第四章
「到哪兒去？」售票員問他
「二工。」興發趕緊說。
「五毛。」
「哎好，麻煩你了同志。」興發連忙將兜里的零錢掏出來遞給售票員。
此刻興發站在車裡，車裡有些涼，但是他感覺到一種安全感，他覺得自己馬上就可以找到家了，離開家的這幾天，他劇烈的思念家人，他渴望與家人團聚，儘管他與舅舅一家也不是很熟，但那總歸是血濃於水的親人。
「來，二工到了，下車的人趕緊收拾一下準備下車了！」
興發趕緊背起背包，車還沒停穩，就急匆匆的衝下車。
外面的雨下得更大了，興發幾乎是睜不開眼睛了，他左右看著，想再問問路，卻看不見一個路人。也是，這種天，誰不回家躲雨啊。想到這兒，興發的情緒有了很大的波動，他想娘，想娘燒的熱乎乎的屋，想吃娘做的熱飯。
他現在根本不知道往哪兒走，也沒有人可以問。幾天沒有合眼的疲憊完全擊垮了興發，他頹然倒地，趴在自己的編織袋上就大哭起來。淚水、雨水和著自己的口水一塊流在地上，興發覺得自己像是個被拋棄的孩子，雖然是他自己把自己拋棄的。
也不知道哭了多久，他突然聽到一陣兒「一二一，一二一」的口號聲，他趕緊坐起來，尋找聲音的來源啊，果然，看到一隊在雨中奔跑的解放軍同志。興發從小就聽村裡的長輩說，你在外面遇到困難，只要找到解放軍同志，就有救了。
興發連忙跑到解放軍的旁邊，剛站穩準備開口，解放軍同志們又從他面前跑過去了。他連忙又跟上，乾脆就跟著他們一起跑了。跑了一會兒，領頭的人回頭看見了興發，把他從隊里拎出來。
「哎！這位同志，你跟著我們幹啥啊！」那位帶頭兵問道。
「同志，我找不到家了，您幫我看看，我再往哪兒走啊？」
雨中，他從懷裡拿出那個被雨打濕的信封，雖然上面的字跡有些散開了，但好在不至於完全消失。
「立正！」領頭兵下了命令。
隊伍整齊劃一的停下了，在瓢潑大雨中就像……對！就像他路上看到的白楊樹一樣挺拔。
「你們誰知道這地方在哪兒啊？北站二工區三建中心。」
「報告！我知道，離這兒不遠，我去過那兒。」在隊伍中間的一個矮個小兵洪亮的回復。
「就你了！把這位小兄弟帶過去，然後你晚點再歸隊！」領頭兵下了命令。
「是！」
「其他人，跑步走！」
「同志！謝謝你。」興發的話音還沒落，這些穿軍裝的人，就消失在了雨中。
「小同志，麻煩你了。」興發有些不好意思的說道。
「沒事，大哥，我領你去，離這兒不遠。」矮個小兵熱情的就準備把編織袋扛到自己身上。
「哎哎哎不用不用，你給我帶路已經夠麻煩了，咋還能讓你給我拿東西，這可不行。」
兩人在雨中推搡了半天，最後行李還是被興發背在身上。興發感覺一陣暖流湧上心頭，他想到自己剛才在雨里哭成那個慫樣子，就像抽自己。
「大哥，你從這個樓上去，上到二樓就是了。」矮個小兵指著面前這個矮小破舊的樓房。
「行，唉，我真不知道該咋感謝你了。」興發想拿點吃的感激一下人家，又覺得自己太幼稚了，人家雖然個子矮，但也不是小孩兒啊。況且那些被雨水泡脹了的玩意兒，哪裡能拿得出手。
沒有多想，他就從貼身口袋裡拿出來五塊錢，往小兄弟手裡塞。「這錢你可得拿著，大哥也沒啥好東西，這錢你拿去買點吃的！大哥真謝謝你了！」
「行了大哥！你掙錢也不容易，我就是舉手之勞，我先走了。」說著把錢又塞到興發手裡，跟他的那些夥伴一樣，消失在雨里了。
一直到很多年後，興發還是堅信當兵的都是好人啊，都是能幫人民大忙的好人。
興發的舅舅劉灰洋是劉家第一個走出山東的人，而且很少回去，家都成在新疆了。興發記憶里，每次舅舅回來都能帶一些稀奇古怪的玩意兒。舅舅初中文化，他常常給村裡的小輩吹牛說，「我去建設新疆了，我是帶著一腔革命熱情和理想去的新疆。」興發每次都不屑一顧，興發的娘告訴興發，舅舅分明三年自然災害的時候在家裡快餓死了，餓的沒辦法才跑到新疆來謀生。
「快餓死的人，哪來的熱情，哪兒來的理想。」槐妹每次都背地裡這麼諷刺，興發每次聽了都笑的前仰後合。興發的舅舅趕上好時候了，去了一家兵團企業給人家燒鍋爐，因為會說話，有眼色，寫得一手好字，又被提拔到一個小辦公室幫人家抄名字，但也算是個辦公室里的人了。
興發緊張的站在門口，在門口猶豫著要不要敲門，他胳膊上的水一滴一滴的往下落。腳下濕了一塊地。他不知道萬一裡面的人不是舅舅和舅母，他又該去哪兒啊，他連電話也沒有，也不知道該打給誰，再回山東嗎？不！不可能！他寧可在這裡睡大街，也不能一無所獲的回去……
「幾點了？」傳來裡面人的說話聲。是了！那就是舅舅的聲音，那是他日思夜想的山東口音。興發高興的快要蹦起來了。他在門口左右轉著喜悅的不知道給怎麼辦。對了！先敲門！他趕緊敲門，不敢太使勁，也不敢太輕。
門吱呀一聲開了。
「咦？這是？」舅母在門口試探性的問道。似乎知道答案，卻又不太確定。
「徐榮舅母！是我啊！興發啊！你咋連我都不認識了！」興發激動的喊著。
「哎呀！是興發啊，咋來了也不說一聲，自己跑來了，我們去接你啊！」徐榮趕緊把興發往屋裡迎，喊著裡屋的劉灰洋。
「哎呀！興發咋么長這麼高啊！好小伙兒。」剛午覺睡醒的劉灰洋不緊不慢的從裡屋走出來。
徐榮趕緊走到廚房去給興發做飯。「舅母，你可別再飯屋裡忙了。我不餓，咱說會兒話就行。」
「嘿嘿，還飯屋呢，咱新疆叫廚房，你以後要改口的地方還多著呢，可不興這麼土。」舅舅開玩笑似的告訴興發。
「哎好嘞舅舅。」興發趕緊答應下來，心裡卻有些可笑。
舅母晚飯做的新疆拉條子，興發第一次吃，感覺硬的跟鐵絲一樣嚼不動，但是他太餓了，他迫切需要那份飽腹感，就一口氣不停的吃了三碗。晚上跟舅舅舅母聊了一會兒就洗了個澡睡了。
興發本想今天晚上好好睡一覺，可這拉條子真不好消化，在胃裡堵得嚴嚴實實的，許是興發好幾天沒有好好吃飯睡覺了，這下把他的胃可疼壞了。
但這一切都沒有影響興發早起，他一大早就起來幫舅母掃地，勸都勸不住，按照前一天晚上舅舅說的，今天就帶興發去燒鍋爐的地方看看了，他高興的不行，想能早點掙到錢，給娘寄回去。
像興發這一代的年輕人，他們真不知道哪來得那麼大的精神，不怕餓，不怕困，不怕累，彷彿有掏不盡的力氣，你給他合適的工錢，他就掏心掏肺的給你幹活，很少抱怨。他們那一代人，也再也不會出現了。
雨過之後的空氣有一點點的潮濕，可是興發還是感覺鼻子干，他想山東就在海邊，可這個什麼新疆，離海那麼遠，還都是山，把那些個水汽擋得嚴嚴實實，空氣可不就得幹嗎？
憑藉舅舅的身份，興發很快就在工廠鍋爐房裡安定下來，他白天就在鍋爐房裡上班，跟同事小吳說會子話，但大多數時候，都是一個人，看著燃燒了火，想著心裡的事，飯點就去食堂，晚上再回舅舅家睡覺。日子過得倒也還安逸，就是孤獨。他想，一存下錢，就給娘寄回去些。
在鍋爐房一待就是三年，興發已經是個三十歲的人了，可媳婦還沒個譜，他雖然平時就在留意廠子里的女工，可人家是正式職工，哪看得上他這個一臉死人相的鍋爐漢。舅舅也勸他別老往家裡寄錢，得給自己存點錢，帶人家姑娘出去玩可不得花錢嘛。可興發就是覺得娘比較重要，娘在家裡受苦，他咋能安心在外面大手大腳的花錢。這一來二去，可就奔到三十也沒說上媳婦。
興發和舅舅大吵一架后，在自己房裡躺著，他厭惡這種生活了，三年沒有回山東過年了，因為他沒有娶到媳婦，他就不好意思回家過年。寄人籬下的滋味並不好受。舅舅一個月前給他介紹了個姑娘，條件還不錯，他差點就想跟人家過日子了，後來才發現，人家肚子里已經有了個孩子，真是打臉，興發氣得找舅舅理論，舅舅卻是個知情人，還不緊不慢的跟他說：「不就是個孩子嗎？你用錢流掉就行了。又不是啥大事，你還要不要媳婦了。」
興發聽舅舅這麼說簡直氣不打一處來，跟舅舅吵完架，他覺得這是對自己赤裸裸的侮辱，舅舅根本就是瞧不起他。興發骨子裡還是個保守的人，他想這姑娘要是被人逼得倒也能接受，要是自願的那算咋回事。
興發覺得自己沒法在這個家裡待下去了，他想再換個地方，和一塊兒幹活的小吳一塊去北站打工，那兒有地方要人，還包吃住。「我還有力氣，我還年輕。」興發自言自語的睡著了。
第二天，興發就跟舅舅舅母說了自己要離開的決定，舅舅舅母倒也沒說太多挽留的話，了解了一下那邊的情況，就默許了。臨走時，要給興發塞二百塊錢，興發左推右推，就是不收這錢。
「舅，舅母！我興發一輩子也忘不了你們這三年對我的照顧。以後報答！」說著就走出了這個熟悉又陌生的房屋。
小吳和興發坐上了公交車，興發看著窗外，短短三年，這裡就有了那麼大的變化，有了幾座高樓，車上跑的車也多了，煥發出了新的生機。他這三年收穫到了什麼呢？興發覺得，最大的就是獨立。他雖然出來的時候是個二十多歲的大小伙，但是，卻從未出過遠門，這次出來，就是第一次的磨練。他不知道夜裡喊娘哭醒過多少次，也忍耐一個人待在鍋爐房只有火燃燒的聲音帶來的寂寞，他不會思考人生，因為他的經歷與知識讓他沒有能力這麼做，他想要的，就只是掙錢、娶媳婦、帶媳婦回大葉村安家。可是連這個小小的願望，都不能滿足，興發啊興發，你當真找不到媳婦了嗎？
等到了北站，小吳領他找到了工作的地方，這是給一家大工廠和水泥的活兒，很累很重，但工資還挺好。又去看了住的地方，這是大通鋪，三十多個漢子睡一塊，興發倒也不計較，這樣還不孤單呢。屋裡就擺著幾個用磚壘起的柜子，柜子上放著一個破舊的收音機，也不知道能不能放出聲音，但也就是這個破舊的收音機，給興發打開了一個新的世界。在每天繁重的工作之後，一塊工作的人回來就躺下睡了，只有那個收音機發出的聲音，許是想聽聽文化人的聲音，都沒有人關掉它，悠長的聲音一說就是一晚上，那是中央電視台每晚讀的小說，收音機一響就是一晚上。興發趴在床上很累，打工帶來的傷口還很疼，但他還是一聲不吭，咬牙聽著每一個字眼，雖然他有些沒有聽懂，但還是努力去聽這些和自己一樣的農民，是怎樣頑強的生存，怎樣努力的爆發體內最大的力量。那種光著腳底板，揮汗如雨，永遠不會停歇，永遠不言放棄的景象。沒有什麼能擋住他們去追尋自己信仰的步伐。信仰即土地、房屋、妻兒，除此之外，他們這些沒文化的農村人還能奢求什麼呢。
「你們那個時候聽得書太土了，理想在哪兒呢。」雲英跟父親調侃道。
「哪裡土，還被改編成電視劇了呢？」
「什麼電視劇？」
「平凡的世界」
「……」
雲英陷入了沉默，她看過這本書，她知道為什麼這本書會觸發自己老爹的共鳴。雲英說過父親是個有理想的人，興發就笑的合不攏嘴，「種地的有啥理想啊！」雲英認為父親有著中國人最優秀的品質，即堅韌，這是他骨子裡留下的農民精神，但也有一種說不清的東西，不向貧窮低頭，不屈服於命運，這就是理想，雲英覺得父親比有些城裡的文化人更厲害，因為那些文化人二者壓根就沒有一點是占的。吃苦與不屈，就是父親最寶貴的財富，在任何的生存環境下，都不會擊垮他，這就是父親留給她最好的基因。
這一待又是四年過去了，興發每天的生活枯燥又粗俗，流汗、流血，吃飯、睡覺，他和孫少平不一樣，他不識幾個大字，更不要說看書了。七年沒有回家了，但是興發還是沒有停止給家裡寄錢，似乎這是他活著的證據。一個三十幾歲的小伙兒，還是沒有對象，他是徹底沒有臉回去了，四哥興元也沒有討到對象，這下回家還不是把娘的臉都丟盡了。他感到有些絕望，娶媳婦似乎是沒有希望的事兒了，要能娶到早就娶到了啊，何至於等到今天，他覺得自己活在這個世界上就是一件沒有意義的事兒，娘也見不了，兄弟關係也不好，沒有媳婦，沒有兒女，無依無靠。
這天幹完活，他又準備睡覺。包工頭把他叫出去，興發趕緊就披好衣服出去了。
「你還沒有對象？」包工頭老李問。
「是啊，李大哥」
「我給你說一個，不知道你能不能接受。」
「哎，您說。」
「我們下面這個中遠村，有個老戶，叫孫木林，跟我關係還挺好，家裡人也不少，他媳婦生老大的時候吃錯藥了，老大生下來就腦子不行，缺弦，但其他都行，做飯炒菜你以後教他，生個大胖小子也沒問題啊。人家裡人多，條件也還好，就想找個女婿上門，不要多有錢的，就老實巴交的就行，平時就讓我多留意著，你看要能接受我帶你去看看！」