十七、宴飲

  早有親兵上前將三人酒杯倒滿。李輕侯舉起酒碗道：“此杯為二位壓驚洗塵，來，請飲勝。”


  三人俱都仰首幹了。


  白玉堂道：“唔，李兄這酒卻是不錯啊。”


  李輕侯笑道：“這酒乃是沈家所獻，據稱當年成祖飲後亦讚不絕口，定為貢品，現已是成例，每年要往宮裏頭送去不少，他們自家等閑都不得喝呢。”


  來慶聽得這酒竟是皇上也喝的，又細細回味一番，也沒覺出哪裏好來，就是更辛辣一些，倒是桌上整雞整鴨大塊的肉很對他的胃口，大快朵頤之際也不忘時不時給二黃扔塊骨頭。


  待酒過三巡，李輕侯揮手讓伺候的親兵盡數退下。


  白玉堂道：“這沈家雖一向與朝中各方刻意交好，各方與之也不過是敷衍而已，不見哪家跟他們有甚太深的糾葛，怎地此次竟搞出如此大陣勢？”


  李輕侯道：“沈家這等巨富人家，一貫是兩頭下注，哪頭輸了就守宮斷尾，總是要留得一頭來保家族平安。當年太祖之時，便是一方麵全力襄助太祖，一方麵跟張士誠陳友諒勾勾搭搭。太祖得他家之助甚多，最後也沒怎麽著他。”


  “那倒也是。”白玉堂說著壓低了聲音道：“當年成祖勤王之時，聽聞沈家便是一麵為成祖提供軍餉運送軍糧，一麵又暗地裏助那人逃亡……”


  “那次似是因沈家交好了道衍和尚，成祖也並未降罪於沈家。聽聞沈家還在大宅裏為道衍和尚建了一座院子，道衍在那裏住了不少時日。”


  “能結交到黑衣宰相，沈家倒也機緣了得。”


  “後來成祖北遷之時沈家又出了幾十萬兩銀子。這等人家，縱是朝中顯貴也不想交惡於他，卻也不願於之交往過深——誰知道他家的另一條路又在哪裏？一個不小心，他家守宮斷尾了，自己卻是憑白受損。”


  “那這次又是什麽來由？我在宅中曾窺探沈府，隱約聽得竟似有宮裏的來頭？”


  “我神機營原是由皇上直接統帶，沒有聖命誰敢私自開拔？隻是這次情勢頗為微妙，幾家兵馬後麵似各有其主，主事之人卻是戶部的於侍郎。”


  “怎地是戶部？”


  “戶部主事不足為奇，原是為防治疫病而來。隻是這於侍郎，與沈家頗有舊怨。由他主事，一旦事有不對，那可當真雷霆一擊，絕不猶豫。”


  “這，是聖上的意思嗎？”


  李輕侯搖頭道：“此事首尾我絲毫不知。你也知道，朝堂裏的事我亦不甚了了。另有一樁奇怪之事，軍中還有王府的人。”


  “王府？哪家王府？”


  “還能是哪家，便是川王府了。王府的人摻合朝廷軍中之事本就頗為犯忌，而且他們還毫不遮掩，每日在於侍郎帳中盤桓，還四處知會各軍營務必嚴加盤查沈宅外出之人，凡欲外出者須得經由他們審驗方可。”


  “這麽說他們是在找什麽人了。那川王一貫有些，嗯，跳脫，總愛結交些奇人異士，弄出些奇奇怪怪的事來，不知此次又欲何為。”


  “王爺要幹什麽咱們是管不了的，隻是不知此事是否與朱姑娘所托之事有關。這幾日你在沈府可有所察。”


  白玉堂搖頭道：“我到此地之後，沈府之中似是有甚難事，包括其家主在內的幾個主事之人都是滿麵憂色，夜夜聚議——隻是房屋太大，離的遠了聽不真切。而且府中大批人手不知被抽調何處，幾個高手也不在府中，倒省了我不少手腳。卻未發現與朱姑娘所托有甚關聯的人或物件。”


  李輕侯一拍大腿：“我們在山穀之中見得有許多人似是在翻找什麽，想來便是沈家的人了。看來朱姑娘所言卻是不虛，她的事與沈家頗有關係。”


  “這朱姑娘來曆甚奇，所托之事更是奇特，連她自己也說不出個所以然來，還一點線索也沒有，卻又如何查訪。看來你我的賭約要平局收場了。”


  “看得出此事於她甚是要緊，我們且盡力為之，不負朋友之義。”


  “適才你說，朱姑娘她們在棲霞觀？”


  “是啊，此地人馬混雜，甚是汙濁，又是發疫之地，所謂君子不立危牆之下……”


  白玉堂打斷道：“你說她們？都是誰人？”


  李輕侯道：“你這才想到問麽，當然是上官青青啦。”


  白玉堂皺眉：“上官家族的人也來攪這趟混水嗎？”


  李輕侯哈哈大笑：“不是上官家族，是上官青青。”


  兩人邊談邊飲，不覺也有了八九分酒意。而來慶在一旁聽的氣悶，早已醉倒，摟了二黃席地而睡。待兩人盡興，也不管他，各自安歇不提。