第二十四章 衣錦還鄉
劉表自已也知道自家事，他多少也接觸些修真中人，自是也清楚一些，但他根基平平，要想修真成仙堪比登天。早年便聽說佛法高深，渡化世間萬千俗流，只恨無此佛緣，眼看天命將至，不想卻有此機緣，當下心中暗喜。心中如此想,便笑對蔡瑁道:
「蔡將軍多慮了,玄德忠義天下聞名！豈會做此惡事？放心，我自有分寸。」
蔡瑁隱感不安，劉表心中的一絲變化，自是沒能逃過其眼睛，聞聽劉表這般說，忙道：
「主公，我下山時曾聽師祖說過，與真龍天子爭雄之人都有克主之相。而今，劉備先從呂布，后投袁紹。呂布被剋死，袁紹又兵敗垂成回天無力，顯然都是這個劉備所克。主公，人皇之爭兇險，必有應劫之人，怕那劉備便是那應天命之人，且不可因為此人損了主公的金命啊。」
劉表心中已有自己的打算，他想的事情蔡瑁又怎能猜到？蔡瑁雖感應到劉表內心的變化，卻哪能想到這一層？只聽劉表搖頭道：
「哎？劉備之名我聞之久矣，此乃仁義之人，豈會如你所說？何況，劉備也曾事過曹操，那曹操現在不是風光無限？他既無事，難道我劉景升不如曹操？劉備與我都是漢朝苗裔，都是同宗，他千里來投也是為此，我豈能負他？況我以真心待他，縱他有異心，也必不會背我！你休要再以天命胡言！」
劉表說至最後，已自有怒氣。蔡瑁還想再言，見劉表面色已有不善。他知道劉表為人，雖是一向和善，但若是來了脾氣八頭牛也拉不回來，當下只好閉了口。
此時劉備只離劉表幾十米遠，劉表早換了一副笑顏，跨馬迎上。劉備上前行禮，甚為恭敬，劉表也待其有若貴賓，將其安頓在自家院宅之內。兩軍合兵一處，頗為融洽，相安無事，雙方對彼此的印象非常不錯。
劉備這邊一切安頓妥當，那邊的曹操卻不然。曹操正因沒有斬殺劉備而忿忿不已，聞劉備已投了劉表，就要出兵攻打劉表。
此時正好程昱從官渡回來，程昱雖比郭嘉猜測人心的能力略差許多，不過也不可小覷。郭嘉善於走險棋，這是自信；程昱則更剛正一些，無論保三城還是守鄄城之時，都是對人心猜測地相當到位，並且用很剛正的很man的手法處理的事情——選擇獨立面對。程昱畢竟也是天機鏡托台之人，修為也至地仙一級，對當前的時局亦有獨到見解，如今聽聞曹操要起兵攻打劉表，忙上前阻道：
「主公，萬萬不可。如今袁紹已是強弩之末，若不趁機剪除羽翼，袁紹有四郡之地，若給其喘息之機，東山再起不難，不如還兵許都，養精蓄銳，等來年春暖，先除袁紹，後圖荊襄，則天下可定。何況劉備如今寄人籬下，已無力東山再起，那劉表更無爭天下之心，還望主公三思而行。」
曹操如何不知程昱所說，方才氣頭上才做此打算，如今聽程昱所言正是其理，不由點了點頭，於是還兵許都，養精蓄銳，等待時機再戰袁紹。不得不承認，這一戰雖是劉備慘敗，但是劉備的目的已經達到了，至少幾年以內曹操的目標都是北方袁紹，自己是安全的。劉備為袁紹爭取了一線生機，曹操雖勝猶敗，所以才會如此氣憤，竟生先除劉備之心，可想而知在曹操眼中，誰才是真正的敵人。
建安七年初春，曹操出兵河北再戰袁紹，由於劉備的前車之鑒，這一次，曹操特令夏侯惇，滿寵駐守汝南，以防劉表；又令曹仁、荀或守許都，一切安排妥當後方穩固之後，曹操這才親率大軍奔往官渡。
卻說曹操行軍途中，這日正行間，但覺此間頗為熟悉，略一尋思，不由恍然大悟，忽然問郭嘉道：「此處是不是距譙縣不遠？」
郭嘉聞言，心中暗地啄磨，曹操怎麼忽然想回譙縣了？
一陣春風刮來，吹得麵皮生疼，不由想起漢朝劉邦，一下恍然：漢高祖還鄉沛縣時的那首大風歌：「大風起兮去飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方！」正應此情此景——曹操應該是想衣錦還鄉了。
雖然曹操還未平定中原，不過現在也是各諸侯中馬首是瞻的翹楚人物，衣錦還鄉亦已足矣。郭嘉想及此處，欣然道：
「主公，此處距譙縣不遠，快行不過兩三日，耽擱不了多久？我軍自陳留起事，歷經無數惡戰，主公數次臨危都是從譙縣征的兵馬最多。此時天下幾定，回去探望父老，於情於理都是事在必行。」
曹操欣然一笑點了點頭，郭嘉雖擅於探察人心，但還是未能盡透曹操，想那曹操虛實之能也算了得，除了聖人一級，恐無人識得。其實曹操這次回鄉衣錦還鄉只是其一，還有一個更重要的原因：那就是曹操想念丁夫人了。
丁夫人此時早已回了仙島，自陳宮死後，丁夫人也憤而離曹操而去。此時曹操雖然已位高權重，但是卻少了一個可以與曹操分享的人，大感寂寞。陳宮已經遠去，只好寄情於景，追訴一下過去。
曹操於是取道去了譙縣，正如當年高祖般風光，有過之而無不及，百姓無不夾道歡迎。雖然曹操家人都已死了，不過鄉里鄉親的，有幾個人不認識曹操，小時候便是調皮倒蛋的專家，而且還有點小聰明，不乏可愛。如今卻已至垂暮之年成為國之棟樑，一人之下萬人之上的一朝丞相了，真是又敬又愛，熱鬧場面可想而知。曹操體恤百姓之心那也是相當了得，幾句話說的眾人熱淚盈眶，一場酒席自是逃不過。
，席間自己的鄰里跟著曹操敬酒之時，道：
「曹丞相，我是你的近鄰，還記得嗎？」
曹操看了一眼，這哪能不認識？忙執起酒杯道：
「趙老，兒時您還曾抱過我，哪能不記得？曹某人非是忘恩負義之人，趙老以前對我們家裡的照顧，曹操不敢相忘。」
這位趙姓老人笑了笑道：
「曹丞相有心了，您為我們譙縣增了光添了彩，我老頭子作你們曹家的鄰居，這輩子也算是增光不少。現在譙縣在您的照拂下，也算是安定繁榮，百姓安居樂業，我也了無憾事了。不過，有個事，我想還是應該讓您知道。」