第五章 詛咒
春來遍是桃花水，不辨仙源何處尋。墨涵、寧湛穿過一道清亮如玉的溪水，走進一片桃樹林中。桃林中的曠地上，有幾間簡陋的茅舍。茅舍前的空地上，赤膊少年揮汗如雨地舞槍，瘦弱女孩艱難地練習舉劍。
那柄高及自己肩膀的古劍，對於年華來說，還是太過沉重。每次當她快要舉起的時候，巨劍總是會轟然壓下，有幾次還將她壓倒在地。她擦了擦臉上的汗水，將右臂在劍鋒上劃過，礙事的長袖嘩然裂開。
年華扔掉斷袖，赤著細瘦的胳膊繼續苦練。
隔著桃樹枝，寧湛靜靜地看著年華。彷彿有某種感應一般，年華突然側頭，望向這邊。兩人的目光相遇，相視一笑。
寧湛溫和地笑道：「你繼續練，我在這裡看你。」
寧湛坐在溪水邊，看年華繼續與兵器周旋。不知道為什麼，只是遠遠地看著她，他就覺得很幸福。
墨涵見寧湛在將門扎了根，交代了幾句，自己先回去了。
傍晚時分，年華又被封父訓了一頓，今日她只拿動十五件兵器。
年華悶悶不樂，和寧湛一起坐在溪邊，寧湛不知道該怎麼安慰她，突然想起白天拾到的金麒麟，便拿出來在年華眼前晃了晃：「你看，漂亮嗎？」
畢竟是孩子心性，年華立刻被金麒麟吸引：「真好看，給我玩一下。」
年華臉上陰霾散去，寧湛也很高興：「要是你喜歡的話，我就把它送給你吧！麒麟是吉祥的神獸，可以驅走壞運氣呢！」
「謝謝你。」年華很開心。
「那你就不要不開心了。」寧湛笑道：「看見你難過，我也會難過。」
「好！」年華笑了：「為了你不難過，我也不難過了。」
晚上，萬生塔下。
皇甫鸞雙手叉腰，生氣地質問寧湛：「我的麒麟呢？」
寧湛有些心虛：「不……不小心弄丟了。」
「你居然……居然把我的麒麟弄丟了？！」皇甫鸞氣得連聲音都變了：「那可是我最喜歡的東西，你賠給我！」
看著委屈得快要哭出來的皇甫鸞，寧湛心裡也覺得十分愧疚，他也知道擅自把皇甫鸞的金麒麟送給年華，是不對的，但是送出去的東西，怎麼好意思要回？他窘迫地垂下頭，瞥見腰間的九龍玉佩，眼前一亮。
寧湛一把扯下九龍玉佩，塞進皇甫鸞手中：「小鳥兒，你別哭了，這個玉佩賠給你好了！」
九龍玉佩價值連城，怎麼也該抵得上一隻金麒麟。誰知，皇甫鸞並不買賬，隨手將玉佩扔開，不依不饒地揪住寧湛：「呸！誰要你的破玉佩，你賠我的金麒麟！」
「別……別這樣！」寧湛嚇得連連後退：「金麒麟真的弄丟了，我答應你，以後一定賠你一萬個金麒麟！」
皇甫鸞倔強地道：「我不要一萬個，我只要我的那一個！」
寧湛對死腦筋的皇甫鸞無奈：「可是，這一個已經回不來了，你要我怎麼辦？」
皇甫鸞歪著頭想了想，道：「金麒麟是我的好朋友，既然你把它弄丟了，那你就要代替它，做陪著我玩的好朋友。」
寧湛鬆了一口氣：「沒問題。」
皇甫鸞神色有些悲傷：「我一個人在這裡，常常覺得孤獨，很想很想北溟，很想很想母妃……要是有朋友在一起的話，我就不會覺得孤獨了。」
寧湛心裡一酸，也想起了遠在玉京的父皇和母后，他溫柔地對皇甫鸞道：「放心吧，我會做你的朋友，你不會再孤獨了。」
皇甫鸞笑了，拾起地上的玉佩，調皮地眨眼：「等你賠給我一萬個金麒麟后，我再把它還給你。」
寧湛正在錯愕，皇甫鸞已經飛快地跑上浮橋。她翩躚如舞的雪影，彷彿一隻美麗白蝶。轉眼之間，白蝶就消失在昏黃的月色里。
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時光如白駒過隙，轉眼已是四年。當年稚氣未脫的垂髫孩童，如今已長成翩翩少年與豆蔻少女。
孝明二十六年發生了兩件事，兩件影響年華和寧湛一生命運的事。如果沒有發生這兩件事，或許關於雙星的讖言，不會在若干年以後，以那般慘烈決絕的方式上演。
「好無聊啊，」粉紅衣衫的少女在草地上伸了一個懶腰，對躺在身邊的少年和少女道：「不如，小鳥兒唱歌給你們聽吧！」
皇甫鸞身邊的戎裝少女翻身坐起，明亮的眼睛神采飛揚：「好啊，聽小鳥兒唱歌，就什麼煩惱也沒了。」
蒼白而英俊的華服少年支起頭，心疼地望著戎裝少女：「年華，封父師父又刁難你了嗎？」
「那個可惡的老頭子，沒有哪一天不刁難我，尤其是青陽師兄出師之後。」年華柳眉微蹙，恨然道：「行兵布陣，謀攻軍爭，到了我這裡都成了雙份不說，甚至連十八般兵器，到我這裡也成了三十六般。現在我每天練習的強度，恐怕連青陽師兄都受不了。」
皇甫鸞笑著蹭到年華身邊：「小鳥兒給華姐姐唱歌，讓你忘了所有的煩惱和辛苦。」
皇甫鸞甜甜的笑容，讓年華不禁笑了，「好。小鳥兒一唱歌，我就什麼煩惱也沒有了。」
皇甫鸞檀口翕合，唱起了一支悠美的古謠。她的聲音空靈澄澈，宛如天籟，引得林中飛鳥也跟著唱和，幾隻尾羽艷麗如花，善於踏歌引舞的靈鳥，踏著她悠揚的歌聲，在竹林上空翩躚起舞，引得更多飛鳥從林間飛出。
寧湛和年華靜靜地聽著，驚嘆地望著起舞的靈鳥。
「別唱了！難聽死了！」一個冰冷的聲音突然響起，破壞了這份祥和的美麗。
寧湛、年華轉頭望去，冷艷高傲的少女揉著惺忪睡眼，臉色鐵青地從竹林中走出。——看來，百鳥齊鳴的盛況，驚擾了端木尋的美夢。
皇甫鸞嚇得立刻止聲，飛鳥們沒了歌聲指引，紛紛振翅，飛散各處，竹林間又恢復了安寧。
端木尋惡狠狠地盯著三人，眼中布滿血絲，神情猙獰可怖。
寧湛道：「端木師姐……」
「唰！」端木尋倏然拔出腰間的寶劍，刺向皇甫鸞的面門。
皇甫鸞嚇得花容失色，雙腿發軟。眼看劍鋒迎面而來，卻因為太過害怕，而沒有辦法動彈。
寧湛沒有料到端木尋突然下殺手，也嚇得臉色慘白。
長劍即將傷到皇甫鸞的瞬間，清光熠熠的劍鋒凌空偏折，端木尋感到手腕傳來一陣劇痛，長劍不聽使喚地脫手飛出。——年華準確地捏住了端木尋的手腕，及時阻止了她瘋狂的舉動：「你瘋了嗎？」
「你……」端木尋眼前一黑，手腕的疼痛也開始模糊，她頹然昏倒在地上。
寧湛道：「你把她怎麼了？」
「我沒對她做什麼。」年華也不解，她查看了一下端木尋，道：「她只是昏過去了。看樣子，她似乎很疲倦。」
皇甫鸞瑟縮在寧湛身後，咬著嘴唇道：「她好可怕！」
寧湛望著昏迷的端木尋，道：「不管怎麼樣，先把她送回萬生塔吧。」
除了剛到天極門的那一晚，年華守侯生病昏迷的寧湛時，和端木尋言而不歡。這四年裡，她都不曾和端木尋說過話，端木尋留給她的印象，就是一座寒冷的冰山。不過，不管怎樣，總不能把昏迷的她丟在竹林里不管。
年華橫抱起端木尋，只覺得她輕得像一個紙人，昏迷中的端木尋緊蹙著眉頭，神情十分地痛苦和……恐懼？年華感覺到端木尋在微微發抖，口中還發出含糊不清的呻吟，心中暗道，她莫不是生病了？
「端木師姐最近越來越奇怪了，」寧湛有些擔憂地道：「她晚上好像從來都不睡覺，每次我深夜醒來關窗，總能望見她的房間里燈火通明。」
皇甫鸞猜測道：「可能是離家太久，想念家中的親人了吧！」
年華低頭，端木尋痛苦皺起的眉宇間，似乎散發著一股不祥的黑色。
萬生塔。
墨涵將端木尋放在床、上，為她蓋好被子。年華、寧湛、皇甫鸞正準備離開。突然，昏迷的端木尋伸出蒼白的手，抓住了年華的衣袖。
年華只好停住了腳步。她回頭望去，端木尋金色眼線勾勒的眼角，有晶瑩的淚珠泛出。年華一怔，冷漠如端木尋，究竟為什麼而流淚？
墨涵見狀，對年華道：「你先陪著她一會兒吧。」
「好。」年華點頭。反正，今日她也沒有什麼事情。
墨涵對寧湛和皇甫鸞道：「端木需要安靜，我們先出去吧。」
寧湛和皇甫鸞又出萬生塔玩去了，墨涵來到了九層高塔之上。
紫石坐在天風中，衣袂飄然若仙，她的面前放著幾枚卜筮的龜甲，還有一面篆著魚龍寶紋的銅鏡。
紫石問道：「端木身上的詛咒又發作了？」
墨涵點頭：「是。年華正陪著她。」
紫石道：「墨涵，你可知道，皓國女王為什麼肯把唯一的女兒送來天極門？」
墨涵搖頭。
紫石的聲音突然變得凝重：「因為皓國的巫祝曾經預言，端木將會在遙遠的東極，尋找到替她打破王室詛咒的人。」