第三章楔子（3）上
有個膽大妄為的刺客，居然在陽武博浪沙中襲擊了巡遊中的始皇帝！
消息傳出，舉國震驚。
始皇帝的副車被砸了個粉碎。幸免於難的始皇帝大為震怒，已下令進行全國範圍的大搜捕。據說刺客名叫張良，是韓國人，但遲遲沒能將此人捉拿歸案。
關於這起事件，有許多離奇的說法。最離奇的一種是：刺客用以行刺的，是一個重達一百二十斤的大鐵椎！這實在太荒謬了。但不這樣還真無法解釋那一擊的驚人威力，所以這個說法還是被許多人接受了。
始皇三十五年，從咸陽傳出一個更令人震驚的消息：始皇帝活埋了四百六十多名方士儒生！原因是這些宮廷術士耗資巨萬卻沒能替他求得長生不老之葯。
公子扶蘇因為試圖諫阻這場荒唐的大屠殺，被遠遣上郡守邊。
遠離都城的上郡，正在大規模地修築長城。扶蘇悶悶地坐在烽火台邊上，望著下面川流不息的刑徒工匠，耳邊儘是喧鬧起伏的號子聲和「嘭嘭」的夯土聲。
蒙恬巡視了一會兒，將鞭子往腰后一插，走過來坐在扶蘇身邊：「公子，不要煩心。陛下只是一時聖聰蒙蔽，不久就會召你回去的。」
扶蘇望著蜿蜒遠去的長城，道：「也許吧。」他的聲音聽上去不那麼肯定。
他並無失寵的怨恨，只有擔心，深深的擔心。
作為始皇帝最親近的兒子，只有他明白，父皇此舉不是一時震怒下的決策失誤，而是病了，病得很重。更可怕的是，父皇自己還不知道。
「我要做『真人』。」始皇帝坐在床邊，饒有興緻地看著內侍為他套上的望仙履道，「你聽說過『真人』嗎？」
站在一旁的李斯茫然地搖了搖頭。
「入水不濡，入火不熱，凌雲氣而飛升，與天地共久長。啊——」始皇帝慨嘆一聲，聲音中充滿了嚮往，「我仰慕真人。以後不要稱我『陛下』，要叫我『真人』。還有，我需要清靜，你以後少向我身邊的人打聽我的行蹤。」
李斯心中微微一驚，垂首道：「臣不敢。」「你不敢？」始皇帝從鼻孔里哼了一聲，「你已經這麼做了！」李斯跪下，不敢抬頭。始皇帝站起來，內侍為他穿上新制的叢雲短褐。「上次我在梁山宮，從山上望見你出行的車騎，隨口說了句：『排場好大啊！』第二天你就減少了隨行車騎，對不對？李斯啊，你這個人就是聰明過頭了。」
始皇帝的聲音意味深長。李斯身上直冒冷汗，伏地顫聲道：「臣……臣死罪。」
始皇帝對著內侍捧著的銅鏡，轉側檢視著自己的新裝束，滿意地點點頭，又瞟了一眼李斯，道：「起來吧，這一次就算了。事可一，不可再。如果再發生這樣的事，我可不敢肯定自己會怎麼處置你了，知道嗎？」
李斯戰戰兢兢地站起來：「是，謝陛下……」「嗯？」始皇帝不滿地哼了一聲。李斯一愣，隨即明白了：「謝……真人。」他覺得說出那兩個字實在很彆扭。
內侍開始為始皇帝戴上紵制的凌霄冠。始皇帝仰起頭讓人系冠帶：「那天梁山宮侍駕的宦官宮人共有四十二人，已經全讓我給——哎，松一點！趙高，你想勒死我啊——已經全讓我給殺了！我懶得一個個來審。記住，這些人可全都是因你而死的。」
李斯背上一陣陣發寒。始皇帝走過來，用手指輕輕敲了敲李斯左肩，悠然道：「其實事情也沒那麼嚴重。我知道你不會有異心，你那樣做只是為了揣摩迎合我的心意。可我現在要修成『真人』，求得長生。我的居住若為臣下所知，塵俗之氣沾染太多，會妨礙神靈出現。所以不得不這樣，我想你應該能理解的，是不是？」
看著始皇帝穿著這樣的奇裝異服，神態平靜地說著這些瘋狂的話，李斯有些毛骨悚然。
始皇帝舉手做了個手勢，內侍們簇擁著他向殿外走去。
李斯忙趕上去，道：「陛……真人，咸陽宮那些奏呈……」始皇帝頭也不回，一揮手道：「不是早說了嗎，你和馮去疾商量著辦！」李斯有些著急地道：「可是有些事只能由……真人拿主意啊。」「我信得過你，」始皇帝轉過頭來，有點不耐煩地道，「你自己看著辦吧！」李斯道：「已經三個月沒有舉行朝會了，國事……」「國事！國事！」始皇帝發怒道，「有些事比國事更重要，你不懂！」說罷拂袖而去。
李斯怔怔地看著始皇帝漸漸遠去的身影。這就是二十五年前，他上《諫逐客疏》時接見他的那個意氣風發、野心勃勃的青年君主嗎？
「丞相，還是回去吧。」李斯身後傳來一個聲音。「哦。」李斯回頭，「是仲太史啊。」太史仲修走到李斯面前：「丞相，回去吧。現在就是這樣，什麼辦法也沒有。」李斯心中一酸：「我真想念過去的秦王。」仲修嘆了一口氣：「我們也一樣。學學國尉吧，道不用則隱，省得傷心。」李斯轉頭看著始皇帝離去后空空的甬道，惆悵許久，忽地一頓足，恨恨地道：
「都是那個妖孽！國尉說得不錯，妖孽禍國，從來如此。」
仲修眼中閃過一絲迷惘：「誰知道呢？我治史三十餘年，從未聽說過那種事。也許他真是神靈也說不定……」
「妖孽！絕對是妖孽！」李斯咬牙切齒地道，「哪有神靈這樣蠱惑人主禍亂天下的？」
始皇帝熱切地盼望著早日成仙，獲得長生。然而，就像存心跟他作對似的，不吉利的事情偏偏一件接著一件發生。
占候者稟報：熒惑星犯心宿三星，天象示警！一顆隕星墜落在東郡，隕石上刻著「始皇帝死而地分」七個字。一個來去無蹤的鬼魅現身於華陰平舒道，留下一句「今年祖龍死」的不吉之言。
件件都是最觸他忌諱的事。他的脾氣越來越壞，左右近臣越來越提心弔膽。
威懾性的大規模屠殺似乎已沒有什麼效果。始皇帝決定，再一次外出巡遊，以祓除不祥，消解心中的煩悶。
這一次伴隨著始皇帝出遊的，有左丞相李斯和始皇帝的幼子胡亥。沒有人能料到，這次隨駕人員的組成，竟會對帝國的命運產生巨大的影響。