第二十三章 點將征南
曹仁被拉上城頭的時候渾身已經沒半點力氣，他方才生死一線，能逃出虎口全憑胸中一口氣，此時氣力一緩整個人都頹了下去，昏死在城頭。般若從曹仁的披風中鑽出，看著曹仁，淚如雨下。
眾將校在城頭圍了一圈，一個個關切地急著查看曹仁傷勢，滿寵讓眾將散開透透氣，這才讓軍醫進來檢驗傷勢。卻見曹仁渾身上下傷口無數，猶以腿上的傷口最為嚴重，傷口上仍扎著半截矛頭，褲角一大片殷紅，血流不止，猙獰恐怖，好似一隻紅蜘蛛趴在曹仁的腿上。
般若雖說出自幽冥血海，但到底沒見過世面，此時六神無主，獃獃地盯著曹仁一個勁地抽泣不停地問：
「大叔，你不會死吧？」
滿寵雖不知道這小姑娘是誰，但見其樣貌不俗，料其來歷必然不小，勸道：
「姑娘不必擔心，將軍吉人自有天相，放心吧。」
那般若卻似未聽到一般，仍自哭個不停。
「退兵了！」
「荊州兵退兵了！」……
滿寵探頭朝城下一望，這才長出了口氣，吩附人繼續監視荊州兵動向，謹防夜襲。又命士卒將曹仁抬回府中歇息，一路上，般若緊緊跟在曹仁身邊未有片刻離開。
般若雖然看起來年幼，但實際上也已經上百歲了，只是幽冥血海駐顏有術，才這般大小。身為幽冥血海的公主，般若卻沒有公主般嬌生慣養，五穀不分，反倒極會照顧人，對曹仁分外用心。在般若的陪護下，曹仁的身子也漸漸好起來。
自二人九死一生回了樊城后，二人關係也發生極細微的變化，般若的話顯然少了很多，不似初見是那般問東問西了，更多的時間，則是默默地注視曹仁；而曹仁本就不善言詞，也不常開口。兩人相處的日子裡，大多數時間處於一種無聲的交流，卻絲毫不顯尷尬，一個目光，一個手勢，都似乎能明白對方的心思。
男女之事，身處其中的人反而最為迷茫，反倒是局外人看的清清楚楚真真切，明明是郎情妾意，卻非要三緘其口。便連服侍的丫頭都看出其中的情誼，看著二人莫名形成的氣場都會咯咯發笑，曹仁、般若卻茫然不知，覺得莫明其妙。
但眼下到底非是太平日子，城內雖然情意綿綿，但城外依舊是戰火紛飛。
曹仁擔心城外戰事，幾次要登城觀戰，都被般若強行按著。滿寵則趁機獻意，讓曹仁安心養傷，將守城事宜大包大攬。曹仁也樂得清閑，平日里與般若相處甚歡，雖是不談心事，但這種默契這種小曖昧卻分外讓人享受。想曹仁一直以來過地都是爭戰殺場的軍旅生涯，像這般平常人的生活，卻從未經歷，格外流連。
曹仁龜縮在樊城緊守城池，另一面消息已經傳到了鄴城。
曹操接到戰報，不由眉頭微皺：
「孤果然沒有看錯雲長！」
眾將不明所以，面面相覷，卻見曹操放下戰報續道：
「雲長現已奪取襄陽，迫得子孝退至樊城。」
眾將聞言大為震動，交頭接耳，於台下議論紛紛。
曹操卻自有算計：關羽悍勇，實非力抵，必得一智計過人之人方可破之。但現在能與關羽一戰的曹營眾將，俱在鎮守不同戰區，抽不開身。
夏侯兄弟一死一傷，留一個夏侯惇，實難與關羽匹敵；曹洪、曹彰負責西線戰場，兵防西蜀；其他曹姓眾將又太年輕，未經過如此大兵團作戰，實難能堪此重任；張遼負責東南戰場，要兵防東吳；徐晃與關羽交好，如此大兵團做戰，實不敢用；張合也要負責西線戰場，配合曹洪、曹彰。
玄又灑眼眾將，只覺眾將勇則勇矣，但謀略不足，實難擔此重任。目光游移間，落在於禁身上，不由心動：奉效曾言此子乃天英星臨凡，武雖不足，但智計過人，雖然沒有指揮過大兵團做戰，但近年來一直負責水軍訓練，或正可擔此重任。想至此處，當即道：
「文則，你率軍去解樊城之圍！」
語氣不容置疑。
「末將得令！」
于禁得令后，不由得心中一顫：關羽風頭正盛，又修為高深，於萬軍之中斬將搴旗，若無勇將與之匹敵，如何破敵？非許褚不可！想至此處，于禁道：
「魏王，關雲長勇武過人，某求一將為先鋒，與某同去。」
話音落處，一將出列道：
「大王，末將不才，願為先鋒！」
眾將尋聲望去，乃漢中降將龐德。
曹操素知龐德修為高深，兇悍異常，當即大喜：
「雲長勇武，威震華夏，今遇令明，當屬勁敵！」
說至此處高聲道：
「封於公則為征南將軍，龐令明為征南都先鋒，起七路大軍南征關羽！」
眾將齊呼：
「魏王英明！」
于禁雖與眾將齊呼，卻不由得眉頭深鎖，龐德勇則勇矣，但與關羽相比，實難與之匹敵，非虎痴不可。心中雖不情願，面上卻不表態。待回到府中，暗思良謀，忽靈思一動，便想到了拖詞。
次日，于禁入見曹操：
「主公欲用龐德為先鋒，末將以為不可。」
「哦？」
曹操淡然一笑，笑容中卻有一種看透于禁的從容：
「有何不可？說來聽聽。」
「主公，龐德雖是漢中降將，但他本是西涼馬超駕下勇將，隨馬超久矣，如今馬超為蜀中大將，而龐德親兄弟龐柔也追隨馬超為劉備辦事。而且末將還曾聽聞龐柔來信勸龐德歸順劉備，若派龐德為先鋒，只怕他會陣前變節，壞主公大事。」
曹操聽罷，點了點頭，卻沒有回絕，端起了一杯茶輕輕呷了一口才道：
「文則，當年馬超伐蜀歸順劉備，以龐德的本事，若欲追隨故主，漢中可攔得住他？」
「這個……攔不住！」
于禁想想道：
「但末將曾聞，龐德當時身染重疾，故而未隨馬超出征。漢中高手無數，若要攔他，只怕非是攔他不住。」
曹操點了點頭：
「他重病之時或許攔得住，但後來他為張魯率軍阻我數萬大軍，可有機會投奔劉備？」
于禁聞言默然無語，曹操又道：
「何況，若令明有心追隨舊主，只匹馬去了便是，你等又怎會聽說龐柔的勸書？如此光明壘落，孤方知此人可用，文則切勿再疑！」
曹操這般說，于禁再無說辭，只得恭敬道：
「主公英明！」
于禁眼見推不掉龐德，只好做罷。