第87章 討吳叛臣 斷楚翅翼（3）

  昭王卻認為此事並非如此簡單，受吳之降將，必惡化與吳的關係。


  囊瓦不以為然地說：「接受掩余與燭庸投降，確能損及我與吳之情誼，然強大之楚國，豈可因怯吳而拒絕到口的肥肉呢？」


  子必一旁插言道：「接受掩余兄弟可擴張領土，增強兵力，實乃一箭雙鵰之舉，然伍子胥與伯嚭致力報仇已久，今我受吳降將，伍子胥等楚之亡臣，能否慫恿闔閭，以討伐叛逆為由，兵加於我呢？」


  囊瓦聞言哈哈大笑，昭王問道：「愛卿何以發笑？」


  囊瓦又笑，笑后答道：「臣並非未慮及此，受吳之降將，伍子胥若領兵前來挑戰，臣自有禦敵妙策……」


  「愛卿有何妙策，快快講來！」昭王催問道。


  囊瓦慢條斯理地答道：「吳軍來擊，必先攻國境地帶之養邑。掩余、燭庸領三萬軍來降，我當熱烈歡迎之，然後派其守養邑。若吳軍來攻，只是他們兄弟鬩（xì）牆，與我並無任何損傷，掩余兄弟若勝，我所得匪淺，若敗，我亦無關痛癢。」


  昭王一聽，果是妙計，讚嘆不已，立即頒旨，接受掩余、燭庸來降。


  掩余、燭庸領三萬兵降楚，昭王迎接入宮，設宴款待，說道：「二位將軍乃吳之王族，如今歸楚，真令寡人興奮不已，特備薄酒一席，為二位壓驚洗塵。」


  進退維谷的掩余、燭庸兄弟二人，對楚王的盛情款待，感激由衷，拜伏於地道：「我兄弟猶喪家之犬，大王不嫌，接納款待，沒齒不忘，日後必當肝腦塗地以報！」


  昭王忙親自將掩余、燭庸扶起，說道：「將軍何出此言！汝系王族，理當以王族之禮待之，不必過謙。」


  酒宴之上，美酒飄香，佳肴紛陳，燈紅酒綠，觥籌交錯，酒至半酣，囊瓦舉杯進曰：「二位將來時運一到，便是吳王與太宰，為二位不久執掌吳之國柄，吳楚永遠睦鄰友好而乾杯……」


  昭王說：「我養邑城（今安徽省亳縣東南）離吳最近，寡人將此城給二將軍駐守，作為奪還大權之基地。若有必要，楚必全力以赴。」


  囊瓦醉態可掬地說：「古人云：越鳥朝南枝，胡馬嘶北風。二位將軍率部駐守養邑，怎麼能不懷舊思歸而厲兵秣馬呢？」


  楚之君臣這樣安排，無非是當吳入侵時，以他們為擋箭牌，結果卻使窮途末路之人產生了無限光明的憧憬——能得楚之鼎力相助，或許可將吳國大權奪回！懷著這無限美好的幻夢，兄弟二人跪伏於地，向楚王叩頭不已，竟發出「日後奪取政權，定不忘大王之恩」的愚妄之言。


  掩余兄弟受楚之君臣所欺，抱著復國為王的幻想，自郢都開赴養邑，鎮守楚之邊城。


  掩余兄弟離去不久，左令尹子西出使歸來，聞知此事，頗為不悅。他責怪昭王與囊瓦，不該受吳將之降，這必成為吳對楚用兵的緣由與口實。在子西看來，此番吳國興師，主要目的不在消滅徐與鍾吾，逮捕或殺死掩余與燭庸，而是矛頭直指楚國。問題很明顯，滅徐與鍾吾，不過是屠豬宰狗而已，何須大動干戈，興師三分之一呢？逮捕掩余與燭庸，猶瓮中捉鱉，探囊取物耳，何須孫武挂帥，伍子胥與伯嚭為將呢？有史以來，吳一直受楚侵凌，積怨極深。伍子胥投吳后，十年來一心只在借兵伐楚，報全家被殺之深仇大恨，伯嚭後來也懷著同樣的目的逃到了吳國，目下正一為主將，一為副將，率軍水陸並進，氣勢洶洶而來，豈能夠滅徐與鍾吾，殺掩余與燭庸而止呢？如今之吳，早非昔日所能比，吳王闔閭，是個頗有作為的明君，他禮賢下士，納諫改過，勵精圖治，執政以來，懲治腐敗，力倡廉潔，獎勵農耕，發展工商，操兵練軍，水陸並重，僅兩年時間，便將吳國治理得民富國強，兵精馬壯。孫武有經天緯地之才，倒轉乾坤之能，力挽狂瀾之力，所著《兵法》十三篇，系兵家登峰造極之作，若燦燦紅日，無處不照得明亮透徹，以之守則固若金湯，以之攻則無堅不摧。伍子胥系楚之三代將門之後，以智勇善戰聞名於世，今懷深仇大恨而來，勢如猛虎下山。另有伯嚭、夫概、專諸之子專毅、要離之弟被離，皆心智多竅，勇冠三軍。面對強敵，楚豈可夜郎自大，不作準備，掉以輕心呢？掩余與燭庸養邑抗敵，無異於肉包子打狗，只能增進狗之食慾。天降暴雨，洪水滔天，須趕緊修築加固堤防，以杜水患，否則，一旦決口，後果將不堪設想。積極備戰，加強國防，陳兵於吳楚邊境，以待吳兵之來，乃楚之當務之急，萬不可讓吳兵入楚邊境，越楚城邑，探楚之水深淺。


  子西與囊瓦乃楚之左右令尹，猶昭王之左右膀臂，但彼此素有嫌隙，如此以來，矛盾急劇激化，竟在朝廷之上，當著眾文武的面爭執起來，囊瓦甚至大肆進行人身攻擊，誣子西為吳收買，故而才這般長吳的志氣，滅楚的威風。幸而昭王不似平王那樣昏庸，他明辨是非，首先檢查了自己，然後批評囊瓦，於是下詔頒旨，調兵遣將，部署迎敵。