第190章 借口
路易斯教士離開了佩羅的家。
虎克偵探伊恩·拉撒路從後面趕上截住了他。
今晚的小鎮依舊有火堆狂歡的規劃，或者說沒有人明確這麼宣布，但街道上的火光已經漸漸亮起了，不斷有人從室內出來為火堆添柴，或許會有人注意到這裡的事。
伊恩的時間不多，他要做什麼都得趕快。
「教士，你去佩羅先生家做什麼？」他插在口袋裡的手握緊了槍支。
襲擊馬戲團的人極有可能在熱沃位高權重，醫生、長老還有聖職都符合這個定義。
路易斯教士還記得他，眼珠稍微往左一偏就又回過來。
「你是來做生意的偵探。」
伊恩緊盯著他的眼睛，想要從裡面看出任何心虛的可能性。
「是我。現在請你回答我的問題。」
「我只是來通知他去廣場，我們有一個新的狼人檢測方案。」
路易斯教士說到這裡，又看著他開口道：「既然你在這裡，那麼我們派去通知你們的人應該沒能把這件事通知到你，我該也告訴你這件事——我們的新檢測方案中，需要參與的人也有你們。還是和之前一樣，晚餐后在教堂前的廣場集合，可以稍微晚點，但不能太晚。要是你們不願意，恐怕我們不得不將你們驅逐出鎮子，免得這裡的居民承受不必要的風險。」
教士看起來認真且嚴肅，而且這幾天確實一直有類似的活動，他所說的話可信度較高，伊恩的手稍微鬆了松。
「都是哪些人要去？」
「半年內來鎮上的外鄉人，還有與外鄉人頻繁打交道的人都要去，狼人能在極為特殊的條件下傳播狼毒，將其他人轉化為同類，雖然這種情況雖然不常見，但並不是完全沒有這個可能。」
值得被懷疑的時間被擴大到了半年，和外鄉人牽扯的本地人也因為接觸而被列入了嫌疑名單，這聽起來像是要動真格的了。
伊恩想說點什麼，只是他張嘴的時候又有點忘了自己要說什麼。
路易斯沒有等待他的意思，自顧自地繼續道：「這個新的方案由那位城裡來的治安官貝略先生制訂，除了他們一家，還有他的助手，沒有其他例外可以逃避測試。」
聖職交代完了這件事，非常自然地轉身離開了。
伊恩·拉撒路隱隱覺得還有哪裡不對，但卻無暇再做追問。
他匆匆忙忙放下口袋裡的槍，掏出備忘錄和筆，他記性不好，必須要趕在忘記這些事之前先記錄下來。
而在伊恩做此事的早些時候，克雷頓一行人正在調查最後一個目標。
馬戲團的樂師。
這具屍體因為克雷頓的殺戮方式全身染血，但身上並沒有少掉什麼東西——無論是器官還是衣服。
孽物對這些死者的處理方式似乎毫無章法，被處理過的屍體唯一的共同點，就是它們生前都是男性，並且身高和相貌都屬於普通人的平均水準。
他們本來要懷疑那個孽物更喜歡女人和矮子，但是同樣具備不利因素的「樂師」卻沒有遭到擺布，於是這個因素也被排除了。
克雷頓只好和朱利爾斯重新把屍體處理一番后藏起來，當然是換了地方的。
古董商人對下午的行動結果不怎麼滿意，或許更長久的思考可以給他們提供一些靈感，但今天下午實在沒有更多空閑，僅是趕路就花了他們好幾個小時。
而當夜晚即將來臨前，他們又必須回到鎮上了。
在這個危險的時間還在野外，即使他們都持有武力也說不過去。
這都是為了唐娜，要是她能住在芭芭拉家裡，克雷頓和朱利爾斯兩個男人在外面調查也可以用治安官搜捕殺人犯的借口掩蓋過去，而帶上女眷出門從事危險活動，這在哪裡都是不可理喻的事。
不過唐娜本人並沒有意識到這點，克雷頓從她投入的思考表情中就知道，她已經完全沉迷在偵探遊戲中了。
如果她以後上學也能這麼投入就好了，中尉滿懷期待地想。
他們回到熱沃，一個青年巡邏隊員站在旅店門口等他們，看到他們后就開口：「貝略先生，路易斯教士請你們晚上不要出門。要是有人問了你不知道答案的問題，也不要回答他們。」
這個要求有點奇怪，但沒什麼不好答應的。
克雷頓允諾下來，又向裴倫借了張紙寫下了他們下午唯一的收穫——即鎮上出現的孽物是制皮師這件事，委託這個巡邏隊員把紙條送去給路易斯教士。
他只說是唐娜的母親也做過聖職，因此他們了解不少關於怪物的知識，至於制皮師留下的證據都在馴獸師身上。
這個借口足以搪塞路易斯教士了。
馴獸師身上其實沒有制皮師留下的痕迹，但就算這件事被證實，他們也可以推說是判斷失誤。 這個世上對神秘學一知半解還自詡專家的人到處都是，也不差他們幾個。
旅店的內部傳來羊群的咩咩聲。
唐娜用眼神好奇地探查著聲音傳來的方向，然而克雷頓打發她和男巫上樓，不許她過去。
古董商人要自己到後院查看。
他穿過倉庫和自己的臨時床鋪，看見旅店老闆小裴倫正舉著那把祖傳的雙手劍在操練。
豎斬、斜撩、橫格.每一下都很認真，裴倫就好像在和一個看不見的敵人搏鬥。他正是年輕力壯的時候，雙手握住劍柄，腳步和腰部的轉動都配合著揮擊的動作，招式精準到位，收力迅速，轉向敏捷。
如果有一個真人站在他面前，此刻也該被大卸八塊了。
至少後院的羊怕得很，都躲到遠離他的角落裡去了。
克雷頓身經百戰，雖然只擅長騎兵刀這一種武器，但和不少陶頓騎士交手過，知道如何鑒賞劍術水平。他看得出小裴倫的劍術精妙，不愧是熱沃曾經的領主的後代。
注意到有旁人在觀察自己，裴倫停了下來，單手拄劍，又擦了把額頭上的汗水，不好意思地朝克雷頓笑了笑。
「這是我爺爺給我留下的為數不多的遺產。」
克雷頓客氣道：「它非常珍貴，我看得出來。不過在這裡可能沒法發揮出全部的價值。」
「我沒打算靠劍術混飯吃，現在沒人再會使雙手劍了，大家都喜歡留一隻手開槍。」裴倫一隻腳踩在樹墩上，身形放鬆下來：「這麼說可能會令人發笑，但我只是覺得這個世道好像越來越亂了，有些令人不安，而雙手劍是我學的最好的本事」
「你是因為狼人才這麼想嗎？」中尉問他。
「不全是。」
裴倫的回答讓他鬆了口氣，隨後自己也嘆了口氣：「開旅店的總是消息比別人靈通點，我想您這樣的治安官在城裡或許也知道。現在四處流竄的惡徒就像是老鼠一樣下流且無處不在。我聽說了馴獸師的事，還有您在鎮門口的說法，那群惡黨的確離我們越來越近，而薩沙市的軍隊則離我們太遠。」
克雷頓安慰他：「你們需要治安力量，不過我相信這一點會很快有所好轉，虎克的槍手們正要在這附近安家呢。」
虎克偵探們即將在這裡建造一個基地，有了那群武裝偵探在外圍抵擋危險，或許熱沃的治安水平會比薩沙市還要好，畢竟這裡需要看顧的人也少。
「承你吉言。」
裴倫從地上踢起劍鞘，將雙手劍塞了進去，臉色舒展了不少。
克雷頓的安慰讓他很受用。
「對了，貝略先生，你委託我放出的廣告起效果了，有兩家聯繫我，要出手舊傢具和擺件。地址我一會兒給你。」
「多謝。」克雷頓說：「那你呢，你有什麼可賣的嗎？」
他還眼饞著沒落貴族的家底，小鎮領主的存儲肯定比一般人家的東西更有品位。
「都在這兒啦。」
裴倫用劍鞘敲了敲地面：「不好意思，能賣的東西我早就變賣乾淨了，剩下的都變成了這家店。要是我的父親沒欠那麼多賭債，或許我還能給你留些。」
克雷頓哈哈大笑起來，他喜歡這個年輕人的幽默感。
除了前期的投資不順外，他為了操辦「鏽蝕銀幣」這家店也是欠了不少錢，直到上個月才用長老會的報酬還清了所有債務，一身輕鬆，小裴倫的境遇讓他倍感親切。
裴倫看了看漸暗的天色：「我也是時候去切菜了，要是等你們餓了再做飯可來不及。」
他將雙手劍夾在腋下，向後廚走去。
今天的晚餐很豐盛，不僅有克雷頓打來的野豬，還有新鮮的羊羔肉。
克雷頓拿自己買的羊請裴倫殺了，讓今晚來旅店消磨時間的酒客都吃了些，每個人都心滿意足。只是當這些本地客人想要留下來，重複前幾天的狂歡夜的時候，裴倫卻開始敲著櫃檯趕人了。
「都回家去，今天不行，我一會兒要鎖門了。」
克雷頓覺得這個變故極不尋常，裴倫前幾天都一直待在旅店，睡覺也是在後院東側倉庫的二樓，或是地下酒窖里。
「你有事要出去嗎？」他問裴倫。
後者睜大眼睛，反過來驚訝地問：「怎麼，貝略先生，我一會兒要參加的檢測不是您促成的嗎？」