第一百九十八章 龍血
「你是什麼人？」年華問道。
男子垂首道：「小人名叫笛，是離宮中的伶人。女王陛下派小人來伺候您。」
年華一怔，皺眉，「我不需要人伺候，請回。」
笛站著不動，「小人的琴技略可見人。不如，小人為您撫一曲琴助眠？」
「多謝。不過，我想要安靜。請回吧。」年華斷然回絕。
笛倒也識趣，垂首告退了，「那麼，請您安歇。」
笛離開之後，年華躺在床、上，心中對端木尋的厭惡又加深了一層。從小到大，她總是獨、裁地、自私地把自己的喜好強加於他人，從不理會他人的想法，還以為是恩惠、仁慈。
萬籟俱寂，星光如水。
年華靜靜地思索著該如何抉擇，她越想越是心亂如麻，輾轉反側，直到東方露白時，她才淺淺地睡了過去。
年華醒來時，蜂蜜色的陽光從窗戶透入，天色已經大亮了。一個人站在窗邊，年華定睛一看，是易容成侍女的緋姬。緋姬什麼時候進來的？為什麼不叫醒她？她昨晚上哪裡去了？
年華起身走向緋姬，「緋姬姑娘，你在看什麼？」
緋姬的肩膀微微顫抖，年華循著她的視線望去，不由得臉色大變。廣場上的青銅女神像下，以木架懸挂著六具屍體，一隊玄龍騎站在屍體邊，龍斷雪站在最顯眼的位置。
緋姬臉色煞白，喃喃道：「失敗了……我們沒有機會了……」
年華心中一驚，「怎麼回事？」
緋姬道：「昨夜，我和六名星使伏擊龍斷雪，但是合我七人之力，都不敵他。六名星使為了保護我逃走，都……都……死在了龍斷雪手中……」
眼淚滑落緋姬的臉龐，她的肩膀微微發抖，失去了同伴，讓她悲傷，無法敵過龍斷雪，讓她絕望。
年華伸出手，擁抱緋姬，不知道該如何安慰她，「對不起，都是我的錯……」
都怪她無法乾脆地做出決定，才讓緋姬和六名星使鋌而走險，才使六名星使失去了性命。
龍斷雪站在廣場上，他的身形筆直，彷彿一柄出鞘的劍。夏風捲起地上的落花，他突然轉頭向東方望去，一名戎裝女將帶領侍衛向他走來。女將一身銀甲，青絲如緞，她的眼神清冽如水，但寒鋒深藏。
龍斷雪笑了，他就是在等她。
龍斷雪道，「年大將軍也來看這些被曝屍的刺客？他們可真是不自量力，死有餘辜。」
年華憤怒，瞪著龍斷雪。
龍斷雪冷笑，「不知道年大將軍帶來的侍衛是不是正好少了六人？」
年華道：「把這六個人的屍體還給我！」
龍斷雪道：「昨晚，還逃走一名刺客。你把逃走的那名刺客交出來，我就給你這六人的屍體。」
年華冷冷地道：「我不知道你在說什麼。」
「哼！逃走的那個人不會就是你吧？」
「是又如何？不是又如何？」
「年大將軍，你根本就沒有效忠女王陛下之心。」龍斷雪冷冷地道。即使年華迫於情勢，答應投效皓國，她遲早也會背叛。與其讓她這麼危險的人留在端木尋身邊，威脅端木尋的安全，不如他現在殺了她，以絕後患。可是，端木尋絕對不會允許他傷害年華，如果他殺了年華，端木尋一定會恨他。被最愛的人憎恨，對一個本就不久於世的人來說，是一件痛苦的事情。他有一個辦法，可以讓年華死，自己卻不會被端木尋憎恨。「我可以把這六名刺客的屍體給你，但是有一個條件。」
「什麼條件？」年華問道。
「我要你在女王陛下面前，答應和我一決生死，生死無咎。」
年華望著龍斷雪，「和你一決生死？那我可一點兒勝算也沒有。」
龍斷雪道，「我會給你一個比較公平的方法。」
「什麼方法？」年華挑眉。
龍斷雪抬頭，望向青銅塑像，「你知道這是座什麼神像嗎？」
年華望了一眼女神像，搖頭，「不知道。」
「這是鱷神的塑像。鱷神，是炎塚原的守護神。」龍斷雪笑了，白齒森然，「換一句話說，炎塚原的河澤間，有數不清的食人鱷。」
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囚星殿。
和曜日殿、華月殿不同，囚星殿中不住人，只供奉著鱷神。偌大的囚星殿中，東方是神台，神台上立著一尊鱷神塑像。與廣場上儀態萬方的青銅女神像不同，這一尊女神像的法相略顯猙獰，可怖。女神的左肩上，右足下，各有一條露出獠牙的鱷魚。
囚星殿中有兩方十米見方的水池，水池中密密麻麻地爬滿了枯樹樁一樣的東西，仔細一看，竟是鱷魚。鱷魚麇集在水池附近，蠢蠢欲動，最長的有三米，最短的也有一米左右。每一隻鱷魚都有一雙貪婪、兇惡、嗜血的眼睛，有的鱷魚張開了嘴，露出尖利的森森獠牙。
端木尋、年華、龍斷雪站在殿外的石階之上。年華的額頭浸出了冷汗，龍斷雪的神色也並不輕鬆。
端木尋問年華：「你真的要和雪玩這個危險的搏命遊戲？」
年華的手微微發抖，咬住了嘴唇，「是。」
她沒有別的選擇。她不能任由六名星使的屍體被龍斷雪摧殘。他們是為了雲風白而死，是雲風白忠誠的下屬和朋友，她必須好好安葬他們。
「那好。」端木尋淡淡道，「來人，將兩位大將軍的佩劍丟入鱷池。」
兩名侍衛分別拿過年華的聖鼉劍、龍斷雪的泰阿劍。——為了補償龍斷雪被年華弄斷的焚燮劍，端木尋將泰阿劍賜給了他。
侍衛進入囚星殿，走上通往神台的浮橋，在鱷池中央的地方站住，分別將聖鼉劍、泰阿劍投入左邊和右邊的鱷池。
「嘩啦——」寶劍入水，很快沒頂，幾條鱷魚被驚走。
「你們誰能把自己的佩劍取回來，誰就贏了。」端木尋道，她想起每逢月初、十五時，往鱷池中丟下奴隸，供奉神明時的血腥、殘忍情景，就不寒而慄。她望向年華，「現在，你還可以反悔，一旦下了鱷池，要後悔也來不及了。」
「我不後悔。」年華道。無論如何，她要奪回六名星使的屍體。
端木尋對龍斷雪道，「你呢？一旦下去了，也許就只剩一架骷髏了……」
龍斷雪一驚，她是在擔心他嗎？原來，她也會擔心他。他以為她永遠也不會關心他的生死。僅僅只是一句順口而出的詢問，龍斷雪也覺得幸福、甜蜜，他更加堅定了要除掉年華的決心，「末將和年大將軍是武將間的較量，生死無咎，絕不後悔。」
「那麼，開始吧。」端木尋淡淡地道。
年華、龍斷雪同時走下鱷池，年華走向左邊，龍斷雪走向右邊。兩人必須赤手空拳，從食人鱷麇集的水池中取回自己的劍。這就是龍斷雪說的比較公平的較量。可是，年華卻覺得這上百條食人鱷比龍斷雪更恐怖，更難纏。
冰冷的池水讓年華打了一個寒戰，一雙雙殘忍、冷酷、嗜血的眸子冷冷地注視著她。在年華踏入水池的一剎那，食人鱷緩緩向她逼近，一條食人鱷張開森森獠牙，咬向她的小腿，鱷池中血色蔓延。水中蔓延的血腥味，讓所有的鱷魚騷動起來……
端木尋望了一眼被鱷魚包圍的年華，發出了一聲微不可聞的嘆息，轉身離開了囚星殿。年華的決定她無法阻止，也不想阻止，但她不想看見年華被鱷魚撕咬、吞噬的樣子，也不想聽見她凄慘、痛苦的哀號……
囚星殿外，雲淡風輕，天空湛藍如一顆半透明的寶石。端木尋站在殿廊下，抬頭望著曠遠而寧靜的天空。年華，她會不會活下來？
時間一分一秒地過去，身後的囚星殿中正在上演一幕幕血腥的生死搏殺，端木尋的腦海中閃過的卻是小時候在天極門時的畫面。青絲飛揚的戎裝少女，她的眼神永遠那麼明亮，笑容永遠那麼明媚，她的身影出現在她記憶中的每一個角落，因為她總是在注視著她。
不知道過了多久，身後的侍衛起了騷動。端木尋回頭，看見一個人走出囚星殿，向她走來。
年華么？！端木尋定睛望去，繼而失望，是龍斷雪。龍斷雪提著泰阿劍走來，藍發濕漉漉的，衣衫也濕漉漉的。他的身上有血跡，但不是他的血。
龍斷雪向端木尋行了一禮，「末將取回了泰阿劍。」
端木尋聲音顫抖，「年華她……她……」
龍斷雪咧齒一笑，「年大將軍還在鱷池中，她的血已經染紅了鱷池……」
端木尋身形踉蹌，幾乎站立不穩。
年華出不來了么？一滴眼淚滑落端木尋的臉龐，她覺得悲傷。果然，她應該阻止這場荒唐而危險的遊戲。
「來人，去救年大將軍！本王不許她死！無論如何，把她救出來！！」端木尋大聲道。
「是。」侍衛領命。可是，卻沒有誰敢動。畢竟，食人鱷實在是太過可怕，一旦踏入鱷池中，就是一腳踏進了鬼門關。
龍斷雪道：「女王陛下，末將和年大將軍是武將間的較量，生死無咎，絕不後悔。」
「你給本王住口！」端木尋惱怒，瞪向龍斷雪，「她如果死了，我會讓你為她陪葬！」
龍斷雪神色哀傷。他是為了她才想除掉年華，但她卻不能理解他的良苦用心。將來，他死了，誰能保護她？
端木尋回頭，看見眾侍衛踟躕不動，大怒，「都站著幹什麼？還不進去救人？！！」
「救人？救誰？救我么？」一個聲音從囚星殿中傳來，虛弱而疲憊。眾人轉頭望去，囚星殿中走出一個渾身浴血的人，她的腳步虛浮且遲緩。
正午的陽光明晃晃的，耀得人眼花。端木尋睨目望去，才看清來人，不禁驚喜：「年華……」
年華提著聖鼉劍，吃力地走出了囚星殿。她渾身濕漉漉的，左臂、腹部、腿部都在不斷地冒出鮮血。她每走一步，都會留下一灘血跡。
龍斷雪頗為意外，「你、你居然還能活著出來？！」
他離開囚星殿時，明明看見她已經被一群鱷魚拖入水池，血花四濺。
年華笑了，她的臉上也鮮血淋漓，看上去有些猙獰，「不將你送下地獄，我怎麼會死？」
鮮血滴落在年華的腳邊，如紅蓮綻放。
年華對龍斷雪道，「我活著出來了。這場決戰我沒有輸。按照約定，你把廣場上的六具屍體給我。」
龍斷雪皺了皺眉，雖然不情願，但還是道：「可以。」
「年華，你流了好多血……」端木尋心驚，用衣袖為年華拭去臉上的血跡。血跡剛擦去，年華額上的傷口又湧出血來，染污了她的臉。
年華淡淡道：「女王陛下，我想向龍大將軍要一件東西，來祭奠被他殺死的六名將士。」
「他們六人是刺客！」龍斷雪道。話音未落，他的眼前忽的一花，一道凜利的殺氣破空而來，追魂奪命。聖鼉劍來勢極快，龍斷雪來不及拔劍抵擋，他下意識地伸手，握住了襲來的劍。
年華拔劍突襲，龍斷雪赤手握住聖鼉劍，他的血沿著劍鋒滴落。
「皓王陛下，我想要龍大將軍的血，來祭奠被他殺死的人。」年華道。
端木尋不以為意，「只要你喜歡，當然可以。」
「多謝。」年華對端木尋道，但眼睛卻望著龍斷雪，帶著一絲輕蔑和嘲弄。「龍大將軍，不鬆開我的劍嗎？」
龍斷雪鬆開了聖鼉劍，手上鮮血淋漓。他心中憤怒、不甘，「女王陛下，我乃堂堂一名大將軍，怎麼可以用自己的血去祭幾名刺客？」
端木尋道：「你殺了年大將軍的部下，又提出決戰，讓她傷成這樣。她只是要你的血祭奠部下，平息憤怒，也不算過分。」
「可是……」龍斷雪還想說什麼。
「給她她想要的，這是本王的命令。」端木尋不容置否地道。年華和龍斷雪舊仇未了，又添新恨，年華會派人刺殺龍斷雪，端木尋一點兒也不意外。龍斷雪殺了刺客，又曝屍於廣場，年華會憤怒也是自然。對她來說，年華比龍斷雪重要。年華要龍斷雪的血來祭奠將士，她滿足她的願望。因為，她現在正想拉攏她投效皓國，必須施加恩惠，讓她接納她，感激她。
龍斷雪沉默了一會兒，終於垂首領命，「末將遵命。」
「來人，拿酒樽來，以龍將軍的血為酒，祭奠死去的將士。」年華吩咐道。
一名白虎、騎將士拿來金樽，垂首立於龍斷雪身前。龍斷雪雖然憤怒，但還是抬手，任鮮血落入金樽中。
龍斷雪的血滴落金樽的剎那，年華的唇角微微揚起。她額上的傷口流血未止，視線也被一片猩紅遮住。在她看來，這個世界就是一片血色。
烽火亂世，只有強大，才能活下去，才能守護自己珍惜的人或物。在這殘酷的世界中，弱者總是要失去更多，才能換得強者的失去。不過，失去又何妨，她終究得到了龍斷雪的血，將雲風白從黃泉拉回了人間。