第三章 鶴仙

  狻猊離開之後，白姬匆匆走向後院，去找鴕鳥。


  紅櫻之珠已經長到迴廊了，藤蔓交錯纏雜，幽碧森森，一串一串的果實紅如滴血。


  元曜望著滿地的蒼藤和紅珠，十分擔心。


  「白姬，這紅櫻之珠的生命力太旺盛了，它們不會長滿整個縹緲閣吧？」


  白姬也有些擔心，道：「可能是符陣被破壞了的關係，它們反而開始肆虐了。按照這個長勢，軒之今晚得睡在紅櫻之珠上了。」


  元曜苦著臉道：「你趕緊想一個辦法，讓它們不要再長了。」


  「覆水難收，長勢難遏，我也沒有辦法。」白姬攤手，她樂觀地道：「等它們把地下的養分汲取光了，也許就會枯萎了。而且，往好的方面想，這麼多紅櫻之珠，做一年份的蜜餞都綽綽有餘了。」


  元曜拉長了苦瓜臉。他十分擔心紅櫻之珠繼續生長，萬一吞噬了縹緲閣，他們就得搬出去睡大街了。


  白姬走入庭院中，撥開重重蒼藤，尋找鴕鳥。


  「嗝啊——嗝啊——」鴕鳥彷彿知道白姬在找它，倏地從藤蔓中探出頭，模仿仙鶴的叫聲。


  「你在這裡呀。」白姬笑著在鴕鳥身邊蹲下，小聲地和它說了一句什麼。


  鴕鳥彷彿能夠聽懂白姬的話語，它「嗝啊——嗝啊——」地回應。


  白姬和鴕鳥一人一句地對話，元曜隔得太遠，白姬的聲音又小，他聽不清她在說什麼。元曜很好奇白姬和鴕鳥說了什麼，但也不敢多問。最後，白姬站起身，望向蒼茫的天空。


  鴕鳥也抬頭望向天空，它圓潤而清澈的眸子中倒映了整片天空。


  約莫傍晚時，離奴從翠華山回來了，帶著一身傷痕。元曜用腳趾頭也猜得出來，它又和胡十三郎起了衝突，打架了。但是，當白姬問離奴怎麼受傷了時，離奴卻說：「路上不小心摔了一跤，那隻臭狐狸說它明天來。」


  白姬也沒追根問底，只道：「裡間的貨架上有菩提露，治療傷筋動骨效果很好。離奴，明天晚上我要出遠門，你也跟我一起去，我不放心把你和十三郎一起留在縹緲閣。」


  每次，黑貓和紅狐狸撞在一起，就會發生激斗，縹緲閣也會被毀滅一次。


  「再好不過了。離奴也不想整天看著九尾狐那張臭臉。」離奴也不問白姬要去哪裡，就答應了。


  「同是九尾，相煎何太急？離奴老弟，你應該和十三郎好好相處。」元曜在裡間給黑貓塗抹菩提露時，這麼勸道。


  黑貓白了小書生一眼，道：「除非日月星辰都在腳下，瀑布倒著流，火在水中燒，爺才有可能和臭狐狸好好相處。」


  「唔。這些都是不可能的事情。」元曜嘀咕道。


  「所以，爺不可能和臭狐狸好好相處！」黑貓生氣地道。


  元曜被噎住了。


  白姬用白紙剪了八串鈴鐺，她用硃砂筆在每一串鈴鐺上都寫下了「兔鈴」兩個字。她將八串紙鈴鐺燒了，紙灰被風吹散之後，灰燼中露出了八串精巧的銅鈴。


  白姬吩咐元曜將銅鈴分別掛在縹緲閣的八個方位，元曜一一掛好了鈴鐺。他覺得有些奇怪，春風吹過時，銅鈴在風中搖曳，但卻沒有聲響。


  元曜問白姬道：「這些鈴鐺怎麼不響？」


  白姬悠閑地喝茶，道：「因為兔子沒來呀。明晚，我們去白玉京之後，必須請十三郎幫著捉兔子呢。」


  「我們？！小生也要去白玉京嗎？」


  「當然。難得去天上一次，軒之不想去開一開眼界嗎？白玉京是一個非常神奇美麗的地方呢。」白姬笑眯眯地道。


  元曜有些心動。白玉京，聽名字都很美。


  白姬又笑眯眯地道：「如果時間充足，我們還可以去月宮一游，見一見嫦娥仙子。嫦娥仙子是一位絕色大美人，連月光下盛開的雪色木樨花也比不上她的美麗。」


  元曜更動心了。從小，他就聽說月宮裡住著美麗的嫦娥仙子，一直十分神往。


  「好。小生去。」元曜答應了。


  見元曜一臉神往，白姬促狹地笑了，「現在，月宮中正缺一位搗葯郎，軒之如果能夠吃苦，倒是可以去頂替一下。這樣，就可以天天看見嫦娥仙子了。」


  「小生不會搗葯，也認不全藥材……不對！小生沒有想天天看見嫦娥仙子！小生對仙子絕無不敬的念想！！」


  看見面紅耳赤，努力爭辯的小書生，白姬哈哈大笑，心滿意足地飄走了。——捉弄小書生，是這條龍妖的三大樂趣之一。它的其餘兩大樂趣，一是宰客，二是奴役小書生。


  離奴今晚做了紅櫻之魚，味道很詭異。白姬、元曜只吃了一口，就都不肯再吃第二口了。離奴只好自己吃掉了大半盆紅櫻之魚。


  鴕鳥的晚飯是一大盤紅櫻之珠，還有三壇蒲萄酒。——白姬對鴕鳥很慷慨，竟把自己珍藏著準備夏天喝的西域蒲萄酒也拿出來給它喝。


  元曜不明白白姬為什麼對鴕鳥這麼慷慨，心中很迷惑。


  月亮升起，清輝滿地。


  今晚的圓月還差一角缺口，明晚才是滿月。紅櫻之珠已經蔓延到大廳了，元曜十分驚恐，白姬也沒有辦法，只勸元曜忍耐一下。


  元曜沒辦法睡在大廳了，白姬讓他和離奴一起睡裡間，離奴不願意，但又不能違逆白姬，只好勉強同意了。


  元曜、離奴鋪好各自的寢具，並排躺在裡間中。


  吹熄燈火之後，離奴很快就睡著了，發出了細微的鼾聲。


  元曜無法入睡，在安靜的黑暗中，他似乎能夠聽見紅櫻之珠的藤蔓正在瘋狂生長的聲音。不過，漸漸地，元曜也困了，墜入了夢鄉。


  第二天，元曜醒來時，天色已經大亮了。琥珀色的陽光透過蒼翠的藤蔓和木葉的縫隙灑落，變成了一種略暗的金綠色。


  元曜的頭腦還不清醒，對撲面而來的大片金綠色還無法適應。他怔怔地望著爬滿綠色藤蔓的窗戶和房梁，頭腦中一片空白。


  離奴睜著眼睛平躺在元曜旁邊，它早已經醒了，但不知道為什麼，沒有起床。


  離奴瞥了一眼元曜，道：「書獃子，你醒了？」


  元曜如夢初醒，答道：「醒了。」


  「那，繼續躺著吧。」


  「為什麼要繼續躺著？」元曜不解。


  離奴嘆了一口氣，道：「因為，我們都被藤蔓綁在地上了。」


  元曜低頭，這才發現自己和離奴都被蔓延到裡間的紅櫻之珠纏得結結實實。他試著掙扎了一下，完全沒有辦法掙開束縛，只好也和離奴一起睜著眼睛躺著。


  日上三竿時，白姬披散著頭髮打著呵欠走下爬滿藤蔓的樓梯，她的頭髮上還掛著幾串紅櫻之珠。白姬一邊走，一邊愁道：「紅櫻之珠已經長到我的枕邊了，這樣下去不是辦法。咦，軒之，離奴，你們怎麼還沒起床？」


  元曜、離奴已經被藤蔓淹沒，只剩兩顆腦袋留在外面。


  元曜苦著臉道：「一覺醒來，藤蔓就把小生給纏住了，沒辦法起床。」


  離奴也道：「主人，離奴快被勒死了。」


  白姬從纏著藤蔓的貨架上取下胡刀，割斷元曜和離奴身上的藤蔓。元曜、離奴才坐起身，開始活動手腳。


  放眼望去，縹緲閣幾乎已經被紅櫻之珠覆蓋了，連貨架和櫃檯上都是青藤。


  白姬有些憂鬱，元曜十分驚恐，離奴也不太習慣。


  元曜勸白姬把紅櫻之珠拔了。


  白姬道：「先忍耐一下，等找到兔子再拔吧。況且，也不知道能不能拔掉。」


  中午，胡十三郎來拜訪了。雖然身上有幾處抓傷，但是小紅狐狸還是很有精神，它端正地坐在白姬面前，禮貌地道：「因為昨天突然受傷，某來遲了一天，真是十分抱歉。」


  說著，小狐狸剜了黑貓一眼，它昨天受傷是因為它們打架了。


  白姬笑道：「十三郎能來就已經很好了。貨架上有菩提露，對外傷很好。離奴，去拿菩提露給十三郎。」


  黑貓很不樂意，但又不能違逆主人的話，它不高興地取來菩提露，沒好氣地放在胡十三郎跟前。


  小狐狸別過了頭，不去看黑貓。


  「多謝白姬。」


  白姬笑道：「其實，除了做蜜餞，我還想請十三郎幫著照看縹緲閣幾天，以及捉一隻白兔。」


  小狐狸的耳朵豎了起來，道：「照看縹緲閣？捉白兔？」


  「沒錯。」白姬對小狐狸低聲說了幾句話。


  小狐狸神色嚴肅地點頭，道：「某一定儘力而為，不負白姬所託。」


  冰輪東升，圓月如盤，長安城中清輝遍地。


  縹緲閣已經被紅櫻之珠徹底覆蓋，森森鬱郁。


  因為沒有地方睡覺，小狐狸在迴廊中用藤蔓做了一個吊床，它還細心地用鮮花做裝飾，十分漂亮。


  元曜誇獎小狐狸手巧，白姬誇獎小狐狸心細，小狐狸十分高興。


  黑貓見了，挖苦道：「跟女人似的，也不嫌丟人。紅紅綠綠的，品味也俗氣。」


  小狐狸很生氣，但忍住了。


  「算了。元公子說，大丈夫應當心胸寬廣，某不和你這種小肚雞腸的人計較。」


  離奴十分生氣，想去撲咬小狐狸，但因為白姬在，它不敢放肆。它眼珠一轉，拿藤條做了一隻小狐狸，用爪子撓它解氣。


  小狐狸見了，氣得臉色發綠。但想到離奴今晚就要出遠門，它忍下了這口氣。


  元曜望著浩渺的夜空，苦著臉道：「白姬，小生有些害怕，能不能不去？」


  「不行。」白姬斬釘截鐵地笑道。


  鴕鳥坐在元曜旁邊，它「嗝啊——」地叫了一聲，用小腦袋蹭元曜的臉，似乎在安慰它不要擔心。


  元曜對鴕鳥道：「你又不去天上，你不會明白小生的憂焚。」


  鴕鳥又「嗝啊——」一聲，似乎在反駁。


  白姬笑道：「誰說它不去？它也會和我們一起去天上。如果沒有它，我們去不了白玉京。」


  元曜疑惑不解。


  白姬神秘一笑，也不為元曜解惑。


  子夜時分，圓月變得如透明一般虛幻。


  白姬從衣袖中拿出一個手掌大小的玉瓶，她打開瓶塞，對玉瓶中吹了一口氣。一道似有似無的煙從玉瓶中盤旋上升，直上夜空。


  元曜望著夜空，什麼也看不清。


  不過，似乎，只是似乎，圓月變得更虛渺了。一縷半透明的五色雲霧緩緩下降，落在縹緲閣的後院中。


  鴕鳥踱步到月光下，仰頭將五色雲霧吞入了口中。


  當五色雲霧都被吸入鴕鳥的腹中時，鴕鳥開始如仙鶴一般翩翩起舞。


  白姬將玉瓶收入衣袖中，笑眯眯地望著鴕鳥。


  元曜窘道：「它居然還把自己當仙鶴。」


  白姬笑道：「它本來就是仙鶴。不僅是仙鶴，它曾經還是天上的鶴仙。」


  隨著白姬的話音落下，一道五彩光芒閃過，肥笨的鴕鳥不見了，在鴕鳥翩翩起舞的地方，站著一隻體型優美，羽毛潔白的仙鶴。


  仙鶴的頭頂有一點王冠般的赤色，它睜著靈動而水潤的眼睛注視著白姬和元曜，口吐人言：「吾能恢復鶴仙之身，再上青天，實在很高興。」


  白姬笑道：「這只是您的一次小劫數，已經度過了，就安然無事了。時間不早了，請鶴仙如約帶我們去白玉京。」


  仙鶴道：「等吾召喚同伴。人間太險惡了，吾要將人間所有的鶴都帶上三十六重天。」


  白姬剛要阻止，仙鶴已經飛走了。


  元曜吃驚，道：「白姬，這是怎麼回事？」


  白姬道：「這隻鴕鳥是天上的鶴仙，它因為喝醉酒，犯了天規，被仙人懲罰變成鴕鳥，來人間受劫。只有吃到月宮中的五彩雲，它才能恢復鶴仙之身。我和它定下了約定，我讓它吃到五彩雲，它帶我們去白玉京。」


  「啊，原來，它真的是仙鶴！」元曜舌撟不下。他想起眾人嘲笑鴕鳥，老翁抽打鴕鳥的情形，心中有些酸澀，沒有人相信它是仙鶴，也沒有人寬容地對待它，它在人間一定吃了很多苦，也一定對人間很失望。


  白姬憂愁地道：「鶴仙如果真把鶴都帶去天上，人間就沒有鶴了。」


  約莫一炷香時間之後，遠方傳來「嗝啊——嗝啊——」的鶴鳴，一點一點白色的光芒在夜空中浮現，漸漸地擴大成一片。


  當白色光點接近縹緲閣時，元曜才看清那是成百上千隻仙鶴。仙鶴們在縹緲閣上空盤旋，為首的一隻正是鶴仙。


  「嗝啊——」鶴仙長鳴一聲，帶著幾隻仙鶴飛落下地，其餘的仙鶴仍在天空盤旋。


  鶴仙站在滿地蒼藤之中，對白姬道：「去白玉京吧。」


  白姬對元曜笑道：「軒之，準備去白玉京了喲。」


  元曜有些害怕，咽了一口唾沫，顫聲問道：「怎麼去？」


  白姬笑道：「騎鶴去。」


  白姬選了一隻毛色雪白的仙鶴，騎在它的背上。仙鶴用頭蹭了蹭白姬的手，展翅飛向夜空。


  離奴挑了一隻看上去很驕傲、很神氣的仙鶴，騎在它的背上，仙鶴不願意馱離奴，閉上眼睛，不肯展翅。離奴只好重新挑了一隻眼神溫柔的仙鶴，這隻仙鶴不介意馱離奴，它展開豐盈的翅膀，飛向夜空。


  元曜不知道挑選哪一隻仙鶴好，正猶豫不決時，鶴仙走到元曜身邊，口吐人語：「吾從不馱人，但你對吾有恩，吾願意破例馱你去白玉京。」


  元曜受寵若驚，道：「這……這怎麼好意思勞駕鶴仙……」


  鶴仙溫和地道：「吾被罰做鴕鳥的三百年裡，你是唯一一個善良地對待吾的人類。吾願意馱你上天宮，請不要拒絕。」


  「那……恭敬不如從命了。多謝鶴仙。」元曜作了一揖，才騎上鶴仙。


  鶴仙展開雙翅，馱著小書生飛上夜空。


  「嗝啊——嗝啊——」鶴仙一聲嘹亮的長鳴，帶著成百上千隻仙鶴一起在月光下飛翔。


  小狐狸坐在縹緲閣的院子里，仰頭望著白姬、元曜、離奴和仙鶴們漸漸飛遠，默默地祈禱他們一路平安。