第八章 聘魚
白姬和元曜正猶豫著要不要冒雨去找離奴，突然外面的大廳里響起了一片喧嘩之聲。白姬和元曜急忙出去看發生了什麼事。
縹緲閣中進來了兩隻貓，三個人，他們推推嚷嚷，吵吵鬧鬧，看上去十分熱鬧。
元曜定睛一看，兩隻貓、三個人他都認得，兩隻貓是黑花狸貓和黃花狸貓，三個人是那日在春雨中打劫白姬和他不成，反被白姬使喚作苦力的強盜。
他們五個怎麼湊到一塊兒去了？！小書生心中納悶。
白姬望了一眼三個強盜，嘴角勾起一抹深不可測的笑意。三個強盜一看見白姬，頓時失魂落魄，也不敢跟兩隻貓妖推攘吵鬧了。
黑花狸貓大聲地對白姬道：「白姬大人，小的們不辱使命，把打劫小的們的三個強盜捉來了，希望能夠將功贖罪！」
黃花狸貓道：「也是蒼天憐貓！小的們不眠不休找了他們兩天都沒有找到，今天居然在街上碰見了！小的們立刻將他們捉來縹緲閣，讓白姬大人發落！」
白姬笑得深沉，道：「你們是在哪兒發現他們三人的？」
黑花狸貓道：「崇賢坊，劉宅外面。」
黃花狸貓道：「他們在那裡徘徊。」
三個強盜垂下了頭，青紫色的臉上表情變得有些可怕。
白姬凝望著三個強盜，不知道在想些什麼。
元曜笑道：「兩位貓仙辛苦了，找到了債主事情也就了了。外面颳風下雨的，小生去沏一壺茶來，三位壯士也喝一杯暖暖身子，大家有什麼誤會，一邊喝茶，一邊說。」
黑花狸貓歡呼道：「太好了！有熱茶喝了！」
黃花狸貓歡呼道：「小的長這麼大，還從來沒有喝過茶！」
白姬陰森一笑，道：「軒之，拿兩個杯子就夠了。死人，是不需要喝茶的。」
「欸？」元曜沒有明白白姬的意思。
白姬指著三個強盜，道：「軒之，難道你沒看見，他們都是已死之人的亡魂嗎？」
元曜定睛望去，才發現三個強盜臉色青紫，神情怨戾。透過他們半透明的身體，依稀可以看見他們身後的貨架，他們顯然已不是生人。他們已經死了。
黑花狸貓笑道：「他們如果不是鬼，小的們還不敢捉他們來縹緲閣呢。」
黃花狸貓笑道：「小的們怕人，但不怕鬼。妖鬼，妖鬼，怎麼說，我們妖也排在鬼前面，比鬼厲害，哈哈哈！」
元曜望著三個強盜，心情複雜。明明幾天前他們還是人，現在居然成鬼了，到底發了什麼事？看他們怨氣衝天的模樣與神情，似乎不是正常死亡，誰殺了他們？
為了平復心情，元曜去廚房沏了一壺六安茶，端來給大家喝。但是，當元曜把六安茶端上來的時候，兩隻貓仆和三個強盜都不見了，只留白姬坐在大廳中。
白姬怔怔地望著虛空，不知道在想什麼。
元曜忍不住問道:「白姬，他們去哪兒了？」
白姬沒有回答元曜的話，反而問道：「軒之，該怎麼去找一個人？」
元曜道：「這還不簡單，去問花草樹木呀。」
白姬道：「花草樹木沒有辦法找到一個死人。」
元曜疑惑地道：「你要找誰？」
白姬道：「劉章。」
元曜疑惑地道：「劉章是……死人？」
白姬愁悶地道：「是的。劉章早就死了。」
元曜驚疑且恐懼，劉章居然是鬼嗎？！不過，看起來完全不像，怎麼看他也是一個活生生的人。
元曜尚未將心中的疑惑問出口，白姬突然站起身，道：「軒之，我出去一趟辦些事情，你留下來看店。」
元曜點頭同意了。
白姬走後，元曜坐在青玉案邊，一邊喝茶，一邊看書。想到翠娘與劉章的事情，他心中無限唏噓，想到離奴去找月眉蝶魚的事情，他的腦中又一片煩亂。雖然捧著聖賢書，也沒怎麼讀進去。
不知道過了多久，縹緲閣里又來人了，元曜聽見響動，起身去大廳查看，發現是黑花狸貓和黃花狸貓回來了。黑花狸貓和黃花狸貓扛著一個大箱子，氣喘吁吁。
黑花狸貓看見元曜，笑道：「按白姬大人的吩咐，小的們從強盜的窩點把黃金箱拿回來了！元公子你點點數，小的們分文未動，原物奉還。」
黃花狸貓笑道：「強盜的窩點居然還有不少好東西，看來他們生前真是沒少幹壞事。他們都死了，也用不著金銀俗物了，小的們就消受了。今年可以吃飽穿暖了！」
黑花狸貓伸爪，狠狠拍了一下黃花狸貓的頭，吼道：「你胡說些什麼？！長得丑也就罷了，腦子也不好使，嘴上沒個把門的！」
黃花狸貓不高興了，回罵道：「說我長得丑？！哼！你也沒好看到哪裡去！你要是長得可愛，能當吃不飽穿不暖的流浪貓？！」
黑花狸貓還要吵架，被元曜勸住了：「好了，好了，兩位貓仙都少說一句，和氣為貴。白姬出門未歸，你們如果沒有急事的話，坐下喝杯茶等一會兒吧。等白姬回來交接了黃金箱，你們便可自去了。」
聽見元曜這麼說，黑花狸貓和黃花狸貓都高興地同意了。
黑花狸貓笑道：「最好有點心，米糕、乳酥都行，小的今天還沒吃東西。」
黃花狸貓笑道：「太激動了！貓生第一次喝茶！」
元曜給黑花狸貓和黃花狸貓端來一壺六安茶，一盤羊乳酥，一盤芙蓉糕。黑花狸貓和黃花狸貓道謝之後，很開心地喝茶，吃點心。
元曜心中迷惑重重，看不進去書，只好陪著黑花狸貓和黃花狸貓喝茶說閑話。
不一會兒，縹緲閣外飛進來一道黑影，有什麼東西掉了下來，摔在縹緲閣門口。
「啊啊——」掉下來的東西發出驚叫聲。
元曜和黑花狸貓、黃花狸貓急忙跑到門口查看，但是什麼也沒看見，疑心剛才是幻聽。還是黑花狸貓眼尖，指著地上道：「這兒有一隻蝸牛。」
元曜定睛望去，只見一隻蝸牛翻倒在一灘積水之中，口中吐著白沫兒。
元曜認出蝸牛是穿梭在長安一百一十坊間給大家報信的信使，十分擔心它的安危。
「蝸牛老兄，你沒事吧？」
蝸牛掙扎著翻了一個身，伸出柔軟的觸角，道：「摔死俺了！該死的燕子，飛那麼快乾啥？！這些天上飛的年輕人真是心浮氣躁，一點兒也不穩沉，速度雖然快，但不如俺的腳踏實！」
元曜道：「蝸牛老兄，你乘著燕子飛，怎麼掉在縹緲閣門口了？」
蝸牛道：「俺是受白姬之託，來縹緲閣給元公子你報信的。離奴嫌俺的腳程慢，怕耽誤了它的好事，非得把俺放在一隻小燕子上，真是坑死俺了！」
元曜問道：「白姬和離奴老弟在一塊兒？太好了！他們讓蝸牛老兄你來報什麼信？」
蝸牛道：「白姬要給離奴提親，讓元公子你準備聘禮帶過去。」
元曜問道：「準備什麼聘禮？帶去哪裡？」
蝸牛道：「白姬說，聘禮只要準備一隻相思鳥就可以了。地點是布政坊，大裴府。」
元曜道：「小生明白了。蝸牛老兄趕路辛苦，不如進去喝杯茶休息一會兒？」
蝸牛道：「沒有那個閑工夫，俺還得去傳信呢。修真坊的佘三公子跟升道坊的苟家二娘子一見鍾情，兩情相悅，佘三公子要俺給苟二娘子傳話邀請她明天一起去游曲江，俺還得趕去傳信，不能耽誤了人家的美事。」
說完，蝸牛便一步一步地爬去了。
元曜思量了一下西市到升道坊的距離，以及蝸牛的腳程，很擔心明天佘三公子會在曲江邊等不到佳人。
不過，小書生也沒有閑工夫操心蛇與狗的約會，他還要忙著貓與魚的相思。他拜託黑花狸貓和黃花狸貓看店，就拿著雨傘離開縹緲閣了。
西市的大柳樹下，男子還在怔怔的站著，相思鳥已經醒了。它正站在男子的肩頭，以喙梳理羽毛。
元曜走過去，與男子和翠娘打過招呼，他不好意思說要拿翠娘做聘禮，只說白姬傳話在布政坊的裴府等待，讓他帶翠娘一起去。
翠娘一聽裴府，心知跟劉章有關，她十分猶豫與不安，想去又害怕去。最終，她還是鼓起勇氣，決定去了。
元曜帶著翠娘離開，男子躊躇了許久，心中還是放心不下，悄無聲息地跟在元曜身後，也向布政坊而去。
布政坊離西市很近，元曜不一會兒就到了大裴府外。裴府分為大裴府和小裴府，大裴府是裴先家，小裴府是裴宣鈺家，一牆之隔。
大裴府外的家奴事先得到過吩咐，聽元曜自報來意之後，將他帶了進去。
裴府是仕宦之家，自然重樓飛閣，富麗堂皇。家奴帶元曜來到裴先居住的小樓，元曜帶著相思鳥走進客廳，裴先、白姬、離奴、三個強盜的鬼魂都在。
白姬坐在羅漢床、上，正在認真地擺弄一副龜甲，不知道在占卜什麼。裴先坐在白姬對面，痴痴地望著她，一副沉溺於相思之中的狀態。離奴愁眉苦臉地坐在窗邊，望著剛升起的一彎新月。三個強盜的鬼魂靜靜地站在牆角，一臉怨戾與猙獰，不知道裴先看不看得見他們。
白姬看見元曜來了，笑道：「軒之來得還挺快的。」
元曜與裴先見過禮，便問白姬到底發生了什麼事情，白姬把下午發生的事情告訴了元曜。
離奴思念小蝶，跑去小裴府見小蝶，當時裴宣鈺正在書房裡賞魚，醞釀詩意。離奴一路跑進書房，看見裴宣鈺望著月眉蝶魚的眼神充滿了痴憐之意，不由得心中由妒生恨，幻化出貓妖形態，把裴宣鈺嚇暈了。
離奴打算把小蝶帶走，可是小蝶卻已在琉璃缸中奄奄一息。
月眉蝶魚是海魚，在陸地上無法存活太久，哪怕被溫暖的海水和精緻的魚食環繞，哪怕人們再精心細緻地照料它。裴宣鈺痴憐的眼神正是感憐月眉蝶魚短暫的生命，想起裴家祖輩中有不少征伐沙場英年早逝之人，自古美魚如名將，人間不許見白頭。誰知，這眼神卻被離奴誤會，將他嚇暈了。
離奴向小蝶傾訴了衷腸，希望小蝶跟它走。
小蝶不肯。
離奴打算強行帶小蝶走，小蝶急得拼盡全力躍起來自殺。
離奴不敢強迫，只好哭著跑了。
離奴傷心欲絕，在裴府外的大樹下放聲大哭，正好遇見白姬和三個強盜的鬼魂。白姬聽了離奴的哭訴，眼珠一轉，安慰它說小蝶是一條矜持的魚，不肯私奔，那就是要按禮數來，先提親再說。
蝸牛正好經過，白姬讓蝸牛給元曜傳話，準備聘禮來提親。離奴嫌蝸牛走得慢，捉了一隻在樹葉間避雨的小燕子，把蝸牛放了上去。
裴宣鈺被貓妖驚嚇的消息傳到了裴玉娘的耳中，她急忙跟丈夫一起回娘家探望父親。此時此刻，裴玉娘跟劉章正在與大裴府一牆之隔的小裴府中。