第四章 煮酒論英雄二
劉備說劉璋算個英雄，曹操聞言搖了搖頭哈哈大笑道：
「劉璋雖為漢室宗親，但只一守戶之犬，何足為英雄？」
曹操此言是空穴來風亦有出處，如今曹操蛟身已成，成龍之日止日可待，龍畢竟血統高貴，龍種正中，而嘲風作為一個龍種的變異品種自不入其法眼，何況這嘲風長的與狗很像，故稱其為犬以侮辱，又因劉璋身處益州之地，外無跳板窺視中原以爭天下，內有張魯虎鋸漢中榻側酣睡，只能故守益州之地，故言其為守戶，此種人物，焉能入曹操法眼。
但在劉備眼中，以上列舉的袁紹、劉表、孫策、劉璋皆為其眼中的英雄。袁紹四世三公，若天神下凡，劉備看不通其來歷有此之識，自為常識。而劉表所佔之地，天下英雄莫不敢一爭，在外人看來，確非凡夫，至於孫策、劉璋，劉備雖未見其人，但憑其政治手段，短短數年間可以在三國亂世立穩腳根，亦為不凡。至於袁術，全自出於試探。
但曹操均認為其非為英雄，劉備知曹操欲令其說曹操為英雄，但劉備心氣甚高，看曹操狂妄至極，渺視天下英雄，哪肯說出口？但又實在列舉不出英雄只得道：
「那張綉、張魯、韓遂、馬騰之輩又如何？」
曹操知劉備已列不出心中英雄，不由哈哈大笑道：
「此皆為碌碌之輩，何談英雄？」
劉備亦搖頭苦笑道：
「丞相勿要恥笑，劉備實不知天下還有哪位英雄了。」
曹操聞言哈哈大笑，執筷指點劉備，片刻笑畢，沉聲道：
「問天下間，何為英雄？高祖持四尺長劍起家，而坐擁漢室江山。夫，英雄者，胸懷大志，腹有良謀，心有包藏宇宙之機，吞吐天地之志者也。」
劉備聞言點首道：
「既如此，天下誰可當英雄？」
但見曹操面色凝重，上空之中風雲突變，曹操眼中藏著無數風雪，執手先指劉備，再指自己道：
「今天下英雄，唯使君與操爾。」
劉備聞言大吃一驚，不敢與曹操正視，料得此時曹操殺意已現，心中驚恐萬分，知曹操已動殺意，空氣間陡然凝窒，劉備連呼吸都覺困難。果然，此時的曹操殺意抖升。這青蛟意會，天已有所動，一聲雷鳴，劉備假裝驚恐，忙將手中筷掉落於地，劉備慌忙拾起筷箸道：
「一震之威乃至如此，失態失態。」
曹操見他竟將筷子嚇掉，不覺好笑，殺意抖降：
「大丈夫還怕打雷？」
劉備余驚未平道：
「孔聖人尚怕天雷，劉備一凡夫，安得不畏。」
曹操心中不由疑慮方去，剛才見天龍，只是龍頭無角，無角的天龍，何謂英雄？但見此刻劉備因自己一言而驚掉筷子又何談英雄？一時間，品酒不語，只是微笑。
劉備忽抬頭看天道：
「丞相，且看，龍形散去，卻是一熊而。」
曹操抬頭望去，卻見方才天龍現處，卻是一雲，自成圓形，此番看去，並無他像，但聽劉備這般說，不覺頗有些像熊，不由疑慮盡去，哈哈大笑，劉備只得陪著曹操乾笑。
正此時，忽見園外，撞入二人，左右攔截不住，直闖入園中。曹操視之，竟是關張二人。原來關羽、張飛聞曹操請劉備來相府，只道事情破露，於是不及回家，直奔相府，但見曹操與劉備二人在園中青梅煮酒，不由安心，來至劉備身後，仗劍而立。
曹操道：
「二位何來？」
張飛圓睜怒目，不知所答，這關羽曾是南海龍子，極通人事道：
「聞丞相與兄長在此飲酒，特來舞劍助幸。」
曹操哈哈大笑道：
「此非鴻門宴，何需項莊、項伯？」
劉備亦掩嘴而笑，曹操道：
「人來，取酒與二樊噲壓驚。」
劉備聞言，目色抖變，當年若非樊噲撞入鴻門宴，劉邦哪有命在，今聞曹操言及二樊噲似有所指，當即心動，看向曹操，、。但見曹操談笑自若，原無所指，不由心安，關、張二人忙拜謝接酒。劉備三兄弟又與曹操飲了片刻，便自散去。
三人并行在許都街道上，關羽道：
「回城聞哥哥去了曹府，真是嚇死我倆了。」
劉備聞言不由長吸一口氣道：
「你等不知，我學圃，本欲使曹操以為我胸無大志。不料今曹操與我論天下英雄，竟指我為英雄，幸好我假裝失驚落箸，裝作懼雷而驚，方逝其疑，否則此刻定無命在。」
張飛虎聲虎氣道：
「大哥真是高見！」
關羽道：
「大哥真英雄，曹操當有此一試。」
劉備聞言點了點頭。
自曹操與劉備煮酒論英雄后，曹操時常將劉備叫至府上閑聊。其實曹操最近正心煩意亂，袁紹此時正與公孫瓚對陣，若是勝了公孫瓚，則袁紹定會實力大增，再無顧忌，必會發兵許都。曹操本欲先行一步攻打袁紹，但此時正值初春，實不宜越河渡江攻打北方，何況自己新勝呂布，徐州平定不久，民心未穩，也不宜再勞師動眾。
曹操只望公孫瓚能守到春末，那時已經養精蓄銳，戰力恢復，此時卻只能望洋興嘆，喝些閑酒。劉備素有英雄之氣，所謂英雄所見略同，曹操自是與劉備極聊得來，更何況曹操也想聽聽這劉備對天下大事的見解，於是常找他閑聊。
這日二人正談論楚漢之爭，忽董昭來報，曹操一見董昭進來，心中頓時犯起不祥的預感。董昭在眾謀士中一向消息最為靈通，袁紹與公孫瓚的戰事情況也是由董昭負責。此刻來報，定有不祥，果不其然，董昭入儲便道：
「主公，公孫瓚被袁紹攻破易京，死於大火之中。」
曹操聞言一頓，停下手中酒道：
「怎麼回事？細細道來！」
董昭遂將事情經過詳述了一遍，曹操聽完嘆了口氣道：
「真是天意難為！」
旋又呵呵一笑道：
「看來，老夫的好日子到頭了。」
這時董昭又道：
「還有更不好的消息。」
曹操哦了一聲道：
「什麼消息？」