第二章 王莽洞內藏玄妙 驚雷夜裡窺天機
荊楚之地，自古多雨，尤以春夏最甚。
極目遠眺，但見天穹陰雲如幕，猶似怒海驚濤。
倏忽之間，遠天金蛇乍舞。
一道煌煌金雷，撕破重重烏雲，在天際間肆意亂舞。
許久，「轟隆」雷鳴，震徹山林，繼而傾盆大雨驟臨。
京山獵場，王莽洞，篝火忽明忽暗。
黃錦將烤好的山雞遞給朱厚熜，眉宇之間似有憂色。
「世子爺，進點野味兒暖暖身子也好，哎。這若是著了風寒。。呸呸呸。」
語未盡，便慌忙「呸呸」的掌嘴。
朱厚熜接過烤好的山雞，用短匕切了一塊，放入口中，這才溫聲笑道：「不打緊，些許雨水罷了。」
就在言語之際，洞外天穹，狂雷頻動。
雷電如若群蛇肆舞，雨水更似天河之水傾覆，山野間一片朦朧。
震天雷鳴聲里，朱厚熜不由感嘆道：「煌煌天威，竟一致如斯，著實令人驚怖，好在沒走脫了這仙禽白鷺。」
循聲望去，但見王莽洞深處，白日那黃嘴白鷺正拴在一根鐘乳石柱上。
這仙禽也似極具靈性，雌伏於這煌煌天威之下，縮在角落裡一動不動。
卻說朱厚熜這一行數十騎，白日在獵場山林間，對著白鷺群追不舍。奈何世子有命，要生擒活捉，縱然是箭矢如雨，卻也奈何不得此禽。
待得驟雨將至，駱安只能孤注一擲，一箭射穿仙鷺羽翼，這才結束了林間奔波。隨後一行人倉促間尋到了這一處山洞之內，以避驟雨。
話說黃錦自幼去勢，入宮之後便進了內書堂。故此，不但精通書文，這十數年來，察言觀色的本事，亦是嫻熟。
聽得朱厚熜之言，當即聞弦音而知雅意，寬慰道：「世子爺且寬心些，儀衛司的兄弟們看過了，白鷺只傷到左翼，好生將養些時日便可痊癒了。」
王府儀衛司諸人之中，素來與朱厚熜親善的幾人，也在篝火旁連聲寬慰，一時間洞內氣氛，倒也活絡起來。
篝火旁，總角稚童陸炳，仰仗其父陸松陸典杖虎威，搶過一人的囊酒，牛飲一口，嬉笑道：「好教小爺知道，方才我隨駱安在洞內探查了一番。此洞極深，真真是幽深莫測。極深處，隱隱有怪聲縈迴，好不嚇人。」
陸炳，乃是朱厚熜乳母範氏幼子，自幼便常伴朱厚熜身側，是為伴讀，實為兄弟。
王府中人皆稱朱厚熜為世子，親善些的如黃錦，也不過是喚一聲「世子爺」罷了。
唯獨陸炳，只喚朱厚熜為「小爺」。
這份親近，在整個安陸州興王府內，也是獨此一份。
昂首牛飲囊中酒，陸炳又遲疑著道：「母親時常跟我講，荒山野嶺多鬼怪，專挑落單的客商行人下手，若一時不慎被迷了心智，便要一命嗚呼了。」
篝火明滅不定，在驟雨殘風裡，搖曳不休，也將山洞內映照的一片斑駁。
隨著陸炳刻意壓低的嗓音，便連朱厚熜都覺得，山洞內陡增幾分隱晦驚怖。
「你小子知道個啥，什麼牛鬼蛇神敢在世子爺面前放肆，都避之不及呢。」
說話的是個中年漢子，腰刀在懷，說的中氣十足。
奈何洞內氛圍陰冷，又望了一眼洞外肆虐傾覆的雷雨陰風，到語落時，竟也不禁打了寒顫，身子下意識的往篝火處挪了挪。
這一番動作，落在諸人眼裡，不禁笑聲再起。
另一側，蔣山蔣壽兩兄弟，也跟著笑了起來。
卻說這兩兄弟，乃是朱厚熜舅父蔣輪之子，朱厚熜貨真價實的表兄弟，故而也不怵陸炳。
蔣山笑著，劈手奪過陸斌手中的酒囊，側身飲了一口，道：「童言無忌，童言無忌。」
接著莞爾道：「方才問過獵場的民夫了，此洞喚作王莽洞。據傳在西漢末年，王莽佣重兵，詐稱四十萬，與劉秀等部戰於昆陽，兵敗后率殘部逃亡至此，遂有了王莽洞之稱。」
說著，蔣山也不再顧及體統，學著陸炳的模樣牛飲一口烈酒，似是欲壯膽氣。
「據那獵場山民所言，這王。。王莽洞。。邪乎得緊。每逢驚雷驟雨夜，遠遠望去，便有赤光扶搖其上。更有甚者，多次有人聽得此洞內，有鬼哭狼嚎之聲。」
嘶——
此言一出，四周一連串倒抽冷氣之聲。
便連圍坐在數丈之外的其餘侍衛，也是一陣莫名驚懼。
朱厚熜下意識抓起身側綉春刀，捧入懷中，又向著篝火處挪了挪身子，這才神色稍緩。
便在此時
驟然間怪聲乍起，似吼若泣，自王莽洞極深處傳來。
聲浪沿著洞壁之間，縈繞回蕩，聽在一行人耳中，卻尤勝天穹驚雷，驚得蔣山手中酒囊墜地，尤不自知。
冷汗瞬息間便從其額頭，滲了出來。
「保護世子！」
下一瞬，蔣山硬著頭皮竄起來，抽出腰帶厲聲呵斥。
片刻間，山洞內一片狼藉，眾侍衛紛紛抽刀亮刃，明火執仗的將朱厚熜護衛在身後。
重重刀刃，在雷電火光映照下，鋒寒刺目，慘白一片。
洞內諸人猶自驚魂未定，隨著怪聲臨近，極深處隱隱有火光浮現，這倒叫眾侍衛如臨大敵。
黃錦將朱厚熜攔在身後，總角稚童陸炳卻是提著一根火把，昂然越眾而出，也擋在了朱厚熜身前。
也不知陸炳是從什麼戲文里學了點，昂首吼道：
「呔！何方妖孽，敢在此作祟！若欲傷小爺，且先從某身上過去！」
一片驚怖之中，驟聞童聲作豪言壯語，令朱厚熜不禁心生暖意，驚怖也隨之緩緩褪去。
許久，才見是一個侍衛提著火靶，自王莽洞深處極掠而來。先前的鬼哭狼嚎之聲，正是出自此侍衛之口。
此人疾步諸人身前，喘著粗氣拜道：「稟世子，我等隨駱千戶在洞內探查，在一處下垂一丈的洞底，發現、、發現了異常？」
這侍衛言到最後，猶疑許久，說出了異常二字。
「駱千戶請世子移步洞底，親自過目。」
。。。
一陣紛擾，蔣山令眾侍衛留下數人，看顧馬匹細軟，隨後一行人簇擁著朱厚熜行入王莽洞深處。
明晃晃的火光映射下，山間溶洞蜿蜒曲折，卻極寬敞。
洞頂，有各色鐘乳石倒懸，兩側則怪石嶙峋，鱗次櫛比，色彩斑斕。
偶有水滴自洞頂鐘乳石尖滴落，墜在洞底淺水裡，清脆的聲響猶若玉珠落盤，聞之叫人心醉。
石筍、石墁倒影在水中，火光下，如玉山聳拔，千姿百態，行於此，如墜夢中。
待到了駱安處，便見視野豁然開朗。
十餘侍衛，正侍立在一處石坡之上。眾侍衛身前，是一處垂直落差丈許的溶洞淺潭。
潭水清澈，波光瀲灧。
潭水最靠近溶洞壁的方向，兩根碩大的石筍矗立其間，王府儀衛副駱安，正負手立在石筍之間。
「世子，請近前一觀。」
此間情形，朱厚熜雖然少，卻是洞若觀火。
駱安令侍衛遠遠待命，必然是此事不欲生張，隔了數十丈遠，又再深邃幽暗的溶洞之底，便是目力極佳之人，也看不通透。
先前那侍衛猶疑許久，也不過是說了「異常」二字罷了。
「駱安行事，倒是穩妥的緊。」
一念及此，朱厚熜順著搭好的扶梯，攀至洞底譚中。
黃錦、蔣山、陸炳諸人倒也聰明，沒有跟著。
潭水幽幽，微涼卻不凜冽，只沒過腳踝。
舉著火把，譚中漫步，頗有種人在水上行，景在水中立的奇妙感官。
到了駱安身前時，一塊兩尺見方，厚不過兩寸之物，躍然入目。
此物恰巧落在一快突出的石台之上，兩側有巨大石筍遮擋，本不顯眼。但偏生通體透著一泓淡淡的白光，這在幽深陰暗的溶洞之中，便尤為醒目了。
好在有石筍遮攔，駱安又負手立在石台之前、兩根石筍之間，以身為牆，手持的火把也堪堪將那白光掩映，倒是極為隱秘。
朱厚熜此刻驚奇異常，俯身細細觀之。
但見此物朝上的部位，似極了西洋琉璃，卻泛著白光。底部則非金非石，觸感卻有些冰涼堅硬。
琉璃之上，則是一副震撼心神的畫面！
倏忽之間，朱厚熜明白了，駱安要其隻身觀睹的原由。
細細觀之，但見這琉璃之上，浮現著一副攝人心魄都畫面：穹隆湛藍如洗，遠有青山，峰接青雲，頂磨霄漢；近處，溪水縈迴，飛瀑倒懸。
畫面正中，赫然是一條五爪金龍，正橫亘長空，騰雲其上！