第167章 鬼王鬼雄與鬼聖
陳遠橋是午後走的，直到日落時分，也不見他回來，看來非常時期，嘉興府的小官小吏們也都夾著尾巴做人，想要買通他們，行個方便，並不是一件特別容易的事情。
太陽還沒下山，院子外，往日里熙熙攘攘的望秀街就已經變得出奇安靜，步安正納悶呢，一抬頭就瞥見淡淡的邪月掛在樹梢。他這才想起，今日十月初二，恰好是又一輪的初陰夜。
這些天，滿腦子權與錢，竟把最重要的修行給拋在了腦後，忘得一乾二淨，實在不應該。
花易寒早早吃了晚飯就離開了，她畢竟是個黃花閨女，整日賴在這兒也就算了，每到入夜時，還是會規規矩矩地告辭。
她是玲瓏坊一坊之主，照步安的理解，算是一位大型商團的中層幹部，眼下出差到了臨近州府，自然有差旅補貼，保證她住得足夠體面。
事實上，只要花姑娘願意，大可以住到本屬於步鴻軒，現在全歸了步安，又由步安著她暫理的任意一處宅邸中去。但那些地方的仆佣下人，不久之前便全給遣散了，如今偌大的宅子，冷冷清清的，最適合鬧鬼，而不宜住人。
這天晚上，步安一早就把素素支去睡了，自己鬼鬼祟祟地溜了出去。
陰夜裡的嘉興街頭，與越州也相差彷彿，橫平豎直地街道，一眼看到頭，連個人影都見不著。
假如這時有人旁觀，勢必覺得步安腦子出了問題：試想誰會走在邪月夜裡陰森森的街上，還一個人自言自語……
「你這離甲最遠四十多步的限制實在麻煩，假如活動範圍大到一城之地，我也就不用陪著到處閑逛撞鬼了……就沒法子破除嗎？」
「每每晉陞都能離得更遠？原來如此，怎麼不早說呢……那你眼下離晉陞還差多少？」
「人呢？怎麼不說話了？」
步安倚著街旁的高牆，抱著雙臂優哉游哉地等了一會兒，直到耳邊響起魑魅斷斷續續的聲音：「一隻……枯勞鬼。主意大……大得很，白忙活了！」
自從有了青龍鎮上的合作經驗，步安差不多已經摸透了這女鬼的路子。
剛才她突然消失無蹤，顯然是「嗅」到了附近有聚陰之穴的味道，跑去吞噬同類了；可惜吞下的這隻枯勞鬼怨念太深，魑魅與其化上一年半載消化它，還不如把它上繳給步安，自己再去尋找下一個目標，說不定下一隻就是渾渾噩噩，全無主見的「傻鬼」呢。
話音剛落，魑魅便現身在步安面前，只是相比平時的光潔白凈、千嬌百媚的形象，此時顯得又臟又黑，臉上五官還微微抽搐，像是在兩種截然不同的表情之前掙扎——倒像是人被鬼上了身。
「我來把關，省了你多少時間……」步安笑著伸出手去，正對女鬼胸口，手型彷彿握著一隻倒扣的瓷碗，簡直是要當場占她便宜。
然而，他手掌剛剛接近到兩三寸的距離，女鬼便突然弓背，姿勢如同花豹撲食前積蓄爆發力的準備動作。緊接著，沾染著女鬼的污物順著她的身子迅疾遊走，又遽然膨脹，像從她體內又生出另一個軀殼，與她驟然分離。
這分離而出的軀殼沒有面目，全由黑霧聚成，而隨著女鬼魑魅的突然發力，這黑霧猙獰著模糊的面孔，揮舞虯結的四肢，猛地撲向了步安，在接觸他手掌的剎那，毫無懸念的被吸了過去，彷彿一片拋向空中的碩大黑布，被突然一下抽走。
就在同一瞬間，女鬼魑魅奮力後退，安全脫身的同時，堪堪裹走了一小團剩餘的黑霧。這是她在耍心眼——枯勞鬼攻擊步安時，全由它自身怨念驅策，因此落在後面的一小部分鬼氣（魂力）恰恰是怨念最弱、最木訥的部分，正適合她吸收煉化。
女鬼賊似猴，可她再有心眼，也只是撈一絲微不足道的好處。說到底，這一人一鬼的獵鬼之行，就像是漁夫捕魚，步安是漁夫，而魑魅是只鸕鶿鳥——明明都吞下去了，不得已又都要吐出來，到頭來大魚全歸了步安，她自己只嘗些小魚小蝦。
可這種類比與事實又有些出入。
正如步安所說，有他幫忙把關，將怨念太深的鬼魂吸走，女鬼魑魅省下了用來煉化怨念的漫長歲月，修行進展比之以往，不可同日而語。
因此，他倆這獵鬼的法子，看似是步安佔了天大的便宜，實則是雙贏共利。要不然，照這女鬼的性子，早就滿腹牢騷，滿嘴髒話了。
以極懸殊的比例瓜分了這隻枯勞鬼，人鬼主僕二人又接著上路。
這一晚，他倆一共捉了十一隻鬼。有了女鬼參謀，步安對鬼修的境界與能力知道得比以往帶著七司捉鬼時更清晰了。
簡而言之，單魂為小鬼，雙魂為惡鬼，三魂俱在則稱厲鬼。小鬼、惡鬼因為死而為鬼時，三魂不全，因此永遠都是渾渾噩噩的，既凝不成完整的人形，又欠缺感識，全憑最原始的本能行事。
祝修齊當初告訴步安，小鬼、惡鬼沒有眼睛，因此為患有限，這說法雖然片面，但也不算錯。
而一切三魂聚在的厲鬼，都有機會成為鬼修，差別只在生前的性情，與初為鬼時的際遇。
打比方說，一個生前性情極為堅毅的人，死後三魂恰好不散，那麼他所化的厲鬼就有極清晰的意識，可即使如此，假如他吞了別的鬼，又無法煉化新得的混亂意念，那麼這隻厲鬼的命運要麼成為徹底混沌的魂團，要麼因為意識混雜，行動力低下，而被別的鬼給吞了。
假如一切順利，一隻厲鬼吞噬幾百條孤魂又能保持清醒，就能晉陞鬼王了。
晴山家的老鬼影龕就是鬼王；步安甲中的女鬼魑魅，也是鬼王。
若與修行人的境界相較，鬼王大致介於修行人的第二到第三層境界之間，即強過先生，不如大儒；強於修士，不及羽士；強過比丘僧，又不敵禪師……
鬼王之上，再進一階則稱鬼雄。因為鬼修逆反天道，所以，從鬼王跨到鬼雄的晉陞過程，也有一次天劫。跨不過去則千魂俱散，一旦跨過去，實力驟然躍升，強過一般初入空境的修行人。
至於鬼雄之上的鬼聖，從古至今也只有鍾馗一鬼而已。
步安當時聽到這裡，還以為這女鬼又在胡言亂語，但魑魅卻一臉認真，絲毫不像在開玩笑。
捉鬼的鐘馗，自己也是鬼？這簡直是瞎胡鬧……可步安仔細一想，又覺得不無道理。
捉鬼一道，最為在行的，不是道修，而是鬼自己，這一點步安已經在魑魅身上見識到了。而假如鍾馗是鬼修，他熱衷於捉鬼，就再合理不過了——鬼修的修行方式不就是捉鬼煉鬼嘛！
怪不得這傢伙長那麼難看……不知不覺的，步安竟信了七八成。