第二章
寶根又打量了下房子，怪不得齊奶奶住不慣，寶根覺得和齊百荷站在客廳已經顯得擁擠了，不過寶根喜歡這種感覺，第一次離齊百荷這麼近，寶根很清楚地
看到了齊百荷略微浮腫的黑眼圈和眼角的小細紋，齊百荷笑的時候，眼角的皺紋越發明顯，像隱藏在屏風后的小菊花，再一次給寶根希望。
「寶根，晚上你在書房打地鋪，暫住幾天，找到工作就去你工作的地方住。」齊百荷說完，又指指陽台，讓寶根將烏黑髮糗的背包和一個猴頭花紋的塑料大行李袋放在陽台上。
齊百荷走進自己的卧室，對著穿衣鏡掠了下褐色的長發，輕輕塗下口紅，電話鈴響，齊百荷接了個電話，匆匆穿上風衣，臨別囑咐寶根：「寶根，打地鋪的墊子就在寫字檯下，我有事，先走了，我事先叫了外賣，兩份，你都吃掉好了，先去衛生間洗洗吧。」
寶根懂事地說：「阿，你去忙吧。」他想叫齊百荷，又止住了，一時
又忘記了齊百荷讓他叫的名字，只好一個「阿」字，代替了稱呼，齊百荷也沒計較，抓起精緻的手包，匆忙而去。
齊百荷剛走，門鈴就響了，寶根遲疑了一下，以為是齊百荷回來了，笨手笨腳地去開門，淡藍色的塑料袋裹著兩個黃色食品盒，快餐小哥看也沒看他，脫口道：「先生，你太太訂的兩份快餐。」寶根心裡湧起一股快樂的溫泉，看來這快餐小哥將他和齊百荷看成了兩口子，寶根顫抖著手接過兩盒快餐，躬著身子連連道謝。
快餐盒打開，寶根眼睛一亮，禁不住饞涎欲滴，兩葷兩素，還有一碗青菜豆腐湯，一塊肥膩誘人的大排誘惑著他，寶根取出筷子，吃得津津有味。
吃掉兩盒快餐，寶根舒服地打了個嗝，伸下懶腰，忽然感覺
內急，走進衛生間，卻不知該在哪裡拉屎，好在他腦子不笨，遲疑著掀開馬桶蓋，研究了半天，終於還是蹲了下來，便便再也憋不住，撲通撲通都掉進了馬桶內，一股濃重的臭味散漫開來，寶根提上褲子，找了半天，才找到抽水馬桶的機關，屎尿都沖了下去，他才鬆了口氣，又將潔白晶瑩的馬桶蓋蓋好，寶根嘖嘖嘆道：「科技真他娘發達。」抬頭看天花板，天花板裝飾著楓葉，楓葉間竟然有兩隻栩栩如生的蝴蝶，寶根忽然生出了好奇心，一隻腳踏著浴池沿，一隻腳踏著馬桶蓋，想去看個究竟，忽然，馬桶蓋「嘭」一下，斷裂了。寶根大吃一驚，驚慌地下來，破蓋難圓，寶根很後悔，本來小心謹慎，想給齊百荷留個好印象，想不到卻弄巧成拙。
寶根懊惱地走出衛生間，來到書房，從寫字檯下拉出卷著的床墊，
鋪開床墊，躺在地鋪上，望著書架上一排排書發獃，那些書好像並排站在操場的女學生，白著眼睛嘲笑他。
晚上，齊百荷回來，看見開裂的馬桶蓋，問寶根怎麼回事，寶根滿面通紅，支支吾吾，齊百荷也不責怪，叫來物業的師傅，換了個新的馬桶蓋，齊百荷給師傅二百元錢，包含馬桶蓋錢和人工費。
寶根很慚愧，愧疚地說：「阿、阿蓮，對不起，這個應該我來賠。」
齊百荷噗嗤一笑：「你以後小心點就是了，我搞不懂你怎麼能將馬桶蓋搞壞。在家裡還是可以叫我齊百荷，別阿，阿的了，記得當著別人的面一定叫我齊百荷。」「齊百荷，齊百荷」。寶根念叨了兩遍，荷也是蓮，你在北京這麼多年，還是惦記著家鄉。
齊百荷淡淡地笑，寶根請求說：「阿蓮，你幫我在北京找份工作吧？有了工作，我就不用再給你添麻煩了。」
齊百荷打開筆記本，微笑說：「好啊，你來之前，我已經給你找好了，幫五星電器公司為住戶安裝空調，天漸漸熱起來了，生意會很好。」
寶根一愣，「空調我不會安裝。」
齊百荷道：「不會可以學嘛，會有師傅手把手教你，先做兩個月學徒，就可以上崗了。」寶根想了想，說：「行，那我試試。」見齊百荷遞給他一杯酸奶，寶根接過來，憨憨地咧嘴笑了，露出黑黃的齙牙。
齊百荷用水蔥一樣白嫩的手指敲鍵盤，十個美麗的手指像遵循著優美的旋律在舞蹈，寶根看得出神，齊百荷一邊打字，一邊說：「寶根，你先在家歇兩天，樓下的小衚衕，一直往前走，就是菜市場，你明天可以到菜市場買菜，幫我燒燒飯，三天後，等我趕完這篇稿子，我送你去見安裝空調的江師傅，你跟著他干就好了，以後搬到公司住。」
寶根眉開眼笑地答應，連連說好。
第二天中午，齊百荷還在卧室敲鍵盤，寶根已從菜場買好了菜，寶根挽了挽袖子，興奮地說：「阿蓮，我燒菜啰。」
齊百荷頭也不抬，淡淡地說：「好啊，嘗嘗你的手藝。」
一陣折騰，菜端上餐桌，齊百荷伸展下發酸的腰肢，去衛生間凈手后，來到餐桌用餐，盯著桌上的菜，齊百荷潤紅的嘴唇禁不住挑剔地嘟了起來，寶根沒有察覺齊百荷眼神的異樣，得意地說：「豬肉燉粉條，都是上等的五花肉，這蝦也買得便宜，菜場的活蝦要四十元一斤，我在菜場外邊的地攤買的，才二十元一斤，死蝦就是便宜，反正燒菜都要死，還是買便宜的划算，雞蛋，」寶根樂此不疲地絮叨，齊百荷用眼神制止了他，不耐煩地說：「肉都歸你了，我只吃番茄炒雞蛋。」
「看你那麼瘦，不吃肉怎麼行，真是沒福。」寶根心疼地說，
齊百荷也不搭話，見番茄不新鮮，拿起筷子只吃炒雞蛋，寶根吧唧吧唧地享用著自己的勞動果實，一邊吃，一邊埋怨說，北京的菜販昧著良心宰人，蒜薹都敢賣到八塊一斤，在蓮花村也就五毛一斤，齊百荷也不搭話，好像在沉思什麼，忽然，齊百荷捂著肚子跑向衛生間，好大一會出來，齊百荷面帶慍色地打量
著寶根，疑惑地問：「你買的雞蛋是否是壞蛋？」寶根一陣心慌，支吾著說：「雞蛋很新鮮呀，只是裂了點縫，蒼蠅叮過那麼一點。」齊百荷大驚失色，一邊彎腰作嘔，一邊用手捂住嘴，匆忙跑向衛生間，打開馬桶蓋嘔吐起來。
寶根忙跟進去，幫著拍打齊百荷的背，關切地問：「阿蓮，你怎麼了？」
齊百荷也不答話，起身用清水簌簌口，去廚房查看，只見煤氣灶旁還有剩下的六個裂縫的雞蛋，雞蛋縫隙已被半乾的蛋清封住，縫隙邊有骯髒的、好似蒼蠅爬過的黑色痕迹，齊百荷趕忙將臭雞蛋扔進垃圾箱，見寶根傻傻地站在門外，
一臉惋惜，禁不住叱責道：「寶根，讓你買個菜，就買這些裂縫的臭雞蛋，就知道省錢，不要命啦。」
寶根耷拉著腦袋，慚愧地囁嚅：「對不起，阿蓮，我一向身體好，吃這個沒事，想不到你吃了會拉肚子。」齊百荷蹙眉，她生氣的樣子也很迷人。寶根怎會想到，齊百荷此刻很心酸，她在悲憫最底層人的生活，她雖然外表光鮮，生活有品質，也是從最底層一點點奮鬥而來的，即便工作之後，在北京的艱辛歲月她也有過，剛畢業那陣子，她也是居無定所，三餐不繼，多虧阿花幫了她不少忙。