第129章 淮棄舟 豫章交鋒（2）

  這一次伍子胥很滿意，孫子對他沒有任何隱瞞。


  三天後校場點兵，各領其隊，祭旗出師，水陸並進，路線不同，方式各異，但目標一致——渡漢水達於郢都。


  孫子率水師於淮河中溯流而西，百舟揚帆，千船破浪，浩浩蕩蕩，頗有氣勢。但航行了五十里，太陽偏西，尚未黃昏，忽遇一港，孫子下令，船靠碼頭人登岸，安營紮寨，吃飽了睡覺。闔閭心中納悶，天色未晚，為何急於登岸休息呢？轉念一想，大約因為今天點兵祭旗，耽誤了時間，不如早點休息，明天再正式趕路。午夜過後，颳起了五六級的西北風，第二天啟航，就不像前一天那樣容易了，風急浪高，逆流頂風，戰士們搖櫓划槳，十分吃力，雖是秋末冬初季節，卻一個個汗流浹背。孫子見士卒們疲憊不堪，雖則只行了六十里，時間也只用了半天多一點，遇有港口，便下令靠港，登岸紮寨，吃飯睡覺。西北風連日不停，時大時小，吳水師航行十分艱難，行程逐日減少，休息的時間卻越來越長。第五天後，闔閭再也忍不住了，這樣行軍，莫說從未見過，連聽也沒聽說過，彷彿不是去打仗，而是游山逛水一般，似這樣慢騰騰地前進，何時能到蔡國？哪日能渡漢水？闔閭這樣想著，不禁問孫子道：「元帥常言兵貴神速，如今卻老牛破車般地悠悠前進，豈不要喪失戰機？」


  孫子聞言，微微一笑道：「用兵之事，不可一概而論，當快則快，宜慢則慢。現在我軍並非去與楚交鋒，而是去送客還鄉，故而不必著忙。」


  不解釋倒好，孫子越解釋，闔閭越糊塗，如墜五里霧中，說道：「元帥之言，寡人不解。」


  孫子依然微笑著說：「主公請想，囊瓦一旦聞我吳國大軍將至，必不敢交鋒而回師返楚。既不交戰，何必匆忙？現在我軍於途中養精蓄銳，而讓楚兵在蔡國終日苦戰，日益疲憊，這豈不是對我軍伐楚大為有利？」


  話是說得不錯，但闔閭仍不放心，他怕因行軍遲緩，蔡國被楚軍攻破，誤了大事。孫子看透了闔閭的心思，進一步解釋說：「主公不必擔擾，蔡國雖弱，但前有滅沈之威；楚軍雖強，囊瓦不善用兵，即使攻打三月，未必能夠破蔡。」


  闔閭聽孫子說得頭頭是道，雖然仍不放心，但卻不便再說什麼，硬耐著性子，一任大軍徐行慢進。


  過了州來不久，一天黃昏，吳軍正在一港口安營紮寨，聞報蔡昭侯與唐成公率部隊來迎，闔閭納悶，楚兵壓境，國家正處危亡之秋，不率軍民抗敵何以能率眾相迎？轉瞬間，蔡、唐二國君已帶領部分將士、兵丁來到帳前。兩位君王見了闔閭與孫子，一躬到地：「吳王、元帥親領大軍救援解圍，我等迎接來遲，萬望恕罪！」


  闔閭急忙還禮：「二君言重了。楚兵現在何處？」


  蔡昭侯回答說：「仰仗吳王虎威，囊瓦攻我半月未下，聞聽貴國大軍救援，不久即將抵蔡，已於三日前慌忙退兵而去，我境內現無一個楚兵了。」


  闔閭不由得深情地望了孫子一眼，這眼神是在讚譽：我們果然是來送客的，您真料事若神，佩服！……


  說話間來了許多唐蔡兵丁與百姓，或擔擔，或抬筐簍，或推車，或拉繩，他們是來送湯羊牛酒，犒賞吳之將士與兵卒的；百姓們有的送吃食，有的焚香磕頭，感激吳王之大恩大德，大街小巷，人如穿梭，熱鬧非常。


  安營紮寨已畢，彼此邀請進大帳入席，當差的早已將酒筵擺好，巡酒上餚。唐蔡二君頻頻向吳王和孫子敬酒，訴說多年來他們所受楚國的凌辱與欺侮，說到傷心處，竟然泣不成聲，涕淚交流。最後蔡昭侯說：「幸蒙吳王與元帥興仁義之師相救，否則，我們兩國必為囊瓦所滅。」


  闔閭聽了，心想，此番興師，最是上算獲益，兵不血刃，一仗未打，而且一路上遊山玩水，我都養胖了，最後還給你們解了圍。他這樣一高興，左一杯，右一杯，來者不拒，而且盞盞見底。闔閭喝得興緻正濃，孫子在一旁低聲勸道：「主公少飲兩杯吧，喝多了，明日上路是要頭暈的。」


  吳王已喝得醺醺欲醉了，懵懵懂懂地問：「上路？明天去往何處？」


  「追趕楚軍。」


  「什麼？明日就動身啊！我們遠道而來，楚軍既退，蔡圍已解，何不稍歇數日再走？」


  「臣說過，用兵之道，當快則快，宜慢則慢。我軍救蔡，宜慢不宜快，今番追趕楚軍，則宜快不宜慢，現在是兵貴神速啊！」


  「楚軍已退三日，一時怕也難以追及，稍歇兩日何妨？」


  「楚軍圍蔡半月，疲憊而去，行程必慢，我豈能容他有喘息之機？今日是因唐蔡二君盛情難卻，不然將要連夜趕路。」


  闔閭對孫子的計謀與策略佩服得五體投地，心悅誠服地說：「好，就按元帥之意行事。」