第一章 蜉蝣
青草茂盛，樹蔭蔥蘢，世間萬物一派生機勃勃。
縹緲閣中，白姬在二樓睡午覺，離奴在廚房熬魚湯，元曜坐在大廳中，一邊搖扇子，一邊安慰韋彥。
韋彥眼淚汪汪，傷心欲絕。
不久之前，韋彥一直住在郊外道觀清修的祖父因為年邁過世了，韋彥從小與祖父感情親厚，最近一直沉浸在祖父離世的悲痛之中，緩不過勁。於是，他常來縹緲閣跟元曜哭訴，追憶祖父。
元曜也沒有辦法，只能寬慰韋彥：「生老病死是世間常態，丹陽不要太過傷心，如果你因為悲痛而不愛惜自己的身體，祖父他老人家在九泉之下也會擔心你。」
韋彥哭道：「人要是沒有生老病死就好了。」
元曜道：「那怎麼可能呢。」
韋彥哭訴夠了，就離開了。
韋彥走後，元曜坐在大廳里發獃，他想起了過世的父母，突然覺得人生短短三萬天，生老病死，喜怒哀懼，莫名地有些無奈。
傍晚，吃過晚飯之後，元曜站在後院看夕陽。
夕陽下，有一群蜉蝣振著半透明的翅膀飛過，經過縹緲閣時，落下了不少屍體。
蜉蝣之羽，衣裳楚楚。心之憂矣，於我歸處？
蜉蝣之翼，采采衣服。心之憂矣，於我歸息？
蜉蝣掘閱，麻衣如雪。心之憂矣，於我歸說？（1）
元曜走入草叢中，看著蜉蝣的屍體，心中無限感慨。這一群美麗的小蟲朝生暮死，生命何其短暫？它們會感到憂傷嗎？它們會對死亡感到恐懼嗎？
蜉蝣一日，也如人生百年。人類從一出生就註定一步一步走向死亡，無人可以倖免。這與蜉蝣何其相似？
小書生站在後院里感嘆了許久人生，心情悲傷而壓抑。
天色漸漸黑了，離奴在廚房收拾完碗筷，看見小書生站在院子里發獃，罵了他一頓，小書生才回到裡間。
裡間中，燈火下，白姬坐在青玉案邊，正在擲龜甲占卜。
元曜有些好奇，問道：「白姬，你在做什麼？」
白姬抬頭，笑道：「我在占卜呢。闡閾之歲，歲星在子。光宅之年，歲星在虛。危出夕入，合散犯守。」
「什麼？！！」元曜迷惑。
白姬笑道：「說了軒之也不明白。那麼，就撿軒之明白的來說吧。時間過得真快，又到了一位客人該來縹緲閣的時候了。按照約定，我得替這位客人找一樣東西，我現在正在占卜那東西在哪兒呢。」
原來是替客人找東西。因為縹緲閣的客人來往聚散，多如浮萍，元曜也不是太在意，隨口問道：「那你占卜出那東西在哪兒了嗎？」
白姬笑道：「大體方位倒是找到了。不過，這東西喜歡到處亂跑，還得我親自去一趟。」
元曜道：「要不要小生陪你去找？」
白姬笑道：「那再好不過了。」
「白姬，你要找的是什麼？」
「一個很可愛的小東西。不過，它出現一次不容易，最近大家應該都在找它。」
「我們什麼時候去找？」
「事不宜遲，今晚就去吧。」
「去哪裡找？」
「藍田山。」
於是，天黑之後，白姬跟元曜就出發了。
白姬、元曜騎著天馬去往藍田山，約莫午夜時分，他們才到達目的地。
夏夜的山巒如同一幅靜謐的水墨畫，遠山重疊，近山參差。夏夜氣候無常，這時候的天氣有些黑雲翻墨，風來卷地。
元曜跟著白姬走在深山之中，有些擔心：「白姬，看這天氣，不會下雨吧？」
元曜話還沒說完，深山中已經雷鳴陣陣，白雨跳珠，下起了暴雨。
「唉！軒之真是烏鴉嘴！」
白姬以袖遮頭，在雨中跑了起來。
元曜沒有辦法，只好跟著白姬跑。
白姬、元曜在荒山野嶺跑了一會兒，看見不遠處有一座房舍，房舍中有燈火。
「白姬，前面有人家，我們去避雨吧。」元曜指著房舍，道。
白姬愣了一下，看了房舍兩眼，才道：「也好。」
大雨傾盆，雷鳴電閃，白姬、元曜在黑暗中淋著暴雨飛跑向亮燈的房舍。
那是一座破舊的茅草房，從周圍的環境來看，明顯並非住戶，而是一處廢宅。廢宅中有光亮，想來是裡面有避雨的行路人。
茅屋的門關閉著，白姬若有所思，元曜已經去敲門了。
「請問，有人嗎？」
元曜的手敲上門的瞬間，木門「吱呀——」一聲打開了。原來，房門並沒有關緊，只是虛掩著。
元曜走進去，白姬也跟著走了進去。
屋裡燃著一堆篝火，坐著三個人。坐在北邊的是一位中年男子，他魁偉壯碩，濃眉闊鼻，雙目炯炯有神。坐在西邊的是一名女子，她一身素色衣裙，臉罩紗巾，露出紗巾外的眼睛十分美麗明亮。坐在南邊的是一位穿著緇衣的老婦人，她雖然白髮蒼蒼，但滿面紅光，看上去十分精神。
三人正圍著篝火暖身子，看見白姬、元曜闖了進來，齊刷刷地望了過來。
元曜急忙道：「打擾三位了，小生與同伴是來避雨的。」
中年男子笑道：「同是天涯避雨人。過來坐，不必客氣。」
素衣女子微微垂首，小聲地道：「請自便。」
老婦人微微頷首。
「多謝三位。」元曜作了一揖，道。
白姬、元曜挑了東方，坐了下來。
外面雷鳴電閃，大雨傾盆，屋子裡篝火熊熊，十分安靜。五個人圍著篝火坐著，都沒有說話，氣氛有些尷尬。
元曜只好開口打破沉默，問道：「三位怎麼會此時此刻在荒山避雨？」
中年男子道：「我是長安城的捕快，剛從咸陽辦事回來，路上沒掐準時辰，導致半夜經過藍田山，又遇暴雨，困在此了。」
素衣女子柔聲道：「奴家回娘家探親，因為貪捷徑走小路，不成想迷了路，又遇暴雨，只好來此避雨。」
老婦人道：「老身是山下村子里的獵戶。這所破房子是獵戶們進山打獵時休憩的場所，老身今日來補充柴火和乾糧，人老了做事不麻利，誤了時辰，不好下山，只好在此歇一晚了。」
中年男子問白姬、元曜道：「二位深更半夜在荒山做什麼？」
元曜剛要回答，白姬已經搶先答道：「我們是採藥人，來山中採藥。」
老婦人問道：「你們的葯簍、葯鋤和採到的藥材呢？」
白姬笑道：「剛才一下暴雨，手忙腳亂，都丟在山裡了。等雨停了，我們就去找回來。」
突然，木門「吱呀——」一聲打開了，又有人走了進來。
「雨真大呀，幸好有一間茅屋！」來人一邊推門進來，一邊道。
篝火旁的五人轉頭向來人望去，不由得眼前一亮。來人是一位風度翩翩的美男子，他約莫十七八歲，容顏十分英俊。他舒袍廣袖，氣質如仙，手上還捧著一管碧玉笙。
中年男子哂笑道：「又來了一個。」
美男子一手撐開門，笑道：「不是一個，是兩個。道長，請進。」
這時候，又有一位年輕的女道士走了進來。女道士眉清目秀，束髮盤髻，頭戴南華巾，穿一身青蘭色道袍，手執拂塵。
女道士向眾人道：「各位施主，叨擾了。」
美男子掩上門，與女道士一起在篝火邊找了一個位置，坐了下來。
深更半夜，一個女道士與一個美男子一起在荒山野嶺避雨，總覺得不合禮數。眾人不明白這兩人的關係，又不好開口詢問，一時間陷入了沉默。
美男子把碧玉笙放下，抖了抖濕衣，朝元曜身邊擠了擠，笑道：「勞煩這位兄台靠邊一點，借個火。」
元曜只好往白姬身邊擠了擠。
白姬的目光掃過美男子和女道士，嘴角似笑非笑。
中年男子開口道：「如今這世道真是什麼事都有，和尚娶妻啊道姑嫁人啊，活久了什麼事情都能看見。」
美男子笑道：「這位大哥，瞧您這話說的，我跟這位女道長是山路上遇見，搭個伴同行而已。我是一個登徒浪子，被誤會了也沒什麼，可還是要解釋幾句，以免壞了女道長的清譽。」
中年男子道：「那你深更半夜在荒山幹什麼？」
美男子促狹地笑道：「我來山中與狐女幽會，不料她家相公今晚在家，我只好敗興而回。走到半路，剛遇見這位女道長，準備結伴出山，不料就下起了暴雨，所以一起來避雨。」
中年男子道：「道長，你又為何在山中夜行？」
女道士道：「貧道四海化緣，這次前來長安拜訪道友，今日恰好經過藍田山，錯過了投宿的時辰，只好行夜路。」
素衣女子嘻嘻笑了，道：「今夜藍田山真是好熱鬧，個個都錯過了投宿時辰，個個都迷路，個個都避雨。」
白姬笑道：「天降暴雨，也是沒辦法的事情。」
老婦人嘆了一口氣，道：「活得久了，什麼事情都能看見。」
七個人坐在篝火邊，聽著外面嘩啦啦的雷雨聲，閃電不時地劈開黑暗，打在眾人的臉上，氣氛有些詭異。
元曜覺得有些壓抑，看見美男子的碧玉笙，沒話找話地道：「這玉笙真漂亮，兄台還會吹笙嗎？」
美男子笑道：「枯坐無趣，我給大家吹奏一曲解悶吧。」
說完，美男子拿起碧玉笙，開始吹奏了。
美男子的笙曲吹得十分動聽，音色琅琅，如擊玉石，聲如鳳鳴，直入天際。眾人眼前彷彿看見了遠山平蕪，碧水煙霞，沙邊水色，鳳飛鸞翔。
不多時，一曲終了，眾人還沉浸在美好的笙樂之中。
元曜先回過神來，贊道：「如聽仙樂，兄台太厲害了！」
眾人回過神來，也都對美男子的調笙之技讚不絕口。
美男子謙虛地道：「雕蟲小技，諸位謬讚了。」
因為美男子的一曲笙，讓氣氛緩和了不少，大家開始有一句沒一句地閑聊。
不多時，木門又「吱呀——」一聲開了，走進來一個白白胖胖的小男孩。
小男孩約莫八九歲，唇紅齒白，梳著總角，穿著一身紅色搭襖，雙眼十分明亮。他走進來，怯生生地望著一眾烤火的人。
大家以為小孩子身後還有大人跟著，可是等了半天，也沒有大人推門進來。
小男孩掃視了眾人一圈，怯生生地問道：「俺可以過去烤火嗎？外面風雨交加，好冷。」
老婦人慈愛地招手，笑道：「當然可以。來，過來，到婆婆這兒來。」
小男孩跑到老婦人身邊，坐下烤火。
老婦人問道：「你是誰家孩子？為什麼深更半夜一個人在山裡？」
小男孩答道：「俺姓封，俺家住在長安城的永安坊，俺白天跟俺爹來山中郊遊，不料走散了，俺在山中迷了路，到處亂走。」
除了元曜，眾人都齊刷刷地望向小男孩，目光炯炯。
白姬眼珠一轉，笑道：「真巧，我也住長安城。小弟弟，天亮之後跟姐姐走，姐姐帶你回家。」
元曜也附和道：「你父母找不到你肯定很著急，我們明天一早直接把你送回家，免得他們擔心。」
美男子冷哼一聲，道：「聽說江湖上有人販子這一行當，通常都是一男一女合夥，專門拐賣小兒，以為謀利。小弟弟，你可要當心歹人。哥哥在平康坊當樂師，還是哥哥帶你回長安找家人妥當。」
元曜不高興了，道：「兄台這話說的，難道小生看著像人販子嗎？」
美男子道：「出門在外，防人之心不可無。」
元曜正要開口，素衣女子開口了：「平康坊是三教九流聚集的煙花之地，一向也有拐賣男孩去做清倌的骯髒勾當，公子您也不可信呢。我夫家姓侯，正好住在永安坊，說起來跟小弟弟你家還是街坊呢。小弟弟，明早還是跟阿嬸一起回長安吧。」
中年男子道：「你們一個個的，恐怕都不是好人。我是捕快，小弟弟，明天跟我走，我帶你去衙門，讓你父母來領你。」
老婦人道：「小弟弟，還是跟婆婆回山下的村子里。你父親丟了你，肯定會在山中尋找，也肯定會找到村子里來打探，你不如在村子里等你父親。你跟這些人走，婆婆不放心。」
女道士沒有開口，她盯著篝火靜心養神。
小男孩環視了眾人一圈，篝火中眾人眼神炯炯，表情有些扭曲，甚至狂熱。
小男孩噗嗤一笑，道：「俺喜歡聽故事。你們給俺講故事，誰講得好，俺就跟誰走。」
眾人面面相覷，元曜一頭霧水。
註釋：（1）出自《詩經?曹風?蜉蝣》。