第五十三章
宮內波雲詭譎，除了展閥劉閥立場堅定，朝堂想要觀望的人不在少數。從龍之功對大多數臣子來說都有著難以抗拒的誘惑，然而其背後巨大的風險讓謹慎之士望而卻步。
皇帝回宮病倒的消息，不過幾日京城中就已無人不曉。太子與景王的矛盾也逐漸明晰，即使是病重中的皇帝，偶爾轉好，也是心事重重，難以精心養病，就這樣病情反反覆復，轉眼就拖了大半個月。
四月初，京城春雨連綿，淅淅瀝瀝地落了好幾天。
薄暮時分，皇帝從病榻上醒來，陰濕的雨汽讓他感覺身體沉重，骨酸肉脹。宮人們察覺到動靜，不一會兒，太醫就將溫熱的葯湯奉到龍榻前。皇帝在宮人的服侍下，漱口凈面，吃了兩口細點，接著一口飲盡葯湯，口中艱澀難以下咽，他的神色卻格外平靜，直到最後一點苦味從嘴裡淡去。
他叫住本要離開的太醫王博，揮退其他宮人。
「朕的病，到底如何？」皇帝這樣問。
王博把頭垂在龍榻之前，殿中燭火通明，他卻正好跪在了陰影里，「陛下，此次昏仆乃是正氣虧虛，勞倦內傷引起氣血逆亂，風、火、痰、淤……」
皇帝不耐煩打斷，「不許廢話，直說。」
王博更加拘謹，「病忌鬱結，陛下萬勿勞心，靜心養氣，氣血自然平復。」
皇帝半點不為所動，「朕還有多少時日？」
王博身體顫動，整個人幾乎要伏倒在地，囁嚅：「吾皇萬歲。」
若是十年前，皇帝定會暴怒將榻前的空葯碗砸過去，而現在，他只是皺起眉，眸光暗沉，許久還喊了一聲「起」。
王博站起身，眼角餘光暼到燭火閃動，心彷彿就架在火上烤。
皇帝看了看他，太醫令中為帝王看病僅有兩人，王博就是其中之一。秉性沉默寡言，極少說話，對著帝王也是一樣。皇帝想到這些日子在他面前總是有說不完話的朝臣，派系分明，爭吵不休，此時倒覺得對著沉默的太醫更自在一些。
「衍兒的傷怎麼樣了？」皇帝問。
王博暗自鬆了口氣，立刻答：「傷勢大為好轉，靜養一段時日就可痊癒。」
皇帝不置可否，卻問了風牛馬不相及的一句話，「你覺得朕的幾個兒子怎麼樣？」
王博膝蓋一軟，又要跪下去，在皇帝深沉注視下硬撐著，他道：「幾位殿下都很好。」
大約是被他戰戰兢兢的樣子逗笑，皇帝發出低沉的笑聲，在空曠的寢殿內回蕩。王博卻不敢笑，他幾乎就要哭了。
皇帝一揮手，「別人都說你不會說話，朕看都是誤傳。」
笑過一陣，皇帝的精神明顯又好了一些，他揉著額角，臉色又漸漸沉了下來。此時周公公站在殿外通傳，劉妃拜見。
皇帝皺眉，反問：「皇后呢？」
門外答：「娘娘守了一天，方才挨不住，暫且回宮休息了。」
皇帝道：「讓劉妃過一個時辰再來。」
周公公去傳話。王博在一旁聽得心頭狂跳，費力咽口水。他是旁觀者，這些日子看的最是明白，皇后雖然不得寵，到底是中宮，且身後沒有派系，到了關鍵時刻，皇帝對她倒更為放心一些。
在他胡思亂想的當口，皇帝已經召宮人來更衣梳發。王博掀起眼皮，朝龍榻上暼去一眼，只見皇帝一臉病容，神色委頓，雖強撐著身體，手腳動作皆是遲鈍至極。
王博在心中默然長嘆，心中揮之不去的憂色——到底還剩多少時日。
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到底還剩多少時日，太子鄭信腦中第一次閃過這個想法時，心中不免又是驚惶又是羞愧，可隨著皇帝久病，他心中彷彿有一隻暗獸，總在夜深人靜的時刻，伸出爪牙在他的心上啃噬。那個不可說出口的念頭就越發清晰。
這段時間，劉閥盯著鄭衍刺殺一案做文章，今天找到一些線索，明日又刨出一些證據，死去的刺客並無身份，劉閥卻另闢奇徑，前幾日，劉覽又有了新說辭，刺客面闊耳大，關節粗壯，分明是關中人的長相。這句話雖未指明，映射卻明顯——關中是展閥發家之地，家中所養的衛士，也大多是關中人。
那一剎那，鄭信情不自禁都產生了一絲懷疑，莫非真是展閥背著自己動的手。
連他都尚且動搖了一下，皇帝會做如何想，太子被這個臆想折磨地寢不安席，食不甘味。每次聽到劉妃覲見皇帝的消息，他都要心驚肉跳一陣。這女人有多厲害，沒有人比他更清楚了。
展后剛剛故去的時候，皇帝心疼他，時常將他帶在身邊，宮中時常有賞賜，從金銀到吃食，讓他感覺到方方面面的關心。可是自從這個女人得寵，陛下與他之間的距離便變得遙遠。鄭衍出世，皇帝最疼愛的兒子就再也不是他。
想到往事，鄭信臉上浮現出懷念與痛苦的神色。藏在心底最深處的陰暗念頭變不可抑制勃發——若是陛下就此大行，沒有易儲的詔書，他順理成章就可……
有些想法一旦產生，就如同深深紮根於土中的藤蔓，輕輕一陣春風，便會蓬勃生長，纏繞心間。
皇帝久病不愈，鄭信卻日漸沉鬱，他的耐性一日日消磨，疑心與野心在悄無聲息地滋長。
東宮謀士剛在一日前向他諫言，早作準備。
鄭信沒有像往常那樣呵斥這樣大膽地建議，他仍由那個謀士說完想法，不置一詞。
鄭信閉在東宮來回踱步，心緒雜亂，難以拿定主意。
皇后的長史忽然來到東宮，皇后聽聞東宮今日少用膳食，特送來一些果子糕餅。鄭信稱謝收下。長史在宮人不注意的時候，輕聲說：「劉妃還未從永樂宮中出來。」
太子眼皮一跳。
皇后不會無緣無故特來傳訊。太子心驟然急跳，難道，最壞的情況快要發生了？
他陡然從玉座上跳起，面色乍青乍白，狠狠一捏拳，已拿定了主意。
長史說完那一句轉身就走，臨走到大殿門口，回頭朝內看，正好看到平素溫潤的太子露出一個猙獰堅定的表情。她心中惴惴，不敢多看，趕緊回宮復命。