第四章 我行其野，芃芃其麥
隴西，因在隴山以西而得名，古人以西為右，故隴西又稱隴右。
其自古以來便為「四塞之國」，兵家必爭之地，戰火難絕，久而久之，遂成軍事重鎮。
但正如棋道高手對弈時也有不曾著眼到某個細微處的疏忽時候，被譽為「四塞之國」的隴西同樣並非每個地方都有清一色的鐵甲重兵鎮守。
至少在天水與武山之間就坐落著一個偏遠寧靜的小鎮，非但難以瞧見兵甲之影，就連冬日應有的肅殺之氣到了這裡也自行減弱了許多。
對久經風雪嚴寒的人而言，它無疑是不可多得的避寒寶地。
但對李從珂與燕薔薇而言，它的意義卻遠不止避寒這麼簡單。
……
小鎮的確不大。
從東到西，由南向北，四處來迴轉圈，都找不到一個像樣的氣派建築。
翻來覆去，似乎都只有瓦房茅屋之類不起眼的民居。
正因如此，那輛一路行來被黑白兩道諸多高手截殺破壞，托著李從珂與燕薔薇的馬車在經過小鎮時雖招來了不少詫異的目光，但詫異之中包藏的並非嫌棄與鄙夷，反而充斥著對新鮮事物的好奇，乃至崇敬。
燕薔薇倒是看則罷了，李從珂卻深深地記在心裡。
他本就不是個忘性極大，習慣忽略周邊事物的人，尤其是當他沒來由地覺得不對勁時。
這像是本能，更像是天性。
所以即便他一直以來都不想主動生出事端，偏偏總能遇到數不盡的麻煩。
「馭！」
如鳳鳴般的清亮聲音自燕薔薇口中響起，兩匹紅鬃馬聞訊后很快止步，不再前進。
繼七天七夜不間斷的奔襲后，它們終於迎來了自己的休憩時光。
卻非片刻，將是永久。
從燕薔薇用毒針刺入它們要穴的那一刻起，就註定了的永久。
燕薔薇放下馬鞭，躍下馬車的時候刻意避開了它們的眼睛。
終究還是沒有想象中那般鐵石心腸。
卻也不能肆意展現似水柔情。
亂世中的紅粉佳人，有幾個不是如曇花一現，得了片刻榮華就成了枯骨一堆，惹人哀憐的？
她本也是佳人，卻不能充當紅粉。
因為她還想站在他的前面，替他抵擋明槍暗箭，遮蔽霜雪風雨。
哪怕在他看來，那其實是該男人做的事情。
燕薔薇已下了馬車，並且早早用易容術改換了容貌，李從珂卻仍在車廂之中，戴著已有多年不曾摘下的面具。
在兩人前方不遠處，赫然又是一間陳舊瓦房，但不管是李從珂還是燕薔薇，都在第一時間看出了它與小鎮上普通民居的不同。
最具代表性的不同之處便在於木門正上方懸挂的一塊淺紅色牌匾，雖被白雪覆蓋了大半，但以李從珂和燕薔薇的眼力，還是能從中辨別出些許字跡。
「一橫兩豎草字頭，難不成是個花字，這戶人家的姓氏？」
燕薔薇話音稍落，車中的李從珂便已出聲道：「的確是草字頭，但不像是個花字，更不像是姓氏。除了貴族世家之人居住的宅院外，你見過哪個小戶人家專門將自己的姓氏刻在牌匾之上，高高掛起的？」
燕薔薇點了點頭，似是覺得有些道理，站在原地思索片刻過後右腳突然橫擺一步，盪起地上積雪，有平沙飛雁之勢，不過她才剛剛做出這番架勢，未來得及動用真格，車內的李從珂就猛然咳了一聲，再度言道：「既來之，則安之。更何況你早已入了我家的門，以前那些野丫頭的脾性，該收斂的還得收斂。」
燕薔薇幡然醒悟，回頭對著馬車方向會意一笑，故作柔聲道：「是，相公言之有理，妾身謹記。」
兩人的交談聲並不算大，但小鎮本就不闊，此處地段又太過靠北，遠離中心，兼風雪時節，環境自然顯得清幽。
故而對照之下，若是這瓦房中有人居住，此時此刻，很難不會注意到他們。
咯吱！
果不其然，燕薔薇還未湊上前去敲門試探，那扇木門就已被人從裡面打開，發出如風箱拉扯的刺耳聲音。
隨著聲音走出的是一位中年婦人，衣著厚實，五官並不出眾，甚是普通。
她的笑容卻很特別，宛如黑夜裡的星光，大雪下的明火，縈繞著說不出的柔和與溫暖。
雖是聽聞李從珂與燕薔薇的交談聲音才出門一看究竟，她觀察最久的卻是馬，其次是車，最末才是人。
使用易容之術后的燕薔薇看上去顯然不再是貌美的年輕女子，眼角兩頰等處都刻意添加了皺紋，不過分明顯，卻也能造成上了一定年紀的假象。
聯繫起她方才依稀聽到的隻言片語，她對燕薔薇的稱呼自然不會是姑娘。
「夫人，還有這輛馬車，似乎都不屬於本鎮吧。」
聞言，燕薔薇很快頷首回應，大方承認。
中年婦人於是問道：「那不知夫人是哪裡人氏，又是如何來到此地的？」
燕薔薇道：「我本祖籍天水，成親之後便徙至武陵，至於為何來到此地，也是說來話長，曲折頗多，一時半會兒難以述盡。現如今我夫婦二人饑寒交迫，身上錢財也所剩無幾，我瞧姐姐面善，是個好人，能否先行將一些吃的給予我們，來日我們回到家中，再遣人來結清銀兩。」
興許是許久未曾聽到「姐姐」這個親昵稱呼，中年婦人臉上笑容突然更甚，對燕薔薇道：「夫人既然願意稱我這鄉野村婦一聲姐姐，我也不能缺了禮數，且將你家相公喚出來，隨我進屋，吃些熱面飽腹驅寒吧。」
「這.……姐姐有所不知，我家相公自幼體弱多病，前些日子又不幸感染了風寒，病勝於飢，暫時還不方便出面。姐姐若是誠心想要幫我，我這裡還剩些草藥，你將它們煎煮成湯，我再喂他服下，至於吃的，姐姐只需給些趕路用的乾糧即可。」
「染上了風寒？哎呦，那就更不能只吃乾糧了，大雪天的不喝點熱湯暖暖身子怎麼行？這樣吧，你將草藥交給我，我讓我家那位去煎熬，控制火候，我自己就去給你倆下兩碗熱面。」
燕薔薇本欲再言，車內的李從珂卻是搶先道：「如此，便有勞這位大姐了，待我病情好轉，脫離窘境之後，必定好生答謝。」
中年婦人望著車廂方向，微笑道：「言重了，我們這樣的山野小民，大事做不了，小事嘛，能幫就幫，畢竟誰都有困難的時候，不可能一直順風順水。」
「天底下，像大姐這樣的熱心腸人已不.……咳咳！」
話未說完，車廂內就傳出一陣劇烈的咳嗽聲。
燕薔薇自然是立時浮現出擔憂之色，當下快步躍至車上，緩緩掀開帘布一角，探入半截身子，不過還未開口關切詢問，就通過李從珂的眼色明白了接下來應該作何舉動。
「相公的病情還真是不容樂觀啊！」
果不其然，當燕薔薇自言自語地放下帘布，轉身下車時，手中已多出了一個散發著淡淡藥材清香的黑色布袋。
將黑色布袋遞給中年婦人時，燕薔薇順帶又問了一些話，其中便有關中年婦人的名姓。
兩人交談片刻過後，燕薔薇旋即折返車上，中年婦人則手提布袋，轉身回到家中，輕輕合上大門。
「她沒有邀請你進去坐坐？」車廂之中，李從珂目光變幻，向坐在自己身側的燕薔薇問道。
燕薔薇道：「邀請是邀請了，但我心繫公……呃，相公您，所以還是先行婉拒了。」
聽出了燕薔薇轉變稱呼時的不自然，李從珂隨即笑道：「薔薇，我方才已暗自用真氣在馬車周圍布置了一道氣牆。修為在我之下的人，不管離馬車多近，都聽不到我們的交談聲，修為在我之上的人，也根本無需竊聽，直接動手擒拿便可。所以現在你暫時可以不必如此了。」
燕薔薇失聲道：「公子又耗費了真氣？」
李從珂道：「放心，還沒有到油盡燈枯的地步，況且為了穩妥，這點耗費還是有必要的。」
「公子是覺得這婦人有問題？」
李從珂幾乎想也不想，就對著燕薔薇點了點頭。
燕薔薇訝然道：「可我方才將藥材交到她手上的時候趁機探查了一下她的經脈，並未在其中發現習武者的真氣波動，公子是從哪裡看出她有問題的？」
李從珂並未立即應答，而是反問道：「你不覺得她太容易對我們報以信任了嗎？」
燕薔薇道：「山野村民為人淳樸和善，似乎不足為奇吧。」
李從珂道：「即便是天生淳樸和善的人，也不會喪失最基本的好奇心理，可先前她問一句你答一句，之後就不再細細追問，並且問的還並非主要。薔薇，換成是你，見到這樣一輛看似不凡，實則有多處破損的馬車，難道連一絲好奇心都不會產生？」
燕薔薇道：「那倒是不太可能，不過這輛馬車並非完全木製結構，內部有百花鐵索貫穿連接，除非眾多真氣雄渾的內家高手傾力相攻，很難遭受重大破壞，公子是知道的。這些天追殺我們的高手不少，但多是從後方或兩翼以箭矢、暗器等物進行破壞，未得近身，單看前面，眼力不尖的人，並不能輕易發現異常。」
李從珂道：「所以在你看來，她就真的只是個眼力不好，卻熱心腸的普通婦人？」
燕薔薇搖頭道：「若是公子堅持認為她有問題，我便不會將她當作普通婦人對待。」
李從珂笑了笑，突然一轉話鋒，道：「你方才似乎問了她的名姓。」
燕薔薇頷首道：「她隨夫姓，人稱許氏，名中有二字，一為霜雪的霜，二為平凡的凡。」
李從珂道：「許霜凡，倒是個耐聽的名字。」
燕薔薇道：「聽她說，她家以前是開麵館的，麵館用的牌匾卻很奇怪，是她丈夫親自刻上的，僅有一字，上部為草字頭，下部就是她名中的凡字，即芃。她不懂這個字的意義，但因為是她丈夫親自刻上的，也就一直保留了下來，從麵館帶到了家裡。其實我也不太懂，公子飽讀詩書，可否為我解釋一二？」
李從珂道：「我行其野，芃芃其麥，詩經中有這樣一句詩，看來她丈夫是個懂得引經據典的人，用芃字來引申指代麥粉麵粉，也算是別出心裁了。」
燕薔薇若有所悟，道：「聽公子這麼一說，我倒是挺想見見她的丈夫。」
李從珂手撫面具，淡淡道：「我卻不怎麼想見。」
「為什麼？」
「因為如果只有她一人，就算真的有問題，會對我們不利，我也有一定把握與你脫身，哪怕她是十大門派乃至四大世家的長老級人物，亦然。但若是加上一人甚至更多，我可能就沒有多少把握了。」
風，不知何時已停了。
人的腳步聲，卻在雪中越傳越遠……