第388章 鎮上招兵何許人
步安在楊二郎家一住就是小半個月，外傷恢復得極快，行動卻仍然頗有不便。二郎一家見他不但沒死，還一天天精神起來，也不禁嘖嘖稱奇。
他來時渾身是血，大約是嚇著了二郎媳婦，眼下雖然已經擦洗乾淨，換上了楊大生前留下的破衣裳，但這位平時聽著頗為兇悍的村婦，卻總是有意避著他。
一天深夜，步安聽到她跟二郎嘀咕，才知道這小媳婦在怕什麼。原來村裡左鄰右舍都在傳，說是楊二從山上背回來的，壓根不是人，而是一隻妖——不然怎麼傷成了那樣，還能活下來呢。
想到自己竟淪落到被人當做了妖物，步安也有些哭笑不得。
他穿越以來即便最落魄的時候，也能在繁華江南的名城越州做個優哉游哉的說書人，相比之下，眼前睡的茅屋草甸，喝的糙米稀粥，勉強走幾步路，都得拄著根竹棍當拐杖，實在凄涼。
南下七閩時，步安夜見過拜月邪教荼毒之下，劍州、延平兩府百姓的慘狀，可那畢竟已是脫離了朝廷管轄的受災地界。這些日子寄住在楊二郎家，他才知道邪月臨世，尋常百姓是個什麼樣的活法。
楊二發現他的那座山，叫做牛脊山，距離江寧城不過一百多里。楊家所在的村子，就在牛脊山山腳下，被當地人稱作牛尾村，一村百餘戶，自有耕地的不過半數，其餘人家均以漁樵獵狩為生。
邪月臨世之下，整個村子繳糧比之往年多了三四成，換得十幾里地外的顧鎮每月派道士過來除妖捉鬼。去年以來，糧價騰貴，獸皮不值錢，村裡獵戶的日子每況愈下。
假如沒有那件破鐵甲賣了幾貫錢，楊二被逼無奈，大約也只能鋌而走險，夜裡上山，拿命來博。若是遇上鬼魅妖邪，頂樑柱一倒，這家人也就大難臨頭了。
楊二雖然得了那六貫錢，倒也沒有就此高枕無憂，六月十七這天，他去了趟鎮上，回來后似乎是跟媳婦商量什麼，接著便又吵得雞飛狗跳。
雖說貧賤夫妻百事哀，可日子過成這副模樣，也實在超出了步安的想象。這會兒，他已經能夠勉強走動，也不再整日躺在屋裡的草墊子上，趁著天氣不算太熱，一邊坐在門口晒晒天陽，一邊暗自調理神魂。
不多久，楊二從屋裡出來，臉上有被抓傷的血印，屋子裡女人還在哭鬧，說著各種狠話。
楊二在門口站了一會兒，對著屋前連綿的青山，大口大口喘氣，並不寬闊地胸膛起伏不定，好一會兒才走來步安跟前蹲下，猶豫著問：「兄弟……是當兵的吧？」
楊二老實，平時話就很少，從來沒打聽過步安的情況，今日有此一問，顯然是想起了那件殘破鐵甲。
步安便模稜兩可地「啊」了一聲。
「家裡還有人吧？」楊二又問。
步安聞言想起晴山，點點頭道：「有個還沒過門的媳婦兒……」
楊二腳下稍稍挪了挪，皺著眉頭道：「鎮上有招兵的告示，說是只要肯去當兵，就能拿一筆安家費。兄弟……那話能信嗎？」
原來他是動了去當兵吃餉的念頭。
步安隱約升起一絲衝動，想讓他去一趟江寧城，替他傳一句話，可思量之下，還是覺得此舉有些冒險。
楊二沒見過世面，最遠只去過附近的鎮上，讓他去江寧找人傳話，實在勉為其難。況且最多再有個把月，步安就能恢復修為了，在此之前，與其冒險暴露行蹤，還不如躲在這窮鄉僻壤安心養傷。
「是誰在招兵？」步安有些好奇，猜想著鎮上招兵，多半與逐月之變有些關係。
楊二搖搖頭，嘟囔道：「誰給銀子，便給誰當兵去。」
這道理卻是樸素又無可辯駁，步安笑著搖頭，瞄了一眼屋子方向，輕聲道：「嫂子不許你去？」
「婆娘家懂個屁。」楊二臉上還掛著指甲抓的血印子，口氣卻大得很，要不是見慣了這家的文武鬥，步安說不定還以為屋子裡的小媳婦兒是被楊二打哭的呢。
「當兵打仗可不比上山打獵，要死人的……」步安隨口勸道。
楊二來問他，顯然是沒打定主意，聽他這麼一說，又想起不久前遇見他時血肉模糊的樣子，心中也有些犯嘀咕。他倒未必是自己怕死——這倒霉日子過得也沒什麼值得留戀的——只擔心襁褓中的兒子沒了爹，便沒了活路，於是垂著頭，半天才擠出來兩個字：「難吶……」
步安勸他別去當兵，也有他的道理。楊二太過耿直，假如混在泥沙俱下的行伍之中，老實巴交，不知變通，怕只有死路一條，除非遇上貴人……
「天無絕人之路。」步安笑笑道：「這樣好了，你明日一早再去一趟鎮上，打聽清楚到底是誰在招兵，我也好給你出出主意。」
「兄弟的意思是……」楊二抬頭，驚奇道：「去當誰家的兵，也有講究？」
「那是當然，有道是將熊熊一窩，萬一帶兵的是個莽夫，你去了十有八九便是送死。還有，你既然要去鎮上，不妨多打聽打聽，看看山外都出了些什麼事，以至於這麼急著招兵……」
步安話還沒說完，楊二便站起身來，嘴上痛快道：「還等明日作甚，我這便去問問！」
步安知道他心急，只是吩咐他，關於自己在他家養傷的事，別對外人提及。
楊二畢竟不像他婆娘那般糊塗，知道步安絕非妖邪——哪有妖怪身披鐵甲的——而多半出身行伍，要麼得罪了人，要麼是臨陣脫逃，總之自有他不願透露行跡的理由。
鎮子只在十幾里地外，楊二一個來回不過半個多時辰，但是他口舌不利，打聽消息頗花了些時間，回到村子已是日頭西斜。
而他帶回的消息，倒令步安有些吃驚。鎮上的招兵告示，是由江寧城中的扈江書院發布，這倒不算什麼，真正令步安吃驚的，是告示上的內容。
楊二顯然記不住原文，他的轉述直白之極：
「扈江書院反了，江淮道上好多家書院都反了，看樣子是要跟朝廷大軍幹上一仗！」
假如楊二沒有傳錯話，情勢發展到這個地步，幕後推手正是步安。
可即便是步安自己，也沒想到，這一切會來得如此之快。