第二十二章 薛侃清談貴州事 張玖莊園齟齬生
「今歲二月壬辰，太監李英傳旨，調鎮守湖廣太監杜甫於福建，調鎮守貴州太監李鎮於湖廣。」
篝火旁，隨行王府侍衛將獵來的野味，架在火上烤著，陣陣肉香撲鼻而來。
薛侃取下一塊烤好的肉串，探在鼻尖聞了聞，笑道：「竹城先生久居安陸，消息難免閉塞。湖廣鎮守固然因進奉之責，與這所謂九太歲有所瓜葛，可其中關聯，也非是牢不可破。」
談笑間，薛侃看向朱厚熜，「世子可知杜甫其人？」
朱厚熜愕然。
黃錦聞弦音而知雅意，也從木架上取下一塊山雞的後腿，遞給朱厚熜，順勢湊在其耳畔，耳語了片刻。
便聽薛侃又笑道：「這位杜公公，與唐時詩聖杜甫同名，乃是保定淶水人。成化十八年入宮，為孝宗皇帝侍從。弘治十八年升御馬監左監丞，正德二年升為尚衣監掌印太監，並掌顯武營軍務。四年前，轉調御馬監太監，欽差總鎮湖廣。」
這番言語，與黃錦方才耳語，相差彷彿。
朱厚熜聽了半晌，也沒有聽出個所以然來。
正疑惑間，薛侃開口道：「此人歷經成化、弘治、正德三朝，宮中沉浮二十餘載，是以養成了老沉持重卻有謹小慎微的脾性。似他這般地位的中官，多是子孫成群，（明代宦官好養假子）此人則孑然一身。余問過竹城先生，此人鎮守湖廣的數年來，除了幾個親近小太監，再無旁人伺候在側。「
一邊感慨著「肉食者鄙」，薛侃將手中烤肉啃食了個乾淨，頗為洒脫的把殘枝扔入熊熊篝火之中。
「說完杜甫此人，再來說說這位兩月前剛調任湖廣鎮守的李鎮李公公。這位李公公原先在宮中不得志，久鎮貴州。世子可知貴州，是何等樣的地方？」
貴州是何等樣的地方?
此言一出，不止朱厚熜，便連隨行諸王府侍衛，也陷入錯愕之中。
皇明兩京十三省之中，貴州地處西南，地域面積狹小，多崇山峻岭。
大大小小土司蠻夷無數，真真是實打實的蠻荒之地。
孫京猶豫片刻，沉吟著試言道：「貴州自古為蠻荒之地，唐宋元諸朝均以土司羈縻，未置郡縣。本朝太祖洪武年間，據說有安、宋田、揚四大土司內附，乃沿用前朝舊曆，封了宣慰使，令其自領其土，自管其民。」
身側，朱厚熜輕咦一聲。
原先只覺得這位孫府二公子，僅僅是有些見識罷了。如今看其昂首侃侃而談，不禁令他側目。
孫京捋了捋下顎，卻驚覺年少無須，尷尬一笑，接著說道：「永樂年間，貴州所屬的思州和思南兩宣慰使，因丹砂礦起了衝突，朝廷遂採納夏元吉之策，黔地劃為八府，設貴州三司。」
「既設了三司，王化百載有餘，雖蠻荒之地窮困了些，比不得東南富庶，比之西北，也當不外如是了吧?「
另一側，薛侃哈哈大笑。
少頃，調笑道：「我聽九峰先生言，少卿（孫京，字少卿）自幼頑劣，不喜文事。如今所見，此言謬矣。」
這位孫府小郎君，臉上難得的泛起一片嫣紅。
薛侃見狀，不禁莞爾，施施然笑道：「方今士子，兩耳不聞窗外事，只是苦讀聖賢之書不綴，以至於士林多是皓首窮經之輩，惜乎！」
感慨一番，薛侃目視朱厚熜，正色道：「昔年，漢武開西南夷，多羈縻治之。故宋太祖有：惟而貴州，遠在要荒之語。永樂年間雖設了三司，卻多名不副實，令不出州府。蓋因此地漢人少，夷狄眾也。黔東南之地，更是所謂生苗之地，幾未開化。
是以朝中有言，貴州之地，民居其一，苗居其九，一線之外，四顧皆夷也。」
「何為一線之外？」朱厚熜疑道。
這次，不等薛侃言語，孫京便嘿嘿的笑道：「家父曾言西南局勢，言說貴州四面皆夷，中路一線，實乃滇南出入之門戶也。故而永樂以來，朝廷對於貴州，多有固守一線之地的策略。
此言，大概是說貴州中路一線，多驛站。四面都是土司夷狄不能治，則只守滇南出入門戶的這一條驛道。」
兩人三言兩語之間，便把貴州的情況，分說的一清二楚。這使得在座諸人，對於孫京愈發驚奇，頗有幾分刮目相看之意。
薛侃捻須輕笑不已，「少卿所言不虛，貴州苗多民少，地廣人稀，數百土司混雜，犬牙交錯。洪武朝以來，土司作亂不休，平又復叛，旋踵不絕。生殺大權，尚且握於土司之手，實法外之地也。李公公鎮守此等險地，必仰朝廷之威，以武力自持，方能行鎮守之實。」
說到此處，薛侃昂首遙望西南，目露追憶之色，「昔年吾師謫貴州龍場，回南京后常言：李鎮守麾下十一假子，與土司苗夷周旋經年，俱是虎狼之輩也。」
聽到此處，薛侃的意思，已經有了些大致的輪廓。
朱厚熜心中一動，若有所思，少頃，猶疑道：「先生之意，原湖廣鎮守杜甫，以本地爪牙取進奉歲額，如今驟然調任福建，則彼輩爪牙失其主乎？」
「何止如此？」
薛侃冷笑一聲，「這位新任鎮守官，到任兩月有餘，卻安座武昌府，可謂是不動如山。如此一來，余料定了諸如九太歲等輩，對於這位新任鎮守官，必然是獻盡殷勤。然則，彼輩終非李鎮守親信，豈能令其安心？似九太歲等賊輩不去，李鎮守麾下十一假子，又有何用武之地？只是。。」
薛侃語未盡，便止住了話頭。
丰神俊逸的臉上，流露出了幾分悵然，「世子所言，彼輩失其主，固然不錯。只是湖廣十六府之地，個中關係，盤根錯節，李鎮守又是初至，徐徐圖之方才是上策。敢問世子，若是易地而處，世子當如何為之?「
語落，四周沉靜下來。
易地而處，當如何為之？
朱厚熜定定的望著身前篝火，想道：還能如何為之？初來湖廣，且不說人生地不熟，可謂是根基全無。他若為湖廣鎮守，想要平穩接過前任留下的根基爪牙，何妨派遣麾下得用之輩，虛與委蛇一番，以待時機成熟？
換而言之，此番可能無法令惡首伏法，只能是斷其羽翼，小懲一番了。
這般想著，朱厚熜不禁心生憋悶。
薛侃見朱厚熜神色，溫聲寬慰道：「不論是徐徐圖之，還是烈火亨油，彼輩爪牙難得善終，世子無需介懷。少卿先前所言，恐惡了鎮守，卻大可不必在意。世子放手施為，若能小懲一番，怕是正中鎮守李公公下懷。」 ……
一日覽盡九峰山，諸人回到孫府時，天色已晚了。
用晚膳時，孫府幼女孫靜香沒有露面，用孫京的話來說，有外客在，故而避席於內院了。
沒有見到孫府女公子，多少令朱厚熜有些意興闌珊之感。
吃過晚膳，朱厚熜陪孫京余珊、薛侃三人笑談了少頃，便匆匆告退了。
白天的時候，薛尚謙先生說，人有四端之心，不必外求，故而從心可也。
朱厚熜理解的對與不對，暫且不說。
如今他心心念念的，卻是那位竹林撫琴的孫府女公子。
既然要從心，何妨再去孫府前竹林走一遭？
可惜事與願違，許是府中有客留宿，孫靜香並未去林中練琴，反倒是幾個小婢，在忘憂潭前閑談嬉戲。
遠遠看著朱厚熜幾人過來，便私下裡交頭接耳的指指點點，並伴隨著一陣陣銀鈴般的輕笑生。
孫京遠遠瞧了片刻，嘿然笑道：「這些小婢們，定然是瞧著世子俊秀，思春了，嘿嘿。」
一番調笑，朱厚熜卻無動於衷。
沒有見著孫府幼女，他心裡委實是有幾分失望。
這一夜，少年世子，又在寤寐思服和輾轉反側中，失眠了。
這一夜，徹夜無眠的不止朱厚熜，同樣還有十餘裡外九峰山上的劉三一伙人。
九太歲莊子的花廳里，燈火通明，恍若白晝。
許貢穿著一件天青色的燕居常服，四平八穩的坐在太師椅上，一口一口的斟茶自飲。
在他對面，劉三一臉鬱郁，全然沒有悠閑品茗的性質。
更遠的花廳外，人影幢幢。
岳老三一伙人站在門外游廊里。這些肌肉虯結的大漢，神色間都有些慌張，更多的卻是一股難言的戾氣。
許貢放下茶盞，手捻著長髯，不動聲色的笑道：「稍安勿躁，稍安勿躁。劉三你又不是不知道，東家去了武昌府也有些日子了。有何事，不能等東家回來再說？」
劉三苦著臉，「先生，這都火燒眉毛了，如何能等？」
說著劉三眼角餘光，掃了一眼花廳門外諸人，嘴角抽了抽，乾脆踱步許貢身側坐下，附耳道：「先生，我劉三能在莊子里避避風頭，躲躲清閑，自然是求之不得。可這伙隨州過來的潑才，卻不甚安分吶。再者說了，也就是這位興王府世，子少不經事，太嫩了。但凡是有點道行的，尋九峰山山民細細問問，岳老三他們十數張生面孔，如何能瞞得住？」
許貢皮笑肉不笑，冷冷盯著劉三，沉聲道：「你劉三也是跟著東家的老人了，禍事既然做了，那又如何？找幾個人頂了罪便是，如何能失了方寸？又怎敢帶著他們直接來了莊子里？」
聽得此言，劉三麵皮一陣漲紅。
當日州衙理刑館馬銘遠報信之後，他與岳老三一伙人一聽死的是興王府之人，便如驚弓之鳥。當即便讓岳老三諸人領著，去了埋屍之地。
哪知到了地方，卻見屍體竟然是不翼而飛了！
這一驚，直叫諸人亡魂大冒，心驚膽裂。
旁人只道興王府在安陸州，樂善好施，又是修橋，又是修學，乃是一等一的賢王。
可他劉三經營太平賭坊多年，興王府是何等樣的存在，他豈能不知？
想那位興獻王之國安陸時，田地不過四萬餘畝，如今不過短短二十餘年，興府良田十萬畝綽綽有餘！
如此多的田地，哪裡來的？
這些年裡，暗地裡巧取豪奪，放印子錢，與州府官吏兩相勾結，何事沒做過？
在他們這等潑皮地頭蛇里，可是流傳著一句話——寧惹官府，莫惹興府。
興王府侍衛，耳目遍及安陸，多少響噹噹的漢子，豎著進去，卻是生不見人，死不見屍！
要說地頭蛇，在安陸一畝三分地上，哪怕是九爺，能大的過興王府么？
這般想著，劉三心底愈發恐慌，訕訕的賠笑道：「許先生，許爺爺！當日我瞧見興府侍衛屍體不翼而飛，當下亂了方寸，豬油蒙了心，這才冒然跑來莊子里。」
狹長的眸子里，戾色乍然而起，「過兩日，等興府的人離了九峰山，兄弟們自然是能出去避避風頭，哪怕是此生再不回安陸，也就是九爺的一句話！可陳狗上有老母，他便也能一輩子不回來？」
末了，劉三嘿嘿的笑道：「出了這檔子事，兄弟們也是受了無妄之災。沒了賭坊，出去躲風頭，手頭沒些銀錢使喚，如何能安了岳老三那伙人的心？此事，必不讓許先生難做，只需等九爺回來，美言一二便可。況且陳狗兒這些年可是撈了不少，許先生便不動心么?」
倘若是朱厚熜在此，必然是要驚愕難言的。
王府侍衛的屍身，竟是不翼而飛了？