第十章 隔牆有耳
劉表知道自己酒後失態，忙舉起衣袖拭了拭淚道：
「賢弟啊，為兄的身體是一天不如一天了。我有心事呀！可憐我堂堂州牧竟然無人可以傾訴，這事憋在我心裡甚是難受啊。」
劉備忙道：
「兄長若有難處，但說無妨，倘若有用到愚弟之處，愚弟定萬死不辭！」
劉表嘆了口氣轉悲為喜道：
「為兄視賢弟為至親，自是不瞞賢弟。」
說罷，看了看四周，見四周無人，低聲道：
「我現在有一事難決，想問賢弟的想法。還望賢弟能幫我參謀參謀！」
劉備點了點頭，坐近好些。劉表續道：
「我有二子：長子劉琦為前妻陳氏所生，劉琦為人雖賢，可惜性情柔懦不足以立事；幼子劉琮，為妾氏所生，由蔡氏待養視如己出。這孩子頗為聰明，只可惜年幼恐大權旁落。但有賢弟在，我自是不擔心了。我本意是想廢長立幼，但又礙於禮法；想立長子，又怕蔡氏宗族不能容忍，你也知道，蔡氏宗族皆掌軍權，后必生亂。因此委決不下。」
劉備一聽，知道劉表乃是名仕出身，要他逾越人間理數怕是極難，所以劉表雖說想立幼子，但本心恐怕更傾心於劉琦。何況若立劉琮，荊州大權十之八九要落入蔡氏宗族之手，想及此處已然計定，沉呤片刻道：
「自古廢長立幼，取亂之道，難道兄長沒見到袁氏之亂？如果兄長覺得蔡氏權重，大公子不能掌權，可徐圖削其軍權。但依賢弟見，兄長絕不可以廢長立幼，以亂人間道德綱常。」
劉表本來是想讓劉備說服自己立劉琮，但聽劉備這麼一說，登時把劉表說的啞口無言，畢竟劉表的出身決定了他的想法。
劉備見劉表不說話，當下已明白劉表意思。不過，劉備自然也有自己的算計：廢長立幼是一方面，而主要地方面還是劉琮外戚權勢太大，若劉表走後，荊州肯定容不下他劉備；還有一點，便是劉琦此人，大家不要以為劉備一無事處只會哭鼻子尿腚，其實劉備最厲害的本事就是相人。
劉備相人之高，可以說在三國時代無人敢出其右。劉備在與劉琦相處過程中，就覺得劉琦對自己十分敬重、倚賴，而且此人確如劉表所言，人雖賢卻性情柔懦。不難想像，日後若是劉琦作了荊州之主劉備將會是一個什麼樣的位置。
劉表怔怔不語，屏風後面的蔡氏一時間卻慌了神，若讓劉琦當上了荊州之主，自己還哪有立足之地？蔡氏這一慌神不由動了一下，這一動便露了氣息，劉備登時驚覺。往那屏風后望了望，不由冷汗真流，暗罵自己糊塗，一時間再沒心情與劉表聊天，而劉表也覺得興趣索然，二人便草草收場。
劉備是越想越不心安，只道是劉表安排的，想想當是蔡氏一族，怕也只有蔡氏一族能事先便坐在屋裡，以至於到這了這麼久才被自己發現，不由暗罵自己大意。回到新野便悶悶不樂。
劉備走後，蔡夫人忙召來兄長蔡瑁商議，蔡瑁聞言不由大怒：
「劉備匹夫，竟敢如此，姐姐放心，現下我掌荊州軍權，早晚殺了此子。」
當下便有了暗害劉備之心，便與蔡夫人商議大會眾官於襄陽，趁機誅殺劉備。
第二天，蔡瑁便上奏劉表道：
「主公，近年荊襄大豐收，應當慶賀慶賀，不如主公請眾官到襄陽一同慶賀，如何？」
劉表點了點頭，忽覺嗑睡連連，只道是自己老了，卻不知道是蔡瑁暗施小道，不由打了個哈欠道：
「德硅說的極是，不過我近日身體不適，恐怕不能做此遠途，不如就讓琦兒和琮兒替我待客吧。」
蔡瑁聞言不禁暗喜，面上卻遲疑道：
「主公，公子年幼，若只是二位公子去，恐怕失了禮節。」
劉表想想也是，略思片刻淡然一笑道：
「可以去新野請玄德前去待客。」
劉表哪知道這一切竟都在蔡瑁算計之中，蔡瑁聞言大喜道：
「主公英明！有劉皇叔在，自是最好！我這就去安排。」
說罷，急差人去新野請玄德去襄陽。
劉備正自揣摩，忽聞荊州使者來，不由更是心亂如麻，硬著頭皮請使者入內。使者將秋收大會之事與劉備講了一番，劉備臉色愈發難看。當時孫乾等人都在，待使者走後，孫乾道：
「昨天見主公從荊州匆匆回來，心事忡忡，以不才愚見，想是主公在荊州事發生了什麼事。今天荊州忽然請主公前去赴會，定有陰謀。」
孫乾見劉備回來也不說，知道是什麼不光彩的事，便也沒有問及詳情。關羽、張飛等人卻沒有孫乾這般細心了，聞言再看劉備，均看出蹊蹺，都詢問是的看著劉備。
劉備長吸口氣道：
「實不相瞞，昨日景升請我飲酒，席間曾問我立嗣之事，我便一時失言說當立劉琦。唉！不想，我話剛說完，便發覺屏風後面有人偷聽，唉！」
眾將聞言均眉頭暗皺，趙雲道：
「想來此人當是蔡氏宗族，故而聽到主公說立劉琦才一時失神泄了蹤跡。主公，此次定是陰謀，萬萬不能去啊。」
張飛連連點頭，否則斷斷不可能劉備進去那麼久都沒發現，偏偏說及劉琦作荊州之主時才被發現，忙道：
「說的正是！席無好席，宴無好宴，大哥甭搭理他！」
關羽皺眉道：
「話雖如此，但此事顯然劉荊州尚不知情。襄陽離這不遠，大哥若是不去，只怕劉荊州反會生疑，更是行路艱難。」
劉備點了點頭道：
「雲長所言正是，此次真是避無可避。」
眾人均自尋思，趙雲忽道：
「某引三百軍同主公一同前去，可保主公無虞。」
趙雲自然知道荊州有幾斤干蒜，自己引三百人馬足可以保荊州無事。
關羽、張飛連連點頭，劉備點頭道：
「如此最好！」
當即劉備點了三百兵馬，由趙雲伴著，趕往襄陽，卻不想這一去，卻險些搭上自己的性命。