第十三章 喜雨齋黃錦碰壁 太平坊吏匪交結
暮雲繚繞，夜色深沉。
安陸州知州衙署里，除了星星點點的火光，四周一片漆黑寂靜。
黃錦到了州衙附近時，安陸州同知從貞，已經在影壁前等待多時了。
從貞身後站著兩個皂吏，舉著燈，把偌大的影壁周遭，映照的亮堂堂一片。
影壁上，雕鑿著玉筆親書的官戒四句十六字：
爾奉爾祿，民脂民膏。
小民易虐，上天難欺。
太祖朱元璋，或許也想不到，皇明在他身後短短一百五十年後，已然是小民可虐，天亦可欺！
轎子停在了儀門前，黃錦由小內官攙扶著下了轎，原本沉靜的臉上，立時換上笑臉。
黃錦疾步安陸州同知從貞身前，躬身一禮，笑道：「深夜造訪，竟是勞駕二府大人親自出迎，罪過罪過。」
在明代官制里，一府之地，設知府、同知、通判和推官為正官。知府為正印官，有統領而總督之責，同知、判官和推官，則是知府的佐貳官。
按照品秩排序，同知則尊稱為二府。
從貞臉上，全然沒有被人從溫香軟玉中叫起的惱怒，輕笑著還禮，順勢拉住黃錦的手，笑道：「公公星夜來訪，必有要事，本官豈能怠慢。」
言罷，兩人在諸人簇擁下，穿過儀門，徑直入了州衙三堂西面的「喜雨齋」里。
行至此處，黃錦瞧了一眼喜雨齋的牌子，頓時心生疑惑，忖道：州衙三堂之前，乃是辦公之所，過了三堂才是知州王槐的內宅。這位州衙二府，為何會引他到了此處？
當即便笑問道：「敢問二府，不知王府台何在？」
從貞笑著，歉然道：「公公來的不巧，藩憲有事相召，前些時日去了武昌府布政使司衙署，至今未歸。公公有何事，何妨說予本官一聽？」
藩憲，乃是布政使的別稱，又稱藩台。
黃錦聞言，疑從心起，卻仍舊不動聲色的笑道：「原來如此，既然府台不在，那便也只能勞煩二府了。」
如此說著，黃錦心情卻沉了下來。
眼角餘光透過三堂外的拱門，在衙署內宅里，分明隱隱有火光閃爍。
知州王槐去了武昌布政使司衙門，旁人又豈敢在夜宿內宅？
俱他所知，王槐在安陸州可是沒有女眷的！
兩人入了喜雨齋，皂吏上了茶，便退到了門外。
如今王府儀衛司一人重傷一人不知所蹤，茲事體大，黃錦也不敢怠慢，便開門見山訴道：「好教二府曉得，今日王妃去玄妙觀還願，王府儀衛司發現，賊人潛藏觀內欲圖不軌。」
一語出，開門見山，先聲奪人。
倘若是照實說了，說有潑皮往玄妙觀送丹材，如此芝麻綠豆的事情，堂堂一州佐貳豈能上心？
且不說如今的世道，權貴崇尚丹石，區區紅鉛不足道也。
果然，待得黃錦話音落下，從貞悚然一驚，身子直直的從椅子上彈了起來。
下午時，就有人稟報，有人渾身浴血暈厥在地，被興王府的人抬走了。
本以為不是什麼大事，卻未曾想，竟然是涉及到了王府女眷！
倘若是尋常的宗室便也罷了，可興王朱祐杬卻是孝宗之二弟，今上之王叔！
興獻王之國安陸后，賜田四萬五千畝。
昔年之國之前，孝宗皇帝更是拉著朱祐杬的手，作詩贈道：
殷勤步送出宮門，骨肉情深不忍分，
別後相思何日會，燕山荊樹隔重雲。
倘若真是興王女眷出了事情，這便是捅破了天的大事！
冷汗霎時間便浸了出來，從貞疾問道：「蔣王妃可安好？這狗膽包天的潑賊何在？」
黃錦輕笑一聲，壓了壓手，「且稍安勿躁，王妃娘娘自然安好。不過王府侍衛追拿賊人時，武穆祠鶴鳴居酒樓出來五六個漢子，我興府侍衛一人重傷逃回，一人生死不知。」
言罷，黃錦便不再發一言，短期茶盞，悠悠然飲了起來。
另一側，從貞聞言，長吁一口氣，驚駭稍換，心神一松，跌坐椅子上也沉默起來。
似他們這種地方官吏，對於王府的態度，慣例是「敬而不近」。
王府之事，素來是不聞不問，睜一隻眼閉一隻眼，不求有功但求無過。
良久，州同知從貞直起身子，端茶呷了一口。
待得心神少緩，忖道：王妃無事，便萬般都好。這安陸州一州之地的刑名，卻是在崔子介手上。
如此想著，從貞乾笑一聲，道：「王妃無事便好，無事便好。不過黃公公也曉得，本官雖為一州同知，分管本職卻是清勾軍戶，管督州糧。這巡捕清剿，一州之刑名，卻是推官崔子介專掌。
我雖為同知，卻也不好越俎代庖，何妨將子介兄喚來一敘。」
一番言語機鋒之後，便有皂吏領命去請安陸州推官崔辛，黃錦從貞二人便在喜雨齋飲茶閑談起來。
他二人卻不曉得，州衙里，同樣有一人趁著夜色自州衙側門出了去。
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卻說此人出了州衙，上了馬，便策馬疾趨安陸州城南武穆祠方向。
約莫一炷香，此人繞過武穆祠后，下了馬，輕車熟路行至一座偏僻的茅草屋前。
到了此處，這人頗為警惕的四下看了看，發現沒有尾巴，便徑直入了茅草屋內。
屋內陳設同樣簡陋，一張爛木床，一桌一案，一口破舊水缸。
桌前，一民夫打扮的乾瘦漢子趴再桌上，呼呼得睡著。
聽得響動，此人驟然一驚，抬頭瞧見來人面貌，頃刻換上笑臉，起身行禮，諂笑道：「小人見過馬爺。這是什麼風，把馬爺您給吹來了？」
許是一路奔波，喚作馬爺之人，卻沒笑。冷著臉道：「速帶我去見劉三，有天大的要緊事！」
此言一出，乾瘦漢子再無睡意，躬身掀開床板，便有一個黑漆漆的暗道出現在茅屋之中。
漢子也不再言語，挑燈率先進了甬道，一路下行。
走了約莫百步，轉了個彎，狹窄逼仄的空間，視野驟然開朗。
放眼望去，但見一處約莫方圓十餘丈的地下石室，出現在二人眼前。
石室里燈火通明，人影幢幢，喧囂不止。
此地，赫然正是一處規模巨大的地下賭坊！
「買定離手，買定離手。」
「爺今兒開了利市，大小通吃——」
喧囂聲，吆喝聲，狂然大笑聲，在偌大的空間里四處回蕩。
行至此處，漢子笑道：「三爺就在裡面，馬爺請。」
說罷，漢子卻不再帶路，反而舉燈照著原路轉身而回。
馬爺對此見怪不怪，輕車熟路穿過石室，徑直入了一處耳房裡。
方一進門，便見滿屋七八人圍坐桌前，桌上海味珍饈無算，正是觥籌交錯，推杯換盞。
見得有人不告而入，耳房裡霎時間靜了下來。
而佇立門口的馬爺，同樣是一驚！
這太平賭坊，雖然隱蔽，但對於安陸州的有心人而言，卻是名聲顯赫，如雷貫耳。
他馬銘遠，作為州衙理刑館的積年老吏，這些年也沒少和太平賭坊的劉三打交道。劉三手下一幫潑皮，他都有映像，可這屋內之人，卻俱是生面孔！
在理刑館當值，馬銘遠一雙眼可謂毒辣的很。
眼前這些人，各個膘肥體壯，肌肉虯結。腰間掛著刀，裸露的膀子上遍布猙獰的刺青和傷口，可謂是匪氣凜然。
「這些人絕非一般潑皮刺虎，也絕非是安陸城裡的人！」
強壓著胸中驚疑，馬銘遠呵呵的笑道：「馬某貿然來訪，擾了諸位興緻，失禮了，失禮了。」
踱步桌前，尋了個位置，又笑道：「自罰三杯如何？」
也不理會諸人錯愕的神色，馬銘遠自斟自飲，三杯過後，面色一沉，「酒也罰了，卻不知在座諸位好漢是？」
燭光搖曳，珍饈瓊漿在前，此時劉三卻是滿心困惑。
押了扣酒，也施施然笑道：「馬爺大駕光臨，這是咱太平賭坊的福分才是。這幾位兄弟，乃是從武昌府過來的。」
「武昌府？」
馬銘遠一驚。
安陸州小，藏不住事。
城北九華山九太歲是做什麼營生，背後又站著哪些大佛，他心裡明鏡似的。
「莫非是鎮守府？」
劉三心中暗笑，什麼鎮守府，不過隨口一言搪塞而已，不過這位州衙理刑館的馬爺誤會了，不如將錯就錯。
一念及此，劉三也不言語，只是輕笑著頷首道：「所謂無事不登三寶殿，卻不知馬爺星夜來訪，有何貴幹？」
桌案另一側，馬銘遠具備遙敬了一圈，一飲而盡，面色肅然道：「三當家的，武穆祠的事，事發了！」