第一十六章 飛蛾撲火
卻說人間苦苦掙扎的袁紹，大傷未愈，心神受損，又經了這一場大雨，身體更是不堪。一時悲痛過度不覺竟自昏倒，眾人急救，袁紹方才又緩緩轉醒。醒后便口吐鮮血不止，顯是逆天強開天眼傷了根基，受創不輕。袁尚又令人四處尋了處洞穴避雨，袁紹這才稍稍好轉，坐在洞中呆看著雨簾如珠，空山新雨，一時間感慨良深，嘆道：
「吾，南征北討，征戰數十場，不料今日竟有此慘敗，狼狽至此，此非戰之過，天喪我也！」
袁譚兄弟面面相覷，多有感懷，袁尚狠狠道：
「爹爹一戰失利，何故傷懷？爹爹攜四州之利，只要悉心經營，定可平定天下。眼下爹爹還需好生調理養好身體才是！」
袁紹點了點頭道：
「你們都過來！」
袁譚及郭圖等一干人等，都圍了上來，袁紹道：
「我今日一敗，實平生大辱。你等回冀州后，各回本州經營，他日再與曹賊決一死戰！」
眾將齊聲道：
「諾！」
回冀州后，袁紹便令辛評、郭圖隨袁譚回青州整頓，兵防曹操；令袁熙仍回幽州；高幹仍回并州；自己則領袁尚留冀州養病，由袁尚並審配、逢紀經營冀州，其餘人等各在本州經營，以備調用。
卻說劉備在汝南聽說袁紹大敗，心中不由咯噔一下，當下急召眾將議事。
滿營眾將依次落座，劉備搖頭嘆道：
「袁本初一敗，恐傷了根基，我軍要大難臨頭了。」
張飛一聽此話，當即哈哈大笑道：
「大哥多慮了，現在我軍勢頭正盛，怎麼能說是大難臨頭了呢？我軍現在兵力已到兩萬餘眾了，何懼曹賊？」
說話間已伸出了兩個指頭開心的打了個v字，劉備見張飛一副胸有成竹的樣子，搖頭苦笑道：
「袁本初大敗，曹軍勢頭正盛。曹操擊敗袁紹必會做速滅了我劉備！我軍雖有兩萬之眾，但畢竟都是新兵，實際戰力要遠低於此。單單曹操的虎豹騎就會輕易剿滅了我們這兩萬大軍的。」
眾將一聽，無不垂目，連張飛也不禁眉頭輕皺，嘴上抽動兩下沒有了言語。上次曹仁的虎豹旗雷厲風行一夜間將自己萬餘眾盡數殲滅的場景歷歷在目，如今誰還敢大言不慚？劉備見眾將垂目，如何不知眾將心中所想？續道：
「如今袁紹與我軍唇亡齒寒，袁紹有難，我軍不得出兵相助，為他贏得寶貴時間，既是為他！也是為我們自己！所以，我決定。」
說話間環顧眾將，見眾人紛紛朝自己望來，劉備淡淡道：
「兵發許都。」
話音雖淡，但說話的口氣卻不容置疑。
眾將聞言都睜大了眼睛，關羽本來就紅了的臉不禁又紅了漲半分，當然這已經沒什麼分別了。兵發許都？自己這兩萬餘眾，恐怕都到不了許都，見不了城門就被曹操的外圍部隊滅了，兩者差距實在是太大了。
關羽急道：
「大哥，這豈不是飛蛾撲火嗎？」
簡雍這常常少言寡語的人也禁不住道：
「雲長說的是，我軍都是新征的兵，未經訓練，如何與曹操的正規部隊爭鋒？更何況如今曹操勢頭正盛，神佛都難有逆轉。袁紹頹勢已生，再難有所作為，被拔掉根基只是時間的問題，我們何必……」
劉備嘆了口氣阻道：
「諸位所言，我又如何不知？但這是在給我們自己爭取時間，袁紹能堅持的時間越久，我們準備的時間便越充分。如今袁本初需要些喘息的機會，但這機會，只有我們傾盡全力兵襲許都，才能讓曹操放棄繼續北上回援許都。諸位放心，此番我已有了後路。」
說話間，看向孫乾道：
「孫乾，你先往荊州一行，去說服劉表。我不日將往江夏，若劉表不收留我等，我等將再無與曹操爭鋒的機會了。」
眾將聞言漠然，孫乾只好點頭稱是。
於是劉備整兵兩萬，星夜兵發許都。
其實，在劉備的心中隱約還有一絲希望，這絲希望雖然極為渺茫，卻還是讓劉備抱有幻想——那就是在曹操之前，先將許都拿下。
可是劉備不知道的是，在他出發的當天，便已經有急報傳入了曹操的官渡大營。
曹操啪的將急報往桌子上一摔，怒道：
「劉備匹夫，竟敢趁我北上，偷襲我許都大營，真是豈有此理！不除劉備，難解我心頭之恨！」
一旁荀攸嘆道：
「主公，許都不容有失。劉備、袁紹，狼狽為奸，在爭這一線生機，絕不能給他逆轉之機。」
郭嘉亦道：
「天意如此，終是逆之不得。若是再有半月，袁紹必死，如今卻不得不先收兵回救許都了。」
曹操猛吸了口氣，看著郭嘉，沉聲道：
「奉孝，你可知劉備是什麼來歷？」
郭嘉聞言搖了搖頭道：
「天下少有我看不透的，主公算一個，劉備亦算一個。」
曹操嘆道：
「養虎為患，此真我之過也。真該如你等所言，早早在許都便滅了此子才好，否則也不會有了今日之恨。」
郭嘉笑道：
「不過，主公勿憂，劉備立足未穩，想奪許都，不過是痴心妄想。主公只要派一路人馬先絕了他退回汝南的後路，量劉備也無路可去，當一戰可擒。」
曹操點了點頭道：
「奉孝說的正是道理，眾將聽令。」
說罷，看向曹洪道：
「曹洪，你虛設旗幟，迷惑袁紹。」
「末將聽令。」
曹洪上前領了將令。
曹操續道：
「我料劉備必是傾力而出，有三千兵馬足矣。夏侯墩，你領將兵三千取道汝南，破了他大本營，毀了他的根基，看他沒有糧草如何為繼。」
夏侯墩領將令道：
「末將領命！」
曹操點了點頭道：
「我親自領兵三萬，先去會會劉備，以保許都無虞。」
不等天明，曹操領兵便星夜回援許都。
這日，正行間，忽聞前方來報：
報！前方有大隊兵馬出現，但這枝人馬未打旗號，不知是誰人的部隊！
曹操暗思：旗號都沒有打，不是劉備又能是誰？
高聲道：「全軍戒備。」