第一百一十九章 和親
御書房中，寧湛正在看奏摺，抬頭見年華走進來，笑了：「好一棵攀著樹袋熊的樹，還會走路。」
年華苦著臉道：「快過來，幫我把樹袋熊弄下來，我這棵樹快透不過氣了……」
寧湛起身，走到年華身前，伸手抱寧琅：「琅兒，下來……」
寧琅見到寧湛，似乎很害怕，一頭扎進年華的頸窩裡，緊緊抱住了年華。
寧湛的手僵在了半空中，有些尷尬：「這孩子，一直不親近人，連我這個父皇也像是一個陌生人。他和你倒是很投緣，說不定是前世有宿緣。」
年華想起曾經在八角亭中，她把手放在李亦傾的腹部，感受到這孩子帶給她的平靜和安詳，不禁伸手撫摸寧琅的頭：「或許，是我曾經答應亦傾要做他的師父，他聽見了，併當真了吧。」
寧琅把頭靠在年華懷裡，紅撲撲的小臉上神色安詳。
寧湛笑了：「你做太傅？確實不錯，他將來也一定會像你一樣驍勇善戰，謀略過人。」
「他還這麼小，怎麼學兵法，怎麼學武藝？還是過幾年再說吧，他現在只需要平安快樂地長大就好了。」
「年華，你真善良。」
「對於一個滿手是血，殺人無數的武將來說，善良這個褒獎，聽起來更像是諷刺。」年華自嘲地笑了。
寧湛也笑了。有些人即使雙手染血，也擁有一顆善良、正直、明朗的心，可以坦蕩地站在陽光下，吸引人靠近。有些人即使手不染腥，卻有一顆醜陋、殘忍、邪惡的心，只能永遠徘徊在陰暗中，被人厭棄。年華是前者，他是後者。雙星宿命，未嘗不是一種命運對世人的諷刺。
年華問寧湛：「對了，你找我來，所為何事？」
寧湛望著年華，沉默了一會兒，才道：「我希望，你去一次北冥國。」
「去北冥國做什麼？」
「護送夢華的皇後來玉京。」
年華一怔：「誰是夢華的皇后。」
「北冥國三公主——皇甫鸞。為了維繫與北冥的和平，避免戰亂，我已經向北冥燕靈王求親，娶北冥國宗室的女子為皇后。燕靈王挑選出來的宗室女子，是小鳥兒。」
年華想起了蕭德妃、李亦傾的遭遇，搖頭：「不，不，你不能娶小鳥兒做皇后。下一個，不能是她……」
「年華，只能是她。要維繫與北冥的和平，避免戰亂，只有和親一條路。兩國聯姻，能換來暫時的和平光陰，少則五年，多則更長，正好供我們休養生息，蓄積實力。」
年華道：「幾年後，等到軍力雄厚，時機成熟時，再攻打北冥嗎？那時候，你讓小鳥兒怎麼辦？讓她看著北冥淪喪？還是看著玉京傾塌？」
寧湛一時無言，沉默半晌，最終開口：「和親已成定局，崇華帝必須娶皇甫鸞。不管將來如何，我會盡量保護小鳥兒，不讓她受傷害。」
「從小，小鳥兒就很喜歡你，非常地喜歡你。她是需要你守護的人，而不是能夠守護你的人。如果，你的最終目的是北冥國，那就不要娶她。她不能受傷害。」
寧湛搖頭：「棋子已落，沒法悔棋。如果我不娶她，就是違諾。一旦違諾，北方戰火必燃。我真的沒有料到，和親的公主會是小鳥兒。」
年華沉默。寧湛不會改變主意，為了江山，他誰都可以辜負。
良久，年華才開口：「朝中武將眾多，為什麼一定要我去護送小鳥兒？」
「因為，禁靈非常不滿意我與北冥聯姻，崔天允一定會不擇手段地阻撓此次和親，讓玉京與北冥開戰。從北冥到玉京，途中會經過禁靈，除了你，別人恐怕不能從崔天允手中安然護送小鳥兒來玉京。」
年華苦笑：「好，末將一定儘力，保護皇後來玉京。」
商議定細節，年華告辭離開。寧湛叫住了她：「年華，你會一直陪在我身邊，不會離開我，對吧？」
年華點頭：「我會一直在你身邊。」
如今，一記孤注，定九州沉浮。她和他都在這河山萬里一局棋中，帝和將同榮同衰，誰也無法離開誰。殺伐不歇，一寸河山一寸血，她已經浴血拚殺了這麼久，深陷於將星的宿命中，再也沒有辦法逃離。唯有陪著他，一直走下去……
年華回到將軍府，本想馬上出城去白虎營，挑選去北冥國的人選。可是，突然下起了一陣暴雨，她只好獃在風華小樓中聽雨。雷電交加，狂風攜雨，年華站在欄杆邊，望著紫色閃電撕裂了沉沉天幕，驚悚而美麗。
半個時辰后，暴雨停歇，一道七色彩虹橫跨天宇，柔和而夢幻。暴雨洗過的庭院中，瀰漫著泥土的清芬。芭蕉綠如碧玉，榴花紅如寶石，猶帶雨珠。年華閑步其中，心情也疏朗了不少。
迴廊中，一叢鳳尾蕉旁，一名坐在輪椅上的佝僂男子正微微抬頭，對著天上的彩虹。他也僅僅只是對著彩虹，因為他的眼睛上蒙了黑紗，根本看不見。
年華遠遠望著那人的側影，認出是崑崙。從朔方地牢獲得自由后，崑崙就一直跟著她。崑崙骨骼畸形，不能行動，聲帶被毀，不能言語。年華憐憫他，曾找大夫給他醫治，終是不能恢復。年華沒有嫌他無用，仍是帶他回了玉京，讓他在將軍府做了一名閑散清客。
崑崙坐在蕉樹旁聽雨，不知為何，他的姿態讓人覺得落寞。
年華正想走過去，秦五突然前來稟報：「年將軍，皇宮有客人來了，正在大廳中等候。」
年華奇怪：「宮裡的客人？什麼人？」
應該不會是寧湛，他向來直進直出，從不會等人通報。
秦五道：「您去了，就知道了。」
年華隨秦五來到大廳。一名宮裝女子坐在椅子上喝茶，聽見腳步聲，側過頭來。
「寶兒？」年華吃驚。
寶兒急忙站起來。與此同時，一團奇怪的黑影撲向走進大廳的年華，緊緊地抱住了她的腿。年華低頭一看，對上了一雙水汪汪的大眼睛，竟是寧琅。
「呃！」年華下意識地又想踢飛他，可他抱得很緊，踢不掉。三個時辰前，年華從承光殿出來，她才和許忠合力，像扯牛皮糖一樣將他扯離自己。現在，他怎麼又黏來了將軍府？！
「年將軍。」寶兒向年華斂衽行禮。
「寶兒，好久不見了。」年華淡淡笑道。甩不掉寧琅，年華只好將他抱起來。小傢伙又學八爪章魚，纏上了年華。
寶兒笑道：「琅皇子很喜歡年將軍呢，他從來沒這麼肯親近人。」
年華打量寶兒，也許是李亦傾猝死的沉重打擊，又或者是在雲波詭譎的皇宮中照顧寧琅的勞心勞力，讓她未老先衰，青絲染霜。記憶中那個嬌俏天真的丫鬟，如今竟蒼老憔悴得如同一名中年婦人。
年華也笑道：「琅皇子很伶俐可愛。」
寶兒很高興，繼而又悲傷：「如果，小姐還在的話……」
年華安慰寶兒：「人死不能復生，你也不要太傷心，只要琅皇子平安健康地長大，亦傾在天上也會欣慰……」
寶兒點頭，擦乾了眼淚，「小姐死得冤屈凄涼，我絕不會讓害死她的人永遠逍遙，傾我一生心血，我一定要讓他們得到報應！但我只是一個微不足道的丫鬟，根本沒有力量為小姐討回公道。現在，我唯一的希望就是琅皇子，只有他平安地長大，成為皇太子，才能為她的母親昭雪，讓那些人得到報應。他是我唯一的希望。可是，只要琅皇子在宮裡，那些人就不會讓他平安長大，他們會像害死小姐一樣害死他。今天，我聽說琅皇子和年將軍很投緣，就懇請聖上讓琅皇子暫住將軍府。聖上考慮了一下，說如果您不反對，他也不反對。我特意來求您同意。請您看在和小姐的情誼上，一定要答應。有慈寧宮的那個人在，琅皇子在宮中遲早難逃厄運……如今，朝廷中，能與蕭氏抗衡的人，只有您了……」
年華望著懷裡的寧琅，陷入了沉默。
寶兒焦急且哀戚地望著年華，如今的情勢下，求得將軍府的蔭庇，是她保護寧琅的唯一辦法。戰功赫赫的風華將軍，連蕭氏也敬讓三分，不敢與之為敵。只要她肯蔭庇寧琅，蕭太后一定不敢再下毒手。可是，曾經李元修沒有失勢時，百般排擠她，蔑視她；自己曾在胭脂中下毒，企圖毀掉她的容顏；小姐最後在冷宮中見她時，口口聲聲說她是殺父兇手，還揚言要她死。她一定都還記得，仔細想想，李氏對她只有怨，沒有恩，她沒有必要保護琅皇子，樹下蕭太后這個強敵……
寶兒胡思亂想，心灰意冷時，年華開口了：「如果不嫌將軍府簡陋，你和琅皇子就住進來吧。你大可放心，將軍府里的清客各擅其能，忠心不貳，即使我不在玉京，不該進來的人，也絕對進不來。」
寶兒聞言，如聽天籟：「多謝年將軍，您的大恩，寶兒沒齒難忘……」
年華望著懷中眼神無邪的寧琅，「我希望他平安健康地長大。他只是一個孩子，前一代人的恩怨，與他無關。」
寶兒道：「年將軍，你是一個好人。」
三天後，崇華帝下詔，封風華將軍為皇長子太傅，教授皇長子兵法武藝。對於寧琅出宮入住將軍府的理由，則是方便將軍授業，言傳身教云云。
寧琅，應該是有史以來，第一個不住皇宮而住將軍府的皇長子吧。風華小樓中，年華望著在地上亂爬的寧琅，頭疼地想道。
夕陽下，庭院中，綠樹婆娑，花影綽約。
年華坐在木樨樹上，吹一曲《銘殤》。笛音千迴百轉，哀婉傷艷，一如她此刻的心情。
明天，她將作為使臣去北冥國的王城——天音城，帶回崇華帝的皇后。隨行者，是她精心挑選的五百騎兵。此行雖然是和親，但是艱險不啻於徵戰。當年，景城之戰中，她詐降崔天允，燒毀霹靂車，與崔天允結下了大仇。此行經過禁靈，與崔天允狹路相逢，他必然不會讓她安然歸來。一想到崔天允的風雷陣，年華就頭疼。而一想到寧湛要娶小鳥兒，年華就悲傷。她知道寧湛的心性，為了他的帝冠，他可以犧牲一切。她害怕小鳥兒和蕭德妃、李亦傾一樣，成為他帝冠下堆壘的白骨之一。
一曲笛音終了，年華回頭時，才發現木樨樹下多了一個人。崑崙坐在輪椅上，眼罩黑紗，正安靜地聽她吹笛。
年華輕靈地躍下樹，走向他：「崑崙。」
崑崙微微頷首，算是見禮。他的視線從黑紗下透出，注視著年華。不知為何，從崑崙跟隨自己起，年華就覺得他的舉止氣度間，自然而然地流露出一種魄力。胸有縱橫策，氣韻自高華。那是談笑間指點江山，決勝千里者才擁有的雍容氣韻，非關殘疾，非關醜陋。
木樨樹下有一張石桌，兩隻石凳。年華在石桌旁坐下，正好與崑崙相對：「崑崙，你也在這裡賞晚霞？」
崑崙搖頭。他從袖中取出一方硯台，一支筆，一捲紙，放在石桌上。
年華奇怪地望著他：「你，這是做什麼？」
硯台中尚有未乾的殘墨，崑崙提筆蘸墨，在紙上寫道：「言。」
崑崙寫得一手漂亮的好字，剛勁中帶著幾分飄逸。年華心中暗贊，同時也更奇怪了，「你有話要對我說？」
崑崙點頭。他提筆寫道：「北冥。」
年華點頭：「我明天就要出發去北冥，護送北冥三公主來玉京。」
崑崙提筆又寫：「禁靈。」
「路上，確實必須取道禁靈。」
崑崙提筆：「憂歸？」
年華點頭：「禁靈崔天允不希望聖上與北冥聯姻，一定會半路阻截。」
崑崙從懷中拿出一隻錦囊，遞給年華。