第三十一章 套甲
年華領兵駐紮臨羨關，她花了五天的時間，將九萬將士分為三批：第一批是經過訓練的勇悍精兵，為天字兵；第二批是普通的青壯士兵，為地字兵；第三批是老弱兵士，為人字兵。
年華憂心地發現，人字兵的數量明顯較多。
在年華駐軍那一日，臨羨城中傳言四起，大家都說帝京來援的年元帥率領了京畿四大營的精銳，四萬人馬驍勇如天軍神將，銳不可當。同一日，戍守在城牆上的士兵，不僅人數上增加了一倍，也不再是之前的老弱殘兵，而換成了剛健的青壯兵士。臨羨關中不時傳出士兵操練的喝聲，三軍大動，士氣衝天。
對於每日必到臨羨關外罵陣的天狼騎和摩羯軍，王師也不再閉關不出，劉延昭、成齊之、侯宏幾名將領帶了幾千天字兵輪番迎戰，小勝不戀戰，淺敗不氣餒，唯求速戰速回。
天狼騎見王師屢出強兵，越發信了臨羨城中的謠言，即使勝了，也不敢窮追。有一次，侯宏帶領兩千士兵出戰，不慎中了天狼騎的埋伏，不及回關，反而被天狼騎搶先入了關口。突然，臨羨關中傳出三軍吶喊之聲，氣勢如雷，直上九霄，倒把天狼騎給懾住，猶豫著不敢入關。
如此過了十餘日，一天夜裡，高猛、年華、劉延昭等將領聚在帳中議事。
劉延昭道：「疑兵之法雖然妙，但終究不是長久之計，時間一長，對方一定會看出破綻。我軍折了侯宏，天字兵也損失了不少，恐怕難以為繼啊！」
高猛望向年華，年華正抬頭看著圍成一圈，懸空而掛的十二城地圖，問：「丫頭，你有什麼看法？」
年華回過頭來，道：「疑兵之計是布給十二城看的，據十二城中的暗探飛鴿來報，九城城主傾向越軍之心，多少都有些動搖。疑兵之計收效甚著，如今就行速戰之計，與天狼騎鬥上一斗，只要能挫天狼騎之勇，十二城就會襄助王師，臨羨關也算是守住了。」
劉延昭道：「天狼騎驍勇善戰，所向披靡，尤其擅長騎陣，騎陣所到，無堅不摧。天字兵，地字兵加起來也才三萬餘人，如果都去對付天狼騎，那虎視在側的摩羯軍怎麼辦？」
年華道：「誰說要用天、地二軍去對付天狼騎？對付這群殘忍的惡狼，人的智慧更有用。」
高猛、劉延昭愕然，「你想用人字兵去對付天狼騎？太荒唐了！你這是讓他們去送死！」
年華神色倏然一黯，轉頭對楊士儀道：「楊校尉，我讓你挑選訓練人字兵，進展如何？」
楊士儀出列道：「稟年帥，按您的指示，經過半個月的訓練，這些人字兵已經會操作套甲鉤。」
劉延昭奇道：「什麼是套甲鉤？」
楊士儀道：「三對普通的鐵鉤，以結方勝絡的方式勾串，就成了套甲鉤。這是年帥想的法子。」
高猛抬頭望向年華，眼神頗具玩味，「套甲鉤拿來做什麼？」
年華回望高猛：「名為套甲鉤，自然是套甲、鉤馬，讓天狼騎無法動彈。」
高猛眼神猛然一肅，道：「要牽制住天狼騎，使之無法動彈，那使用套甲鉤的人自然也是不能動彈的吧？」
營帳中一下子安靜，掉針可聞。年華移開了眼睛，沉默。她的腦海中，突然浮現出那日在沙場上徵選兵士的情形……
黃沙漫漫，塵埃蔽日。
臨羨關，校場上，六萬人字兵整齊而肅靜地站著，氣氛庄穆而沉重。
楊士儀迎風而立，洪亮的聲音隨風響徹整個校場，「此次迎戰，九死一生，家中有老人、妻小者，可以退下；膽怯畏死者，可以退下；身有傷疾者，可以退下……年帥有命，此次出戰，皆憑自願，絕不強令。」
一名壯年士兵站出來，道：「我等投身軍營，自當精忠報國，拋頭顱，灑熱血，哪能畏死退縮？！我願意出戰！」
一名年邁的百夫長站出來，道：「敵寇當前，何以家為？這是我的家書，請在我戰死之後，代為轉交我的妻兒。」
陽光從烏雲的縫隙中灑下，照射在屹立如磐石的士兵陣隊中，雖然士兵們老幼不齊，身形單薄，但地上投下的人影卻堅如山嶽，風吹不動。
一陣沙風吹過，兵陣中響起了排山倒海的呼聲，鏗鏘有力，氣勢萬鈞：「退摩羯，衛夢華！退越國，衛天子！退摩羯，衛夢華！退越國，衛天子……」
望著一張張剛毅堅韌的容顏，看著一雙雙明亮熱烈的眼睛，聽著一聲聲發自內心的，保衛山河的誓言，站在楊士儀身旁的年華心中翻湧著強烈的情緒，眼角漸漸濕潤……
楊士儀打破了沉默，小聲道：「如果臨羨關被攻破，在天狼騎鐵蹄下喪命的，何止幾萬人字兵……」
劉延昭沉默半晌，也忍不住開口，「天、地兵必須留下來牽制強悍的摩羯人，不能白白去送死。」
高猛嘆了一口氣，再次望向年華，「使敵人無法動彈之後，應該還需要一些東西來徹底摧毀敵人吧？」
年華迎上高猛的目光，緩緩道：「鏡，箭。」
殘陽下，紅石築成的古城牆，像是潑了血般凄艷。
年華倚在城牆上吹笛，一曲《霜天曉角》，幾許凄愴蒼涼。玉笛是臨行前寧湛所贈，睹物思人，又添了幾許悵然。
忽然聽見沉重的腳步聲、鎧甲的摩擦聲漸近，年華側頭，看見了鬚髮皆白的老將正向她走來。年華收了玉笛，恭敬地道：「高將軍。」
高猛點點頭，與年華並立在女牆前，望著臨羨關前一馬平川的疆場，疆場上的沙石，是鮮血的顏色。
「你的笛聲很悲傷。」高猛道。
「必須這麼做，我很難過。」年華道。她指的是之前議定的作戰計劃。
高猛道：「作為一名武將，仁慈是最殘酷的品質，婦人之仁的結果，通常是犧牲更多。」
年華撫上城牆，「我師父常說，世界上沒有不流血的戰爭，身為武將的最大仁慈，就是以最小的犧牲，換取最大的勝利。」
「沒錯，」高猛笑了，眼角皺紋橫生，「所以，丫頭，你不要想得太多，拿出作為武將的氣魄來，你的路還很漫長。」
年華微笑，點頭。她瞥見高猛手上的檀木佛珠，「高將軍，你信佛？」
「起初，只是想為戰場上的亡魂超度，」一生浴血沙場的老將平靜地道，眼神清明而空凈：「後來，生死看得多了，就開始相信輪迴，相信因果了。丫頭，你不信佛嗎？」
「命有修羅劫，怎聞般若偈？」年華笑了：「我不信佛。」
高猛嘆笑，不語。
西天霞光萬丈，瑰麗如畫，高猛喃喃道：「明天，會是一個好天氣。」
年華點頭：「是啊，會是一個大晴天。」
次日正午，高城倚山，旌旗蔽日，王師和天狼騎、摩羯軍在臨羨關前開戰。
臨羨關內的守將主動出擊，還是高猛親自領兵，這令天狼騎的主帥郭況吃了一驚。探聽到對方出動了兩萬人，他急忙率領兩萬天狼騎出營迎戰。
郭況斜睨雙目，望向王師戰陣中鬚髮皆白的老將，冷笑：「高猛老匹夫，你既知不敵我天狼騎，就該早早地開城獻關，何必帶一群老弱殘兵前來送死？」
高猛穩如泰山地坐在馬上，並不搭理郭況的挑釁和侮辱，他對身邊的楊士儀使了一個眼色。
楊士儀出列，向天狼騎叫戰。天狼騎中，一名身著青盔的武將出列，與楊士儀在兩軍陣前開戰。雙方戰了近百回合，不分勝負。烈日逐漸偏斜，已是午時三刻。楊士儀回馬挺槍，刺死了那名天狼騎武將，打馬回到了隊中。
郭況見初戰就挫了銳氣，折了一名將領，不禁勃然大怒。兩萬天狼騎亦是蠢蠢欲動，金戈鐵甲摩擦之聲不絕。
高猛回頭望了一眼臨羨關，高聳的城樓上龍旗獵獵，正中的女牆上一抹炫光閃現，微刺人目。
時機已到！三聲戰鼓擂起，旌旗獵獵迎風。高猛打馬上前，方天長戟斜指天空，朗聲道：「準備開戰，不破天狼騎，誓不回關！」
「沖！」一聲怒吼穿霄裂雲，直上九天。兩萬人字兵齊齊出動，馬蹄聲滾滾如雷。
郭況見狀，微微睨目，抬手做了一個手勢。一長一短兩聲獸角響徹雲際，天狼騎排出了攻殺陣勢，以品字形向敵軍衝去，金戈鐵馬，氣勢如虹。品字方陣的天狼騎所向披靡，王師立刻倒下了一片。
楊士儀見狀，急忙舉起一隻令旗：「天翼陣，散！」
戰鼓齊催，如濤如雷。王師聞令而動，流水般散開，分成六翼，緩緩將品字形的天狼騎包圍。
郭況見到王師的陣型，心中雖然覺得不對勁，但眼看就要擒住在前面潰逃的高猛，不想放棄擒賊先擒王的大好良機，他仗著天狼騎儘是驍勇青壯，而王師全是老弱士兵，不以為懼，反而往天翼陣里沖。
高猛且戰且退，將天狼騎往城牆下引。硝煙滾滾，馬蹄轟隆，天翼陣已經形成合圍之勢。
眼見離城牆不過百米，郭況悚然大驚：兩軍在城前交戰，最忌兵臨城下，——對方若是放箭，滾石，則己方危矣！
郭況急忙下令，「後撤——」
然而，殘存的王師突然齊齊滾鞍下馬，從跨囊中拿出一個奇怪的東西，玄鐵為索，六爪成鉤，在陽光下精光灼灼。
楊士儀一聲令下，人字軍手中的套甲鉤紛紛出手，鉤向天狼騎戰馬的馬胄。
天狼騎是六國驍騎中最善攻戰的一支，不僅騎士身披戰甲，連戰馬亦有甲胄護體。牽制住了戰馬，騎士也就無法動彈。
套甲鉤上，一共有六爪，四隻勾住天狼騎的馬胄，另外兩隻與同伴手中的套甲鉤勾連，形成一張牢不可破的網，將敵人固定在地上，不能動彈。從下馬到鉤套，一切動作不過發生在眨眼之間，等天狼騎反應過來，甲鉤網的雛形已經形成，戰馬已無回身的餘地。
天狼騎驚愕，紛紛揮兵反抗。剎那間，血雨噴薄，人字軍次第倒下。但是，前一批人字軍剛倒下，后一批又紛紛衝上，在這前仆後繼的捨命圈套下，天羅地網已然成形。天狼騎越掙扎，越動彈不得。品字陣是進攻的最佳陣勢，卻不易散開，套甲鉤將外三層的天狼騎固定在地，不能動彈，里三層的將士也無法動彈。
臨羨關的女牆后，已隱隱可見士兵人頭攢動。
弓箭手？！！郭況大驚失色，但他畢竟久歷疆場，當即大喝道：「棄馬！迅速回營！」
套甲鉤只能套住戰馬，棄了戰馬，天羅地網也就破了。如果臨羨關城樓放箭，回撤時即使有損傷，也總強過被釘在這裡全軍覆沒。
郭況的話音剛落，但見天地間數道刺目的亮光，彷彿無數個太陽從天而降，耀得人眼前白茫茫一片，不要說是擇路離開，就連最旁邊的人都看不清。
這……這是什麼妖術？！！郭況愕然。突然，他耳邊響起一片凄厲慘叫，白光中濺起一道道猩紅。
箭雨，到了。