第100章 手信

  暮春三月,暖日如夢。碧波溫潤，楊花點點。


  石上有一人持劍起舞,身姿靈越，劍光斑駁。黑影如青燕般掠於水上，起落間劍尖劃過水面,挑起剔透的水花，灑向水榭。


  水榭中一人倚欄抱琴,自方才起便輕撥調弦，此時頭也不抬地挑弦彈指,水面上楊花輕動，那被劍尖挑起的水花應聲而落，墜在池面滴滴答答，泛起一圈圈漣漪。


  碧波之上忽黑影一閃,舞劍的那人已至水榭，立定在抱琴之人身前。他腦後發束輕擺，露出一端長長的紅綢帶,手中挽了個劍花還劍入鞘,隨後輕笑道：「極月,還在調這把破琴么？」


  極月依舊低頭看琴,手中輕撫新弦，撥出幾聲清脆的聲響，弦絲振動，餘音綿長。


  那人見極月不語，索性屈膝蹲下身看她調弦，四下靜默，唯撥弦之聲時起時落。


  「極月，斷了弦的琴便已經死了，續了新弦便是新的。你又何必如此執著，那弦無論如何都是不同的了。」


  ……


  錐心之痛再次襲來，千尋陡然睜眼驚醒於夢中。汗水打濕的裡衣貼在身上，黏黏膩膩地令人心煩，窒悶的胸口像是壓了千斤磐石。


  耳邊琴聲又起，角音平和，錚錚淙淙催人入眠。琴聲之外，馬蹄滴篤，車軸吱呀，搖搖晃晃地布簾映於眼前，千尋這才想起還在趕路。


  車外一人催馬靠近，到了與車齊平時，輕咳一聲，開口道：「蘇姑娘，前方便是溧川廬楊城了，我看天色不早，今日便在此下榻如何？」


  千尋披衣起身，伸手揭開車窗帘布，撲面而來的寒氣讓她全身一凜，夢中的三月陽春到底只是個幻象，如今正是仲冬時節，越往北邊走越是寒意刺骨。窗外天氣陰沉，似乎不要多久便能飄起雪來。


  她抹了把額上的汗才靠向窗口，見沈伯朗目不斜視地控著馬韁繩，當即答道：「有勞大公子，就在廬楊城歇腳吧。」


  沈伯朗點點頭，剛要縱馬上前領路，眼角瞥見千尋少了血色的臉，又問道：「姑娘面色不好，可是車裡暖爐不夠？」


  千尋微微一愣，道：「哪裡，大公子想得周到，知我畏寒，已將車裡安置得溫暖如春。不過是方才打盹時做了噩夢，正後怕呢。」


  沈伯朗默然片刻，忽低聲勸慰道：「蘇姑娘也不要太憂心了，韓伯父府上如何尚不得知，阿凌有他大哥照看，想必無恙。」


  千尋點頭，放下車簾，看了一眼方才還在撥弦的邈邈，此時正關切地看來。她將手上琴放起，架了壺水在暖爐上溫著。千尋接過她遞來的絹帕擦去額上的汗，出神地想起了三日前的事。


  自從離了天門山去敬亭山莊，已有月余。沈南風身上的掌傷幾乎痊癒，身為武林盟的盟主，他卻沒有清閑的時候。先前肖重吟偷盜各派劍譜之事，已讓江湖上各大門派人人自危，猜忌之心如蠹蟲般，蛀蝕著本已不和大小幫派，短短半月間已有幾個小門派易主，被冠上叛徒之名者屢見不鮮。凌花堂那看似美艷嬌柔的黎堂主，竟也是位有鐵血手腕的，借著肖重吟的東風，徹底清除了姬沉魚一派的勢力。白駒山莊也如沈季昀預計的那般，讓王碧瑤陷入了掌權的困境中。


  這些原本都是各派的私事，卻架不住沈南風的俠義心腸，竟帶著武林盟的人四處奔波，期望早日平息了肖重吟一事，還各派一個安寧。哪知肖重吟早年在武林盟長老閣的地位，也讓武林盟的威信打了折扣，甚至還有勸沈南風整肅武林盟的。總之，這一個月里，江湖上多的是剪不斷理還亂的爛賬。


  正因如此，本該痊癒的沈南風又添新病。千尋自知勸不了他，只好時常給他問脈看診，或是使喚盈袖煎藥熬湯。兩人原本都盤算著，開冬后便回涵淵谷，卻不料沈南風這裡遲遲不得康復。直至三日前，沈南風給千尋看了一封寫自韓洵武的手信，千尋便徹底放棄了回涵淵谷過冬的念頭。


  半月前，主審韓雲起一案的大理寺卿謝衍回京。他本是為了清查韓雲起兵敗蒙冤之事，前往駐西軍問訊，不料問訊結果竟指向了韓雲起的調兵過失。監軍蔡達咬定了韓雲起一意孤行，深入敵方，全不顧軍中糧草不濟，士兵困頓不堪。副帥薛祁郴更稱，對韓雲起出兵一事全不知情，只道軍中早先俘獲的姦細，跟著韓雲起一同失蹤。


  謝衍回京，向天子述案，判定韓雲起是中了姦細的圈套，致使朝廷十萬軍馬隕落逐狼峽。天子震怒，但念及韓雲起戎馬一生，到底還是下了輕判，撤了韓洵武的軍職，命人圈禁了韓家的兩個男丁。


  韓洵武托心腹送出手信，向沈南風報平安。沈南風卻心知此事蹊蹺，憂思更深，著令沈伯朗前往將軍府一問究竟，臨行前將千尋找來，竟是要向她託付韓將軍幼子。


  「阿凌若是身在涵淵谷，我也安心了。」沈南風說道，眉間擰起了刀刻般的紋路。


  這下，輪到千尋心中憂慮。早先與阿凌約定的一月之期轉眼就到，捎信的阿雪去了荊州卻遲遲未歸，本以為阿凌是想留在將軍府，抑或是韓洵武想要替將軍府留住這樣一個兒子，沒想到竟是韓雲起的事又起了變化。


  邈邈端了盞熱茶來，塞給千尋暖手。一個月來，她手上的傷倒是好全了，動作也利索許多，除了不能開口說話，一切同常人無異。盈袖幾次擠兌她，她卻一概低了頭任罵。盈袖一走，她便候在千尋屋外，似乎打定了主意要做仆婢。此番出門，盈袖被千尋留在了敬亭山莊照料沈南風，卻沒有反對讓邈邈跟著照顧千尋。


  雖已入冬，廬楊城還似夏日般繁華。天光晦暗，卻抵不住街上燈火通明。道邊的楊柳已經禿了，還有成群結隊的小兒在底下嬉戲，一時間倒也不覺得頹唐。幾個婦人坐在一旁，似是等著孩童的遊戲結束。


  好巧不巧，沈伯朗選的第一家客棧已是客滿，他從裡面出來，見千尋已經下了馬車，披著件貂絨的大氅站在路邊張望，鼻尖和臉頰凍得有些發紅。他連忙上前，歉然說道：「蘇姑娘，這家住滿了。聽說東三街上有家雲來客棧，我們去那處吧。」


  千尋點頭，卻並不上車，笑道：「走吧，我們步行過去。坐了一天的車，骨頭都要散了。」


  邈邈此刻也從馬車裡探出身，手裡拿著個小巧的鏤空手爐正要下來。千尋見了，伸手扶了她一把，待邈邈穩穩落地，這才接過那手爐攏進懷裡，轉頭示意沈伯朗帶路。


  大街上人來人往，倒也熱鬧，叫賣之聲此起彼伏，偶有江南的小調從酒樓傳來。地攤上擺的一眾綾羅綢緞，花色很是新奇，隔壁攤賣的胭脂水粉色澤亮麗，攤主更是口舌靈便，幾句話便哄得流連於此的妙齡女郎笑得合不攏嘴。沈伯朗見千尋同邈邈看得高興，便索性牽了馬等在一旁。


  忽聽人群中一聲驚呼，一女子喊道：「有賊！那賊偷了我的錢袋！」


  人群立時騷動了起來，忙亂間相互推搡，有幾人一同栽倒在地。千尋循聲看去，恰見一身形瘦削的乞丐從人群中躥出，溜進了一旁的細巷中。慌亂的人群尚不知賊往何處去了，竟有仗義出手的公子哥，揪了一跑堂打扮的小廝不放，叫罵之聲不絕於耳。推搡間竟波及了地攤上的細緻綢緞，踩踩踏踏地攪和在眾人足下，那攤主心急如焚地鑽進人堆去撿。


  千尋拉了邈邈正要避開，卻見眼前青影閃過，竟是沈伯朗飛掠至此，一把將千尋和邈邈帶出了人群，隨即向細巷中追了過去。


  「哎——」千尋看了看馬車，無奈地沖邈邈一笑，道：「罷了，不必管他，此處人多，先去東三街找了客棧再說吧。」


  兩人回到馬車邊，千尋索性一手牽了沈伯朗的坐騎，一手牽過馬車，找了個路人簡單問過，便向前走去，卻並未注意到，就在她轉身的瞬間，一身著藍布衫的人也閃入了細巷。