第133章 君子之交不可得

  看見門開，步安的第一反應是趕緊溜。


  這倒不是因為畏懼宋國公府的名頭，而是擔心自己的官場生涯從一開始就跑偏。


  離開越州前，步安跟花姑娘商量好了混跡官場的策略，而玲瓏坊也會用他們的官場人脈助他一臂之力——步安猜測，這種類似政治獻金式的投資，玲瓏坊多半做了不少。


  花姑娘勸他淡化天姥學子的身份，同樣的，曲阜書院也不是步安的理想靠山——繼位不久的隆興皇帝已經透露出決意削弱儒官的信號，步安可不想撞在槍口上。


  假如這裡只是宋府，他來蹭吃蹭喝，順便打聽打聽江宏義會不會對他不利，自然都無妨；但是宋國公府就不一樣了，指不定會出來個大人物，演一出提攜晚輩的戲碼。


  到時候，步安若是拒絕，就顯得不識抬舉又得罪人，若是答應，又自亂了陣腳。總之都是麻煩。


  於是，他拉起素素便走，像個無意路過的遊人般，對著滿街的落葉和街旁斑駁的青磚評頭論足。


  「請問那位公子可是嘉興步執道？」有個上了年紀的門房模樣的下人，朝著他客客氣氣地問道。


  步安裝得像沒聽見似的，卻被素素一把拉住道：「公子公子，有人問你呢……」


  他趕緊用力掐了掐素素的小手，一臉茫然地回頭道：「步執道？不知道……我不知道什麼步執道……」說著便擺擺手要離開。


  這時，從門房后又走出一人，笑吟吟道：「步公子來都來了，怎麼又要走。」


  步安暗呼一聲倒霉，轉過身時，只見國公府門口站著一個長相俊秀的年輕儒生，朝他拱手道：「舍妹說步公子要來，讓我出府相迎。」


  步安心說這人明明長得跟宋蔓秋一模一樣，九成是她女扮男裝的樣子，這是故意跟自己開玩笑嗎？

  他見橫豎溜不掉了，便也拱拱手道：「在下本以為令妹知書達理、賢良淑德，沒想到是我看錯了……」


  國公府門前的年輕儒生驚訝道：「賢弟何出此言？」


  步安聽得微微一怔，覺得真有可能是自己搞錯了，說不定這人是宋姑娘的同胞兄長，長得比較像而已。他故意哈哈一笑含混過去，接著被那儒生領進府去。


  素素走在他們身後，眉頭緊緊皺著，看看公子又看看那儒生，起先還有些納悶，等到想起那晚看的梁山伯與祝英台，便立即嘟著嘴，翻起了白眼。


  宋國公府內的院子比街上的大門還要驚人，走在院中迴廊里，步安仍舊吃不準宋蔓秋是不是真的有這麼一個長相酷似的兄長。


  「舍妹究竟如何得罪了賢弟？」那儒生邊走邊好奇道。


  沒有女子身上的香味，但聲音很像，只是稍微低沉一些，像故意壓著嗓子說話。


  步安暗自笑笑，撇撇嘴道：「令妹讓我今日上門提親……你快帶我去見家中長輩吧！」


  那儒生腳下踉蹌，差點沒摔了一腳，倉促間方寸大亂，臉也紅了，氣也喘不勻了。


  這下步安當然認出這儒生就是宋蔓秋扮的，說不定她今日去客棧尋他，也是這付打扮，要不然客棧掌柜多半會強調是個女子來找過步安。


  他差點被宋姑娘戲弄了，當然要戲弄回去，故作驚訝道：「怎麼？令妹已經許配給了馬文才不成？」


  話音未落，只見宋蔓秋款款轉身，一雙明眸直直地看著步安，笑盈盈柔聲道：「步公子今日真是上門提親來的？」


  可憐步安連姑娘的手都沒拉過——十二歲以下不算姑娘——突然被宋蔓秋直直地盯著，竟然臉紅心跳起來。他平常調戲晴山已經養成了習慣，可宋姑娘卻不是江南女子的性格，被他這麼一調戲，沒有含羞帶怯地躲開，而是直接給了正面反饋！


  步安眼下還有入贅婚約在身，嘴上占些便宜只當是閒情逸緻，卻不是真的要沾花惹草，於是故意攤攤手無奈道：「可惜令妹不喜我這尋花問柳的性子……」


  「公子這就知難而退了？」宋蔓秋微微一笑，連稱呼都從賢弟變成了公子，她也不再贅言，領著步安朝院子深處去。


  這時遠遠的有琴聲傳來，又有女子低吟淺唱，繞過兩道彎，只見花影綽綽間，穿著五綵衣的女子翩翩起舞，四周圍著不少儒生，正盤膝飲酒，偶爾有落葉翻飛，霧靄縹緲的異象。


  步安心說，這應該是個詩會，宋姑娘請自己過來，莫非是為了這個？

  宋蔓秋似乎知道他在想什麼，扭頭解釋道：「過幾日重陽節有白堤詩會，西湖書院正為詩會做著準備。」


  「令妹邀我過來，不會是因為這個詩會吧？」步安故意不說穿對方的身份。


  「步公子來了杭州，不想揚名嗎？」宋姑娘道。


  「不想。」步安答得簡單幹脆。


  宋姑娘莞爾一笑道：「我就猜是這樣……」當下領著步安從詩會場地一旁掠過，往後院去。


  「公子今日怎麼沒帶著長弓？」她隨口問道。


  你不也沒帶著嘛，步安搖搖頭道：「哪有背著一柄長弓上門做客的道理？」


  「那公子又為何腰間佩劍呢？」宋蔓秋又問。


  她突然問起長弓，步安還沒什麼反應，聽到這句時，便猜到宋姑娘的意思了。一邊接下佩劍遞給她，一邊搖頭道：「宋姑娘，有什麼話直說不好嗎？」


  宋蔓秋微笑道：「公子何出此言？」


  「姑娘親赴客棧，若只想與我一敘，便會留下書信說明日再來；邀我過府，又不是為了詩會，想必要見我的另有其人。既然不方便佩劍相見……我猜我們眼下是要去見國公老大人吧？」


  「怪不得步公子一出手便端了拜月賊子的鬼舍。」宋蔓秋搖頭嘆道。


  這又不難猜，有什麼好感慨的……步安心說，大概宋姑娘她爹被拜月教鬧出了心病，以至於高估了自己剿滅柳店的難度，笑笑道：「碰巧罷了。」


  「旁人或許以為是碰巧，蔓秋卻是親眼見著的。」宋姑娘嘆道。


  「就如你碰巧見著一樣，都是碰巧。」步安道。


  宋蔓秋沒有說話，一直走到後院門前，才站定下來，意味深長地說道：「這幾日府中來了許多清倌人為節前詩會助興，卻無一人知道『三步成詩步執道』來了杭州呢……」


  「你倒挺有心的？」步安笑道。


  「公子明知蔓秋慕名已久，當初在越州城外故意隱瞞姓名，之後幾度視而不見，杭州偶遇又裝作流連花叢……蔓秋但求君子之交，亦不可得嗎？」宋蔓秋認真道。


  步安聽得一愣，剛想解釋，卻聽見素素輕哼了一聲道：「誰知你會不會得寸進尺……」