷弄，回到大路，儘快完成任務。
沒想到他正全神貫注的前進時，突然聽到從一個漆黑岔道中，隱約傳出一陣『救命，救命…」的輕微呼喊。
如果是平常的高中生，就算是膽上生毛或很有公德心，在這樣的環境下遇到呼救，第一反應也一定是心驚膽戰，用力飛奔飛馳而去，但安德魯心裡一驚之後，卻另有一番計較。
他停住腳步，低聲念動巫咒，驅使傀儡從背後的背包里御風一般輕盈跳出，帶著巫蟲，小心的慢慢走近了聲音傳來的方向。
在寂靜的夜裡，安德魯腳步聲雖然不響，但在一陣陣呼嘯的風聲間隔時，還是清晰可見。
「有人來了嗎，上帝啊，是有人，有人來了嗎，請你出聲，求求你…」呼救的人似乎聽到了安德魯的腳步，聲音突然高亢了許多。
那聲音提高后，安德魯竟然發覺有些熟悉.
但還不等他仔細分辨，突然黑暗中響起另一個悠然的聲音：「年輕的巫師，這裡已經是我的獵場，請您遵守『密約』，帶著您的『娃娃』退開。」
那聲音響起時.巧好巷弄中再次颳起呼嘯的狂風，可是安德魯卻只聞風聲，絲毫沒有感到冷意襲來.
甚至他覺得空氣突然變得溫暖、濕潤起來，讓人在冰冷的冬夜，心中萌發出一種怪誕的春意盎然的感覺。
在這種詭異的情況下，怪誕便意味著危險，安德魯馬上停住腳步，小心翼翼的說道：「密約？抱歉，我剛來美國還不到一周，不懂什麼是密約。」
「原來是一位異國的『黑暗行者』，那我就給您解釋一下…」
「安德魯，我聽出你的口音是安德魯，媽的，你還在聊天。
他是個瘋子，是變態，快，快去報警，這裡有殺人犯…」呼救者這時突然認出了安德魯的聲音，竭力嘶吼道。
他這一吼叫也讓安德魯聽出呼救者竟是蘇洛家的某個孩子，安德魯不太記得名字了，一個喜歡夸夸其談的滑板高手，在蘇洛面前顯得開朗而有教養，私下卻對安德魯這個亞裔少年毫不友好。
這種人如果隨手可以救下，安德魯也許會出手幫忙，但如果為他和一位神秘莫測的對手戰鬥，未免就有些得不償失了，「看來你的獵物是我認識的人，幸運的是，在今夜之前他並不喜歡我，而我也一直也不喜歡他。算了，別管什麼『密約』了，我想無非就是相互不要多管閑事之類的東西，祝你狩獵愉快，神秘的先生。」
「這是個明智的選擇，年輕的黑暗行者，狩獵是決不允許被打斷的。」神秘的聲音楞了一下，笑著說。
「不，不，媽的，凱蒂也在這裡，只是昏迷了，她也在這裡，你難道要眼睜睜的看著我可憐的姐，姐姐死在一個變，變態…」黑暗中的男孩，鼓起最後的力氣斷斷續續的嘶叫道。
對於青年的話，安德魯沒有任何回應，而是突然矮下身子，一邊在巷弄骯髒的地面打滾，一邊直接念動咒語。
他身旁的傀儡受到變形咒催化，裂開大嘴，呼嘯著吸納空氣，身體急速脹大，不一會體積便變成了大型休旅車大小。
之後傀儡用肥大的後腿支起身體，安德魯機敏的鑽到了巫蟲的肚皮下面。
可是預想中的襲擊沒有到來，一切似乎都是安德魯在演一場獨角戲。
「你太緊張了年輕人，太緊張了。」暗處那悠揚的聲音『咯咯』笑著說。
安德魯像是什麼都沒聽到一樣，小心的匍匐在濕滑、冰冷的地面上，在傀儡的掩護下，慢慢爬行。
又是一個拐角，裡面卻不是另一條巷弄，而是一個凹進去封死的牆壁，牆壁上掛著一盞光線黯淡的燈泡。
借著它微弱的亮光，可以看到牆壁上有一行顯眼的斑駁紅字『Red Dragon』（紅龍）。
紅字下一個鼠輩橫行的垃圾箱旁，靠著兩個四肢以詭異角度彎折的青年男女，正是蘇洛的一對兒女。
此時男孩口中正不斷細微的發出『咳咳…」聲，順著嘴角流下點點血沫，匯聚在胸口，已將黑色夾克染成污紅色。
看到傀儡后，他驚恐的張大了眼睛，本來就即將崩潰的精神終於完全錯亂，『啊，啊…」了兩句之後，露出了呆傻木然的表情。
凱蒂只是手腳曲折的昏死了過去，似乎沒有受到致命傷害。
安德魯躲在傀儡身下，抬頭看到這一幕，冷冷說道：「先生，恐怕你兩個獵物中的一個，我要帶走了。」
「哦年輕…」那悠揚聲音笑著開口，剎那間，傀儡碩大的腦袋以一種不可思議的角度扭動著，裂開腥臭的大嘴，朝著聲音傳來的方向，猛然吐出了巨舌。
一黏之下一無所獲，巫蟲的巨舌像鞭子一樣在黑暗中來回擺動、抽打，突然暗處便有紅色的火光亮起，不過並不持久，像流星一樣一閃而逝。
之後傀儡縮回了舌頭，身體微微顫動了一下，像是撒氣的玩偶一樣，縮小了一圈。
交鋒過後，黑暗中的聲音再次響起時便不再顯得那麼悠揚、自得，而是多了一份謹慎，『你是向我扔出了『白手套』嗎，遠道而來的『黑暗行者』？」
安德魯當然知道這樣做的危險，在西方文化中，朝對方丟出手套，便是要求決鬥的意思，他低聲說道：「如果你死了，那剛才就是一場決鬥，現在你沒死，那剛才我對你的進攻就是表示，我必須救回你狩獵的這個女孩，為此不惜一戰，而且我有和你一戰的實力，不是嗎？」
「你的力量不強，但潛力無限，而且你似乎已經學會了怎樣最大限度的發揮自己的力量，我不想因為一點小事，樹下你這樣的敵人。但，狩獵不容打斷。這樣吧，那個男人已經被自己的肋骨刺穿了肝肺，正在慢慢死亡，等他死了，狩獵便算完成，我就離開，讓你帶走那個女孩。你應該看得出，女孩只是肢體被折斷，就算等上幾小時也沒有生命危險…」
「但時間太長沒有及時治療的話，她卻可能變的殘疾。」安德魯趴在地上面無表情的說道。
「哦，的確如此，不過這已經是我的底限了，世事有時總難兩全，這是個僵局…」黑暗中的聲音，低沉的回答道。
在他說話的同時，傀儡猛然再次長大大嘴，吐出了巨舌，只是這次不是攻擊那位黑暗中的紅龍，而是把奄奄一息的男孩，吞進了嘴巴。
「我幫你完成了狩獵，僵局打破了。」安德魯聲音冰冷的說道。
「哦，哦，這真是一份出人意料的急智，我竟忘記了您也是『黑暗行者』中的一員，而且顯然你同我一樣心狠手辣，」黑暗中紅龍的聲音飄渺遠去。
在安德魯已經聽不到的遠方，它『咯咯…」怪笑著繼續說道：「只是我年輕的朋友，你顯然還不明白，多餘的感情對一名黑暗行者來說是多大的負擔。而被一個被你主動攻擊過的紐約最可怕的連環殺手得知真實身份，對你來說又意味著什麼…」
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大洋彼岸，隨著安德魯和秋的離開，為赫敏做助手的任務交給了羅恩和哈利，兩個人拍著胸脯保證過，一定完成任務，可是工作的第一天，哈利就遇到了麻煩。
赫敏需要哈利幫助他搜查一座就房子——據說這座房子裡面鬧鬼，已經有很多麻瓜受傷，麻瓜警察束手無策，只能交給赫敏所在的特殊部門。
赫敏大致看了看記錄，猜測這裡一定有巫師在搞鬼，她太忙了，把打前站的任務交給了哈利。
哈利很愉快的接受了任務，比起在魔法部整理文書，這件工作正是太好了。
哈利按照傲羅行動手冊檢查著屋子內的魔法痕迹，有種輕微的吱呀聲響了起來。哈利沉浸在自己的煩惱里，剛開始沒注意。等到那種動靜大到不可忽略時，他抬頭一望，立刻就被自己看見的景象嚇住了——牆上那幅空白畫像消失了，取而代之的是一個黑乎乎的方形洞口-——很明顯，只有巫師的畫像才會出現這種情況。
哈利謹慎地起身，同時拿出冬青木魔杖。等確定裡頭沒有任何動靜后，他才抓起一邊的蠟燭，藉助幾個木頭板條箱，慢慢靠近那個洞口。燭火晃動起來，讓他意識到裡頭可能是通道，有另一個出口的那種。
……可不管是不是，這通道口都太小了吧？
哈利忍不住用手掌隔空比劃。但在測量完成之前，他就眼睜睜地看著洞口伸長變大，很快夠一人貓腰進去了。
鑒於他曾見過年輕時的一名年輕巫師出現在畫像上-——很明顯，畫像上的男孩還拿著魔杖-——是不是意味著這條通道通向一名年輕巫師的某處居所？
哈利不知道他的猜測是否正確，也不知道裡頭是否有未知的危險。洞口快有一人高時，他不再躊躇，鑽了進去。
裡頭如同外面看起來的一樣黑，路也不太平整。先是向下的樓梯，很長一段；然後是平路，更長一段。路上好像什麼都沒有，沒有水，沒有聲音，只有他的腳步聲在回蕩：兩邊是黑乎乎的粗糙石壁，頂上暗得什麼也看不見，面前也一樣。
哈利一開始還豎著耳朵，警醒地到處張望，但很快就放棄了這種無意義的舉動。路途是如此遙遠，以至於他都開始無聊地猜疑，說不定正是因為這樣，畫像一名年輕巫師才不願意現身。
等到通道終於變得有點不同時，哈利兩條腿和灌了鉛一樣沉重，而且飢腸轆轆。他有理由認為他從夜裡走到了黎明。蠟燭早就燃盡了，他高舉魔杖，用熒光閃爍查看四周——
他走到了一個類似分岔路口的地方，目測至少有四條新路，朝著不同的方向，都黑黢黢的。
哈利覺得，路口數量可能和一名年輕巫師的畫像數量有關係。如果這個猜測是真的，那也就意味著，只有一條道路是正確的，因為剩下的肯定都通向某個死忠食死徒家裡。
他可不想花了大工夫卻走到馬爾福家……呃，不對，原來在馬爾福家的畫像應該正是他要去的那一幅；畢竟如果馬爾福拿回食死徒眼中的榮耀，必定會大吹特吹，他不可能不知道……
哈利席地而坐，想休息一會兒，同時好好思考。
他肯定不能把所有路都走一遍，他沒那麼多時間和體力。而如果只有一條道路是正確的，那它必然有些地方與其他通道不同……
想起之前看到的、因為氣流而晃動的燭火，哈利明白過來。他起身，用魔杖變出一捧火苗，每個岔道口都試了試。果不其然，除了他來時的方向，只有一條道里有風。結論很明顯，他立刻走了進去。
又是一段漫長的路途，長得哈利無比後悔沒帶火弩箭——雖然在這樣的環境下使用飛天掃帚不是太合適。但他總算堅持著走到了頭，迎來向上的階梯。按照規律，他覺得他爬到頂時，就該是出口了。
這猜測被證明沒錯，即便它花費了哈利更多的時間和力氣。當氣喘吁吁地扒在最後一級階梯上時，他意識到他所有的努力都有回報——
他能看見一個不太明亮的屋子，到處都是書。一把靠背椅的上半部分，深色天鵝絨的椅背兩邊有哥特式繁複華麗的尖拱雕刻。厚重窗帘嚴嚴實實地拉著，完全遮蔽了外頭可能有的窺探。有細微的噼啪聲，應該是火焰舔舐木柴發出的動靜。
好像沒有人……
哈利很慢地直起身，謹慎地往前邁了一步。然後他就發現，這幅畫像正掛在壁爐上方，所以他一出去就會踩到那些堆放著的、搖搖欲墜的書籍，亦或者一個看起來就很脆弱的水晶球。
這兩種選擇聽起來都不太好。哈利打量著地上厚實的羊毛地毯，往後退了半步，然後一鼓作氣地跳了出去。
一聲沉悶的響聲，他落在壁爐前不遠處。他懷疑這動靜可能引來什麼或者觸動什麼，等酸軟得幾乎不像自己的雙腳緩過來的同時緊握魔杖。但過了一陣子，依舊毫無動靜。
哈利打量了一圈四周，躡手躡腳地走到窗邊，用魔杖挑起一條窗帘縫。外頭是山林，陽光參差斑駁地投射下來。他又走到另一側，看見了山谷里寧靜的小村莊和幾束裊裊上升的炊煙，還有高大紅豆杉掩映下的墓地。在午間日光的照耀下，它好像沒夜裡那麼陰森了……
一名巫師生活的地方！
哈利放下窗帘，轉而仔細打量房間內部。書籍滿得堆到天花板，很多都是用他一個字母也不認識的如尼文寫的。他大致走了一圈，意識到觸目能及的、最容易理解的書名可能要算伊維摩尼建校史，但他想不出一名年輕巫師幹什麼要看這個。實際上，除了那把椅子和熊熊燃燒的壁爐，他根本看不出這地方有住人的跡象。
也許這是一名年輕巫師的圖書館？起居室在另外的房間？
哈利猜測著，舉目四顧。在書籍的襯托下，他輕易地發現，桌上有隻閃閃發光的銀戒。那是個黑魔法物品嗎？
抱著小心為上的想法，哈利沒碰它。一轉眼，他就再次注意到了那個水晶球下的底座，因為上面刻著他的名字。