第一章 圖謀漢中

  曹操眼看著夏侯淵遠遠走來，風塵撲撲，想來在大漠吃了不少苦頭，當即朗聲笑道：


  「妙才勞苦功高，辛苦啦！」


  夏侯淵的臉上露出純樸的笑容：

  「參見丞相！哦……不！參見魏王！」


  曹操哈哈大笑道：

  「免了吧！平定西涼，當記妙才首功！」


  夏侯淵笑道：

  「丞相謬讚了！末將只是略盡微薄綿力。」


  曹操哈哈大笑：


  「若非妙才，真不知還要多少個歲月才可平定西涼群寇！走！」


  說罷，拉著夏侯淵步入堂上。


  曹操拉著夏侯淵的手與眾謀臣回了大堂，又重新落座，曹操方道：


  「妙才回來的正好，孤正與眾臣商議討伐漢中一事。」


  說罷，灑眼群臣，眾臣無不面露笑意。


  夏侯淵不明其意道：


  「南方未定，魏公怎麼突然想起討伐張魯了？」


  曹操聞得此言，長嘆一聲道：


  「非是孤之本意，孤前番南下，劉備趁孤與孫權相持不下之機，奪取益州。孤若再不平定漢中，只怕，劉備此子要坐擁此二州了。」


  夏侯淵聞言若有所思地點了點頭，卻見曹操兩眼放光望著自己續道：

  「孤雖決意西征，但思慮良久，未找到合適的先鋒，今日見得妙才忽茅塞頓開！」


  說至此處，哈哈大笑，眾臣也哈哈大笑。夏侯淵自然會意，也附和著眾人乾笑了兩聲。


  曹操這才道：

  「妙才平定西涼、雍州，也曾駐紮過關中，熟識西部風土人情，實在是征伐西涼的最佳人選！只是，妙才方才歸來，又要征戰，孤心實為不忍！」


  夏侯淵聞言長身而起道：

  「將士當戰死殺場，馬革裹屍。丞相既有號令，夏侯淵萬死不辭！」


  曹操聞言大喜，長身而起道：

  「好！」


  眾臣散去，各回府邸。


  此時，西川張魯正與一干心腹商議對蜀策略，劉備平定益州，對漢中形成具大威脅。張魯甚是憂慮：

  「若無漢中，則無蜀地！劉備若想穩居蜀地，早晚對我漢中用兵，諸位有何見的？」


  聞此一問，帳中俱是一片沉寂。劉備南征北討，聲名在外，今番打下蜀地，幾未費吹灰之力，早就震驚漢中。


  現下又收降了蜀地豪傑，可謂良將如雲，謀臣若雨，區區漢中如何抵擋得住？


  坐席當中有一漢子，此人龍形虎軀，一臉英雄相，端的有道門正宗風範。他見眾人俱不言語，冷笑一聲：

  「這有何難？劉備若來，某定叫他有來無回！」


  眾將聞言俱是不語，張魯眉頭皺道：

  「賢弟！劉備手下將校俱是聞名天下的人物，切不可小視！」


  原來，此人便是張魯的胞弟張衛。


  張魯修的是法修，他修的卻是武修，手中兵器正是師祖張道陵的成名法器——三五斬邪雌雄劍，一身修為甚是了得，縱橫川蜀兩地。前番馬超降張魯，又曾與之殿前比武，雖是馬超有意落敗，但張衛自己卻不這麼覺得，經此一戰更是身價倍漲。故而，更是眼高於頂。


  張衛聽張魯這般說，不耐煩道：

  「大哥，你怎的這般怯懦？區區一個劉備，人還沒來，就把你嚇成這樣，何至於此？」


  張魯聞言心中甚是不悅，但他以大局為重，只得強壓火氣道：


  「你年紀還輕，哪知這世間英雄？」


  張衛冷哼一聲：

  「大哥到底何意？若是要不戰而降，那便不必談了，張衛寧死不降！」


  張魯聞言，再壓不住火氣：

  「你……說什麼呢？區區織席販履小兒，我怎會降他？」


  張衛也不聽他解釋，長身而起奪門而出。


  恨得張魯指著張衛的背影，半天說不出話來。


  一旁立著的閻圃道：

  「其實，蜀地，師君倒也無需擔憂。」


  張魯聞言滿臉詫異地看著閻圃：

  「此話怎講？」


  閻圃微微一笑：

  「劉備遲遲不肯攻打漢中，怕也是擔心逼得太緊咱們會投降曹操。」


  張魯聞言會意，不由露出一絲笑意：

  「閻祭酒說得確有道理！」


  眾臣聞言也不由得為之一松，緊張的氣氛登時消散。


  但張魯卻忽又嘆息一聲道：


  「那若曹操要攻打漢中，可如何是好？」


  眾臣聞言，無不訝然，閻圃也默然無語。


  幾人正在商議，忽見一信報踉蹌闖入。張魯本就心有怨氣，見此情境不悅道：


  「何事驚慌？」


  那信馬道：


  「回師君，鄴城來報，曹操正著手準備討伐漢中！」


  在場眾將聞言無不驚慌，面面相覷，張魯也不由得咽了唾沫：


  「可知何人將為先鋒？」


  「征西將軍夏侯淵！」


  夏侯淵威震西涼，殺遍西涼群雄，早就名震西部，眾人聞得其名便不由得倒吸一口冷氣。


  張魯聞言方強作鎮定道：


  「退下吧。」


  信報走後，張魯等人面面相視，張魯沉聲道：

  「人來！去把張衛叫回來！」


  當即，早有人領命而去。


  張魯呆坐在椅上謂左右道：

  「列位可有說詞？」


  眾人你看看我，我看看你，俱是無語。


  當中一人長身而起道：

  「師君，若張衛祭酒肯挂帥出征，定可力挫曹軍，令曹軍不敢正視我漢中群雄！」


  眾人聞言望去，卻是張魯麾下祭酒楊昂，也是一身修為的人物，他與張魯帳下另一員虎將楊任同修張道陵所創的五斗米道，更曾受張天師得意門生王長的指點，故而修為頗高，在張魯軍中也是緊次於張衛的軍中人物。


  眾臣聞言無不搖頭，張魯也道：

  「劉備、孫權尚不能敵，區區一個漢中如何敵得了曹操？」


  門外張衛正來至殿外，聞得此言高聲喝道：


  「衛願領軍力克曹操！」


  說話間，單膝跪地道：

  「請師君恩准！」


  說話間，滿臉正色。旁邊楊昂、楊任同時出列單膝跪地跪在張衛身後齊聲道：


  「某等願同張祭酒同往！」


  張魯見狀心中暗道：真是不知天高地厚，憑你們幾個如何抵擋得了曹操雄師？

  但面上當然不能這麼說，只道：


  「賢弟……曹操勢大，且不可力敵！咱們早在陽平關下布下防禦，何不以關之險要克敵取勝？」


  眾人俱是連連點頭，張衛道：

  「師君，若拒關要，只恐士氣受挫，怕更難力克曹操！」


  張魯急道：


  「如若戰敗，士氣低糜，曹軍一戰可平陽平關，則不是可長驅直入殺入漢中？」


  張衛高聲道：

  「衛願立軍令狀，如若戰敗，願摘下某項上人頭！」