第一千二百六十三章 開戰誘因
一直對烏托邦主義聯盟懷有戒心的協約國集團認為這是個好機會，尤其是撒爾帝國希望通過扶植芬蘭趁機削弱紅聯國，因此他們將大量武器彈藥送到挪威海岸登陸，然後沿著陸路通過瑞典送到芬蘭去。
這樣一條道路非常難以保障安全，要想能夠順利成行，挪威的掌控變得非常重要。撒爾帝國勢力對挪威的滲透，引起了條頓國的警惕性，希斯勒知道自己的時間已經不多，軸心國與協約國的恩怨馬上就要分出勝負了。
就在雙方劍拔弩張，大戰一觸即發的時候，阿爾特馬克號事件成為了進攻挪威的導火索。
原來早在兩國宣戰的時候，條頓國就出動了多艘軍艦用於破交，打擊撒爾帝國的交通線。在這些破交戰艦中，施佩伯爵號袖珍戰列艦是其中的佼佼者，這艘戰列艦很快在一系列的破交戰中，取得了輝煌的戰績。先後有二十多艘撒爾船被擊沉，其中還包括三艘撒爾軍艦。
那些民船在受到襲擊的時候，條頓水兵都會讓所有船員坐上救生艇，並給他們必要的糧食和指南針，讓他們到就近的中立國港口登岸。對於那些從水中打撈起來的撒爾士兵，就被安置到了為施佩伯爵號進行補給的阿爾特馬克號商船上面。
撒爾俘虜總共有三百人，他們被裝入阿爾特馬克號商船的貨艙，打算在船隻返航的時候，將其帶回條頓國內看押。就在阿爾特馬克號與施佩伯爵號分開之後的一個星期，施佩伯爵號被撒爾帝國一支戰列巡洋艦隊盯上了。雙方爆發了激烈的交火，因為施佩伯爵號勢單力孤，最終遭到了重創被迫躲入中立國烏拉圭的蒙得維的亞港內。
按照日內瓦條約規定，參戰國軍艦在中立港口內只能駐留四十八小時，如果逾期不離開，中立國有權將軍艦扣留。可是施佩伯爵號受傷嚴重，根本無法在四十八小時內修復，而撒爾帝國的三艘巡洋艦就在港口外等待，他們無路可逃。
無奈之下，施佩伯爵號的艦長朗斯多夫下令自沉軍艦，所有水兵以其他途徑歸國，而他自己卻吞槍自殺。
曾經在風暴洋逞凶一時，給撒爾商船造成巨大損失的施佩伯爵號沉沒，這對低迷的協約國士氣是個很大的激勵。為此撒爾帝國和高盧國均大張旗鼓的宣揚勝利，以提振民心士氣，這卻惹惱了希斯勒。
對於希斯勒來說，海軍孱弱讓他不得不選擇了破交戰，這本來就是個極其冒險的方式。條頓國的主力戰艦本就不多，這次被擊沉了一艘，又被對方如此宣揚，簡直就是打臉。為了挽回面子，希斯勒命令阿爾特馬克號商船儘快趕回條頓國，他要用這些俘虜來打壓撒爾帝國的面子。
希斯勒萬萬沒有想到，他的電報已經遭到了撒爾帝國的監聽，他們也因此得知還有一批撒爾俘虜正在被運往條頓國。接到這份情況之後，撒爾海軍緊急調動起來，在北海和撒爾海峽四處巡視，希望能夠找到那艘押送俘虜的商船。
為了保險起見，阿爾特馬克號的返航路線沒有走撒爾海峽，而是從外海繞道北海，前往條頓國的漢堡港。然而當商船越過撒爾帝國，打算橫切北海海域的時候，卻被撒爾海軍發現了。
阿爾特馬克號以全速前進，希望能夠避開撒爾帝國的戰列艦編隊。然而商船的速度畢竟無法與軍艦相比，當他們抵達挪威附近海域的時候，阿爾的馬克號終於被追上了。
無奈之下，阿爾特馬克號避入挪威領海，希望讓撒爾人止步。沒想到撒爾海軍急於救回俘虜，竟然不管不顧的沖入挪威領海，截停了阿爾特馬克號商船，救走了船上的所有俘虜。
入侵他國領海，這是個不小的事情，為此挪威政府向撒爾帝國提出了嚴正抗議，要求其改正錯誤並賠禮道歉，撒爾帝國卻是置若罔聞。希斯勒同樣暴怒異常，眼看翻盤的機會就這樣沒了，他還如何讓撒爾人丟臉。
讓撒爾人丟臉還是小事，重要的問題是希斯勒從中看出了陰謀的味道。撒爾人敢不顧及挪威人的感受，直接沖入其領海，說明如今的撒爾政府對挪威的耐心有限。最近接替張伯倫擔任首相的丘吉爾不是個好惹的主，他要想做什麼從來不按照常理出牌。如果讓丘吉爾得了先機，拿到了挪威的控制權，這對條頓國是非常被動的。
從阿爾特馬克號被俘虜就可以看出，條頓國的海岸線過短，造成敵人很容易判斷出己方戰艦的歸航路線。如果不能解決這個問題，條頓國的海軍便沒有出頭之日。
希斯勒認為對高盧國的進攻還需要一段時間準備，在這段時間裡拿下挪威是個不錯的選擇，至少能讓條頓海軍的潛艇部隊多出不少基地。不過希斯勒將阿爾特馬克號事件定義為運氣不佳，與撒爾軍艦的遭遇戰，並未懷疑到自己的密碼電報已經遭到竊聽，這讓他們在之後的作戰中，因為電報暴露了許多機密信息。
1940年1月底，條頓軍終於開始行動了，在一戰中有在芬蘭作戰經驗的法爾肯霍特將軍，成為了這次行動的指揮官。儘管陸軍統帥部和空軍都反對在全力備戰進攻高盧國的時候，節外生枝的進入斯堪的納維亞半島，但希斯勒決心已下，他要求軍隊必須立刻展開這次作戰行動。
因為地處極寒地區，挪威的國家收入半數都依靠捕魚，雖然有一些就尖端的工業技術，但規模都很小，並不能給國家帶來豐饒的財富。這樣的狀況並非是因為政府的不作為，而是出於勞動力問題。
因為氣溫低挪威人生育非常困難，低人口出生率造成偌大國家只有三百萬人口。依靠這點人口，根本無法承載國家的大規模工業化，因此挪威註定是要跟從大國的，但跟從誰卻很有講究。