第115章 外丹玄修太難尋
花易寒確實是在考驗步安，換句話說，她想知道這位步公子到底有多少野心，有多大格局，以便權衡自己究竟要付出到什麼程度。
良禽擇木而棲，她當然希望自己輔佐或者投靠的是一個真正的梟雄，而不是目光短淺之輩。
現在，她心中小本本上，對步安的評語又增加了一條：格局不小。在這條評語之前，另外還有幾條：
有才——能寫出那幾首驚艷詩詞，自然是有才的；
能屈能伸——身為天姥學子，居然肯背著怪琴來玲瓏坊求職，甚至在街對面投醪河邊說書賣藝，堪比韓信受胯下之辱（韓信當時只是個鄉下釣魚郎）；
善長籠絡人心——花易寒很難想象，這世上還會有什麼人，能令鄧小閑和晴山這兩種截然不同的人心服口服；
極善經營——鬼捕七司那幾張所謂的「促銷告示」已經被玲瓏坊高層視作天才絕倫的商業手段；
知進退——掙夠了銀子懂得見好就收，在實力不夠的情況下，不與官府豎敵；
有耐心——對拜月教有了興趣之後，足足等了近三個月，差點讓花易寒都以為自己看錯了；
外加手段夠狠，心夠硬，現在又添上了最新也最重要的兩條，有野心有格局，梟雄形象已徹底完成。
雖然這位梟雄顯得年輕了點，清秀了點，可花易寒想到霍去病十七歲封冠軍侯，就覺得步公子也不算年輕了——她自動忽略了霍去病只活到二十四歲。
她見步安面色不豫，知道該拿出點真本事了，便誠懇道：「公子放心，知府劉裕想要把這樁功勞搶了去，卻沒那麼容易。」
「玲瓏坊能打通提刑按察使司的關節嗎？」步安問。
「公子想岔了，無需這麼麻煩。今日是八月二十，公子明日只需離開越州城，出去避一避，等到九月頭上再回來，便萬事大計了。」花易寒道。
步安當然不肯毫無把握地就照花易寒的法子去做，直到他聽花姑娘解釋了一遍，才微微一笑道：「這麼說，我最好跟汪鶴見上一面，告訴他我這幾天要出城一趟。」
花易寒笑著點頭道：「只是公子切記莫要太過刻意。」
步安笑著答應，突然想起玲瓏坊以情報為生，應該知道得比較多，便問她懂不懂道家外丹。
花易寒說略懂一二。
步安於是將剡東老醫家彭濟安贈他的外丹，連著小木盒子一同遞給她，問她可知道這是顆什麼丹。
花易寒接過只打開看了一眼，就遞還給步安，解釋道：「徑長四分，通體灰白密布朱點，光色暗沉，面有鬆散之跡，是最平常的練氣丹，有年頭了……」
練氣是道家儒門第一層境界，只相當於儒家聞道，聽名字就知道練氣丹不是什麼稀罕貨色！
步安接過盒子又打開看了一眼，不無遺憾地問道：「既然是有了年頭的老貨，是不是還值點銀子？」
花易寒忍不住掩嘴輕笑：「公子真會開玩笑，有年頭了便是丹中靈力逸散，怎麼會反而更值錢了呢？」
她見步安不懂外丹，也不以為意，仔細為他解釋。
原來所謂道家的外丹，就是外丹修士用丹爐煉造金石草藥，將遊走的靈氣煉成無意識的靈力凝聚于丹丸之中。
這種丹丸效果極為霸道，能直接提升靈力修為，但也有缺點。
首先，所謂道家外丹只能供內丹道修服用，據說是因為只有體中內丹才能吸收外丹中的靈力。因此，不要說儒修佛修，就是道家的另外幾種玄修，服下這種丹丸也沒有任何用處。
其次，內丹道修吃過外丹之後，除了服用更高境界的丹藥以外，再無其它增強命靈的晉陞可能。據說這是服用丹藥造成命靈混雜的結果，因此雖然不能晉陞，但也不影響吸收靈氣。
最後，一旦服用外丹，兩三年內都不能再服，否則有性命之憂，甚至「有一顆外丹折七年陽壽」的說法。理由很簡單，能將靈氣練成靈力的草藥和金石都是有毒的。
外丹有這麼多副作用，卻還是緊俏稀罕之極。
一來，禁軍和督察院對外丹有固定需求；
二來，朝廷官員和豪商巨賈也會購置外丹來培養一兩個死士。通常是從忠誠家僕的子女中選出性格和體質都好的苗子，六七歲開始便修行內丹玄，不求晉陞，只為打下底子；成年後篩選出最忠心，再用外丹喂成高手。
越州知府劉裕手下有兩個丹玄羽士（即道家第三層的致虛境界），就是這麼喂出來的。
此外，道家內丹玄修，和步安的神力，惠圓和尚的神境通都有些類似，擁有最簡單直白的戰鬥力：速度、敏捷以及稍許的力量。
不同之處在於，步安的神力主要是提升力量，其次才是敏捷和速度；而惠圓的神境通除了力量、速度和敏捷以外，還多了一樣精鋼體魄，以至於常常要扮演肉盾角色。
道家外丹這麼了得，價格自然也令人咋舌。
除了練氣丹實在不怎麼值錢，視毒性程度差異，一顆凝神丹價值七百兩至千餘兩白銀，致虛丹是凝神丹的大約十倍，空境及空境之上的外丹都是傳說，假如世面上出現一顆的話，不知道會被哄抬到多離譜的價格。
培養一個丹玄羽士，至少需要一顆凝神丹加一顆致虛丹，差不多一萬兩白銀，真不是誰都能承擔的。而如此價格高昂的外丹，絕大多數出自朝廷管控的五嶽丹場，極小部分出自崑崙虛。
花易寒說到這裡，不禁停了一停，用極凝重的眼神看著步安；步安也在看著她。
兩人都知道對方在想些什麼。
朝廷會在五嶽建丹場，自然是因為五嶽是除了儒道釋聖地以外，靈氣最濃，最適合煉製外丹的地方。而這世上還有一個靈氣濃郁堪比崑崙虛的地方。
步安頭一回覺得，自己念詩或者晴山撫琴時，那些最終逸散的靈氣非常可惜。
「……要在五嶽丹場以外，找來流落民間的外丹玄修，絕非易事。」花易寒沉吟道。
「平常留意著吧。」步安道。