第二十三章 突訪王恭廠
「陛下是做噩夢了嗎？」張嫣關切的望著朱由校，確認沒事後溫柔的問道。
朱由校點了點頭，心有餘悸的握住張嫣的雙手，喘了幾口氣說道：「朕剛才夢到京城發生一起大爆炸，無數的老百姓被炸成血人，朝朕身上撲過來。」
「陛下，只是個噩夢，沒事了！」說著拿起一件衣服披在朱由校肩膀上，輕聲安慰道。
「朕也知道是個夢，可是夢為何如此真實？朕還看到一群大象朝朕身上踩踏過去，朕想躲可怎麼也躲不過去。」回想起夢中的景象，朱由校眉頭緊皺，總感覺這個夢境是如此的似曾相識。
「大象？難道是象房？」張嫣想了想問道。
「什麼象房？」
「就是王恭廠旁邊的象房，臣妾幾年前曾陪陛下去看過，陛下難道忘記了？」
「象……等等……你說什麼？王恭廠？」陡然聽到「王恭廠」三個字，朱由校身子瞬間僵住，突然意識到為何剛才的夢境有似曾相識的感覺了。
「王恭廠大爆炸，沒錯，朕剛才在夢裡夢到的就是王恭廠發生爆炸后的場景。」
「王恭廠怎麼會爆炸？難道是火藥？」
「沒錯，就是火藥。皇后，快幫朕更衣，朕要立馬去王恭廠查探一番。」說到這，朱由校再也坐不住，立馬從床上下來。
「陛下，現在天還沒亮呢，等天亮了再去也不遲。」張嫣探起身子朝窗外看了看，見外面依然漆黑一片，勸道。
「朕等不及了，總感覺這個夢預示著什麼。」朱由校不待張嫣多說，飛快的穿上衣服。
張嫣連忙起身將外間侍候的女官叫進來，然後與女官一起為皇上更衣洗漱。
「天還沒亮，皇后在睡會吧。」朱由校見張嫣連打了幾個哈欠，這才想起今晚她只睡了不到兩個時辰，略帶歉意的說道。
「臣妾服侍完陛下后再睡吧，漣漪，去御膳房準備些早膳來。」張嫣一邊為朱由校整理著龍袍，一邊吩咐一旁的女官道。
「早膳就不必了」朱由校擺擺手，待一切穿戴妥當之後就急匆匆的出了坤寧宮。
「陸萬勝，立刻挑一百大漢將軍，隨朕出宮。」見到在殿外護駕的大漢將軍首領，錦衣衛千戶陸萬勝后隨口吩咐道，這個陸萬勝就是當初落水時前來救駕的大漢將軍首領，世襲錦衣衛千戶，掌隨駕護衛之責。
「遵旨」陸萬勝領命前去挑選侍衛，不一會，一百名全副甲胄的大漢將軍已在乾清門外集合完畢。
朱由校滿意的點了點頭，隨後在談敬等人陪同下登上龍攆朝午門方向駛去。
此時，午門前已有不少文武官員在此等候，由於還不宮門開啟的時間，遂三三兩兩的聚在一起小聲的議論著什麼。
就在這時，午門突然開啟，隨後一隊甲胄鮮明的大漢將軍護送著龍攆從午門正中走了出來。
「陛下有旨，內閣、六部、都察院、科道等堂上官隨朕移駕王恭廠。」談敬從侍衛中走出來，站在百官身前宣旨道。
眾文武百官更是大惑不解，紛紛交頭接耳議論起來，內閣首輔顧秉謙身為百官之首自然要問清楚，來到談敬身邊，悄聲問道：「敢問談公公，陛下為何要前去王恭廠？」
「回首輔大人的話，小人也不知，陛下就是如此吩咐的。」談敬說完，又朝眾人喊道：「還請其餘各位大人在此等候，不得隨意走動，也不得通風報信。」
說罷，談敬轉身回到龍攆旁，大漢將軍打起儀仗，浩浩蕩蕩的朝王恭廠行去，被點到名的大臣雖不知此行是何意，但隱隱約約間覺得會有大事發生。
王恭廠位於內城西南角，宣武門附近，始建於宣德年間，隸屬於工部軍器局，專管營造銑炮、火藥之類，由於明代火器裝備已十分普遍，因此王恭廠內儲存了大量的火藥，或許這就是引發王恭廠大爆炸的原因。
龍攆上，朱由校回想著記憶中關於王恭廠大爆炸的記載，震響如雷，火光衝天，方圓幾公里內盡為齏粉，傷亡者無算，不遠處的象房也被震塌，群象受驚，四處狂奔，又踐踏死不少人。關於引發這起大爆炸的原因卻一直沒有定論，有火藥爆炸說、地震說、隕石說等等不一而論，但不管什麼原因造成的，這次爆炸所引發的後果卻是十分嚴重的。
尤其是在這次大爆炸中朱由校的第三子朱慈炅受驚而亡，尚不足一歲，導致最後連一個子嗣也沒有留下就突然駕崩了，另外還逼得他不得不下罪己詔，這對於一個皇帝來說無疑是最致命的。
「無論如何都要避免這次大爆炸發生。」朱由校心裡默默念道。
一刻鐘后，皇駕抵達蕭家橋附近，前面不遠處就是王恭廠。
「吩咐下去，待會到了王恭廠，命人將廠內各個進出口封鎖起來，任何人無詔不得進出。」朱由校從龍攆內探出頭來向隨行的陸萬勝吩咐道。
陸萬勝領命而去，親自率一隊人將位於石駙馬街的正門看守住，其餘人則將整個王恭廠四周團團圍住，封鎖完畢之後，朱由校才從龍攆上下來在工部尚書黃克瓚的引領下步入王恭廠內。
整個王恭廠佔地足有一百多畝，按功能劃分為生活區、衙署、匠作區、倉房區等，其中匠作區和倉房區又按照製作和存儲軍器不同分為盔甲間、兵杖間、鉛彈間、火藥間等等。
「陛下，王恭廠隸屬於工部軍器局，其中京營每年操練所需的銃炮、火藥皆由此處生產，盔甲、兵杖等也佔了四成.……」工部尚書黃克瓚站在朱由校身後介紹著。
「這裡存放了多少火藥？」朱由校打斷黃克瓚，直接問出心中的疑問。
「回陛下，臣上個月才剛就任工部尚書一職.……」黃克瓚訕訕地解釋道。
「那就去找個知道的來稟報。」朱由校皺了皺眉頭不悅的說道。
「臣遵旨」黃克瓚悄悄的擦了擦額頭上滲出的汗水連忙命人去將王恭廠工部主事找來。
「微臣工部主事見過陛下。」不一會，一個穿著綠袍、體形瘦削、嘴角留著兩撇八字鬍，長相有些猥瑣的官員跑來彙報。
「朕問你這裡總共儲存了多少火藥？」
「回陛下，王恭廠共有三十六口地窖，地窖口徑一丈三尺、深三十尺，可存火藥一萬斤，共三十六萬斤。」主事趴在地上回稟道。
「火藥是存在地下的？」朱由校怔了一下，問道。
「回陛下，因火藥最怕明火，即使一點火星也能引發爆炸，因此王恭廠所有的火藥都是儲存在地窖中的。」黃克瓚在一旁解釋道。
「前面帶路，朕要親眼看看。」朱由校不由得好奇起來，假如真是儲存在地窖中，確實不易引發爆炸，那王恭廠大爆炸到底是何引起的？