第一章 南郡序幕
建安十三年十二月初，周瑜率領赤壁之戰的原班人馬，與江陵外圍的丁奉、蔣欽部兵合一處，向江陵發動攻勢。黃蓋和韓當鎮守三江口，副都督程普則率陸軍凌統、呂蒙等部為先頭部隊，周瑜自己率領赤壁之戰的主力部隊周泰和甘寧部緊隨其後。
兵法云：攻心為上，攻城為下。周瑜前世既是孫臏，自然深知其理。
但是，曹仁心志堅韌絲毫沒有退兵之意，而東吳兵卻是背水屯兵堅城之下仰攻南郡。對此，周瑜不免有些擔憂，這是兵家大忌啊！而更重要的是，如果自己不顧一切拼盡全力拿下南郡，很可能會暴露自己的實力失去將來與諸葛亮決戰的抗衡的優勢。所以，周瑜思來想去還是打算先隱藏實力，不到萬不得已絕不出手。
本以為三四個月便可拿下南郡，卻萬萬沒想到曹仁竟如此厲害。
曹仁在南郡的人馬並不多，所以，周瑜才先令程普領呂蒙、凌統為先頭部隊攻打南郡，如果一切順利的話，周瑜倒是會省卻很多麻煩。
曹仁剛打退了丁奉不久的曹仁還沒有喘過氣來，呂蒙和凌統的先頭部隊近一萬多人又將江陵團團圍住。曹仁見東吳兵勢大，便緊守城池，閉門不戰。東吳軍連日攻城，攻了幾日卻無寸進，反倒折損了不少將士。眼見急攻之下難以攻下南郡，呂蒙、凌統便改變了策略，令兵士終日在城下罵陣。
這些江南兒郎平日里便油腔滑調，甚會逞口舌之快，站在城下直把曹仁祖宗十八代都罵了個遍，卻始終不見曹仁領兵出陣。很快，剛剛退下去的丁奉部馬上又沖了上來了，三軍合兵一處圍定南郡在城下終日罵陣。守城的曹軍多是北軍，對於這些能動手解決問題絕不動嘴的北軍來說，簡直是奇恥大辱。
一時間，眾將紛紛請戰，但曹仁卻兩耳不聞偏是堅守不出。曹仁這一手，著實憋壞了北軍將士，但眾人說服不了曹仁，無奈下，只得在城上與東吳兵對罵。但這些北軍的口舌笨拙哪比得上那些江南兒郎利落？直被罵的灰頭土臉，反倒說了一肚子火。
北軍說不過東吳兵，便想以音量蓋過對方，一時間，南郡城下儘是罵聲一片。可不想，南郡城內曹仁的兵力不足呂蒙、凌統兩路人馬的一半，聲音也蓋不過對方，又是憋了一肚子悶氣。
其實，堅城之下，兵力不足對方，曹仁選擇堅守城池自然無錯。更何況，曹仁又有異寶傍身，專用守城。原來，曹仁當年與袁術兵馬對陣時，曾從對方上將手中得了一枚銅牆鐵壁印，也是佛門的法器，現下將此印祭出，罩定南郡。東吳軍便只剩攻城一途，別無他法。而南郡城堅牆固，雖兵力不足卻是兵精糧足，再加上此印，曹仁自然有恃無恐。但北方眾將哪受得了這等恥辱？一時間，眾將紛紛請戰，曹仁只道：
「孫子云：十則圍之，五則攻之，倍則戰之。如今，東吳兵不過萬人，我鐵打的南郡，任他有三頭六臂也攻不下來。更何況，現在的東吳軍只是圍在城下叫罵？諸位放心，就算東吳兵困死南郡，城內糧草足夠支撐一年，我曹仁保證諸位在城內飽吃飽喝！」
說罷，爽朗一笑。
但眾將紛紛道：
「將軍，咱們跟您南征北討，何曾受過這等鳥氣？」
「將軍，這些孫子太損了……」
曹仁擺手阻住眾將道：
「列位！現下正是考驗列位的時候。昔年韓信尚可忍跨下之辱，我輩雖不及韓公，但不至於連對方的口舌之快都忍不得！為將者，若連這分忍耐都沒有，如何等得到時機力挫強敵？」
眾將聞言面面相覷，不敢再言、於是，任東吳兵在城下如何罵陣，曹軍只是堅守城池，避門不戰。
曹仁心裡當然清楚，自己有銅牆鐵壁印在手，任東吳兵再勇再猛，若想攻下南郡，也要付出慘痛的代價。所以，堅守城池，無論如何都是上上策。可是，久而久之，圍城兵將越發驕躁不安，曹仁雖沉得住氣，卻受不得將心受挫士氣日漸低落。
卻說，曹仁帳下有一員大將牛金。這牛金算得上是後期名將，三國後期官至后將軍。他雖生前榮耀，但不得不說死的有點冤。
其實，司馬懿當政時就已有代魏之心。當時有一本流傳很廣的讖書叫《玄石圖》，上面記有「牛繼馬後」的預言。司馬懿不解其意便請星象家管輅占卜子孫運勢，管輅占卜的結果竟與與《玄石圖》不差毫釐。司馬懿知道此預言必有深意，奈何屢屢算計仍難解其意。
後來，司馬懿位居丞相之職，一時間權傾朝野。當時，牛金為司馬懿出生入死，戰功赫赫，立下無數功勛。但司馬懿忽有所觸，想起「牛繼馬後」的預言，十分忌諱，只怕牛金將來會對自己的子孫不利。於是就派人請他赴宴，暗在酒中下毒。牛金為人坦蕩，沒有絲毫提防之心，就這樣稀里糊塗地被毒酒毒死送了命，至死都不知道自己怎麼死的。
當時，司馬懿的長子司馬師對此十分不解，問道：
「牛金對父親忠心耿耿，父親為何殺他？」
司馬懿訓道：
「讖書有預言，馬後有牛，不毒死牛金，後患無窮啊!」
司馬懿自此以為，處死了牛金，子孫便可以高枕無憂坐享富貴，自己也可以完成重任了。殊不知世事事難料，司馬懿的孫子司馬覲襲封琅琊王后，他的正室夏侯氏被封為妃子。但夏侯氏甚是風流，沒過多久就與王府里一個也叫牛金的小吏勾搭成奸，後生下了後主司馬睿。
因此司馬睿並非司馬家的血脈，而是琅琊王府小吏牛金的兒子。
只是因為一個「牛繼馬後」的傳言，便屈死了戰將牛金，由此可見天命終是不可違逆。後人遂戲謔地稱司馬睿為牛睿，比如明朝思想家李贄，就直稱東晉為「南朝晉牛氏」，而不稱司馬氏。