第八十三章 密道
眾人點上火把，跟著許忠從密道去往皇宮。
古舊的密道中岔路極多，在黑暗中延伸向四周，仿若蛛網。那些未知走向的岔路，連許忠也不敢隨意亂走，幸而知道這條正確的路途，否則即使進入了密道，也難進入皇宮。
約莫行了半個時辰，一個岔道上傳來腳步聲，似乎有人。
走在前面的年華、蕭良等人吃驚，許忠更吃驚。
許忠疑惑地道：「難道，宮中還有人從密道中逃生？不可能啊，按理說，宮中密道只有聖上知道。」
許忠話語未落，岔道的入口出現三個人影。三人腰懸禁衛軍令牌，卻是江湖人打扮。為首一人身形瘦削，蛇一樣的三角眼，皮膚乾裂如樹皮。其餘兩人一僧一道，一胖一瘦。正是澹臺坤，無色僧，蓬萊真人。看三人模樣，已經筋疲力盡，甚至連澹臺坤，蛇目中也露出一絲頹然。三人見到年華，臉上露出驚喜之色。澹臺坤更是一掃頹然，急忙上前行禮：「參見年主將。」
年華驚疑：「你們怎麼在密道里？」
三人嘆了一口氣，澹臺坤簡單地說出了原委：「聖上密令吾輩，一旦觀星樓發生異變，立刻由密道出宮，去京畿營通知年主將，引年主將帶兵從密道入宮護駕。可是，吾輩實在不熟悉這密道，雖然聖上曾指點吾輩走過幾次，今次還是迷路了。吾輩心中焦急，一者怕耽誤皇命；二者，還以為會困死在密道中。幸好，剛才聽見了行軍的腳步聲，循著聲響過來，遇見了年主將。」
許忠暗自不屑，皇室密道錯綜複雜，豈是走過幾次就能記住？他可是隨庄閔帝整整走了十年，才記死了這一段通道。除非看過密道的整體布局圖，外人絕難在短時間內記住正確的通路。而密道的布局圖，帝王絕不會出示外人。
年華心中一沉，「你們是何時進入密道？」
澹臺坤道：「吾輩是午時進入密道。敢問年主將，現在是何時了？」
年華心寒，「現在，快到亥時了。你們已經在密道中困了五個時辰。」
澹臺坤也冷汗如雨。五個時辰，足夠發生很多事情了。而且，是意料之外的事情。
寧湛百密一疏，他只道澹臺坤，無色僧，蓬萊真人的武功好，能夠安全地突出重圍，完成任務，卻不料他們在密道里迷了路。不過，冥冥之中自有天意安排，替寧湛彌補了疏漏。——許忠因為貪生之念，逃出了皇宮。出去時，恰好遇見了年華；進來時，又遇見了澹臺坤。
原本，年華進不來，澹臺坤出不去，寧湛已經陷入了死局。如今，機緣湊巧，內外匯合，死局又活了。看來，天命仍歸寧氏。
養心殿中，大批人馬出了密道出口，如同群蟻無聲地湧出蟻穴。
一場殘酷而猝然的宮變過後，皇宮內殘留著濃烈的血香。夜空濃雲低垂，勁風壓抑，天邊隱隱有雷聲傳來。年華安排烏衣軍、藩軍趁著夜色去取八方宮門。然後，她與蕭良，澹臺坤等人向觀星樓潛行。
暗夜無星月，風吹篝火微，又是一場血殺即將拉開序幕。
年華帶領眾人一路潛行，路上的叛軍並不多，大概都在八方宮門鎮守。
觀星樓外守衛重重，樓內危機四伏，年華等人遠遠潛伏在太液湖邊的樹林中。大半個時辰過去，他們仍舊沒有找到機會入內，心中焦急如焚。就在這時，一隊叛軍，大約有五十人左右，從太液湖走過來。——大概是換值的時辰到了。
年華見四周寂靜，對澹臺坤使了一個眼色。澹臺坤會意，從袖中滑出一個玉瓷瓶，他以碧色的指甲掀開瓶蓋，幾縷淡紫色的煙霧從瓶中裊裊飄出。年華仔細一看，紫煙竟是無數細小如針尖的小蟲，密密麻麻，十分瘮人。
年華等人在上風向，叛軍在下風向，蟲煙順著風勢飄向叛軍的隊伍。但見蟲煙過處，叛軍無聲地倒下，再不動彈。
年華正準備上前，卻被澹臺坤攔住，「請稍等，毒蟲還未散盡。」
約莫等了半炷香時間，澹臺坤才示意已經無礙。年華走近叛軍，饒是見慣血腥場面，她也不禁皺了一下眉頭。叛軍七竅流血，雙眼凸出，都已經死去。
年華心中一寒，她知道澹臺坤神通廣大，本只想讓他使一個手段，使叛軍昏迷過去，不想他一出手，就是趕盡殺絕。雖然，她對澹臺坤的血腥做法不滿，但現在情勢危急，也無暇再計較。
年華點了澹臺坤、無色僧，蓬萊真人等五十人換上了玄武騎的黑色甲胄，留下蕭良帶領剩下的人在觀星樓下接應：「蕭都尉，本將先上去護駕，你且在此等候，等八方宮門一拿下，就立刻集合眾將士，一起攻進觀星樓。」
蕭良垂首領命：「是，年主將。」
年華等人換上了玄武騎的甲胄，從樹蔭里無聲閃出，向觀星樓而去。
很幸運，觀星樓外的交接無驚無險，因為守在觀星樓外的叛軍是江湖人，對玄武騎不熟悉，只認服飾，不認人。
觀星樓內，血香殘留，屍橫狼藉。年華見此情形，更記掛寧湛的安危。無驚無險地轉過九層旋梯，在第十層樓的石階上，生出了一點意外。——蘇氏兄妹迎面從樓上下來。
年華趕緊垂下了頭。
蘇流風一貫大大咧咧，不拘小節，沒怎麼注意這隊上樓的兵士。蘇流雨心思縝密，她銳利毒辣的目光，一一從一眾士兵身上掃過。
年華強自鎮定，帶領眾人拾階而上。即使面懸盔罩，知道蘇流雨不會認出自己，她還是有些緊張。在經過蘇流雨身邊時，她強作鎮定，倒也沒有露出破綻。
蘇流雨本來已經下樓，卻似突然想起了什麼。她停下了腳步，回頭，對距離自己五級石階遠，領隊的黑甲隊長道，「你，等一等。」
黑甲隊長正是年華。
年華心中一緊，決定不予理會，仍舊領著隊伍拾階而上。
蘇流雨覺得不對勁，大聲道，「你們，全部停下！」
澹臺坤小聲地問道：「年主將，要動手嗎？」
年華以行動回答了他。
聖鼉劍出鞘，卷向蘇流雨。
蘇流雨見狀，疾步後退，快如鬼魅。
蘇流風反應極快，已掄起鑌鐵長棍，直取年華背後。年華聽得腦後一陣勁風，急忙以聖鼉劍向後格去。
「鏘！」聖鼉劍正好架住鑌鐵長棍，震得蘇流風虎口發麻。蘇流風想撤回鐵棍，鐵棍卻彷彿被膠黏住，嵌入了詭譎迅猛的劍招中，絲毫不受他的控制，在黑暗中翻轉，虎虎生風。
那廂，蘇流雨抽出彎刀襲來，眼見年華與蘇流風糾纏，想趁其不備，攻其不防。月形彎刀斜斜劈出，直取年華後背。誰知，年華的背後竟似生了眼睛，她左手以劍鞘為兵器，折腰向彎刀架去，同時手腕使力，渾厚的真氣灌於重劍，將本就困陷在劍勢中的鐵棍遠遠地撥了開去。
一股強勁霸道的真氣逆著長棍迅疾逼來，震得蘇流風虎口裂開，他五指一軟，鑌鐵長棍脫手飛出，凜冽生風地砸向牆壁。但聽得一聲悶響過後，鐵棍沒入牆壁三分之一。
幾乎與此同時，劍鞘與彎刀相格，發出一聲鏘鳴。
蘇流雨望了一眼劍鞘，冷哼，「我就說這劍看著眼熟，沒想到果然是聖鼉劍。年姑娘，你還真是不簡單，居然神不知鬼不覺地潛進皇宮來了。不過，你來的正好，火燒風雨樓的舊賬，大家也是時候算一算了。」
說話的同時，蘇流雨凝氣於刀，將生平引以為傲的，曾經挫敗無數江湖英豪的煙雨十八式，一一施展開來。
蘇流雨的刀勢仿若三月的江南細雨，綿綿密密，沾衣欲濕，溫柔輕軟得讓人放鬆警惕。就在年華誤以為身處初春微雨中時，幾大穴道附近突然傳來劇痛，鐵甲絲毫不曾損壞，卻有血絲從甲縫中溢出。
年華疼得咬緊牙關，由於盔甲冰冷而沉重，她感覺不出傷勢如何，但此刻還能與蘇流雨交手，料想傷口應該不致命。
蘇流雨的招勢越見綿密迫人，年華節節敗退，勉強在招架中護得周全。蘇流風見狀，祭出腰間的百子鎖，欲加入戰陣，幫助蘇流雨。蘇流風身形剛動，已有兩人鬼魅般閃出，封死了他的去路。正是無色僧，蓬萊真人。
蘇流雨十分厲害，年華連連敗退，一滴冷汗沿著額頭滑落。
澹臺坤在旁似笑非笑，「年主將，要吾輩出手相助嗎？」
年華淡淡道：「不必了，你在旁邊看著就好。」
他一出手，必是手段殘酷，趕盡殺絕。再說，二對一，對蘇流雨並不公平。年華的身體里流著武將的血，靈魂中篆刻著武士的精神。武者，止戈也。她不喜歡無謂的殺戮。武士精神，是遇強則興奮，她喜歡挑戰和超越。
一陣疾風從天窗吹入，滅了懸在牆壁上的風燈。
烏雲蔽天，月亮時現時隱，過道中時明時暗。
士兵們靜靜地站在一邊，蘇流風、無色僧、蓬萊真人正在打鬥。
年華與蘇流雨互相對峙著，誰也沒有輕舉妄動，刀劍寒光懾人。
那廂，蘇流風傳來一聲痛苦的低呼，似乎是被無色僧的禪杖擊中，受了重創。
蘇流雨聽見哥哥受傷，終是沉不住氣，先出了刀。
金風細雨，無孔不入，刀氣綿密，隔物殺人。
年華神聚靈台，真氣灌注於劍上，聖鼉劍發出一聲悠長而銳利的尖嘯，化一為億，劍影重疊。刀劍相擊的瞬間，夜空正好劃過一道閃電。
銀紫色的閃電，照亮了蘇流雨驚詫的表情。
年華不見了。
閃電沒，月色隱，觀星樓陷入了黑暗之中。
她怎麼不見了？！！蘇流雨驚愕，恐懼，刀勢更加凌厲綿密，在黑暗中掃蕩。
閃電過後，雷霆滾滾。
一陣夾著雨點的風，從天窗吹入觀星樓，正好落在蘇流雨的後背上，她不禁打了一個寒戰。
風雨冰涼，透骨。
一柄劍透過蘇流雨的後背，從右肩穿出，鮮血噴薄而出。
又一道閃電劃破蒼穹，照徹黑夜。
蘇流雨低頭，看清了那一柄從她右肩穿出的帶著鮮血的黑劍。她緩緩回頭，年華手持聖鼉劍，靜靜地站在她的背後。來無影，去無蹤，殺人無形，她是暗夜中潛行的魑魅？還是修羅地獄中的惡鬼？
年華抽劍，蘇流雨軟倒在地。
兵士們摸出火摺子，引燃了牆壁上的風燈。
澹臺坤見蘇流雨未死，殺意頓起，就要下殺手。
年華以劍制止了他：「算了，饒她一命。」
那一廂，蘇流風也不敵無色僧、蓬萊道長，被二人擒服。
年華留下幾名士兵，讓他們將蘇氏兄妹押入一間隱秘的空房看守。
年華繼續帶著眾人上樓。
從第二十層樓開始，戒備森嚴了許多。年華一行人引起了守兵的懷疑。既然已經走到了這裡，年華自然沒有了退路。她心裡記掛著寧湛的安危，使了一個眼色，眾人兵器出鞘，一路殺了上去。