真相是什麼
然而歡樂的時光永遠是短暫。
沒幾日大公報報出消息，說廣東國民政府的使者，外交部長陳友仁曾在五月秘密前往日本拜見日本外相，據說還順便拜訪了蘇聯駐日大使。
這件事其實是蘇聯方便透露給蔣的，只是他們也不知道陳友仁和日本外相到底溝通了些什麼。
隨即傳出一個消息。
汪兆銘所在的廣州政府要建立「北方軍事政務委員會」，蔣志強方面大為震怒立刻查探此事。戴春風查探出，在8月5日，閻錫山是乘坐日本的軍用飛機，返回山西重新主政的。
到8月底，馮玉祥也策反甘肅舊部雷中田反蔣，控制甘肅軍政。
9月1日，廣州國民政府當真進行了總動員，並任命閻錫山、馮玉祥、韓復榘、鄒魯等人為北方軍政委員會委員。
第二天他們就正式出兵江西。
第三天蔣志強部有所反應，大軍開始聚集南昌方面，蔣志強也直接從南京飛南昌親自督戰。
雙方立刻展開中原大戰以後中國最大的內戰架勢，這種情況下張學良作為蔣志強的「盟友」，也立刻將全部精力放在西北和華北的戰事上。因為他知道，無論誰勝誰負，結果對他來說一樣重要。
國內輿論瞬間嘩然，所有人都在呼籲雙方停戰和談，各大院校尤其上海北平的學子們遊行抗議。但單純的學子們哪裡知道此事其實另有玄機。不要說他們，就算全世界都不知道這一切只是表面。
到了9月13日，粵桂聯軍兵分五路進攻湖南。
南方戰事的具體消息隔幾個小時就飛北平一次。
這日，北平的開明大劇院名流雲集，因為梅蘭芳等都在此演出，晚會的目的是為遼北水災籌備款項，張學良陪同成為自己副官的何世禮的父母一起也在現場。
就在台上熱鬧台下喝彩之際，在遙遠的東北，先是日本關東軍虎石台獨立守備隊第2營於傍晚就出營。
接著第3連離開原駐地虎石台兵營，沿南滿鐵路向南行進。等到夜裡22時20分左右，日本關東軍鐵路守備隊柳條湖分遣隊隊長河本末守中尉為首一個小分隊以巡視鐵路為名，在奉天（現瀋陽）北面約7．5公里處，離東北軍駐地北大營800米處的柳條湖南滿鐵路段
上引爆小型炸藥，炸毀了小段鐵路，並將3具身穿東北軍士兵服裝的中國人屍體放在現場。
身在鐵路爆破點以北約四公里的文官屯的川島隨即率兵南下，開始襲擊北大營；爆炸后，攻破瀋陽城的日軍兵也分南北兩路，向中國軍隊駐地北大營進攻。荒唐的是，除了當時張學良不在之外，東北邊防軍司令長官公署參謀長榮臻也正忙著給他父親做壽；黑龍江省主席兼東北邊防軍副司令長官萬福麟也在北平，他將黑龍江的軍政大權交給了他的兒子；吉林
省主席兼東北邊防軍副司令長官張作相為其父奔喪回了錦州，軍政大權由他的參謀長熙洽代理。
瀋陽城內的東北地區以及遼寧省的軍政要員們居然大半不在崗位上，就連東北軍重要的北大營軍營駐軍，東北軍第七旅旅長王以哲也不在軍營里…
九一八事變就此爆發。
接到密電的張學良匆匆離席后再不曾回來，對此何世禮的父親還有些納悶，直到第二天看報紙他才知道，日本人真的對東北動手了！
舉國上下都被這個消息激發滔天的憤怒。這時馬君武偶從日通訊社了解到個消息，日方說事變當晚張學良正和影星胡蝶在北平大飯店跳舞，他當年能發瘋毆打宋教仁，從來都是個衝動的人，何況這種悲憤時刻，居然都不分析消息來源，這就登報
兩首詩來：
一
趙四風流朱五狂，翩翩胡蝶最當行。
溫柔鄉是英雄冢，哪管東師入瀋陽。
二
告急軍書夜半來，開場弦管又相催。
瀋陽已陷休回顧，更抱阿嬌舞幾回。
他是同盟會章起草人，老資格的革命前輩，據說又有韓系背景，這種情況下蔣志強也不知道什麼心思，居然放縱宣洩，於是張學良瞬間成為不抵抗將軍，廢物二世祖，胡蝶也遭受漫天辱罵。
對此，馬君武這偏激性子依舊不依不饒，號稱自己兩首詩必定能如吳梅村罵吳三桂的那首《園園曲》一樣流芳百世，當然了，他老人家也當享受大名。
炮火連天的東北戰局頹勢無可挽回。
東亞的這場劇變讓十里洋場上的華洋無不瞠目結舌。
遠在大洋彼岸的韓懷義第一時間收到了這個消息，冷靜如他也雙手顫抖幾乎拿不住那份輕飄飄的電報，因為那是萬里山河崩潰的開始。
聯盟的人都知道他的中國情節，作為朋友的羅斯福和埃德加也發來慰問，但查理將自己深藏在了書房，也不知道過了多久他才走出來：「湯姆。」
「閣下。」
「我要見埃德加，立刻。」
「遵命閣下。」
埃德加得到消息后在約定的時間準時趕到了芝加哥。
「嗨，查理，還好嗎？」
「這裡很難受。」韓懷義指著自己的心口，他和老友不必多說什麼客套的話，兩個人坐下后韓懷義提出要求：「埃德加，我需要你幫我分析一下情況。」
「上海？」
「是的，上海，我聯繫過了蔣方面，他也很擔心上海。」
「你們放棄東北了嗎？」埃德加問的很誅心，韓懷義嘆道：「大勢已去！我不想再埋怨什麼，現在我唯一能做的就是上海，我需要日海軍方面的準確情報。」
「我已經在布置，但你也知道…」
韓懷義繼續道：「汪兆銘和東洋人的協議是什麼？」
「陳友仁曾提出用東北利益換取日本的支持。」「這印證了我的看法，我必須要做點什麼，還有那個馬君武，他這是在幫日本人將東北的凝聚力徹底瓦解。」韓懷義多年來再一次的接過埃德加遞給的煙點上，久違的煙草氣息從他肺里翻滾而出，韓懷義給
嗆的咳嗽起來。不抽煙的埃德加也陪他咳嗽著，這麼可笑幼稚的陪伴舉動讓人心暖。