第三章 佛 隱
西市，縹緲閣。
離奴打聽到有從嶺南運來的新鮮荔枝賣，白姬就使喚元曜出門去買。元曜提著竹籃，拿著錢袋奔去集市，但荔枝早已經賣完了。雖然荔枝的價格非常昂貴，但卻往往一運到長安，就被分送往王公貴族之家，沒有剩餘。
嶺南旅商見元曜垂頭喪氣，就讓他等下一批荔枝抵達，說到時候他提前賣給他一些，不過要加十兩銀子。
元曜提著沉重的錢袋往回走，他覺得提著空籃子回去，白姬一定會不高興，打算買一些別的水果湊數。
元曜正在集市轉悠，突然有人拍了一下他的肩膀，笑道：「果然是元老弟！」
元曜回頭一看，那人雄壯魁梧，黑面虯髯，不是任猛又是誰？
「任大哥，好久不見了！」元曜歡喜地道。
任猛親切地拉了元曜的手，笑道：「今天既然碰上了，正好我有幾壇好酒，走，走，去我那裡暢飲幾杯！」
「好。」元曜爽快地答應了。
任猛和元曜說說笑笑地走向常安坊。一路行去，元曜覺得有些奇怪。平時，即使是大白天，各個坊間的道路邊，屋檐下，樹蔭里，牆角處都多多少少會站著一些非人，它們會盯著過往的行人看，但不會傷害行人。而今天走入常安坊之後，路上連半個非人都沒看見，似乎乾淨得太詭異了。
任猛笑道：「我一直等著元老弟來找我飲酒，元老弟卻一直沒來。」
元曜笑道：「上次分別之後，小生來找過任大哥，可是沒有找到佛隱寺，也沒有找到你，只看到一處荒廢多年的寺院。」
任猛哈哈大笑：「你一定沒往裡走。我就借住在荒寺後面的僧房裡。」
「啊，原來是這樣。」
任猛和元曜來到荒寺，穿過荒煙蔓草，踏過斷壁殘垣，走到了最裡面。在齊腰深的雜草之中，果然有幾間破舊的僧房掩映其中，這就是任猛的落腳之處。
元曜走進僧舍，發現陳設十分簡陋，只有一席一被而已。四周的牆角上都結著蛛絲，地上散落著很多空酒罈，牆上懸挂著一把大環刀。
元曜、任猛席地而坐，任猛拿出了一壇好酒，擺了兩個大碗，他拍開泥封，將酒倒入酒碗里。
「這酒是在前院的佛像邊發現的，不知道是誰供奉的祭品。佛祖不喝酒，擺著也是浪費，我就拿來喝了。」
元曜發現這酒就是他之前放在佛像前的東西，笑道：「也許，這酒本來就是為任大哥準備的。」
「哈哈哈－－」任猛大笑，與小書生幹了一碗酒。
「任大哥是哪裡人氏？今年貴庚？」元曜一邊喝酒，一邊問道。
任猛道：「我乃鄆州人氏，從小父母雙亡，跟隨師父在山中習武。十六歲流浪江湖，遊俠四方。如今，已到了三十而立之歲了。」
元曜笑道：「任大哥一定去過不少地方。」
任猛笑道：「江湖浪人，四海為家，大江南北沒有我沒去過的地方。」
元曜很羨慕，道：「小生也想像任大哥一樣浪跡天涯，行俠仗義。」
任猛大笑，道：「男兒志在四方。元老弟肯與我結伴同遊，那就太好了。」
元曜浮想了一番和任猛四處遊俠的場面，很是心馳神往。但是，轉念一想，現在外面兵荒馬亂，他一介手無縛雞之力的書生只怕寸步難行。而且，他的身體也不太好，承受不了餐風露宿，顛沛跋涉之苦。再說，他如果提出要和任猛去遊俠，即使白姬同意了，離奴也會罵得他狗血淋頭。
元曜的遊俠之夢尚未開始，就破滅了：「仔細一想，小生並不適合去遊俠。」
任猛笑道：「並非一定要遊俠，才是俠客。元老弟威武不屈，敢為弱者出頭，已經有一顆俠義之心了。」
因為天氣悶熱，任猛脫了外衣，赤著胳膊縱情豪飲。
元曜看見任猛的左臂上紋著一條黑色雙頭蛇，不由得一愣。
任猛一邊和元曜喝酒，一邊說起了自己遊俠的往事。
元曜聽得有些糊塗，任猛說的往事在時間上有矛盾，比如他說他某某年在徐州殺了一個貪酷的惡吏，而元曜屈指一算，在那一年，按任猛的年紀來算，他應該才七歲。他總是在說二十年前的往事，而他現在才三十歲。
任猛的神色不像在說謊，事情的因果，其中的細節也說得十分清楚。元曜覺得很奇怪，但也沒有指出，只當是任猛喝醉了，記錯了年月。
「任大哥這次來長安做什麼？也是為遊俠？」元曜問道。
任猛有些迷惑，他想了想，道：「我這次來長安，有一件很重要的事情要辦。奇怪，我怎麼記不起是什麼事了？」
任猛苦惱地抱著腦袋冥想，還是想不出來。漸漸地，他開始滿頭大汗，左臂上的雙頭蛇刺青開始在皮膚上蠕蠕爬動，轉眼間爬上了他的肩膀。
元曜大驚，失聲道：「任大哥的刺青好別緻……」
任猛低頭，望向雙頭蛇刺青。在看見雙頭蛇刺青時，他的眼中充滿了恐懼。突然，他仰起頭，雙目盯著虛空，彷彿著了魔一般呢喃：「不忠不義者，殺。不仁不孝者，殺。作姦犯科者，殺。貪贓枉法者，殺。妖邪害人者，殺。殺殺殺－－」
小書生十分害怕，顫聲問道：「任大哥，你怎麼了……」
任猛倏地起身，疾走向牆邊，抽出牆上的大環刀，朝小書生劈去，入了魔一般地呢喃：「不忠不義，不仁不孝，作姦犯科，貪贓枉法，殺殺殺－－」
「啊－－」小書生大驚之下，急忙抱頭退避，堪堪躲過了大環刀。
「殺，殺，殺－－」任猛舉刀再次劈向小書生，小書生飛快地逃了出去，任猛也沒有追趕。
元曜站在荒草之中，氣喘噓噓。剛才太可怕了，難道任猛中邪了？！
「嗷啊－－」僧舍中傳來了任猛撕心裂肺的哀嚎，然後響起了重物倒地的聲音。
元曜十分擔心，但又很害怕，他猶豫了一下，壯著膽子折了回去，一看究竟。
「任大哥？」小書生小心翼翼地走進僧舍，一眼可以望見全景的僧舍中空空如也，任猛消失無蹤，地上只剩下一柄大環刀和許多空酒罈。
僧舍只有一扇門，元曜剛才一直在外面，並沒有看見任猛出去。
任猛去哪裡了？怎麼憑空消失了？！
元曜站在空屋之中，百思不得其解。
站了一會兒，見天色不早了，元曜也就愁眉苦臉地回縹緲閣去了。
縹緲閣。
離奴倚在櫃檯邊，一邊剝荔枝，一邊哼小曲。
離奴今天心情很好，所以即使小書生回來晚了，還提著空籃子，他也沒有罵他。
離奴笑道：「書獃子，快來幫爺剝荔枝，待會兒爺來做一盤荔枝魚。」
元曜奇道：「哪兒來的荔枝？」
離奴笑道：「韋公子送來的。他把主人借給他的佛塔弄丟了，主人很生氣，他就送了新鮮荔枝來賠罪。當然，主人吃了荔枝也沒原諒他。」
元曜把空籃子和錢袋放下，道：「白姬在嗎？小生有奇怪的事情要告訴她。」
「主人在裡面。書獃子，你不許偷懶，說完了就趕緊出來替爺剝荔枝！」
「好。」元曜應道，愁眉苦臉的走進裡間。
荷花屏風後面，白姬正托腮坐在青玉案邊，她一邊吃著水晶盤裡的荔枝，一邊在思索著什麼。
白姬抬頭，望見元曜，笑道：「軒之怎麼才回來？身上還一股酒味？」
元曜席地坐下，道：「小生遇見了任大哥，和他一起喝酒去了。」
白姬把水晶盤推到元曜面前，裡面放著半剝開的晶瑩剔透的荔枝，笑道：「韋公子送了一些鮮荔枝，離奴用井水浸過了，十分冰潤清甜，軒之吃一些解酒吧。」
「多謝白姬。」元曜拿了一顆荔枝，放進嘴裡。一股甘甜冰涼的清泉滑下喉嚨之後，令他燥熱煩悶的心情平靜了不少。
「軒之好像有什麼心事？」白姬笑著問道。
元曜苦著臉道：「白姬，任大哥很奇怪。」
「豪俠大多有常人難以理解的行徑。」白姬不以為意地笑道。
「任大哥不見了。」
「豪俠大多行蹤飄忽，神龍見首不見尾。」白姬不以為意地笑道。
「任大哥手臂上有會動的雙頭蛇刺青……」
「豪俠大多……會動的雙頭蛇刺青？你沒有看錯？」白姬的笑容消失了，嚴肅了起來。
元曜點頭，肯定地道：「絕對沒看錯。」
元曜深吸了一口氣，把今天在佛隱寺發生的事情告訴了白姬。
聽完了元曜的訴述，白姬陷入了沉思。過了一會兒，白姬才開口道：「軒之，今晚，我們去佛隱寺看看。」
元曜點頭：「好。」
見白姬在發獃，元曜一邊吃荔枝，一邊問道：「聽離奴說，丹陽把你借給他的佛塔弄丟了？」
白姬嘆了一口氣，道：「真弄丟了倒還好，只怕是被一個最難應付的人拿去了。」
「嗯？」元曜不解。
白姬也不解釋，又嘆了一口氣，飄出去了。
一月孤立，冷視人間。
白姬、元曜行走在闃靜的街道上，白姬提著一盞青燈走在前面，元曜走在她後面。
元曜有些害怕，道：「白姬，萬一路上碰見了那個吃人和非人的雙頭蛇怪，怎麼辦？」
「逃跑。」
「我們能跑得比它快嗎？」
「不知道。不過，我只要跑得比軒之快就行了。」
「你……這是什麼話！」元曜生氣。
「說笑而已，軒之不要生氣。我絕對不會丟下軒之，讓你被蛇怪吃掉。」白姬笑道。
元曜心中一暖。
「如果軒之被吃掉，以後我就沒有可以使喚和捉弄的人了。」白姬認真地道。
「你……太過分了！」元曜更生氣了。
「嘻嘻。」白姬掩唇而笑。
說話之間，白姬、元曜來到了常安坊。一路走來，越接近常安坊，游鬼夜妖就越少，常安坊里幾乎沒有非人。
白姬發現了異樣，她微微蹙起了秀眉，道：「軒之，這裡很危險。」
「此話怎講？」元曜不解。
「一片森林如果非常安靜，沒有半個活著的生物，那麼有經驗的獵人一定會馬上離開。因為，森林裡一定盤踞著讓一切生物無法生存的可怕之物。這個道理放在這裡也適用。這裡沒有非人，就證明這裡盤踞著更可怕的魔物，十分危險。」
「白姬，小生害怕……」元曜停止了步伐。
「軒之，要勇敢，不能貪生怕死。」白姬推小書生。
小書生身不由己地往前走，他苦著臉道：「你是站著說話不腰疼……」
「誰說我站著？我也和軒之一起在往前走呀。」白姬笑眯眯地道。
白姬、元曜吵吵鬧鬧地往前走，來到了佛隱寺外面。
月光下，荒廢的寺院顯得格外凄涼。
白姬望著凄迷的荒草，道：「有妖氣。」
元曜轉身想逃，白姬伸手拉住了他，笑道：「軒之別怕，妖怪現在不在家。」
元曜還想說什麼，白姬不由分說地把他拉進了荒寺。兩人穿過斷壁殘垣，踏過荒煙蔓草，來到了破舊的僧房前。
白姬走進僧房，元曜也跟了上去。
僧房中一片漆黑，白姬提燈四處照看，只看見滿地酒罈和一柄大環刀。白姬把燈籠遞給元曜，讓他拎著，她彎腰拾起了大環刀。
刀鋒在燈光下清光凜冽，森寒如水。
元曜道：「這是任大哥的刀。」
白姬笑了，道：「這刀還是那麼鋒利。」
「白姬，你認識任大哥？」
「如果他是這刀的主人的話。二十年前，我們見過一面，他是縹緲閣的客人。」
「欸？二十年前？那時候任大哥才十歲呀！」
「不，那時他三十歲。他是嫉惡如仇的江湖豪俠，真名沒人知道，因為殺了很多人，鬍鬚都染紅了，所以人稱『赤髯客』。他被朝廷通緝，亡命天涯。」
「可是，那時候任大哥才十歲呀！」
「軒之遇見的是任猛，不是赤髯客。」
「小生糊塗了。任大哥和赤髯客是一個人？還是不同的人？」
「如果軒之的話是真的，任大俠身上有會動的雙頭蛇刺青。那麼，他們是一個人。」白姬笑了，笑得神秘，「任大俠是光明，赤髯客是黑暗，當黑暗侵蝕了光明，任大俠就成了赤髯客，也走進了縹緲閣。」
元曜聽不懂白姬的話，只問出了他此刻最擔心的事：「現在，任大哥在哪裡？」
白姬神秘一笑，道：「雙頭蛇在哪裡，他就在哪裡。」
白姬在荒寺中巡視了一遍，來到了無頭佛像所在的地方。元曜緊跟著白姬，不敢遠離半步。
佛像的坐台高出周圍一截，站在上面可以俯瞰大片荒草。
白姬站上坐台，元曜也站了上去，茂盛的荒草在月光下起伏如波浪。
白姬望著荒草，金眸流轉，道：「軒之，想看一看俠義的真面目嗎？」
「嗯？」元曜一頭霧水。
白姬拂袖，一陣風吹過，青草朝同一個地方低垂，全部都緊緊地貼在地面上。
月光下，草叢掩藏的真相暴露在小書生眼前。
幾十具腐朽的殘破屍體躺在草地上，每一具屍體的死狀都十分猙獰，它們五官扭曲，大張著嘴，腹腔和胸腔空空如也，彷彿被誰活生生地掏空了內臟。
也許是月色的緣故，乍一望去，這些屍體彷彿還在痛苦地蠕動，空氣中似乎還回蕩著它們臨死前的哀嚎。－－這些，都是長安城中失蹤的人，他們被雙頭蛇吃掉了肝臟。
元曜牙齒咯咯打顫，道：「白姬，這……這些人……」
「這些大都是無辜的人，卻在無意中做了俠義的犧牲。」白姬幽幽地道。
白姬、元曜站了一會兒，心情複雜，決定離開。
元曜流淚道：「白姬，這些人死得太悲慘了，屍骨也無人埋葬，太可憐了。」
「那，我們就葬了他們，超度他們吧。」
白姬化作一條白龍，飛身而起，盤旋在佛隱寺上空。白龍吐出能夠焚燒萬物的業火，佛隱寺火焰如織，火焰吞沒了斷壁殘垣、荒草白骨。
白龍從佛像邊抓出了小書生，將他拋到背上，一龍一人乘雲而去。
元曜回頭，發現佛隱寺正在熊熊燃燒，火光熾烈。今夜風大，他擔心大火會波及整個常安坊，但火焰彷彿有生命一般，只在佛隱寺的範圍內肆虐，沒有波及四周，他也就放心了。
「阿彌陀佛！希望這些枉死的人可以脫離苦海，順利往生。」小書生在心中默默地祈禱。
回到縹緲閣，白姬坐在燈下擺弄龜甲，表情更凝重了。
元曜心情沉重，又擔心任猛，睡不著覺。
元曜拿了一支笛子去後院吹奏，以排遣煩憂。笛聲把離奴吵醒了，黑貓十分生氣，飛跑去後院，狠狠地撓了製造噪音的小書生兩爪子，小書生只好放下笛子，躺下睡覺了。