第四十四章 惜時
永昌四年春，臨安沈府傳來消息，沈長安的長兄沈長清病重了。
長安得知這個消息的時候，正在殿中與薑婉然一同品茶。當宮人將一封家書遞到長安的跟前之時，她還懷著滿心的欣喜打開來看，可是隻讀了兩行，她手中的茶杯就倏然落地，跌得粉碎。
沈長清得的是癆病。
起初，他隻是偶感風寒，家裏也並未引起太大的重視。隻是找了幾個大夫來看，都未見好轉。入了秋，他便開始咯血，沒過多久，竟是連床也起不來了。家裏還請了道士做法，也照是無用。長安恍然記起，那次長清來看她的時候，也是咳得那樣厲害。若是她當下堅持去請太醫來，或許是不會到今日這個地步的。如今她細細想來，竟覺得無比懊悔。
長清發病後，一直居住在長安出閣前的沈府。開始的時候，沈母擔心長安，並沒有告訴她。但事到如此，卻也不得不說了。
自兒時起，沈長清便是長安最好的玩伴。他是兄長，亦是益友。沈長清是沈圖南的大兒子，也是嫡妻唯一留下來的孩子。在沈圖南遇到蘭姨之前，長清是父親最喜愛的兒子。他善劍術，好騎馬，皎如玉樹臨風前。也是看得他一身戎裝的樣子瀟灑無比，沈長安才動了學騎射的念頭。
在印象中，長安少時多數的時光，都是與她的長兄一同度過的。長清教她爬樹，教她射箭騎馬，常常把她從私塾中帶到郊外玩樂。有一回沈長安與他嬉鬧時，不小心弄丟了父親的令牌，把她急得快要哭了出來。而長清卻甘願代她受罰，跪在父親的屋前整整一夜，長安心中過意不去，悄悄地從廚房拿了吃的給他，長清剛要接過，卻被父親發現了。於是那天晚上，沈圖南拿了棍子，一下一下狠狠打在沈長清的身上。長安望著受傷的沈長清，急得直掉眼淚。而長清卻是不停地做著鬼臉，想著法兒逗長安開心。
再後來，蘭姨進府了。她很快便生下了沈家的第二個兒子沈長平。自此之後，長清在沈圖南的心中的位置，便顯得微不足道了。
沈長安的母親一直對沈長清頗為冷淡，沈圖南喜歡兒子，而她自己卻隻生了女兒，因此對長清的存在頗為介懷。
沈長清自幼失了母親，又不得父親與嫡母歡喜，那段日子，真是孤寂而又清冷。長安常常看到哥哥獨自一人坐在屋裏，對著他母親的遺物默默垂淚。而小長安隻站在遠處，就這樣靜靜地看著他，心裏也在難過。
有時候，長安會覺得，她的兄長比她更是可憐。至少，她還是有母親在的。
弟弟沈長平出世後，便一直養在沈圖南的身邊，加上蘭姨受寵，沈長平竟要完全取代了長清在父親心中的地位。最令長安感到氣惱的是，本應該屬於沈長清的閩浙總督之位，沈圖南卻是有意留給自己的二子沈長平。於是，長清便隻好在父親手下做官，日複一日，年複一年，當沈長安出閣前再次見到長清的時候，他已像個快要步入而立之年的男子，全然沒有當年的少年風流了。
當沈長安回到臨安的時候，沈長清已經病入膏肓了。
閣中靜悄悄的。四周彌漫著草藥的苦澀氣息，長安是向來不願看到這種場麵的，她似是能感覺到，死亡的氣息正一點一點地向她的兄長逼近。嫂嫂顧氏跪在兄長的床邊，嚶嚶哭泣，母親與長樂站在門外，也擦著眼淚。府裏的人還是親切地喚長安為“大小姐”，顧氏一見長安進來，忙擦幹了眼角的淚痕，低聲道，“賢妃娘娘來了。”
長安微微頷首，走到榻前，望著長清緊閉著的雙目，輕輕喚了一聲，“兄長……”剛一開口，她的淚水翕然而落。
顧氏哭得兩隻眼睛都腫了起來，看到長安這般，更是拈了帕子掩口，泣不成聲，“方才大夫說……說他怕是不行了……”
說罷，她又是一陣低低啜泣。
長安極力壓住心口澎湃的潮湧，握緊了長清的手，開口道，“兄長，是我來了……”
長清似是感覺到她的動作，眉頭微微一皺，艱難地睜開雙眼，這一個簡單的動作，似是都耗盡了他全部的力氣，他望著長安，勉力地扯出一絲笑意，“長安，你來了……”話沒說完，他已是連連咳嗽了幾聲。
顧氏連忙上前給他擦去唇邊溢出的血珠。長安見狀，整顆心像是要撕裂一般疼痛。
她恍然記得最後一次與沈長清玩樂，還是她當臨安王側妃的時候。她與長清，楚洛，三人一同賽馬，到了最後，長清竟非要與楚洛決出個輸贏，一時間，三人歡聲笑語連成一片。也隻有那個時候，長安才覺得，他是真正地拋開了一切煩惱瑣事，又做回從前那個沈長清了。
隻是長安沒有想到，那是唯一一次，卻也是最後一次。
此時此刻，長清躺在她的眼前，已是骨瘦如柴，連說完一句話的力氣都沒有。從他的臉上，已經全然看不出當年賽馬少年的英氣了。
“長安，你還好嗎……”長清咳嗽了一聲，回望著長安，輕輕出聲道。
長安別過臉去，小聲地嗚咽著。
長清見長安掉下眼淚，自己的眼中也忍不住蒙上了一層霧氣，他迫力睜大眼睛，平靜地注視著長安，沉沉道，“我也不想……你再次見到我的時候……竟是這個樣子……”
長安聽著他這話，心頭的酸楚一陣陣泛起湧動的漣漪，她伸出手來，去撫著長清幹瘦的臉頰。
他竟然是這樣消瘦了。長安手上一滯，怔怔落下兩滴清淚。
那是她的兄長，是她唯一的兄長。是在這個世上，除了楚洛之外唯一可以保護她的人。如今，他卻是要離去了，是徹底的離開了沈長安。她難以接受這般殘酷的現實。為什麽一定要在他臨終之際，母親才肯告訴她一切？又為什麽，她隻能陪在他身邊這短短一刻。
長清望著她，還欲再開口說些什麽，可隻是他稍微的一個動作，都像是在忍耐著極大的痛苦。顧氏在一旁看著，忍不住再次落淚。
長安側耳過去，輕輕伏在他的身側，她的淚水一滴一滴打落在他的錦裘上，她靜聲道，“兄長，你有什麽話，現在可以說給我聽了……”
長清的聲音悶悶的，聽不清其所言，他低低地喚了一聲“長安”，眼神越來越渙散，長安感受他的掙紮，趕忙起身向外揚聲道，“大夫，大夫！”
聽得長安一喚，候在門口的大夫連忙小跑了進來。他靠在床邊，扒了一下長清的眼皮，又摸了摸他的鼻息，最後向長安搖搖頭道，“沈大人……已經去了……”
這最後的宣告昭示著，她的哥哥沈長清，便永遠不複人間了。
府內的下人們頓時嚎啕大哭起來，顧秋宜更是一個驚嚇，徑自暈了過去，長興和長萱兩個人緊緊地貼在他們母親的身後，止不住地掉眼淚。
這個時候，長平剛從私塾回來，他聽見屋內的慟哭，扔下書包就往屋內衝。當他看見一層百布蒙上長清蒼白的麵孔時，他失聲大喊，一下子撲到長清的床前。
此時的沈長安竟有一瞬間的恍然與迷茫。
她不相信此時眼前正發生的一切。她的哥哥沈長清，竟然就這樣離她而去了，撇下他的家人們，就這樣去了。
當幾個人進來，七手八腳地想要把長清從抬出去的時候，長安的幾個弟弟妹妹們嘶聲哭喊著，長安隻是默默地掉眼淚，她抬頭望向那幾個小廝，黯然出聲道，“讓我再跟他說幾句話吧。”
那幾人知道她是當朝皇帝的賢妃娘娘，也不敢多言，相互對視一眼，最終有一個人站出來開口道，“娘娘，我們就在外頭，您喊我們就好。”
長安默默點頭，她將身子微微靠近長清已經發冷的身體，看著他消瘦卻已經沒有一絲生機的麵孔，心底是無以複加的難過與心痛。
她拂在他的耳邊，低聲道，“哥哥，你不是一直都很想念你的娘親嗎？回頭見了她，替我問聲好。並且告訴她，謝謝她把你留在我們身邊。”
當沈長清蒙著白布被抬出閣間的時候，長安看著不遠處站著的父親。他負手站在那裏，看著幾個人將他的兒子慢慢抬出屋子，一時間，兩行清淚從他深凹進去的眼眶中流了出來。長安走過去，站在她的父親身邊。原來在不覺間，父親已經是這樣老了。流水般的歲月無情地在他那絳紫色的臉上刻下了一道道深深的皺紋，他的眼角邊布滿了皺紋，頭發已經幾近全白。長安在靜默間握住她父親的手，竟吃驚的發現父親的手背粗糙得像老鬆樹皮，手心上磨出了幾個厚厚的老繭，她眼底一酸，眼淚幾乎要奪眶而出。而沈圖南卻隻是緊緊回握了她的手，給了她一個堅定而又安慰的眼神。
這一對並不親密的父女，在麵對親人離去的時候，就這樣給了彼此一點溫存的力量。