第一百九十九章 出使教廷
艾倫和薇薇安姐妹回到府邸，發現蘭德爾正在客廳里等著他。艾倫見父親明顯有話想對他說，便讓薇薇安姐妹去陪母親聊天，自己坐到了蘭德爾對面。
「艾倫，你現在的成就已經超過了我的想象，我為你感到驕傲！看到你，我就感覺到自己有些老了。唉！」
艾倫連忙給他續上茶，感覺今天的父親有些奇怪！
「艾倫，我已經決定應徵清剿令，去北方几個行省清剿潛入的北方武士。遲遲不能晉級白銀騎士，估計與我這這幾年太過悠閑有關。重回戰場，或許能讓我更快的突破這一關口。」
聽到蘭德爾的話語，艾倫明顯的一愣，在他的解說之下，才算徹底明白。北方聯盟這次潛入的都是以修鍊者打頭的小隊模式，繞過北方要塞的防守，潛入帝國腹地搶掠。帝國大隊人馬清剿，他們潛藏起來，小隊人馬又干不過他們，令地方駐軍苦不堪言。
在這種情況下，北方的幾個行省聯合向帝都的騎士學校、鬥氣學院、魔法學校，鬥氣協會和魔法協會，發布了懸賞清剿令，用巨額獎金邀請這些修鍊者去對付潛入的北方聯盟小隊。
「哦，父親，您這個決定告訴母親了沒？母親怎麼說？」
蘭德爾靜極思動，想在廝殺中激勵自己晉級，艾倫可以理解，估計他這個當兒子的也在無形中給了他太多的壓力。
「昨晚已經告訴她了，她沒有反對！今天我告訴你一聲，明早就出發！我走之後，這個家就交給你了。好好照顧好你母親、格蕾絲和帕特里克。」
沒有反對，那也表示沒有贊同啊，珍妮弗內心裡應該是不同意的。對於蘭德爾的決定，艾倫雖然也不是很贊同，但也不會直言反對，畢竟他是老子。
艾倫考慮了一下，這次潛入的北方武士，不會有修鍊水平很高的高手。像白銀騎士這樣級別的高手，就是在大部落中也是身份高貴，不會輕易的潛入帝國腹部做這種既危險又沒品的事情。
想到這，艾倫的擔憂減輕了些，為防止意外，他還是把從暮光泰勒家族得來的能夠瞬移的魔法器具給了蘭德爾防身。至於傳送令牌，只能是魔法師使用，蘭德爾根本用不上。
翌日一早，艾倫送蘭德爾出發后回來。珍妮弗正在客廳里高高興興的陪著帕特里克玩耍，看到艾倫有些驚訝的表情，珍妮弗笑了。
「親愛的兒子，你感覺我應該如何？淚流滿面、哭天搶地？你父親已經安靜的陪我二十年，我已經很滿足了。猛虎當家貓已經太長時間了，他現在可以做他願意做的任何事情！」
珍妮弗盡然想得開，這是再好不過了，不過艾倫仍然叮囑薇薇安和蒂娜，平日里多陪母親聊天。
日子一天天過去，九天的節假日結束，艾倫的生活也步入了正軌，每天多了一項工作就是查看關於北方各行省剿滅北方蠻人土匪的戰報。
這幾日，帝都流傳最廣的就是關於年輕帝王陛下與教廷聖女聯姻的消息。有趣的是，帝都主要有兩種截然相反的意見，主要來自於兩個階層。
底層居民普遍對聯姻持贊同的意見，光明教會在底層居民中的口碑還是非常不錯的。而帝都中上層的貴族和世家紛紛隱晦的表示，不贊同雙方聯姻。
對於聯姻的問題，皇宮的態度一直是模稜兩可，至今沒有做出明確的答覆。
這日，艾倫在魔法塔里修鍊完畢，一邊看著魔法書，一邊吃著美味的水果，渾然沒有注意簡?奧斯汀來到了他身邊。
等艾倫看到一隻纖纖玉手也伸到果盤裡拿水果時，才注意到房間里多了一個人。
「殿下，你不能每次來都如同鬼魅一樣啊，這樣會嚇死人的。要不我給你掛一個金鈴鐺？」
話音剛落，艾倫就感覺到腦海里一陣劇痛，身體禁不住抽搐了幾下。
「出言不遜，先小小的懲罰一下。艾倫，給你一個任務。明天陪長公主殿下出使光明教會聖帝崗。你現在還年輕，正需要到處走走看看，增加一些閱歷，不需要整天悶在魔法塔里修鍊。」
「水果不錯，叫你的人每天給我也送一些！」
等艾倫疼痛感消失，重新恢復了身體控制權，發現簡?奧斯汀已經不見蹤跡。在傳奇面前，根本就沒有任何的抵抗力，這讓艾倫尤其的鬱悶。
現在簡?奧斯汀把艾倫當成了新奇的玩具，經常有事沒事的捉弄他一下。艾倫也就只能在口頭上佔佔便宜，身體上吃大虧。艾倫暗暗發誓，先把受到的欺負一筆筆的記著，等到打過她了，一定要加倍的還回去。
艾倫把魔法隨從都叫過來，把魔法塔的事情交代了幾句，想了想，還是把送水果的事情交給了班傑明去處理。隨後，離開魔法塔，提前回到了家中。
第二日，皇家飛艇基地，一艘碩大的標有高森皇室標誌的魔法飛艇騰空而起，向著遠方高速飛去。
長公主還是懶洋洋的斜躺在軟榻上，看著眼前坐在軟椅上看書的艾倫，不禁有些恍惚。
上次在飛艇上，他站在自己面前，似乎也是寒冷的冬天。
轉眼之間一年就要過去了，她又老了一歲，而眼前的艾倫卻發生了讓她也感到驚嘆的變化。當時他在自己面前，她能明顯感覺到他的拘束和緊張，現在的他從容自若，身上洋溢著成年男子的魅力，連她古井無波的心似乎也蕩漾了一下。
長公主搖搖頭，把腦海里不合時宜的想法丟掉。
「艾倫，這是上次那艘飛艇毀掉后，列夫家族專門為我定做的新座駕。感覺怎麼樣？你應該還是第一登上這艘飛艇呢。現在這艘飛艇裝有魔法探測陣盤，有物體在空中靠近時，就會發出警報的。不必再擔心飛艇相撞的意外了。」
「嗯，非常不錯！飛艇夠大，速度也夠快，內部設計也合理，不過這個價格也夠驚人吧？」
長公主瞪了艾倫一眼，「又不用你掏腰包，你操心這個幹嗎？對了，皇家大競技場這個月二十號就要動工修建了。位置就在你的滑雪娛樂城不遠，我把我在那的一處莊園拿出來興建這個競技場。艾倫，我可警告你，如果不能賺錢的話，我就把你當苦力，天天讓你在競技場里給別人當陪練。」
艾倫心中叫屈，委婉的問道：「殿下，如果皇家競技場賺錢，你會分給我一部分嗎？」
「做夢！我的地盤，我出錢興建，我的人在管理，為什麼分錢給你？」
艾倫就是一陣頭疼，發現跟這個女人講道理純粹是自找苦吃，索性閉口不言，自己看書打發時間，不理她。
長公主好像勾起了談話了興緻，見艾倫不再說話，就主動找話說，「艾倫，你知道我們這次出訪聖帝崗，是為什麼事情嗎？」
艾倫不想理她，「這個問題與我無關，我只是負責保護你的安全而已。」
「怎麼會與你無關呢，這個事情事關國體，和帝國每個公民都息息相關，你難道不是帝國中的一員？」長公主繼續追問。
「好的，與我有關。我猜，應該是聯姻事情吧，這段時間都在討論這個。」
「確實是聯姻，我的帝王弟弟希望聯姻成功。艾倫，你知道國內的貴族為什麼反對聯姻嗎？無非還是利益兩字。底層的居民擁護光明教會，是因為他們得病可以得到教會的免費醫治。可他們不知道，他們的醫治費用其實是帝國和貴族出的。」
「建設教堂的土地是帝國免費提供的，艾倫，你知道嗎？根據教堂的大小不同，帝國還的為每一處教堂至少提供一百畝的肥沃土地，美其名曰教堂自養田。屁的自己養活自己，帝國的稅收中有十分之一就是屬於教會的。」
「貴族的收入也會被剝一層皮，每年當地的牧師或主教都會到貴族家裡，進行勸捐。說是勸捐，其實跟強迫也差不多。大概也是你收入的十分之一，他們能大概推算出你的收入。你捐的的少了，就是對光明神不虔誠，經過教會的宣揚，你在領地的名聲就會臭名遠播了。」
艾倫的梅林領到收入要等到三月份才能領到。帝國一般會在每年二月統計出貴族領地的稅金收入，三月份通知貴族領取。艾倫也也還沒有遇見主教或牧師到梅林府邸那裡去勸捐。不過，年前在泰格大教堂舉行結婚儀式，艾倫可是捐獻了一大筆錢。可能教會認為艾倫的誠意已經足夠，不需要再勸捐了。
「當然，作為貴族，當你的家人或朋友生病時，總會得到教會的熱情幫助。但他們的幫助可不是免費的。你總得為偉大的光明神貢獻點什麼吧，不然你下次就別想得到教會的任何幫助。」
「也許你會說，教會把從帝國和貴族身上得到的，都反饋到帝國的底層居民了，也算是緩解了帝國的矛盾。艾倫，等你到了聖帝崗，你就會明白，錢都用到哪裡去了。光明教會，一個不事生產的教會，光教會的自有人員就超過五百萬，其中正規的騎士武裝超過五十萬，光是養活這些人，每年需要的金錢都是天文數字。」