第38章 過河
李隨豫負著千尋下了山壁，兩人在紅樺林中走了一日。
千尋前一夜得了傷寒，雖說早晨退了燒，但因趕路疲乏，午後又低燒起來，蒼白的面上泛著酡紅。沿途摘了些退燒的草藥壓汁服下，卻並無好轉，愈發困頓。李隨豫本想勸她先休息一日，只是山中氣候多變，陰雲密布，不知何時又會下雨，不如早日回到虞州城養病。他背著睡熟的千尋一直走到天黑，仍未走出山林。
到了隔日，病情有了好轉。李隨豫依舊背負她前行，說是前一日行進慢了些，擔心趕不上十日之約。
千尋有些不好意思，趴在他背上想說點什麼給他解悶，無奈她不善清談。李隨豫見她為難，笑道：「不如你講講如何學習醫術的？都治過哪些疑難雜症？」
她認真想了會兒，講了個富戶之子夜半夢遊繡花的故事，接著是麻風村詐屍索命，再是戈壁灘人體*。她講得很有條理，描述起離奇的場面時，讓人彷彿能身臨其境。
李隨豫聽著聽著便入了神，常常會問：「後來呢？」直到故事講完了，他仍在回味，良久才道：「所謂疑難雜症，原來是借著天時行的*。」他又笑道：「似你和你師父這般遊歷四方，倒也瀟洒自在，無拘無束。若我也能……」說到此處，他只是搖了搖頭，明亮的眼中多了些轉瞬即逝的苦澀，轉而道，「若我也有你這般經歷，搭個棚子當個說書先生，生意一定不錯。」
說話間，已能聽到遠處隆隆的聲響，隨著兩人走出紅樺樹林，眼前出現了一條寬闊的河流，數條涓涓細流從山石間流出，匯聚成了清澈的河流，沿著地勢一路向東，最終在盡頭處傾瀉而下，形成了巨大的瀑布，發出震耳欲聾的水聲。
因前一日暴雨，水面漲到了齊腰深，漂著斷枝樹葉蜿蜒而下，水底堆積著不少碎石，一些水生的草葉定定地歪向下游，大塊的凸石只留下了一個小角露出水面。
李隨豫將千尋放在地上，沿河大致查看了地形，便要帶她飛身過去。不料千尋沖他一笑，已縱身踏上了水面，在凸石上借力，轉眼間已掠出數丈。李隨豫急忙追出，跟在她身後起落。
千尋內力早已恢復，兩次借力就到了河對岸，雙腳剛要落地，忽見岸邊草叢中，被風掀起的草葉下附著著一片猩紅的小點。她面色微變，原本前傾的身體頃刻直起，雙眼飛速掃向草叢後方的樹林，林中紅樺樹的枝幹上也附著同樣的紅點，因樹皮原本就泛紅，不仔細看竟難以發現。她摸向後腰的手一頓，當即在空中扭轉上半身，見李隨豫已經掠至，立刻將手中摸到的匕首連著刀鞘向他拋出，喝道：「不能上岸！」
隆隆的水聲吞噬了其餘的聲響，千尋一開口就知道李隨豫聽不見，卻已經來不及改變落向草叢的勢頭，眼看就要跌下驚動紅點，手上忽被人一拽，繼而跌入一人懷中，再抬眼時，已被李隨豫帶著在河面上向後滑去，足尖拖出了一條水痕。
草叢中枝葉一動，紅色的小點忽然抖動起來，脫離了綠色，飛至空中，越聚越密，遠遠看去，像是一片暗紅色的煙霧。下一刻，整片煙霧飛快地向千尋移動起來。
李隨豫也已發現了不妥，足尖在水面輕點，加速後退，才到河面中央，背後竟透出一絲寒意，凌厲的殺氣驟起。他立即將千尋推出，側身堪堪避過襲至后心的劍，一個小擒拿抓向握劍的手臂，卻對上了一雙冰冷的眼睛。
那人反應極快，劍刃翻轉橫刺，順著方才出劍的衝力微微加速，避過了李隨豫的擒拿手，劍刃滑向他的後頸。李隨豫旋身避開，向後退開半丈，那人卻如鬼魅般飄至他身後，手中劍起刺向他後腦。那人使的本就是快劍，出劍時又以身法加快了劍勢，眼看就要得手。李隨豫身形一晃，突然從他眼前消失了。他即刻抽劍，劍柄調轉，劍尖自腋下穿過，刺向後方，彷彿是身後生了眼睛一般。
李隨豫避過刺來的劍尖，眉間輕動，身形一閃就到了他的面前，隔空一掌劈向他胸前，這才看清了來人。他上下穿著黑色的緊身衣，面上蒙著黑布，額巾一直遮到眉毛，只有眼露在外面。那雙眼直視著李隨豫，沉靜而冷漠，全然不似他劍上的狠厲。他看著李隨豫一掌劈來，右手的劍卻回擋不及，當即鬆手棄劍，反掌拍出，掌間黑氣縈繞，正是鬼蜮修羅掌。雙方的內力隔空相擊，震起一排水柱。
隔著水幕，李隨豫向後退去，視線掃向水面，尋找千尋的身影。
千尋被李隨豫推開后，踩了幾次水穩住身形，卻見紅色的煙霧已近在眼前。不遠處李隨豫已經與黑衣人交起手來，她只好向著相反的方向掠出，一手向衣襟摸去。那片煙霧緊緊跟著她移動，沒有再靠向李隨豫。
煙霧的移動速度越來越快，她回頭時已幾乎能看見密密麻麻振翅飛動的紅色小蟲，只覺有些噁心，腳下較快了速度，一路向著河流盡頭掠去。見李隨豫的身形已遠，她忽向空中拋出一塊染血的白布，足下一頓躍入水中，整個人浸沒在河流中，低伏著向上流快速潛行出三丈的距離，忽然冒出水面，向著團團附上白布的紅點灑出一片黃綠的粉末。山風從上游吹來，將粉末揚起，直撲紅色的飛蟲。這些小蟲瞬間掉落到了水中，被河流衝下了瀑布。
李隨豫掠至時，就見她從河中起身，渾身都在滴水。他立即伸出手去，想要將她拉出水面，剛要碰到她的手，卻見她越過自己看向後方，開口說了什麼。冰冷的劍氣又一次襲到身後，這次他不能避開，因千尋還在水中。他一看手中還握著方才接到的匕首，拔出刀鞘，想也未想就以一招劍招回格，身體早在刀劍相擊前反欺上去，左掌拍出。
接下來發生的事讓三人都吃了一驚。刀劍相擊的瞬間，李隨豫手中的匕首格斷了劍身，他后發先至拍出的一掌卻被黑衣人以掌相迎，對掌的瞬間千尋忽然飛身撲來，帶著他一起摔入水中，入水的瞬間她指尖彈出一根銀針，射向黑衣人的手掌。黑衣人果然收掌避開，冷漠的眼掃向千尋。下一刻，他從身後拿出個小壺，手指微動，壺口就開了，向河中傾倒出一團黑色的東西。
黑團進入水中后散開成了一片蠕動的細線，在水中極快地游向千尋。千尋面色陰沉，拉著李隨豫就退，卻見黑衣人抽出把短劍再次襲來。李隨豫看了千尋的臉色，就知道這黑色的蠕蟲不好對付。他提氣想要拉著千尋縱出水面，不料黑衣人換了短劍之後出手更快，招招致命指向千尋。他手持匕首格擋，雖擋住了攻勢，卻已無法將千尋拉出水面。
黑衣人佔據上游，黑色蠕蟲順流游下，頃刻就到了她的四周。李隨豫也在水中，為了幫她抵擋一波快似一波的劍招，根本無法退。她向後退出幾步，黑衣人立刻便追了上來，李隨豫立刻擋在她身前，眉間輕蹙，雙唇泛紫，顯是已經中毒。她顧不得襲來的蠕蟲，手掌一翻射出三枚銀針，在黑衣人分心避開時，又射出三枚。李隨豫趁著這個間隙拍出一掌，成功將他擊退三步，拉著千尋向後一躍出了水面，點水時卻腳下不穩差點栽下，雙腿疼得近乎麻木。
千尋急忙託了他一把，低頭一看，果然他的褲腿上附著數十條蠕蟲，有些已咬破了布料鑽了進去，留了半條尾巴在外面。黑衣人再次向著他們襲來，她將瓷瓶中剩餘的粉末撒到他腿上，奪過他手中的匕首迎了上去。
身後，李隨豫腿上的蠕蟲遇了粉末便一一掉落，已經鑽進了皮肉的也不再動了。他悶哼一聲，終究還是跌進水中，看著千尋飛身出去，心知她擋不住那人的快劍，腳下卻怎麼也動不了。他開口喊她退開，卻只能聽到隆隆的水聲。
下一刻，千尋的身子飛了出去，直直地摔向河流盡頭的瀑布。他忽然體內經脈疾行，奮力躍出，一把抓住了千尋的手臂，拉著她下墜，落回河流，不料此時已身處瀑布口，剛落入水中便被捲入了巨大的水流，兩人瞬間被衝下了瀑布。
那黑衣人飛身來到瀑布口，立在一旁的岩石上向下看了許久。百尺高的瀑布下是個深潭，從深潭引出的河流沿著山勢蜿蜒流向遠處。巨大的落差下，水流擊打在潭中，飛濺起了幾丈高的水花。無論誰從這樣的高度掉進潭水中，都與落在平地無異，只怕連屍首也未必完整。他看了會兒，確定無人自潭中爬出，悄無聲息地飄身離開。