合淝保衛戰取得輝煌戰果的時候,曹軍在漢中的軍事行動也正緊鑼密鼓地進行著,但究竟結果會如何,連曹操本人都沒什麼把握。
徐晃在西漢水一帶布下重重疑兵,行軍要比平時多挖數個灶孔,布帳要多布數個軍帳,宿營多都宿在前寨,中寨、后寨俱是空寨,用以迷惑張魯(即使有人用大法力探知軍隊真實情況,徐晃也會第一時間感知,迅速做出反應)。
張魯收到斥候的報告后,果然中計,立刻調集兵力集中在西漢水一帶兵防曹操,他甚至還發書陽平關抽調兵力增防。
不過,此時的張衛卻並無心戰事,前番被許褚一擊震傷,傷了根本。直至今日,仍在關內養傷。收到張魯的戰報,張衛料想無人能及曹軍諸將,根本不聽張魯調令,只令三軍緊守陽平關。他自有自己的一番算計,現在只是在西漢水一帶發現曹軍,但那一帶地勢崎嶇,本就極難行軍。張魯又已在西漢水一帶布下重兵,應該足可以應付。
退一步說,就算曹軍真能一路打到南鄭,南鄭城堅壁厚,守個個把月完全不成問題。到時他自可揮軍返回南鄭,兩面夾擊,曹軍自然不攻自破。故而,張衛並沒有聽從張魯的調令,直恨得張魯破口大罵。
曹軍大批部隊出現在陽平關的時候,張魯驚詫萬分,他萬萬沒想到曹操竟然如此神出鬼沒。而陽平關的張衛卻對此早有防備,自己雖然在養傷,但他令楊昂、楊任在陽平關督戰,緊守關隘。
曹操數萬軍拼力攻打,卻無寸進,一則陽平關地處險要;二則陽平關內物資充盈;三則陽平關人馬齊備。曹軍人數雖眾,器械雖精,但面對此等險關,也唯有望洋興嘆。幾番攻城,俱是損失慘重。
曹軍不得不暫止兵鋒,停止攻城,楊任、楊昂緊守城池,一時間,兩軍倒相安無事。
十日後,曹操收到逍遙津大捷的戰報,當下大喜,下令退兵意欲揮師南下,眾將聞言俱是詫異,紛紛上諫苦勸,曹操卻只是不語。眾人無奈,只得退出帥帳安排退兵事宜。
眼見眾將皆退,卻唯有賈詡未走,曹操看了一眼賈詡笑道:
「文和何故不退?」
賈詡:
「兩軍未見強弱,丞相此時退兵,其中必有算計,賈詡自然要為丞相分憂。」
說罷,與曹操相視一笑,曹操點頭嘆道:
「文和知孤心意!」
說罷續道:
「張衛緊守關隘,急攻下難以取勝。孤若退兵,使賊軍懈怠,待賊軍無備,再以輕騎抄襲其後,或可有一勝之機。」
賈詡點頭贊道:
「丞相妙計,此計大有可為!」
曹操長笑一聲謂左右道:
「請夏侯淵、張頜前來商議!」
說話間,早有人請來夏侯淵、張頜,曹操與二將於帳間詳談良久,方才散去。
卻說陽平關內,楊昂、楊任早得到消息,楊昂大喜道:
「好!曹賊終於按奈不住了!某這便提兵銜尾追殺他一陣!」
說罷便欲動兵,楊任一把攔住楊昂:
「師弟!不可造次!此事事關重大,需稟明大祭酒才是?」
楊昂搖頭道:
「大祭酒被曹賊殺的怕了,若報於他,咱們如何立此大功?」
楊任聽他說的有理,不由大為所動。楊昂見他面色鬆動,急道:
「師兄,你若再行猶豫,某便獨立此大功,到時分你一杯便是!」
說罷,做勢要走,被楊任一把拉住道:
「哎?師弟何出此言?曹賊詭計多端,咱們還需多多算計才是。」
楊昂急道:
「師兄,若再遲疑,當真走了曹賊!」
楊任:
「這樣,為保萬全,還是由我作法方好。」
楊昂聞言為之一動,喜道:
「若有師兄做法相助,自然可保萬全!好!既如此,便如師兄所言,師兄做法,我這就令人準備,明日一早便出關追殺曹賊!」
「好!」
他們師兄弟當即商議已定,各自回帳準備。
原來,楊任、楊昂曾受王長指點輔佐張魯,楊任天資好些,更曾習得一些妙法,有吞雲吐霧之能。次日一早,楊任便施妙法,陽平關一帶漫天大霧遮天避日,十米之內看不清人影。楊昂仗著自己熟悉地形,帶好羅盤,率軍沿著官道一路追擊,卻始終沒有發現曹軍的影子。略一尋思,唯恐中了曹操奸計,忙收兵回往陽平關。
卻說夏侯淵引著兵馬本欲按計劃抄擊出城兵馬,但山霧垂空,遮天蔽日,他也不敢枉自行動,只能憑藉自己的嗅覺尋找敵軍,卻誤打誤撞來到關下。關上兵士聽得關下聲響,卻看不清關下旗號,但轉念一想,若是曹軍哪有不攻城的道理,當即探頭喊道:
「關下可是楊昂祭酒?」
夏侯淵聞言,忙令身邊一個本地口音的手下搭話道:
「正是楊祭酒,速開城門!」
關上兵士知道曹軍撤軍,又聽對方口音正是漢中口音,更是不疑,當即打開城門,放夏侯淵入關。卻說夏侯淵軍進了陽平關,便與關下守軍展開激戰,一路直殺入關內。而後,令重兵守住關口,自己領了一隊人馬直殺上城頭。
大霧迷漫,守關軍士也不知曹軍到底來了多少人,守關主將楊任在做法,張衛則身上有傷,關上無人統領,守關軍士連一次像樣的反攻都組織不起來便被殺得四散奔逃。
關內楊任、張衛聽到街上大亂,也不知出了什麼事,直到兵士來報,才知曹軍一路殺入陽平關。他二人只道陽平關已然失守,當即也來不及細查,各帶兵馬撤出陽平關,直奔南鄭而去。
不說張衛、楊任失了陽平關,卻說楊昂引軍無功而返回往陽平關,不想正迎上追擊楊昂的張頜。
張頜也知道有兵馬出關,但他不熟悉道路,又不擅在霧中追蹤,追了半晌,便走丟了楊昂,當下只得按兵不動停在路邊。不想正碰上楊昂的隊伍,兩軍當即在大霧中展開激戰。征戰的當,大霧漸散,楊昂料是楊任出了事故,心中大急。趁著大霧尚在,引了親衛,抄小路趕往陽平關。