第二十四章赤城之心
夏晟卿聽她這樣一問，也動了動身體，雖沒有飛躍的好轉，卻也能清楚感受到壓在胸口的窒痛減輕了些許。
「彷彿是好了些，公主可是給我用了葯？」
夏子衿點頭，替他掖了掖被子，道：「如今這水患是平了，瘟疫雖可怕，卻是可控的，本公主有特效藥方，只要及時治療，便問題不大了。」
她隨手抽了一張寫好的藥方遞給夏晟卿，裡頭詳細地標明了每一味葯的用量極其注意事項，可謂詳盡。
「瘟疫眾一般病者是，又謂天行時疫，治有三法：宜補，宜散，宜降。」夏子衿緩緩道，「此藥方則是中和各味至純至透之草藥藥性，於最短的時日之內驅散體內瘟疫病毒，同時固本培元，輕者只需服藥五六日便可治癒，重者則多些時日。」
夏晟卿認真聽她說著，有些難以置信，這麼說，他也能活著了。
「所以本公主說過能救活你可不是胡亂說的。」夏子衿沖他眨了眨眼睛，偏生覺著得了瘟疫的夏晟卿越發可愛起來，忍不住伸手捏了他的臉一把。夏晟卿咳嗽了幾聲，臉更是滾燙髮紅了。
「公主，葯好了！」
小葵端著瓷碗進了屋子，那黑褐色的湯藥還呼呼地冒著熱氣，只是味道難聞了些，因著幾味特殊藥材的緣故，有些土腥氣。
「這特效藥每兩個時辰便要喝一帖，味道有些不大好，你且忍忍。」夏子衿接過葯碗，舀起一調羹黑褐的湯藥，輕輕吹涼，喂到夏晟卿嘴邊。
他有些懵懵地張嘴，原本腥苦的湯藥卻好像帶上了蜜糖的甜味一般，一絲絲在心頭蔓開。
自從夏子衿分發了藥方給江南各州的州長，整個江南便熱火朝天地忙碌了起來。
患病的百姓實在太多，原本從上京帶來的藥材不到三日便用空了。
夏子衿拿著明聖帝的金牌從都督府領了五百精兵，每日帶著這些士兵上山採藥，有時甚至是親力親為，惹得幾百江南的士兵兒郎也對這嬌滴滴的皇室公主刮目相看。
「大家且都看仔細了，咱們要的絨鹿草是根莖深綠，葉片窄小帶鋸齒狀，可別采錯了！」小葵拿著一片絨鹿草沖著山叢里的士兵揮了揮，高聲道。
眾士兵齊聲領命，便一個個彎腰在叢里一寸一寸搜尋採摘了起來。
小葵交代完，便小跑著到一旁搭建的臨時敞篷里，夏子衿正伏在桌前寫著些什麼。
「公主，小葵已經交代他們了，只是這絨鹿草喜暖，如今是初冬了，也不知能不能找全。」
夏子衿點了點頭，吹乾紙張上的墨跡，整整齊齊的楷書密密麻麻地寫了一整頁。
「絨鹿草的事兒不必擔心，它雖喜暖，卻也耐寒，前段時間剛過了水患，這會兒正冒得歡呢。」
小葵若有所思地點了點頭，便也不再憂心。
「替本公主將這信交給驛站的人寄回上京去。」夏子衿將寫好的信紙疊好塞入信封之中，交到小葵手上。
她答應過明聖帝要平定江南的瘟疫，這會兒正是上報之時，只怕朝里看不慣她的人正是等著看她笑話，她偏偏不讓那些個老頑固如意。
小葵剛撩起帳篷帘子，外頭就露出七八個探頭探腦的小腦袋，烏溜溜的眼睛朝著帳篷裡頭望著。
小葵一愣，看著眼前這麼些個只有她半人高的小傢伙一個個提溜著眼珠子，也是好奇。
「孩子們，這兒是公主的帳篷，你們去別處玩耍罷。」
孩子群里最小個子的孩兒扎著衝天辮，大紅的絲鍛在辮子上系了個蝴蝶結，他吮吸著食指，大眼忽閃忽閃，奶聲奶氣道：「我們……我們找公主姐姐！」
其餘的孩子也紛紛一同說著要找夏子衿，頓時鬧哄哄成一團。
夏子衿聽見動靜，從裡頭打了帘子出來，孩子們只見帳篷裡頭走出一青色衣裳的女子，她秀眉細長，雙眸漾水，棱唇豐潤，臉龐小巧，活像那江南畫卷上頭的瑤池仙子。
孩子們都看得呆了去，在他們心中，這位公主是救了他們親人的活菩薩，此刻看見了這樣好看的公主，更是以為見了真仙子一般。
「這些孩子是哪兒來的？」夏子衿望著一雙雙盯著她的圓溜溜的大眼睛，不禁也有些疑惑。
小葵搖了搖頭，做了一個呶嘴的動作。
「公主姐姐，我們都是這芒山上住戶的孩子，聽大人說您這幾日都帶著士兵在山上頭挖草藥，咱們就來了！」孩子群里年紀最大的一個男孩率先說道，他大約也只有六七歲的年紀，剃著光光的腦袋，笑起來眼睛彎成了月牙。
夏子衿伸手摸了摸他圓圓的腦袋，不由得心生喜愛，這些孩子都是最稚嫩的年紀，熬過了水患和瘟疫，還能笑得這樣無暇燦爛，大概是人性里最純潔赤誠的部分了。
「公主姐姐，我阿爹病得都咳了好多血，吃了公主姐姐寫的葯抓的藥方，這幾日已經能下床了！」一個梳著雙辮的小姑娘糯糯道，拽著自己的兩隻辮子，臉頰上掛著甜甜的酒窩。
「我娘和阿姐也是！多虧了公主姐姐！」旁邊矮個子的小男孩兒蹦得高高的，脖子上掛著玉鎖片，也是可愛得緊。
「我娘也是！」
「我爹也是！」
孩子們一個個爭相說道，一張張比花兒還要嬌嫩的臉龐上掛著最赤誠的笑容。
夏子衿看著這些孩子，忽的覺著，自己來江南是一個再正確不過的決定。
在這裡，她看見了人性與災難的抗衡，她目睹了百姓為了保衛家園而做的努力，她也見過死亡，嘗過離別，可在這樣大地嗚咽的災難面前，每個人自身的悲喜都顯得微不足道了。
這時候，樹林里的疊踏的腳步傳來，十幾個提著籃子的村婦也向帳篷這兒圍了過來，每個人臉上都掛著樂呵呵的笑容，純樸而又真誠。
「民婦參見公主，公主千歲千歲千千歲！」
眾村婦們跪地磕了個頭，齊聲響亮地喊道，言語間皆是尊敬。
夏子衿抬手讓眾人平身，孩子們一個個蹦蹦跳跳著依偎到自己的母親身旁，場面十分暖心合樂。
「公主，咱們都是這芒山上的住戶，聽說您在這兒採藥，咱們粗鄙農婦也沒得什麼幫得上忙的，做飯卻還是會的！」
為首的婦人出聲道，她是這芒山腳下村子的村長夫人，此刻每個村婦的手臂彎里都挎著個大籃子，用洗得乾淨潔白的棉布蓋著，凸出小峰一樣的弧度。
「是啊公主，採藥的小伙兒們辛苦得緊，咱們別的不會，飯能管飽！」
村婦們一個個掀開蓋著大籃子的棉布，食物的香氣立馬便散了出來，米面飯菜的清香在這冬日裡格外讓人舒心，就連在山叢里挖著草藥的士兵們也順著風聞到了食物的香氣，一個個擦著頭上的汗珠，有些好奇而期待地望著這邊。
夏子衿只覺得這樣的拳拳心意十分難能可貴，比起朝廷里那些冠冕堂皇的偽君子，這些目不識丁的村婦反而更讓她覺得高貴，那是高於禮教，齊於人性的高貴。
「那本公主便替上百的士兵謝過各位夫人的心意！」夏子衿滿眼的熱意。
「公主這樣說便是羞煞咱們這些人了，若不是公主您救了咱們江南的百姓，咱們這些老婆子，怕是這會兒子已經到閻羅王那頭報道了！」村長夫人笑呵呵地說道，一邊說著一邊形象地指了指地下，惹得眾人也笑做一團。
「夫人過獎了，本公主只是盡自己身為大萊一員的責任。」夏子衿說著，轉身對山叢里的士兵們揮手下令道，「兒郎們，百姓為你們送糧食來了，吃飽了才有力氣幹活，大家先歇一歇吧！」
村婦們挎著大籃子，紛紛走向山叢中派發糧食，而一聽有糧食，累得飢腸轆轆的士兵們也紛紛喜悅不已，一個個放下手中的活計，井然有序地排著隊令起了吃食。
糯白的米面噴香又管飽，頓時間山林里兵民合樂，笑聲回蕩。
夏晟卿走上山腰看到的便是這樣的場景，夏子衿裊裊而立，見夏晟卿來了，也微笑著迎了過去，夏晟卿是第一個喝下特效藥的，這會兒身子已經大好了，想著他起初躺在床榻上憔悴不堪的模樣，她至今都覺著觸目驚心。
「晟卿，今日怎來得這樣早？」
「幾個州的後續事情已經交代得差不多了，晌午之後同都督交接了水患后的重建工作，這會兒已算數安排完了。」夏晟卿道。
他替夏子衿拉了拉肩上有些鬆開的披風，過了冬至，天氣已經越來越冷了。
夏子衿點點頭，眼中確是溫熱，江南的劫難終於是算過去了，慶幸家國猶在，山河猶在。
「晟卿，等安定完這最後一個州的災民，咱們便可以回上京了，本公主有些想念小廚房的翅包飯。」
她笑意盈盈地道，明亮的眼眸也倒影在夏晟卿的眼中，相視一笑。
「好！」
忽地，天上飄落下輕如鵝毛的晶瑩，茫茫灑落在芒山大地，夏子衿抬頭，一片雪白便落在她的睫毛間，冰涼而柔軟。
「下雪了。」
這片大地，終將會被大雪覆蓋，明年春回大地，破雪重生。