第十九章 挽弓
一名從將服飾的光頭漢子，挺著一身古銅色的肌肉站了出來，「年從將初來乍到，想必還沒去過演武場，不如由我帶你去。」
年華打量這名右從將，只見他昂長七尺，光頭紋面，表情十分狠厲。
這就是第二關么？為什麼要去演武場？他們在耍什麼花樣？雖然心中念頭百轉，年華面上卻淡淡一笑：」那就有勞從將了，不知從將如何稱呼？」
「巴布。」
沙塵滾滾的演武場上，白虎旗幟獵獵飄揚。
見到諸位將領一起到來，正在散練的士兵們立刻讓出了一片空地。他們已經聽說有新的將領到任，都在盼著這場殺威關的好戲，畢竟清苦枯燥的軍營生活難得有點刺激。
一名武衛裝束的嬌俏女子站出來對年華道：「年從將是天極將門出身，想必騎射之術一定極其了得。」
年華謙虛地道：「只是略通一二罷了。」
「那，武衛烏雅就來討教一二了。」烏雅擊了擊掌，士兵立刻捧來兩張玄鐵弓，一紅一藍，各附鵰翎箭一支。
年華無奈地道：「如何討教？」
烏雅微微一笑，皓齒潔白：「等一會兒，有人會放出百隻飛鳥，誰的箭射下了飛鳥，誰就贏了。」
用箭射飛鳥？這是箭術的入門基礎，即便是普通的弓箭手，也不會覺得這有多困難，年華不由得懷疑自己聽錯了。
等到陣勢真的擺了出來，年華才知道自己沒聽錯。八名士兵手提鳥籠，站在校場的八個方位，隨時待命放出飛鳥。不過，想射中一隻飛鳥，恐怕是難於登天，因為四周有幾十名弓箭手，正張弩挽弦，將寒光森森的箭簇對準了站在校場中的她和烏雅。等一會兒，田濟一聲令下，放出的不僅是籠中飛鳥，還有鐵弩上的利箭。躲開箭雨的同時，要射中一鬨而散的飛鳥，這不僅是一件極難做到的事，更是一件玩命的事。
年華攥緊了手中鐵弓，皺了皺眉，望向離自己不遠的烏雅，「有必要這麼做嗎？」
烏雅挑了挑眉，「怎麼，你怕了？」
年華嘆道：「只不過是一場遊戲，犯不著賭上性命吧？」
烏雅冷笑：「疆場之上，軍營之中，命是最輕賤的東西。」
年華道：「生命再輕賤，每個人也只有一次。」
烏雅道：「你退縮了，認輸了？」
年華搖頭：「不，不退縮。」
正因為生命只有一次，所以她選擇戎馬疆場，選擇守護重要的人，白虎營是她踏出的第一步，她當然不會放棄。
年華面無表情，搭弓扣弦。
烏雅屏聲凝氣，左手挽弓。
田濟一聲令下，弓弩手和士兵齊齊動作。飛鳥出籠，撲向天際的瞬間，森寒的箭簇飛蝗般攢射而至。年華和烏雅不約而同，一起撲地，翻滾，剎那間弓弦驟響，一紅一藍兩隻羽箭從箭雨的縫隙中插過，疾風般射向驚翅飛散的鳥群。
箭雨落空，眾弓箭手反應過來，急忙再次搭弓挽弦，調整羽箭的方向，射向地面。——這一次，幾乎所有的鵰翎箭都射向了年華。
年華聽到箭雨破空的風聲，連續幾個翻滾，同時，左手鐵弩翻飛，擋開了射向自己的奪命飛箭。
第二波箭雨又一次落空，弓箭手再度挽弓搭弦時，卻被田濟喝止：「住手！比武已畢，不得再妄動。」
弓箭手放下了羽箭，年華舒了一口氣，從地上翻身爬起，手上的鐵弩早已折斷，乾脆扔在了地上。
烏雅頹然坐在躲過第一波箭雨的地方，她抬頭望向年華，目光中充滿了疑惑，卻又帶著一絲欽佩和讚賞。她雖然說生命輕賤，但又何嘗敢輕賤生命？她敢賭這場奪命的箭局，只是因為這一局本來就是一個圈套。第一襲箭雨與地面間留下的空隙，就是她安然獲勝的關鍵。
飛鳥一鬨而散，箭雨一射而沒，躲得過箭雨，勢必來不及搭弓射飛鳥，搭弓射飛鳥，勢必來不及躲避箭雨，唯有在這空隙中求兩全。她事先與眾將約定好，心知箭矢不會落在地上，故而第一動作就是撲地。讓她疑惑不已的是，年華應該不知道其中機巧，她怎麼會也這麼做？
不頃，有士兵捧著兩支鵰翎箭過來，箭翎一紅一藍，各自貫穿了一隻飛鳥。
田濟微微一笑，第二局算是平了。眾將領面面相覷，巴布伸手拉起了烏雅，兩隻銅鈴眼瞪著年華，眼中怒火中燒。
第二局死裡逃生，年華繼續跟著眾人在演武場參觀，默默等待第三次刁難。
眾人來到了一處滿是鐵囚籠，骯髒不堪的地方，許多衣衫襤褸的人被關在囚籠里，男女老幼無一不是面黃肌瘦，神色凄楚。
年華知道這是關押戰俘的地方，但還是生平第一次親眼見到。這些瘦骨嶙峋的戰俘中，有蠻夷異族人，也有夢華六國人，他們睜著無神的雙眼，冷漠地望著囚籠外的天空。一股悲抑絕望的沉重氣氛，籠罩在俘虜營的上空，讓年華沒來由地覺得壓抑。
巴布跨出一步，擋在年華身前：「年從將，你從中挑二十個人吧。」
年華不解：「挑人幹什麼？」
巴布輕笑，牙齒森森如獸：「第三關，殺人遊戲。」
年華皺眉：「什麼是殺人遊戲？」
巴布環視一圈囚籠，道：「你挑二十個俘虜，我挑二十個俘虜，我殺你的俘虜，你殺我的俘虜，誰的俘虜先被殺光，誰就輸了。」
年華道：「說到底，也就是你我上場比試罷了，何必拉上這些人？」
巴布咧開大嘴，笑了：「戰場上如果沒有鮮血，就不刺激了。」
年華望了一眼巴布，道：「輸了的人，會怎樣？」
巴布摸著下巴，道：「輸了的人受二十軍棍，一條命一棍，不是為這些命賤如草的俘虜，而是為了長記性：在戰場上，武將不可以輸！」
年華道：「這一場我認輸，願意領罰。」
巴布冷冷地道：「在戰場上，武將不可以認輸。」
年華淡淡道：「這不是戰場。」
巴布沒有再做聲。
田濟道：「年從將，這軍棍之刑可不比普通杖責，一個壯年大漢受了二十棍，也得躺上十天半個月，才能下得了床。半個月後，大將軍還盼你進宮迎戰摩羯武士，你可要三思。」
年華望向一排排延伸向遠處的囚籠，囚籠中的俘虜神色灰暗而蕭瑟，她咬緊了嘴唇，語氣堅定：「我願領罰。」
田濟眼神複雜，想了想，轉頭對眾將道：「半個月後，迎戰蠻夷武士，揚我夢華國威，白虎營只能勝，不能敗。如今不是自折將才的時候，年從將的軍棍暫且記下，等來日再執行，如何？」
眾將領還未說話，巴布搶上前一步，道：「田副將，軍法豈可延遲？既然年從將願意領罰，自然是要立刻執行。我白虎營人才濟濟，難道竟要靠一個連殺人都不敢的黃毛丫頭去對付摩羯蠻夷？」
巴布的話激起了眾將共憤，他們紛紛向田濟表示，棍刑應該立刻執行。田濟無奈，轉目望向年華。年華淡淡道：「軍法如山，令出必行，治軍之道也。田副將不必顧慮，年華願意受罰。」
田濟嘆了一口氣，這丫頭就不懂「好漢不吃眼前虧」的道理？當然，她不是好漢，可也犯不著和自己的身體過不去啊！萬一打出一個好歹，他怎麼跟大將軍交代？原本，他想只要年華服軟，他也就不顧眾將反對，堅持把棍刑推到『他日』。不想這死腦筋的丫頭居然自己請罰，這叫他怎麼保她？
田濟苦著臉下令：「來人，拉年從將下去，責二十軍棍。」
田濟話音剛落，烏雅突然站出來，道：「田副將，末將請令執行棍刑。」
年華一臉錯愕。田濟臉色更難看了，烏雅肯定是對第二局耿耿於懷，想藉機報復，讓她執行棍刑，那還不把年華往死里打？
田濟面露難色，「這……」
巴布故意刁難年華，原本就是想為烏雅泄憤，這時見她請命執刑，當然順遂她的心意，於是又和眾將圍諫田濟，讓烏雅執行棍刑。
田濟難壓眾人異口同言，狠了狠心，對烏雅道：「同為白虎營將領，玩笑不要開得過火，軍棍之下若出人命，在大將軍面前，大家都不好交代。」
烏雅望了一眼年華，道：「末將自會公正執行。」
傍晚時分，夕陽西墜，火焰般的晚霞漫布天際，白虎營被一片金紅輝光籠罩。
年華百無聊賴地躺在床、上，望著帳篷上懸挂的鐵檐馬，在大理寺受的鞭傷，闖風雨樓受的外傷，今日受的棍刑，讓她身上布滿了傷痕，雖然已經塗了上好的金瘡葯，全身還是一片火辣辣的疼，但萬幸的是沒有傷筋動骨。
帳篷外，一個人影走近。烏雅伸手掀開厚重的布簾，走了進來。烏雅端著一個托盤，托盤上放著飯食，走到床邊坐下。
烏雅笑道：「能坐起來嗎？該吃晚飯了。」
年華翻身坐起，笑道：「吃飯了？太好了，我快餓死了。」
「慢一點。小心牽動傷口。」烏雅道。
「沒事。你下手可比封父老頭兒輕多了，雖說挨了二十棍，可根本就沒傷到什麼。」年華毫不介意。她端過飯碗，大口大口地吃東西。
烏雅瞪了一眼狼吞虎咽的年華：「你真是一個怪物，雖然我打的是花棍，可是普通人早該趴下了。」
「挨打，受傷，我已經習慣了。哪能那麼容易就趴下？」年華笑道。在封父嚴苛的訓練下，傷筋動骨是家常便飯。「對了，你為什麼手下留情？我還以為落在你手裡，不死也得脫一層皮。」
烏雅不高興了：「我像是那種睚眥必較，公報私仇的人嗎？」
年華深深地看了烏雅一眼，認真地點頭：「很像。」
烏雅瞪了年華一眼：「早知道，我就不幫你了。讓執刑兵下手，你現在就該奄奄一息地趴著，沒力氣耍嘴皮子了。」
「喂喂，我開玩笑，你不要當真嘛。」年華笑道。一個下午的相處，年華和烏雅很投緣，已經成了朋友。
烏雅一邊看著年華吃飯，一邊問出之前心中的疑問：「第二場比箭，你怎麼知道弓箭手不會射向地面？」
年華一愣，心裡卻笑了，如果不能從弓弩手的姿勢看出箭的走向，那她這七年來每天額外練習的一千次射箭，就都白練了。但是，她沒有和烏雅細說，只是故作神秘地道：「天機，不可泄露。」
烏雅撲向年華，「不說，就不讓你吃飯。」
「我餓了兩天了，你不要搶我的飯啊——」年華哀嚎。