第39章 開市宴
年初五，劉沛包下了會仙樓，擺了十桌酒席，宴請白沙縣的各界人士。名義上是劉沛擺下的酒席，實際上最後買單的自然是來赴宴的人。這便是大梁的地方慣例，開市宴。
二樓的包間里，劉沛和白沙六富圍坐在桌前。其他的小商販自然是另外吃的。劉沛拿起酒杯說：「承蒙各位鄉紳的支持，這白沙縣過去的一年風調勻順，百業興旺。本官深感欣慰，總算是不負聖恩，也不負百姓的厚愛。」說完，就把酒喝了。
白花雖然心中不情願，但還是示意其餘眾人拿起酒杯，帶頭說道：「大人英明，管理有方，才使得這白沙日益繁榮。小的只是略盡綿力而已。」說完，便也喝完了杯中酒。
客套的開場過後，劉沛說：「諸位慢用，我去敬一輪酒再回來。等本大人回來之後，還有些許事情和諸位商談。」說完，起身離開。
白花等人在劉沛走後，開始互相對視。白花本來想等一向機智的何正發言，卻又想起，何正此時依然身在大梁城了。此次，眾人商議，讓何正親自前往大梁城活動。想到此處，白花一陣慘笑，這一次，眾人湊了三百萬兩讓何正活動。也不知道此時結果如何。
孔禮一臉沮喪的說：「這一次，該不會要找我們要錢吧？這知縣大人的胃口這麼大，再要，我就得抵押產業和田地了。」
方圓也是點頭說：「老大，若真是如此，咱們真的就撐不下去了。先是抵罪銀，後來又湊了五十萬兩的常例，我的現銀也不多了。」
白花想了想說：「我覺得不是要錢。」此時的白花想起劉沛對自己說的話，以劉沛的行事風格，不會把事情做絕。此時再問他們要錢，便是殺雞取卵。
白可點了點頭說：「我覺得老大說得對。這知縣大人雖然胃口大，但不是單純的貪財。下手是有分寸的。他不會不知道我們現在已經沒有多少現銀的。」
白花見有人同意自己的想法，便點頭說：「且看他待會怎麼說吧。亂猜也沒意思。」言罷，也不管其餘眾人，自己就吃喝起來。
其餘人見白花吃喝，想來也正是飯點，便也東起了筷子。也互相敬起了酒。酒過幾巡，劉沛便回來了。一坐下便笑著說：「諸位這便吃喝起來了？如此也好，我們一邊吃一邊說。」
此時劉沛喝了不少酒，腹中無食，自然是要吃些東西墊一下。
又過了一會，劉沛感覺吃得差不多了，便放下筷子，淡淡的說：「諸位，年初一的那件案子，想必你們也知道吧？」
白花此時早已停下了筷子，只是在等著劉沛說話。見劉沛說起這事，不由一陣心慌。案發是在白河鄉，難道自己猜錯了？劉沛又要接著這案子要抵罪銀？
劉沛見眾人一臉的驚慌，便笑了笑說：「諸位放心，此案本大人已經查明了，與諸位無關。」
白花鬆了口氣問道：「那大人的意思是？」
劉沛答道：「本大人的意思是，這白沙的匪患已然存在多年，雖然只是偶爾出來禍害一下百姓。但是長此以往，也會釀成大禍的。此次案件，受害的又是我大姐，本大人要是不做點什麼，就對不起她在天之靈了。所以，本官決定，要清除匪患！」
白花一愣，白沙縣民風素來彪悍。多年以來，已經形成了好幾伙的匪幫，只是因為有陳一言的五萬大軍駐紮在白沙，所以才不敢太放肆。但是陳一言的主要任務是駐守白沙金礦，自然也看不上那百十號一夥的土匪。於是乎，土匪們也知道只要不招惹陳一言就信。
見眾人不說話，劉沛繼續說：「本大人沒別的意思，這清除匪患，也不只是你們的事。所以這錢，自然也不能只讓你們出。」
白花見劉沛如此說，心中稍微安定了一些便問：「大人，你打算要多少？」
劉沛想了想說：「此次數額不定，待會我就會發布公告募集剿匪資金。我大哥的軍隊有任務在身，我是調不動也不敢調的。所以，我打算招募鄉勇，成立剿匪隊。」
白花心中便繼續問道：「大人打算招募多少人？」
劉沛說道：「五百人。這日後，若是剿匪結束了，本官就把這剿匪團改變成巡防隊。白沙地廣人稀，而且又是金礦產地，有了這巡防隊，也是對白沙百姓的安全保障。」
白花心中盤算，這五百人，一年的花銷，應該要在五萬兩左右。想來，雖然劉沛說的是自願，但自己若是捐少了，怕也是會被惦記上的。便說道：「大人此舉是造福百姓。小的自然鼎力相助。我捐五萬兩。」
劉沛看了看白花，滿意的點點頭說：「白員外果然是古道熱腸，心繫白沙的百姓。」
其餘眾人見劉沛對五萬兩就表示滿意，心想，幾十萬都花了，也不差這五萬，咬咬牙就有了。若是匪患真的能除，也划得來。便都表示捐五萬兩。
劉沛其實，拿起酒杯說：「諸位都是有良心的商人，本大人代白沙的百姓謝謝你們了。事不宜遲，既然諸位都同意，那我們一起出去，對各界人士說說，再募集些款項。」
一頓飯，劉沛便募集了四十萬兩的資金。劉沛心中暗道，看來白花是被自己整怕了，本來只打算讓他們每人捐一萬兩。湊個十來萬，也夠巡防隊三年的花銷了。想到此處，便也笑了，這段時間花錢花得太狠，本來也就是剩下二十來萬兩。
傍晚回到家中，劉沛便寫了一封信，讓武大壯帶給柳承志。本來，自己是打算讓柳承志在百林鄉一直隱藏的。但是，大年夜事件，讓劉沛不得打擊土匪，以此來博取陳一言的信任。信中的意思很簡單，讓柳承志帶著手下的人連夜撤走。去南海道的三才縣住下。正好，自己的桑基魚塘開了春也需要人手。讓劉通把衙門當成從外地請來的技術人員便是了。
把信交給武大壯，劉沛便說道：「大壯，此次你就跟著世叔他們一起回去吧。順便把這二十萬兩銀票帶個通叔，讓他把抵押的田地贖回來吧。算了算時日，你還可以給你娘過個生日呢。」
武大壯說：「大人，不行，我不能離開你。」
劉沛笑著說：「去去去，別讓飄飄聽到了。不然晚上就不讓我上床了。你放心吧，這裡有牛大力他們，沒人敢動我。而且你此行還有一個任務，就是說服你娘，讓她訓練世叔手下的人。我身邊的護衛，只有你一個不夠。」
武大壯對劉沛說：「是，大人。我這就動身。陪我娘過完了生日我就馬上趕回來。」
劉沛有從懷中拿出一萬兩說：「大壯啊，我也沒啥給你。這一萬兩就當是你的工資了。你拿去花。回到三才縣，便多留一段時間。若是有看得上眼的姑娘，便娶回來。我已經和通叔說過了，你都二十五了，該成家了。趁現在還脫得開身，就把事情辦了。」
武大壯臉一紅說：「大人，我…」
劉沛拍了拍武大壯的肩膀說：「大壯，沒規定做家臣的不能成家啊，不然你爹怎麼有你的？去吧。這一次，放你半年假，一是幫著你娘訓練，二是成個家。」
武大壯點了點頭說：「是大人。」