第五章 白衣渡江
與此同時，糜芒也早早下手，派人把關羽家眷監視起來，可憐一代名將關羽府中只有幼子關索及其母一干老弱婦孺，尚不知諾大的南郡眨眼便將易主換帥。
隨著呂蒙大軍深入南郡腹地，城外旌旗蔽日，刀槍劍林，殺氣騰騰。糜芳一聲令下，大開城門，將呂蒙迎入南郡，令呂蒙兵不血刃奪取幾易其主的兵家重地——南郡。
關羽在南郡經營數年，深受南郡百姓愛戴，就連糜芳安排在關府門前的探子，也有關羽的親信。糜芳大開城門后，難免顧及不到關府的情形，關羽親信趁機入府將南郡失陷的消息傳進了關府。
真好如一石激起千層浪，關府收到消息，登時亂作一團。
這個時候，從未主事過的關羽髮妻反倒鎮定下來安排一應事務，先叫心腹帶關索去樊城向關羽報信。心腹擔心夫人安危，都勸關夫人帶著關索一起走，以免慘招不測。
關夫人卻別有打算，心知形勢驚險，自己身為關羽髮妻，定會被人盯得死死的，如果自己走，只怕到時誰都走不成。心中主意既定，便令心腹帶關索去樊城報信，自己坐鎮關府。但心腹人在此時此刻，如何能棄夫人而去？堅決不肯帶關索去樊城。
正爭執間，忽見一陣清風拂過，清風過處，卻有一女子憑空而出立在眾人跟前。但見這女子面若桃花，雖年紀不大隻在二九年華，但舉手投足間仙姿盎然，儘是透著出塵之氣。雖在這般情急之下，但見得此等人物，護院家丁卻不由得呆了，一時間竟俱都怔怔不語，卻沒人想過這層層院落，人家是怎麼進來的。
關夫人忙護住關索將其拉到身後道：
「敢問姑娘深夜造訪，有何貴幹？」
語氣中卻帶著深深的忌憚。
那仙子忙向關夫人深施一禮，這才嫣然一笑：
「想必這位便是關師兄的夫人吧？」
關夫人微一錯愕，點了點頭。
那仙子又施一禮：
「嫂子有所不知，小女子乃是關師兄的師妹姓樊名梨花！」
眾人無不錯愕，關羽已至半百，而這位仙子也不過桃李年華。而且關羽何等修為，這姑娘畢竟是個弱質女流，能有什麼本事？不由心下狐疑，卻聽樊梨花續道：
「梨花聽聞師兄一家蒙難，心生不忍，故特來助嫂子一臂之力。」
眾人雖懷疑樊梨花的能力，但多一個人多一個幫手，何況是這麼一位超凡脫俗的仙子，都是心中一喜。
關夫人更是拉著關索，深施一禮：
「妹妹有心了！不知妹妹能帶我們去樊城與老爺相聚嗎？」
「這.……」
梨花不由心中犯難，師父說過師兄大劫將至，自己不忍關氏一門就此敗落，這才背著師父偷偷下山來搭救其一家老小，但若是將這一婦孺帶到師兄跟前，豈不是也要連累受難？心中雖這般想，面上卻道：
「嫂嫂有所不知，師兄在樊城形勢不容樂觀，若嫂嫂前去，只怕師兄反受其累。依小妹之見，嫂嫂不如先同小妹去酈山落腳，待師兄樊城事了，小妹再帶你們與師兄會合可好？」
關夫人深知樊梨花所言不虛，自己帶著幼子出入軍營也著實不便，當下也不再勉強，勉力答應了。
樊梨花於是帶著她母子二人借風遁出南郡直往酈山而去。
南郡既已陷落，呂蒙又發書許都，請曹操出兵，與自己一同夾擊關羽。
曹操正在許都與眾臣議事，忽報東吳信使求見，才知東吳已奪取南郡，呂蒙邀自己出兵夾攻關羽。曹操看完書信，眉頭大為舒展，朗聲長笑，將書信傳與眾人一一傳看。
不待眾將看完，曹操已經高聲道：
「關羽在側酣睡，如虎在側，令孤寢食難安。今東吳已拿下南郡，欲揮師北上一舉殲滅關羽，進而瓦解劉備的中原勢力。實為千載難逢之機，孤欲親征關羽，諸位以為如何？」
曹丕出列道：
「依兒臣見，父王目下的身體實不宜出兵遠征，更何況東吳奪下南郡，樊城之圍不攻自破，父王又已派了徐晃前去支援，又何必勞師親征？」
曹操搖頭嘆道：
「關羽雖失了南郡，但兵力上的優勢尚在。以公明、子孝的兵力均不足以與之硬撼，只怕會錯失良機。」
說話間，書信已傳回曹操手中，曹操將書信往案上隨手一扔：
「東吳肖小野心勃勃，若不早做圖謀，只怕會藉餘威圖謀我樊城，令我軍南線陷入萬劫不覆之地。」
曹操話音方落，登時惹得殿下一片嘩然，議論紛紛。
曹操所言非虛，群雄四起，無不野心勃勃，東吳韜光養晦十數年，兵精糧足，其心叵測，早就對中原虎視眈眈。
殿下桓階道：
「大王！徐晃部已在樊城策應，又有曹仁將軍坐鎮，依微臣之見，大王實不宜過分干涉。若大王急於親征，不正是告訴關羽、孫權，我軍力量不足，急於解決南線問題嗎？」
這話聽來頗有獨到之處，原本喧囂的大殿，聲調登時小了幾分，只聽桓階續道：
「大王不如把大軍屯紮在南線後方，像長安、洛陽等地，隨時可以南進，進而震攝關羽、孫權。」
桓階本是劉表手下，因官渡之戰時曾遊說張羨投曹，這才得以重用，任命為丞相主薄。此人卻也不過是一介凡夫，能在這般謀士林立的殿上高談擴論，卻有些世俗之識。
曹操略思片刻不由點頭道：
「就依卿所言，令殷署、朱蓋等十二支部隊，增援徐晃。」
曹操當夜一面派兵增援徐晃，一面發書前線令徐晃主動出擊攻打關羽以解樊城之圍。
此時的徐晃尚不知荊州根本已失，還忌憚關羽實力，一直緊守柵寨龜縮不出。不幾日，便接到曹操書信，得知呂蒙已一舉拿下南郡，又有援軍刻日可到，登時信心百倍，仰天長笑：
「雲長！真天絕你也！」
當日，徐晃便一改往日作風，精兵盡出與關羽陣線對峙。